الفصل 1003: – القيادة

قالت ستيلا: “لا أريده أن يموت”.

نظر إليها كل من ليام وغرافيز.

سأل ليام: “هل أنتِ متأكدة؟ على الرغم من أنه لم يتصرف ضدنا بشكل مباشر قط، إلا أنه كان متواطئاً في قمعنا”.

قالت ستيلا: “أعلم. ومع ذلك، فبفضله تمكنت من الصمود كل هذا الوقت. لقد كان هو من دافع عن عدالة النزالات”.

وأضافت ستيلا: “لولا احتجاجاته، لربما أجبرتني نيرا على تناول نوع من السم يضعف قوة معركتي لإنهاء هذه المسألة بأكملها بأسرع وقت ممكن. لذا، بينما لم يتخذ موقفاً صريحاً ضد كل شيء، فقد ساعدني من خلال السماح لي بالقتال بكامل قوتي”.

قطب ليام حاجبيه وهو ينظر نحو طائفة العناصر التسعة.

نعم، لقد ساعدهم هيريوس، لكنه أيضاً لم يعترض على كل ما حدث.

علق غرافيز: “لا يوجد خيار صحيح، أليس كذلك؟”

أومأت ستيلا برأسها.

قال غرافيز: “لم يكن أمامه سوى خيارين. إما أن يحميكِ ويخاطر بحياته، أو أن يقف ضدكِ وضد ضميره. في النهاية، لم يرغب في خيانة ضميره، لكنه لم يرغب في الموت أيضاً. لذا، اختار طريقاً ثالثاً. لم يقف ضد سيد الطائفة، لكنه أراد أن يحدث كل شيء بشفافية على الأقل. هل هذا صحيح تقريباً؟”

أجابت ستيلا: “نعم”.

عندما فكر غرافيز في وضع هيريوس، لم يسعه إلا التنهد.

ألم يكن هذا مشابهاً جداً لوضعه الخاص؟

أراد غرافيز المطالبة بحريته الخاصة وتجاهل إرادة السماء العليا.

ومع ذلك، لو فعل ذلك، لما حقق هدفه أبداً.

لذا، في النهاية، أُجبر غرافيز على اتباع إرادة السماء العليا على مضض، حتى وإن لم يرغب في ذلك.

فكر غرافيز: ‘كيف يمكنني الحكم على شخص بينما أفعل الشيء نفسه؟’

قال ليام: “إنه قراركِ على أية حال. إذا كنتِ لا تريدين موته، فلا بأس”.

ابتسمت ستيلا وقالت: “شكراً لك يا ليام”.

اكتفى ليام بالإيماء.

قال غرافيز بينما كان يطير ببطء نحو طائفة العناصر التسعة: “لننزل إلى الأسفل”.

سأل ليام بدهشة: “هكذا فقط؟”

أوضح غرافيز: “أنا أستخدم قانون العواطف وقانون الواقع المدرك لإبقائنا مخفيين ومعزولين. لا يوجد كائن حي ولا مصفوفة تشكيل لديها القدرة على الشعور بوجودنا”.

تبادلت ستيلا وليام النظرات للحظة، ثم هبطا أيضاً في طائفة العناصر التسعة.

هبط الثلاثة بالقرب من القصر المركزي. وهذا يعني أنهم كانوا بالفعل في منطقة لا يسمح فيها إلا لأعضاء طائفة العناصر التسعة في عالم الخالدين أو أقوى بالبقاء.

ومع ذلك، لم يلقِ عليهم أحد أي اهتمام.

لم يكن هذا مختلفاً عن زيارة ممارس قوي لقرية بشرية.

كان الأمر كما لو أن الثلاثة لم يكونوا موجودين حتى.

نظر ستيلا وليام إلى محيطهما بتعبيرات معقدة.

تدفقت في عقولهم ذكريات مرتبطة بمشاعر مختلطة.

لقد شعروا بالقوة والعظمة عندما سُمح لهم لأول مرة بدخول هذه المنطقة.

ومع ذلك، كانت الكثير من الذكريات مليئة بالدماء والذبح.

كان كون المرء تلميذاً في طائفة ذروة أمراً خطيراً ومثيراً للضغط.

تقدمت ستيلا وتبعتها البقية. أولاً، قادتهم إلى القصر المركزي، وهو مكان لا يمكن إلا للأباطرة الخالدين أو الأشخاص ذوي المكانة الخاصة زيارته دون دعوة.

بمجرد دخولهم إلى القصر المركزي، أصبحت الذكريات سلبية في الغالب.

لم يُسمح لستيلا بالبقاء في القصر إلا عندما أصبحت “الفتاة المقدسة” في عالم الملك الخالد. لم يكن يُسمح للفتاة المقدسة في عالم الخالدين بالدخول إلى هنا.

يجب على المرء أن يتذكر أن هناك العديد من الأبناء المقدسين والبنات المقدسات في طوائف الذروة. بشكل عام، هناك ثلاثة. الأدنى في عالم استيعاب القانون. والمتوسط في عالم الخالدين، والأعلى في عالم الملك الخالد.

لا يوجد أبناء مقدسون أو بنات مقدسات في عالم الإمبراطور الخالد.

قادتهم ستيلا عبر الردهة، لكنها توقفت لبضع ثوانٍ في منتصف الطريق.

كانت صورة معلمتها الراحلة معلقة على الحائط.

نظر كل من ستيلا وليام إلى الصورة لفترة بتعبيرات حزينة.

لقد مر وقت طويل منذ وفاة معلمتهما.

لقد كانت هي من دعمتهم خلال المحن في طائفة العناصر التسعة.

ومن المضحك أنه عندما أصبح كلاهما تلميذين لها، لم يكونا يعرفان حتى مكانتها. لقد أبقت مكانتها سراً عمداً وأخفت قوتها أمامهم.

كانت تقول فقط إنها أعلى منهما بمجالين، وفي كل مرة يصل فيها ستيلا وليام إلى مجال جديد، كان يحدث للمعلمة اختراق أيضاً.

استغرق الأمر منهما وقتاً طويلاً ومحرجاً لإدراك أن شيئاً ما لم يكن على ما يرام.

لم يدركا أن لمعلمتهما هوية سرية إلا عندما دخلا القصر لأول مرة للمطالبة بجائزة بعد مسابقة.

عندما نظرا إلى صور سادة الطائفة السابقين، رأيا صورة معلمتهما.

كانت هذه هي الصورة ذاتها التي كان ينظر إليها الاثنان حالياً.

ومع ذلك، الآن، كانت هناك العديد من الصور الأخرى بجانب صورة معلمتهما.

كانت الأولى لجد نيرا.

ومع ذلك، بشكل مفاجئ، لم تكن صورة نيرا بجانب صورة جدها.

في الواقع، لم تكن صورتها موجودة في أي مكان.

على ما يبدو، كان سلوكها مخزياً للغاية، وتم شطبها من التاريخ.

كانت صورة هيريوس مباشرة بجانب صورة جد نيرا.

كانت الصورة الأخيرة لرجل في منتصف العمر ذي شعر أخضر.

فاجأ هذا ستيلا وليام قليلاً.

سأل ليام: “شخص ليس من فصيل الصقيع أو الجحيم؟”

أجابت ستيلا: “أنا أيضاً متفاجئة. من النادر رؤية سيد طائفة لا ينتمي إلى أي من الفصيلين الكبيرين. ربما يعني ذلك أنه قادر جداً”.

نظرت ستيلا بتعبير معقد إلى الصورة. “للأسف، لم أرَ هذا الشخص من قبل”.

تنهد ليام: “لقد مر وقت طويل جداً. 150,000 سنة كافية بالفعل ليصبح بشري إمبراطوراً خالداً، وإن كان ضعيفاً. من المحتمل جداً أن هذا الشخص كان ملكاً خالداً عادياً في ذلك الوقت”.

لم يعلق غرافيز، ولكن في أعماقه، لم تعد الـ 150,000 سنة تبدو طويلة كما كانت.

لقد مر بأكثر من مليون سنة من الوقت الواعي عندما ضرب نيرا بسامسارا.

غادر الثلاثة المنطقة ودخلوا القاعة الرئيسية.

في الوقت الحالي، كان سيد الطائفة ونائبا سيد الطائفة يناقشون بعض الأمور المتعلقة بالحرب.

استمع غرافيز وستيلا وليام إلى المحادثة قليلاً، وبعد دقائق قليلة، استنتجوا أن القيادة الحالية لطائفة العناصر التسعة كانت كفؤة للغاية.

ركز سيد الطائفة كثيراً على مصلحة الطائفة والتلاميذ. ووفقاً له، إذا أصبح العديد من التلاميذ غير راضين، فهذا يظهر أن طائفة العناصر التسعة تفعل شيئاً خاطئاً.

ففي النهاية، كان التلاميذ جزءاً من واحدة من أقوى الطوائف في العالم. لا ينبغي أن يكونوا غير راضين، بل ينبغي أن يكونوا مبتهجين وفخورين.

لم يكن الممارسون غير معقولين، ولن ينسوا مدى قوة طائفتهم. لذا، عندما يصبح هؤلاء الأشخاص العقلانيون غير راضين، فهذا يعني أن طائفة العناصر التسعة تفعل الأمور بشكل خاطئ. ففي النهاية، الطوائف الأضعف لديها تلاميذ سعداء. إذا كانت الطوائف الأضعف قادرة على ذلك، فينبغي لطائفة العناصر التسعة أن تكون قادرة على فعل ذلك بسهولة أكبر.

وبالفعل، أصبحت حياة التلاميذ أفضل بكثير بعد تولي سيد الطائفة الحالي منصبه.

كان هيريوس سيد طائفة مذهلاً، لكنه كان ينظر إلى طائفة العناصر التسعة ككيان واحد. بالمقارنة، كان سيد الطائفة الحالي ينظر إلى طائفة العناصر التسعة كمجموعة من الممارسين الأفراد.

لقد تجاوز هيريوس العاصفة التي سببتها تصرفات نيرا. لن يكون من المبالغة القول إن طائفة العناصر التسعة التي سُلمت لهيريوس كانت واحدة من أضعف وأهش النسخ.

ومع ذلك، تمكن هيريوس من تجاوز العاصفة، وكانت طائفة العناصر التسعة تتعافى أخيراً.

عندما رأى هيريوس أن العاصفة قد انتهت، سلم منصبه لخلفه.

كان هيريوس يعلم أن قدراته تكمن في حماية طائفة العناصر التسعة وزيادة قوتها.

ومع ذلك، لم تكن قدراته تكمن في زيادة سعادة التلاميذ.

وبسبب ذلك، سلم هيريوس منصبه لشخص أكثر تأهيلاً.

قالت ستيلا: “غرافيز، أحتاج للتحدث معه. قبر أسلافنا في مكان سري، ولا يعرف مكان دفن الأسلاف وسادة الطوائف إلا سيد الطائفة ونوابه”.

أومأ غرافيز برأسه.

“بالتأكيد”.

وفجأة، ظهر ثلاثة أشخاص جدد أمام أعين سيد الطائفة ونوابه.