الفصل 1056: تضحية الأب

بعد يومين، كان الجميع قد أنهوا بشكل أساسي قول كل ما يريدون قوله.

عاد جيك إلى العمل، وعادت ييرسي إلى فهم قوانينها. ذهب ليام وأريس إلى طائفة الميرياد وتناقشا في الأمور.

الآن، لم يتبق سوى غرافيز وستيلا.

استأجر غرافيز شقة في مدينة المعارض، وهو أمر لم يكلف حتى حجر إله واحد. مع ثروته الحالية، لم يكن استئجار شقة يكلف شيئًا أساسيًا.

استلقى غرافيز وستيلا على شاطئ جميل في شقتهما الجديدة، ينظران ببساطة إلى العالم أمامهما.

على الأقل، كان غرافيز ينظر إلى الأمام.

كانت ستيلا تنظر إلى غرافيز وهي تعانقه.

“كنت خائفة جدًا،” قالت ستيلا. “كنت خائفة من ألا تعود.”

سحب غرافيز ستيلا أقرب إليه أيضًا. “أنا أعرف، وأنا آسف. كانت بوابة الموت خطيرة حقًا، وربما كنت سأموت لو لم يقرر مورتيس العجوز التوقف عن مقاومة الموت. يؤلمني أن أقول ذلك، لكن اكتئاب مورتيس أنقذ حياتي.”

“يبدو من الخطأ تمامًا قول شيء كهذا. ففي النهاية، مورتيس هو أحد أقرب أصدقائي، وأنا أقول أساسًا إنني استفدت من بؤسه. ومع ذلك، حتى لو لم أقل ذلك، فإنه لا يغير الواقع.”

“هل كان شهيدًا؟” سأل غرافيز. “من حيث الفعل، نعم، ومن حيث القصد، لا. ومع ذلك، كان مورتيس يعلم أيضًا أنه لا يستطيع البقاء على قيد الحياة بدوني. لذا، أعتقد أنه كان سيضحي بنفسه بغض النظر. الفرق الوحيد هو أنه كان سيطلب مني إحياءه.”

“يبدو الأمر بغيضًا ومثيرًا للاشمئزاز عندما أفكر فيه. لقد رميت أحد أصدقائي في الموت أساسًا لإنقاذ حياتي.”

تنهد غرافيز.

“ومع ذلك، من ناحية أخرى، لم نكن لنعرف ما الذي ينتظرنا بالضبط. ربما كان مورتيس يعرف منذ البداية أنه يستطيع التضحية بحياته ليجعلني أفهم قانون الموت الرئيسي. لو لم يكن في مثل تلك الحالة المظلمة، لربما حاول القيام بالمزيد من الأشياء.”

“أفهم كيف تشعر،” قالت ستيلا بهدوء. “حدث شيء مشابه لي. ففي النهاية، ضحت معلمتي بحياتها من أجلي في ذلك الوقت. أنا أعرف هذا الشعور بالذنب.”

نظر غرافيز بمحبة إلى ستيلا.

ما الذي فعله ليستحقها؟

كان بإمكان ستيلا أن تتعاطف مع غرافيز حتى في مثل هذا الموقف الأخلاقي المعقد.

كم عدد الأشخاص الذين يمكنهم التعاطف مع موقف كهذا؟

لساعات، ظل ستيلا وغرافيز بصمت على الشاطئ. كان رأس ستيلا على صدر غرافيز بينما كان غرافيز يمسح على شعرها بحب.

كانت هذه أسعد لحظة في حياة غرافيز.

كانت شريكته بجانبه.

كلاهما لديه الكثير من العمر المتبقي.

عاد كل أصدقاء غرافيز.

كان غرافيز يستطيع رؤية أريس وييرسي متى أراد.

كان غرافيز يستطيع زيارة والده ووالدته متى أراد.

كان غرافيز قويًا جدًا، ولن يهاجمهما أحد في مدينة المعارض.

“لو أردت التوقف عن الزراعة الآن، ماذا سيحدث؟” فكر غرافيز.

صمت.

“ليس الكثير. كل هذا سيستمر فقط حتى يتجاوزني أصدقائي في القوة. ثم، في النهاية، سأموت في محنة ما في وقت ما.”

ابتسم غرافيز بسلام.

“ومع ذلك، هذا مجرد حلم غير واقعي. لدي الكثير من المسؤوليات. مورتيس مرتبط بي، وإذا لم أزد قوتي، فلا يمكنه أن يصبح أقوى. تخبرني ستيلا أنها ستتبعني، مهما كان القرار الذي أتخذه، لكنني أعلم جيدًا أن ستيلا تريد أن تصبح أقوى أيضًا.”

“ثم هناك الموقف مع الأب وأورثار. حتى لو كنت لا أهتم كثيرًا بهذه النسخة الجديدة من أورثار، فوالدي لا يزال في ألم شديد.”

“تساءلت دائمًا عما كان يفعله والدي طوال اليوم داخل غرفته. إنه لا يغادر غرفته أبدًا، ويجلس دائمًا فقط في المنتصف.”

“من كان يظن أن والدي كان في معركة لا تنتهي مع الموت نفسه داخل كونه الخاص. ربما يتعين على الأب بذل كل ما في وسعه للحفاظ على كونه وعلى نفسه على قيد الحياة. زلة واحدة وسيموت.”

“اعتقدت أن حياتي صعبة، لكن حياتي لا تقارن بحياة والدي. لقد كان في معركة واحدة خطيرة لمدة 50 مليار عام.”

“إنها معجزة في الواقع أنه تمكن من تغيير شخصيته إلى هذه الدرجة بينما كان داخل معركة حياة أو موت.”

“ما زلت أتذكر كيف كنت أطلب منه دائمًا السماح لي بالزراعة وكم شعرت بالغضب عندما قال لا.”

“من وجهة نظره، كان يقاتل باستمرار وحياته على المحك بينما يتعامل مع طفل صغير يزعجه باستمرار. أراد أن يخبرني أن الزراعة تتطلب إرادة حديدية، لكنني لم أكن أخذ كلماته على محمل الجد.”

“ثم، عندما سنحت له الفرصة لقتل أورثار عندما قررت مواءمة روحي مع برق الدمار، قرر عكس ذلك. حتى في ذلك الوقت، كان والدي في صراع دائم مع كونه. كان من الممكن أن ينتهي التعذيب الذي استمر لمدة 50 مليار عام. بعد موت أورثار، كان بإمكان والدي ربما إعادة بناء كونه.”

“ومع ذلك، اختار والدي أنا.”

“كان مستعدًا لمواصلة هذا التعذيب لفترة غير معروفة أطول فقط لإنقاذ حياتي.”

نظر غرافيز إلى السماء في شقته.

“اعتقدت دائمًا أن والدي لم يهتم بي كثيرًا في ذلك الوقت، لكنني الآن فقط أدرك أنه كان يهتم بي دائمًا بعمق شديد. كان بإمكانه ببساطة أن يقول لي إن عليّ المضي قدمًا والزراعة إذا أردت. لم أكن لأستطيع حتى أن أغضب منه بسبب ذلك. ففي النهاية، كنت أزعجه بلا نهاية.”

“ومع ذلك، لم يسمح لي بالزراعة إلا عندما أوضح لي مدى قسوة الزراعة. أتساءل، هل قتل والدي كل آلهة النجوم لإغضاب أورثار، أم فعل ذلك ليُظهر لي ما يمكن أن يفعله شخص لديه قوة في العالم؟”

“أعتقد أنه مزيج من الاثنين.”

“إنه لا يجبرني على مساري، لكن هذا هو السبب بالضبط في أنني يجب أن أستمر في السير فيه. أريد مساعدة والدي في المستقبل، والسماح له بالهروب من هذا الكون هو أفضل شيء يمكنني القيام به من أجله.”

“ستيلا،” قال غرافيز فجأة.

“همم؟” همهمت ستيلا بارتياح.

“سأنضم إلى شركة السماء في غضون أسبوع.”

حركت ستيلا رأسها حتى تتمكن من رؤية عيني غرافيز، وذقنها يستقر الآن على صدره. “كيف ذلك؟”

“لقد تعلمت الكثير من الأشياء في حديثي مع السماء العليا، وهناك الكثير من الأشياء التي أريد القيام بها من أجل والدي. لقد ضحى بأكثر بكثير مما كنت أتخيل، وأريد أن أرده له،” قال غرافيز.

وضع غرافيز يده على ذقن ستيلا ورفع رأسها قليلًا، ناظرًا في عينيها. “لكن لا تنسي أننا في العالم الأعلى الآن. يمكننا الالتقاء متى شئنا. بالإضافة إلى ذلك، العمل لدى شركة السماء ليس مثل فهم القوانين. لا يزال بإمكاننا التحدث، وربما سأظل أمتلك الكثير من وقت الفراغ. سيكون الأمر تمامًا كما كان في ذلك الوقت عندما عملت كمعلم بشري.”

“عندما أنتهي من العمل، سأعود إلى المنزل إليكِ.”

فكرت ستيلا في كلمات غرافيز لفترة.

“حسنًا، ربما يكون من الأفضل أن تكون الأمور هكذا،” قالت وهي تستلقي مرة أخرى.

“شكرًا،” قال غرافيز وهو يقبلها. “لا أعرف ما الذي فعلته لأستحق شخصًا مثاليًا مثلك.”

“لا، بل أنت،” قالت ستيلا بتعبير مرح.

ضحك غرافيز فقط.

قضى غرافيز وستيلا الأسبوع التالي معًا، متجاهلين كل شيء آخر.

ثم وقف غرافيز.

لقد حان الوقت لزيارة شركة السماء!