الفصل 1166: تمدد الوقت المُدرَك

أخبر فيريس غرافيز بكل ما حدث في الوقت منذ زيارته الأخيرة، وكلما طال حديث فيريس، ازداد غرافيز صدمة.

لم تصدم الأحداث نفسها غرافيز حقاً، لكن الحجم الهائل لما حدث صدمه بشدة.

لم تكن أي من هذه الأشياء مميزة جداً. كانت هناك فقط بعض المعارك هنا وهناك وبعض عمليات إعادة الهيكلة.

ومع ذلك، كان هناك الكثير من الحوادث. كان العدد الهائل منها صادماً ببساطة لغرافيز.

تحدث فيريس إلى غرافيز لما يقرب من أسبوع قبل أن ينتهي من سرد الأحداث، وهو ما ترك غرافيز مندهشاً.

فكر غرافيز: “كل ذلك حدث بينما كنت بعيداً؟ لا أشعر أنه وقت طويل. أشعر وكأنني أخذت قيلولتين فقط، وهذا كل شيء. أشعر فقط وكأنني كنت بعيداً لبضع سنوات. أنا حتى لا أفتقد الجميع بشكل خاص لأنني أشعر وكأنني التقيت بالجميع بالأمس”.

فكر غرافيز: “هل هذا هو تأثير استخدام سامسارا كثيراً؟ مر أكثر من 150,000 عام، لكن 150,000 عام لا تبدو طويلة في الواقع. لقد مررت بفترات زمنية أطول بكثير”.

“ومع ذلك، إذا قمت بتحليلها مع عمري الجسدي الفعلي، فسيكون من المنطقي أن الكثير من الأشياء قد حدثت. أنا أبلغ من العمر حوالي 950,000 عام، و150,000 عام هي أقل قليلاً من سدس حياتي بأكملها”.

“بالنسبة لمخلوق فانٍ، ربما يبدو الأمر وكأنه كان بعيداً عن عائلته لمدة عشر سنوات”.

“بالنسبة للفانين، يمكن أن يحدث الكثير من الأشياء في عشر سنوات”.

بينما كان فيريس يواصل التحدث بحماس، نظر غرافيز حول فصيل مانويل بعيون تعكس مشاعر معقدة.

الآن بعد أن ركز غرافيز بالفعل على محيطه، لاحظ أن الشعور العام تجاه الجميع كان… خارجاً عن المألوف. كان الأمر كما لو أن الكثير من الأشياء قد تغيرت.

ومع ذلك، لم يكن المحيط هو المشكلة. كانت المشكلة أكثر تتعلق بكيف كان شعور أصدقاء غرافيز تجاهه.

سيكون دوريان مثالاً جيداً. لا يزال غرافيز يتذكر كيف تحدث معه في المرة الأخيرة. لم يظهر دوريان مختلفاً عن المعتاد، لكن في الوقت الحالي، بدا دوريان أكثر جدية بكثير.

كان بإمكان غرافيز رؤية كيف يتحدث دوريان مع العديد من أعضاء فصيل مانويل بنبرة جادة. كان يقدم لهم حالياً الكثير من النصائح لاحتمال أن يتفوق عليهم عدوهم. كان يخبرهم بكيفية التراجع وكيفية استخدام البيئة المتغيرة لمباغتة أعدائهم.

من المثير للدهشة أن دوريان لم يمزح أثناء تدريس هذه الأشياء لأعضاء فصيل مانويل. بدلاً من ذلك، كان يعلم الأعضاء كل شيء بمنهجية شديدة. كان الأمر كما لو أنه كان يفعل ذلك منذ الأزل.

لطالما كان لدوريان شخصية غريبة. لطالما كان فظاً ولم يأخذ الكثير من الأشياء على محمل الجد، ولكن في الوقت الحالي، بدا وكأنه قد نضج، لعدم وجود كلمة أفضل.

كان بإمكان غرافيز الشعور بثقل المسؤولية الذي يحمله دوريان على كتفيه.

ذكرت رؤية دوريان على هذا النحو غرافيز بـ لازار، حفيد دوريان. لطالما بدا لازار منهكاً بسبب وظيفته كزعيم طائفة. كان لازار يمزح نادراً جداً لأنه كان عليه الحفاظ على هالة معينة.

كان دوريان مشابهاً جداً لـ لازار من ذلك الوقت. كان الأمر كما لو أن دوريان يضع أهمية فعالية دروسه فوق كونه نفسه. كان يفضل تغيير نفسه تماماً لمنح الآخرين فرصة أفضل لفهم دروسه.

لم تبدُ ستيلا مختلفة كثيراً عن المعتاد، باستثناء عدم قفزها بين أحضان غرافيز. كانت تراجع الكثير من مصفوفات التشكيل وكانت أيضاً تغير مصفوفات التشكيل في العديد من قطع المعدات.

أخبر فيريس غرافيز أن ستيلا أصبحت جيدة جداً في التعامل مع مصفوفات التشكيل.

فكر غرافيز بتعبير قلق: “150,000 عام، هاه؟ أعتقد أن هذا يجب أن يكون كافياً لتعلم الكثير عن مصفوفات التشكيل”.

انتقلت ستيلا من مبتدئة تماماً في مصفوفات التشكيل إلى كونها جيدة بما يكفي لتعديل مصفوفات التشكيل التي تكلف ملايين من أحجار الآلهة.

“لم أغب سوى لفترة قصيرة من استيعاب القوانين”.

نظر غرافيز أيضاً إلى ميدو، التي لاحظت بسرعة أن غرافيز ينظر إليها.

علقت ميدو: “أوه، انظر إلى ذلك. اللورد العظيم لـ ‘الجلوس على مؤخرتك’ عاد لزيارتنا”.

ضحك غرافيز قليلاً. سأل غرافيز ببعض القلق: “كيف حالك يا ميدو؟”

سألت ميدو باشمئزاز: “إيو، ما هذا النبرة؟ أنت قلق بشأني؟ أنا لدي صديق بالفعل، كما تعلم. هذا ليس رائعاً!”

قال غرافيز: “أنتِ تعرفين ما أعنيه بذلك يا ميدو”.

سألت ميدو: “وأنت تعرف ما أعنيه بذلك، أيها الأحمق. ماذا عن ألا تمللني لثانية واحدة فقط؟”

ابتسم غرافيز بابتسامة ساخرة. “اللورد الجالس على مؤخرته، هاه؟ أنتِ غيورة فقط لأنك لا تملكين مؤخرة. بالإضافة إلى ذلك، حتى لو كان لديك واحدة، فلن تجلسي عليها. الناس العاديون يجلسون على الأرض، لكنكِ تحت الأرض. في حالتك، الأرض تجلس عليكِ. وهذا يفسر أيضاً سبب عدم امتلاكك لمؤخرة. إنها بلا جدوى بالنسبة لكِ”.

أجابت ميدو، وهي تصفق بطريقة ساخرة جداً بجذورها: “ها أنت ذا. الصبي الصغير حصل أخيراً على أسنان. لماذا لم تظهرها في وقت سابق؟ لقد أصبحت عاطفياً وقلقاً بشأني. لقد أرعبتني لثانية واحدة”.

حك غرافيز مؤخرة رأسه بابتسامة محرجة. “حسناً، أخشى أنني ربما فعلت شيئاً خاطئاً”.

سألت ميدو: “همم؟ مرة أخرى؟ ماذا فعلت هذه المرة؟”

قال غرافيز: “حسناً، أعتقد أنه كان يجب ألا أفوت استراحتي الأخيرة. لا أشعر أن الكثير من الوقت قد مر، لكن لا يشعر الجميع بنفس الطريقة”.

سخرت ميدو: “ذلك؟ تفه! كم كان الوقت؟ 100,000، 200,000 عام؟ لا فرق بالنسبة لي. هل تلقى عقلك البشري الصغير الحساس ألمًا صغيراً؟”

قال غرافيز: “أعني، أنتِ حتى أكبر مني. ربما لن تشعري بأي اختلاف، لكن الآخرين قد لا يشعرون بنفس الشيء”.

سأل غرافيز: “على سبيل المثال: ألقِ نظرة على دوريان أو ستيلا. إذا قارنتهم بما كانوا عليه قبل 200,000 عام، ألا يبدون مختلفين؟”

توقفت ميدو ونظرت إلى دوريان وستيلا. “بالتأكيد، لكن هذا طبيعي. يتغير البشر والوحوش طوال الوقت. الأمر أشبه بأنني آخذ قيلولة قصيرة، وكل من أعرفهم إما ميت أو مختلف تماماً. هذا طبيعي فقط”.

قالت ميدو ببطء بينما ركز إدراكها على غرافيز مرة أخرى: “على الرغم من ذلك، أنت لا تبدو مختلفاً. الأمر كما لو أنك لم تتغير منذ المرة الأخيرة، وهو أمر مفاجئ. أنتم البشر تتغيرون طوال الوقت، لكنك لم تفعل”.

أقلق هذا غرافيز. “إذن، الجميع يبدون مختلفين، لكنني لا أبدو مختلفاً؟”

أجابت ميدو: “هذا ما قلته، أيها الأحمق الأصم”.

بقي غرافيز صامتاً لفترة.

الجميع تغيروا، لكنه لم يتغير؟

“الأمر كما لو أنني وُضعت في نوع من كبسولة زمنية أو شيء من هذا القبيل. أشعر أنه لم يمر وقت بالنسبة لي، ولكن مر وقت طويل جداً بالنسبة لكل شخص آخر”.

ثم نظر غرافيز إلى فيريس، الذي كان لا يزال يروي مآثره بحماس.

ابتسم غرافيز قليلاً. “حسناً، ليس الجميع. ميدو، ونارسيسوس، وفيريس لم يتغيروا بتاتاً. أعتقد أن ميدو ونارسيسوس لا يمران حقاً بالكثير من التغييرات لأنهما أقدم الكائنات في مجموعتنا. علاوة على ذلك، هما نباتات، والوقت يمر ببطء أكبر بكثير بالنسبة لهما، وفيريس ببساطة بسيط ومثالي للغاية. ليس لديه سبب للتغيير. فيريس هو فيريس فقط”.

سأل غرافيز فيريس: “أين أريس؟”

توقف فيريس عن الكلام ليعثر على المعلومات ذات الصلة حول أريس في رأسه. “إنه دور أريس لاستيعاب قانون آخر من المستوى السابع الآن. يجب أن يكون يستوعب قانوناً في مكان ما في منطقة استيعاب القوانين”.

أومأ غرافيز.

كان غرافيز قد لاحظ غياب أريس أثناء النظر إلى فصيل مانويل حيث كان الجميع تقريباً حاضرين.

كان مانويل، وأزور، وإكسار يخططون لشيء ما الآن.

كانت ميدو ونارسيسوس جالستين تحت الفصيل، كما هو الحال دائماً.

كان فيريس يثرثر لغرافيز.

كان دوريان يعلّم بعض الأعضاء.

كانت ستيلا تراجع مصفوفات التشكيل.

كان الآخرون غائبين.

سأل غرافيز: “ماذا عن ييرسي وجيك؟”

أجاب فيريس: “إنهما على الخطوط الأمامية مع جنودنا الآخرين. ييرسي وجيك ليسا قويين بما يكفي بعد ليتم وضعهما هنا، وهما بحاجة إلى مزيد من الصقل. لقد كانا على الخطوط الأمامية منذ حوالي 100,000 عام”.

أومأ غرافيز. “ماذا عن الماشي العريض؟”

ظهر تعبير مرتبك على وجه فيريس لمدة خمس ثوانٍ تقريباً.

نظر غرافيز إلى فيريس بحاجب مرفوع.

قال فيريس فجأة، فخوراً بأنه تذكر من كان ذلك: “أوه، صحيح، الماشي العريض! لم أفكر فيه منذ فترة طويلة”.

“لقد مات منذ حوالي 60,000 عام”.