الفصل 1049: أريس وغرافيز

عندما سمع غرافيز أريس يتحدث، شعر وكأنه يلتقي بشخص جديد تمامًا.

كان أريس يعاني دائمًا من صراعات داخلية. كانت بعض جوانب علم نفس الإنسان وعلم نفس الوحوش تتصارع في عقله. أخبره جانب منه أنه يجب عليه التواصل مع الآخرين أكثر والانضمام إلى مجموعة، بينما أخبره جزء آخر من نفسه أنه لا يحتاج إلى كل ذلك. كان يحتاج فقط إلى القوة.

عرف غرافيز كل هذه الصراعات الداخلية، ولكن عندما رأى أريس مرة أخرى، شعر أن الصراعات قد حُلّت.

أخبر المعارضُ أريس أن يذهب إلى عالم حيث يكون الصقل قائمًا على المنظمة، وليس على الأنواع. في ذلك العالم، انضم البشر والوحوش إلى نفس القوى، وعاشوا في وئام نسبي مع بعضهم البعض. لم يكن الأعداء هم أولئك الذين لا يشبهونهم، بل أولئك الذين ينتمون إلى قوى أخرى.

على ما يبدو، كان العيش في مثل هذا العالم لفترة طويلة قد فعل الكثير لتشكيل شخصية أريس.

حسنًا، هذا والوقت. ففي النهاية، قضى أريس ما يقرب من 200,000 عام في ذلك العالم.

قال غرافيز بابتسامة على وجهه وهو يقترب: “أريس”. ثم تفحصه غرافيز من الأعلى إلى الأسفل. “بصراحة، عندما رأيتك للتو، اعتقدت أنني رأيت نسخة أخرى من نفسي. أنت تشبهني حقًا.”

ابتسم أريس قليلًا.

عناق!

اتسعت عينا غرافيز عندما جذبه أريس إلى عناق.

قال أريس: “اشتقت إليك يا والدي.”

ذهل غرافيز عندما سمع كلمات أريس.

دون أن يلاحظ، كانت مشاعر غرافيز تشتعل بجنون.

كان غرافيز يخبر نفسه دائمًا أن أطفاله وحوش وأنه من الطبيعي ألا يرغبوا في قضاء أي وقت معه. كان يعرف ذلك، ولهذا السبب كان يمنحهم دائمًا مساحتهم الخاصة.

ومع ذلك، هذا لا يعني أن غرافيز لم يرغب في علاقة عميقة مع ابنه.

ففي النهاية، أريس كان ابنه!

حتى لو لم يلتقيا منذ فترة طويلة، ظل أريس أحد أهم الكائنات في حياته.

بادل غرافيز العناق واحتضن ابنه.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يعانقه فيها أريس بمحض إرادته.

قال أريس: “أعتذر لكوني عبئًا كبيرًا في ذلك الوقت.”

أجاب غرافيز وهو يدفع أريس بلطف بعيدًا: “لا تقل ذلك. بصفتي والدك، كان من واجبي مساعدتك في طريقك. لم أرَك قط كعبء.”

نظر غرافيز وأريس في أعين بعضهما البعض.

قال أريس بابتسامة: “لو لم أكن أعرف أنك شخص صادق، لكنت شككت في هذه الكلمات. عندما انضممت إلى طائفتي، رأيت مدى صعوبة الأمر على الآباء البشر للسماح لأطفالهم بالرحيل. ورأيت أيضًا مدى صعوبة السماح لأطفالهم بصقل أنفسهم.”

سأل: “رأيت الكثير من الآباء ينهارون عندما غادر أطفالهم للقتال، وكلما رأيت ذلك، كنت أتذكرك. هل كان هذا هو شعورك عندما غادرنا؟”

تنهد غرافيز بابتسامة مريرة: “كان الأمر صعبًا. كان من الصعب رؤيتكم تكبرون في البراري بينما تضطرون باستمرار لقتال الوحوش الأخرى. كان من الصعب رؤيتكم تغادرون إلى القبائل لصقل أنفسكم، لكن الجزء الأصعب كان مشاهدتكم تغادرون إلى العالم الأعلى.”

“لم تكن الفرص عالية لتعودوا أحياء، ولم نكن لنرى بعضنا البعض لفترة طويلة.”

ثم ابتسم غرافيز وهو يضع ذراعيه على كتفي أريس: “لكنك هنا! لقد كبرت وأصبحت رجلًا!”

ابتسم أريس: “لقد نضجت، وأدرك الآن أي عبء كان يجب أن أكون عليه في ذلك الوقت.”

كرر غرافيز: “لا تقل ذلك. لم تكن يومًا عبئًا.”

قال أريس بصوت أكثر جدية: “أنا لا أقول ذلك فقط. حتى الآن، أنا أعتمد على قوتك.”

نظر غرافيز إلى أريس، ورأى أن أريس يعني تمامًا كل ما قاله.

قال أريس: “في وقتي في العالم الأعلى، تم إنقاذي بفضل الحظ المحض بضع مرات. بالنسبة للسماء، أُحسب كوحش، ولا ينبغي أن يكون لدي أي حظ كارمي. ومع ذلك، لو لم يكن لدي حظ كارمي، لما تم إنقاذي بالحظ عدة مرات.”

“السبب في أنني ما زلت على قيد الحياة هو بالتحديد لأنني ابنك. حتى عندما لم تكن موجودًا، كنت تحمي حياتي.”

“ربما تعمل بجد حقًا لتظل مهمًا للسماء حتى لا نموت.”

استمع غرافيز إلى أريس، وظهرت ابتسامة محرجة على وجهه.

قال غرافيز بإحراج: “إيه، بخصوص ذلك، لم أعمل بجد حقًا، هل تعلم؟”

تذكر غرافيز عشرات الآلاف من السنين التي قضاها مع ستيلا، دون فعل أي شيء على الإطلاق.

العمل بجد؟

إيههه.

قال أريس بابتسامة مطمئنة وهو يضع يده على كتف غرافيز: “أعلم. أنت بشري، تمامًا مثل نصف جميع الكائنات. لا يمكنك إرهاق نفسك طوال الوقت، وتحتاج إلى فترات راحتك. أنا أفهم ذلك. لكنني لا أريدك أن تقلل من قيمة نفسك. بدونك، ربما كان معظمنا قد مات بالفعل.”

“من النادر أن يصل أي شخص بدون حظ كارمي إلى العالم الأعلى. حتى مع تضمين جميع العوالم الطبيعية، يصل وحش واحد فقط مقابل كل بشريين. لا يملك البشر عوالم يوجد فيها البشر فقط، لكن الوحوش لديها عوالم يوجد فيها وحوش فقط. لو لم تكن هناك عوالم طبيعية، لما كان حتى واحد من كل مئة صاعد من الوحوش.”

“هذه هي قوة الحظ الكارمي. إنها القوة التي ترجح الكفة عندما تكون النتيجة غير مؤكدة. عندما يمتلك طرفان نفس القوة، يعتمد الأمر كله على الحظ، وسيموت الطرف الذي يمتلك حظًا أقل.”

“لقد أنقذت حياتي عدة مرات بينما لم تكن موجودًا حتى. بمعنى ما، هذا يجرح كبريائي، لكنني أعلم أيضًا أن الحظ لا ينبغي أن يكون عاملاً حاسمًا في المعارك.”

“لقد دعمتنا في العالم الأوسط بينما كنا جميعًا ننظر إليك بازدراء مرة تلو الأخرى، مما أجبرك على إثبات قوتك لنا. كان بإمكانك ببساطة التخلي عنا بسبب سلوكنا غير الشاكر، ولم تكن لتفعل أي شيء خاطئ.”

“لقد تعلمت الكثير عن البشر، وحقيقة أنك كنت على استعداد لمساعدتنا كثيرًا ليست شيئًا كان سيفعله الكثير من الناس.”

“لقد ولدنا من تبادل. كنت ستحصل على فرصة للوصول إلى عالم تغذية الناشئ، وكنا سنحصل على هبة الحياة. تخلت عنا والدتنا، ولم يكن هناك أي شيء آخر. أنا وحش جزئيًا، وأدرك أنه لا حطأ في ذلك.”

“كنا وحوشًا بعقليات لا تشبه عقليات البشر على الإطلاق. لم نشعر بأي حب تجاهك، ورأيناك فقط كوحش أكثر قوة من فصيلتنا. لم نفكر في بقائك، ولم نهتم.”

“كنت تعرف كل هذه الأشياء، لكنك لم تتوقف أبدًا عن حبنا. لقد ساعدتنا مرارًا وتكرارًا، على الرغم من أننا كنا محايدين تجاهك، في أحسن الأحوال.”

“كان معظم الناس سيقطعون الاتصال ببساطة. ففي النهاية، يجب عليك أيضًا التفكير في قوتك وزراعتك.”

“ومع ذلك، لم تفعل. بقيت بجانبنا وساعدتنا عدة مرات.”

“أردت أن أخبرك بهذه الأشياء لفترة طويلة، وأنا سعيد لأن لدي أخيرًا الفرصة للقيام بذلك.”

“من الآن فصاعدًا، أنا حقًا ابنك، وأنا فخور وسعيد بوجودك كوالدي.”

كانت الدموع قد تجمعت بالفعل في عيني غرافيز.

هل كان هذا حلماً؟

هل كان هذا ابنه حقًا؟

تفاعل غرافيز مع أطفاله الثلاثة لأقلية فقط من حياتهم، وكثيرًا ما لام نفسه على عدم وجوده من أجلهم.

لقد أصبحوا أقوياء بمفردهم، وشعر غرافيز أنه لم يفعل الكثير من أجلهم.

شعر غرافيز أنه فشل كأب.

كان الأمر أشبه بأن غرافيز نظر إليهم بينما كانوا أطفالًا، ثم بدأوا جميعًا في العيش بمفردهم.

كان الأمر كما لو أنهم لم يحتاجوه أبدًا.

كان الأمر كما لو أنهم حققوا كل شيء بأنفسهم.

كان الأمر أسهل مع ييرسي لأن غرافيز قضى الكثير من الوقت معها، لكن الأمر كان مختلفًا مع أريس وسييرا.

أراد غرافيز مساعدة أريس في حل صراعاته الداخلية لفترة طويلة، لكنه لم يتمكن أبدًا من المساعدة.

لقد فعل أريس كل هذا بمفرده.

قال أريس وهو يعانق غرافيز: “شكرًا لك يا أبي.”

قال غرافيز بعيون دامعة: “لا، شكرًا لك. أنا فخور جدًا بك يا ابني.”

“أنا فخور جدًا بك بشكل لا يصدق.”