الفصل 1137: الاحتكاك

كان غرافيز في حالة مزاجية مكتئبة نوعًا ما، ثم جاءت جويس للتو وتركت ذلك التعليق.

“اسمعي،” قال غرافيز بصوت ثقيل وتعبير منزعج. “أعلم أن لديك مشاكل، لكن احتفظي بمشاكلك لنفسك بينما يكون الآخرون في حالة ذهنية سيئة. أنتِ تصنعين أعداءً فقط بالتصرف هكذا.”

سخرت جويس فقط. “صنع أعداء؟ منذ متى يخاف الممارسون من صنع الأعداء؟ بالمقارنة معك، أنا لا أخاف من صنع الأعداء. الأعداء يجعلونني أكثر قوة فقط.”

“وكيف سارت الأمور معكِ حتى الآن؟” سأل غرافيز. “لقد وصلتِ للتو إلى عالم إله النجوم. الجميع أكثر قوة منكِ، وهم أيضًا لا يتصرفون كأوغاد غير حساسين.”

جزت جويس على أسنانها على الفور. لقد أصاب غرافيز نقطة ضعفها. “غير حساس؟ استمع إلى كلماتك الخاصة. نحن نقتل الآخرين لنصبح أكثر قوة، وأنت تشتكي من شخص غير حساس.”

“بالإضافة إلى ذلك، ليس لديك حتى الحق في الشعور بالسوء. كل هؤلاء الأشخاص ماتوا بسبب غبائك! أنت من قرر فعل شيء أحمق، ودفع الجميع ثمن ذلك،” قالت جويس بابتسامة باردة.

“أنتِ محقة،” قال غرافيز ببرود.

اختفت ابتسامة جويس.

“أنا مسؤول جزئيًا عن كل هذه الوفيات. ومع ذلك، لم أجبرهم أبدًا على القتال. لم أجبرهم أبدًا على الحرب. لم أطلب مساعدتهم حتى باستثناء بعض أحجار الآلهة.”

“كل هؤلاء الأشخاص خاضوا هذه المخاطر بإرادتهم الحرة. طائفة الميرياد لا تمنع الناس من مغادرة الطائفة أو عدم القتال في حرب. ومع ذلك، كان جميعهم على استعداد للمخاطرة بحياتهم من أجلي.”

“إنهم أصدقائي، وأنا محظوظ بامتلاكهم. سأفعل الشيء نفسه من أجلهم أيضًا!”

“أيضًا، لا تنسي أنكِ قاتلتِ أيضًا من أجل طائفة الميرياد. أراكِ أيضًا كصديقة، حتى لو لم تكن نيتك إنقاذي. لذا، توقفي عن ترديد هذا الهراء قبل أن تخسري آخر صديق لكِ في هذا العالم.”

كانت عواطف جويس هائجة. كانت تشعر بالتوتر، والغضب، والكراهية، والإحباط.

“آخر صديق؟ من يحتاج إلى أصدقاء!” قالت جويس بشخير. “الأصدقاء يجعلونك ضعيفًا فقط! لا يمكنك الاعتماد إلا على نفسك في طريق القوة! إذا هاجمك شخص أقوى منكِ، فلا يمكنك الاعتماد إلا على قوتك الخاصة!”

“إلى حد معين، أنتِ محقة،” أضاف غرافيز بلا عاطفة. “ومع ذلك، هذا هو بالضبط السبب في أن الناس يتجمعون ويشكلون طوائف. إنهم يقفون معًا لأنهم لا يستطيعون البقاء آمنين بمفردهم. إذا هاجمك شخص أقوى منك، ستموتين، لكن وجود دعم سيثني هؤلاء الأشخاص عن مهاجمتك.”

“حياة الممارس ليست مجرد قتال، جويس،” قال غرافيز. “نحن نحتاج أيضًا إلى السلام لاستيعاب القوانين. نحن بحاجة إلى الآخرين لمعداتنا ومواردنا. التخلص من أصدقائك ومساعدة الآخرين من أجل بعض النقاء الغبي في طريقك إلى القوة ليس شجاعة. إنه غباء فقط. لقد تعلمت ذلك.”

أصابت كلمات غرافيز جويس في مقتل. حتى أنها شعرت بنبرة من الندم بداخلها.

ومع ذلك، تم سحق تلك القطرة الصغيرة من الندم بانهيار من الكراهية والغضب.

“أنت منافق حقًا،” قالت جويس بشخير.

كان غرافيز يريد فقط المشي بجانبها، لكنه توقف واستدار.

“تقولين إن الدعم مهم؟ لماذا هو مهم في عقلك؟” قالت جويس بابتسامة باردة. “أليس لأنك تمتلك بالصدفة أقوى دعم في الكون؟”

“أنت تمتلك أقوى دعم، وتقول إن الدعم مهم. بالنسبة لي، يبدو الأمر ببساطة أنك تعتمد على دعمك للتعامل مع كل مشاكلك. أنت تستخدم دعمك كدرع وسلاح لك.”

“ما الفرق بينك وبين ذلك الإله السلف الذي مات للتو خارج طائفتنا؟”

مشى غرافيز نحو جويس ونظر في أعماق عينيها.

أصبحت جويس قلقة، لكن سلوكها لم يتزعزع.

ومع ذلك، بشكل مفاجئ، لم يبدُ غرافيز غاضبًا حتى.

“أنتِ لا تؤمنين بهذه الكلمات بنفسك حتى،” قال غرافيز ببطء. “أنتِ تعلمين أن كلماتك فارغة. إذا كنتِ تعرفين ذلك، وأنا أعرف ذلك، فما الفائدة من قولها حتى؟”

لم تتوقع جويس مثل هذه الإجابة.

كانت تتوقع أن يغضب غرافيز، لكنه لم يغضب.

“لقد قلتِ هذه الأشياء، وأنتِ تعلمين تمامًا أنها محاولة مثيرة للشفقة لاستفزازي،” قال غرافيز بهدوء. “إنه ليس هجومًا جيدًا. إنها ليست تكتيكًا جيدًا للتلاعب.”

“إنكِ فقط تتشبثين بالقشة. لماذا؟ لأنك عاجزة عن فعل أي شيء لي.”

“أنتِ ضعيفة.”

انفجر غضب جويس، لكنها بطريقة ما لم تستطع حشد الشجاعة لمهاجمة غرافيز الآن.

“وماذا في ذلك؟ الشيء الذي تحدثتِ عنه للتو قد حدث. لقد تمكنتِ للتو من جعل شخص أقوى منك يهاجمك. ومع ذلك، بما أنكِ على علاقة بذلك الشخص وبما أنكِ عضو في طائفة الميرياد، فإن مهاجمك لن يهاجمك.”

“لو كنتِ شخصًا لا ينتمي إليّ، لكنتِ قد متِّ بالفعل على يدي،” قال غرافيز ببطء.

“عندما تحاولين وصفي بضعيف الإرادة وعاطفي جدًا مرة أخرى في المستقبل، جويس، ضعي شيئًا واحدًا في الاعتبار.”

نظر غرافيز فقط بلا عاطفة في عيني جويس.

“حتى في العالم الأدنى، قتلت كائنات حية أكثر بكثير مما قتلتِه في حياتك كلها، والكائنات الحية التي قتلتها في العالم الأدنى ليست عديدة بما يكفي لتكون ذات صلة بعدد ما قتلته بعد ذلك.”

بعد قول ذلك، استدار غرافيز وغادر.

راقب مورتيس الاثنين بحيادية.

عندما غادرت عينا غرافيز عيني جويس، انكسر شيء بداخلها.

أخرجت جويس صابرها بينما انفجر غضب لا يمكن السيطرة عليه في كيانها. غادر كل تحكم جسدها وهي تهاجم غرافيز.

فعلت جويس كل قوانينها وهي تهاجم غرافيز بكامل قوتها.

كان هذا هجومًا حقيقيًا يهدف إلى قتل غرافيز.

لم يتفاعل مورتيس.

عندما أطلقت جويس هجومها، استدار غرافيز ببساطة.

بانغ!

انفجر البرق السماوي على صابر جويس، محطمًا إياه إلى قطع عديدة.

باك!

أمسكت يد غرافيز بجويس من حلقها وهو يسحبها أقرب. جعلت هالة إرادته من المستحيل عليها التحرك.

حاولت جويس بذل قصارى جهدها للقتال ضد هالة إرادة غرافيز، لكنها لم تستطع فعل أي شيء.

كانت عاجزة.

نظر غرافيز فقط ببرود إليها وهي تقاتل ضد قمع غرافيز.

استمر هذا لما يقرب من دقيقة كاملة.

كان هناك صمت فقط في الردهة لأن جويس لم تستطع حتى إصدار صوت.

بعد دقيقة، تمكنت جويس من استعادة السيطرة على نفسها.

نظر غرافيز في عينيها، وكان بإمكانه إدراك جزء من عواطفها. كانت إلهة نجوم الآن، مما جعل من المستحيل على غرافيز رؤية جميع شظايا قوانينها، لكنه كان لا يزال قادرًا على تمييز الكثير.

لم يكن هناك ندم.

كان هناك ازدراء فقط.

في عقل جويس، لم يكن لدى غرافيز الجرأة لقتلها.

في عينيها، كان غرافيز مثيرًا للشفقة تمامًا كما كان دائمًا.

رمش غرافيز بهدوء مرة واحدة.

“دعونا نرى ما إذا كان شخص ما مستعدًا لإنقاذك،” قال غرافيز بنبرة بلا عاطفة.

ثم، قبض غرافيز بيده.

تم ضغط رأس جويس، وسقط بجانب جسدها.

امتلأ عقل جويس بالرعب والهلع وهي تدرك أن روحها وطاقة حياتها تتلاشى بسرعة إلى العدم!

كانت تموت!

استدار غرافيز وابتعد، تاركًا جويس تموت.

لن تكون قادرة على البقاء على قيد الحياة بمفردها، ولن ينقذها غرافيز.

كان على شخص آخر إنقاذها.