الفصل 513: الملك في الضباب
«هذا المكان لا يمكن الدفاع عنه».
وقف غلوفر ممسكًا بزمام فرسه أمام بوابة حديدية مزدوجة عريضة بديعة الصنعة. تأمّل الحديقة المنمّقة، ونافورة «قبلة التنين» في وسطها، والمبنى ذا الطوابق الثلاثة بأروقته العالية، وقد علت وجهه ملامح الجدّ.
«م-ماذا؟» سأله الحارس دويل، الذي كان يفحص أسنان فرسه بجانبه، في حيرة.
كان الحرس الملكي المكلَّف بحماية الأمير يدخل القصر الفخم من حولهما في نظام وترتيب، ومعهم موظفو البروتوكول الملكي وإداريو دار المدينة. كانوا منشغلين بمهمة التسليم والتعليمات المُصدِعة للرأس مع الخدم والحراس المحليين، الذين غمرهم الشعور بالتشريف، وكان أغلبهم من الجنود الخاصين لآل جيدستار الذين جُنِّدوا من ضواحي الإقليم الأوسط.
«تصميم أرضي معقّد، ومواضع نقاط حراسة مُتعبة، وزخارف زائدة عن الحاجة، وجنود خاصون جُنِّدوا من مناطق أخرى». أجال ضابط الطليعة غلوفر نظره من سور البوابة الرئيسية إلى حديقة الفناء الخلفي البعيدة، وازدادت يقظته حدّة:
«وحديقة متاهية أكبر من الأراضي الشمالية».
وسط ذلك الصخب، نظر ضابط الطليعة حوله، وسلّم فرسه إلى أحد مرؤوسيه من جناح الطليعة، وقطّب جبينه أكثر.
«أكبر من الأراضي الشمالية…» بدأ دويل بجانبه يردّد الكلمات بعفوية، ثم فهم شيئًا فجأة وابتسم ابتسامة مشرقة.
«استرخِ يا زومبي، هذه قاعة ميندس، ليست قلعة التنين المحطَّم».
تجاهل دويل تعابير حارس جناح الطليعة، ودفع اللجام في يده الحرّة بكل طبيعية. ثم راقب الحارس يقود الفرس بعيدًا وعلى وجهه تعبير متذمر يقول بوضوح: «أين رجال جناح الحرس خاصتك؟». وعندها فقط استدار راضيًا:
«ثم إننا لسنا هنا للقتال».
أطلق غلوفر نفَسًا ساخرًا من أنفه.
نظر إلى الطريق خارج البوابة الحديدية، ثم إلى المبنى في نهاية الحديقة، وقال بنبرة باردة:
«كان ينبغي أن يقيم الأمير في قصر النهضة».
كانت كلمات ضابط الطليعة طويلة وكأنها تحمل معنى أعمق.
لكن دويل نقر بلسانه وهزّ رأسه.
«لا، لا، لا، صحيح أننا لم نكن مقرّبين من قبل، لكنني أعرف أنكم يا جناح الطليعة لا تقفون في الحراسة كثيرًا…»
زمّ غلوفر شفتيه.
«بقيت الغرفة الصامتة في قاعة تورموند حيث يقيم جلالته والملكة، ونحن لا نعرف عنها الكثير…»
رفع دويل ثلاثة أصابع بوجه متباهٍ، وراح يثني الأصابع واحدًا واحدًا:
«لكن غرفة بالارد صغيرة جدًا، وساحة آلان عالية وباردة قليلًا، وقاعة سومر مظلمة وكئيبة…»
«وبالمقارنة بتلك الكهوف الضخمة الشهيرة في قصر النهضة، صدّقني»، ثم أشار دويل بأناقة نحو الحديقة الجميلة أمامهما:
«سيعجبك المكان هنا أكثر».
ضيّق غلوفر عينيه.
«على الأقل، على الأقل في قاعة ميندس…»
توقف دويل، ومرّر إصبعه على البوابة الحديدية، ثم الحديقة، ثم النافورة، ثم الجادة، ثم القاعة الرئيسية، وأخيرًا أشار مباشرة إلى الشمس في السماء، وقال مبتسمًا بلا اكتراث:
«… ضوء؟»
شبك غلوفر ذراعيه ونظر إلى مكان آخر، وأصدر همهمة غامضة.
كان من الواضح أنه غير راضٍ كثيرًا.
«ثم إنك، هل تعلم كم قيمتها الفنية عالية ؟»
لمعت عينا دويل، وغيّر الموضوع.
لكن غلوفر عبس.
«هل تعلم مكانتها في تاريخ العمارة؟»
استدار ضابط الحرس وفتح ذراعيه كأنه يريد احتضان المشهد أمامه:
«ناهيك أنها القصر المؤقت الشهير للملك الحكيم… لكن انظر إلى هذه الحديقة، وإلى هذه النقوش البارزة، وإلى بلاط الأرضية هذا! ولا تنسَ كل الكنوز الفنية المخزّنة فيها!»
«تخيّل لو أقمنا هنا مأدبة، لتزاحمت عليها سيدات العاصمة الملكية بالتأكيد…»
أدّى دويل خطوة رقص، ثم التفت بتعبير حلو.
بقي غلوفر جامدًا، ونظرته إلى دويل مفعمة بالازدراء.
«ما الأمر؟»
هزّ دي دي كتفيه بحيرة:
«هل في حب الفن وحب الجمال عيب؟»
حوّل غلوفر نظره. أخذ نفسًا عميقًا وزفره بتصلّب من أنفه.
من بعيد، ارتفعت أصوات العربات والصيحات المألوفة، وكأن أحدًا يشرف على النقل.
وفجأة تغيّر وجه دويل، الغارق في الفن والجمال.
«يا للهول، هذان شتراوس وفوبي…»
انقضّ فورًا إلى جانب غلوفر، وقد تجهّم وجهه وتيبّس جسده، وأشار بذراعه نحو قاعة ميندس:
«بسرعة، بسرعة، تظاهر بأنك تتحدث إليّ، ناقشنا مواقع الحراسة الدفاعية أو الخطط الأمنية، وابدُ مركّزًا وجادًّا…»
كان غلوفر مذهولًا تمامًا:
«ماذا؟»
«عندها فقط لن نُكلَّف بمساعدة الإمداد»، قال دويل دون أن يتغير تعبيره، وشفتاه بالكاد تتحركان.
بقي غلوفر محتارًا:
«لكن… لماذا أنا؟»
«لأنه لن ينادي ضابط طليعة أبدًا!» همس دويل صارًّا على أسنانه.
مرّ ضابط الإمداد شتراوس وحامل الراية فوبي بين الموظفين والجنود الخاصين لجيدستار، ومعهما بعض المرؤوسين وعدة عربات. ألقيا نظرات مرتابة محتارة على دويل، لكن عندما رأيا غلوفر جادّ الوجه، زالت شكوكهما ومضيا.
عندها فقط زفر دويل زفرة ارتياح، واسترخى جسده كله.
صارت نظرة غلوفر إليه أغرب.
لكن دويل لم يشعر بأي حرج. عاد بطبيعية إلى حالة التقدير الثملة للمنظر. انتقلت عيناه، فرأى الشاب واقفًا بهدوء بجانب باب الأرز تحت الرواق في المبنى البعيد، بين فجوات الأشخاص المتحركين.
ضيّق دويل عينيه وهو يراقب الأمير الساكن، الوحيد قليلًا. بدا أن الخدم والحراس من حوله اتفقوا ضمنيًا على تجنّب الأمير تمامًا وهم منشغلون بأعمالهم. وكان أقرب شخص إليه على بعد عشرة أمتار على الأقل.
لكنهم كانوا من حين لآخر يلقون نظرات حذرة تمرّ على الشاب الصامت.
«أراهنك أن ذلك الفتى تعرّض للتو لضربة على مؤخرته».
اختلس غلوفر نظرة خفية إلى دي دي.
وكأنه يخشى ألا يصدقه الآخر، ضيّق دويل عينيه:
«ثق بي، أعرف هذا الشعور. هو يبدو هادئًا جدًا الآن، لكنه تمثيل كله…»
حدّق دويل بعمق في ظهر الأمير، وعيناه مليئتان بالحزن والعاطفة:
«لكنه في أعماق قلبه يريد فقط أن يجد مكانًا خاليًا من الناس ليبكي فيه حتى يشبع…»
نظر إليه غلوفر وقد ازداد عبوسه.
«هذا ليس مما يحق لك التعليق عليه»، سعل ضابط الطليعة بجدية:
«أيها الحارس دويل».
لكن دويل اكتفى بأن شخر شخرة خفيفة.
«أوه، بالله عليك، ذلك السيف المكسور هذا الصباح… كنتَ منزعجًا أنت أيضًا، أليس كذلك؟» نكز دويل ذراع غلوفر، غير آبه بتعبيره القاتم، وفي صوته لمحة شماتة:
«أراهن بثروتي كلها أن دوقنا المبجَّل ستأتي عليه أيضًا أوقات لا يستطيع فيها رفع سيف عزيز معيّن».
لم يجب غلوفر. اكتفى بالتحديق في رواق قاعة ميندس، عابسًا بشدة.
هناك، كان الدوق تاليس واقفًا بهدوء.
كان يحدّق في الرواق فحسب، صامتًا لا يتحرك.
كأنه معزول عن محيطه.
«هل أنت هنا؟»
تحدث تاليس بشرود:
«هل رأيتَ ذلك؟»
وأجابه صوت ثابت هادئ من ورائه:
«نعم، رأيت».
لكنه لم يكن الشخص الذي توقعه تاليس.
أغمض الشاب عينيه وتنهّد بخفة.
«قام الجنود الخاصون الملكيون والخدم بعمل ممتاز في أعمال الصيانة، ووفّروا علينا الكثير من العناء».
«بمجرد أن ننتهي من التقييم والتفتيش، يمكننا الانتقال»، تقدم الحارس الأعلى مالوس، ووقف بجانب الدوق، ينظر معه إلى القاعة الرئيسية للقصر، وكلماته توحي بالتفكير:
«تهانينا، يا سيد قاعة ميندس الجديد».
قاعة ميندس.
السيد الجديد.
لم يلتفت تاليس.
تأمّل الشاب بهدوء المبنى المألوف الغريب أمامه، من الأروقة إلى الباب الرئيسي، ومن السجاد إلى الديكور الداخلي.
لكن في هذه المرة، بدا أن الألفة تفوق الغرابة.
بدا أن مالوس شعر بالأجواء. فصمت هو أيضًا، ووقف بهدوء بجانب الأمير.
واصل الخدم والحراس الانشغال، يأتون ويذهبون على عجل، لكنهم ابتعدوا أكثر دون وعي.
وبعد بضع ثوانٍ.
«أنتَ لا تعلم».
قطّب مالوس جبينه قليلًا.
تحدث تاليس ببطء، بلا تعبير:
«لم تكن تعلم مسبقًا أنك ستُنصَّب هنا، أليس كذلك؟»
«وإلا لما احتجتَ إلى الانتظار حتى اللحظة الأخيرة لإجراء التقييم والتفتيش».
تفاجأ مالوس قليلًا.
لكن دوق بحيرة النجوم ابتسم.
«لم تكن حتى مستعدًا لتصبح حارس بحيرة النجوم»، خفض تاليس رأسه، و بدا وحيدًا بعض الشيء:
«لأن لقب دوق بحيرة النجوم كان قرارًا في اللحظة الأخيرة، مُنح على عجل بعد أن غادرتَ بالفعل».
بسبب… سيف.
توقف مالوس بضع ثوانٍ، وقد انعقد حاجباه قليلًا، غارقًا في التفكير.
تنهّد تاليس:
«وبالمثل، لم تكن مستعدًا للمجيء إلى… قاعة ميندس».
في كلمات الدوق التي بدت مبعثرة، يبدو أن مالوس لمح شيئًا، فتردد في الكلام.
لكن تاليس أخذ نفسًا عميقًا، وحين التفت كان قد ارتدى ابتسامة.
«آه، بالمناسبة، حين تُعدّ الدفاعات، لا تنسَ تجهيز أسلحة فضية، وربما حتى أسلحة مباركة».
أسلحة فضية… فاجأ تغيير الموضوع الحارس الأعلى:
«لماذا؟»
أطلق تاليس زفرة ساخرة، وتراجع بضع خطوات، ونظر إلى سقف قاعة ميندس وشرفتها:
«لحراسة القاعة من الضيوف غير المدعوّين».
وفي نظرة مالوس المحتارة، حملت نبرة الأمير حنينًا خفيفًا:
«مثل… مصاصي الدماء؟»
ذُهل مالوس مرة أخرى، وقد أصابته الحيرة تمامًا.
لكن تاليس لم يفصّل.
اكتفى بالتنهّد مجددًا، ورفع بصره، وحدّق بشرود في الأروقة.
«تبدو أصغر»، قال الشاب دون قصد:
«أتذكر أن الأروقة هنا كانت عالية جدًا».
تحرّكت عينا مالوس، ونظر إلى الأمير نظرة عميقة.
وبشيء من الحنين، عبر تاليس الرواق، فرأى بشكل خافت ثلاث لوحات عملاقة على الجدار تحت الثريا، تواجه الباب الرئيسي مباشرة.
والأشخاص الثلاثة في اللوحات.
أحدهم، وقد أعطى ظهره للشمس الغاربة، يحمل رمحًا ويمتطي حصانًا، بطوليًّا كعهده.
وآخر يقف في غابة كثيفة، بسيف ودرع في يديه، حازمًا كعهده.
وثالث يجلس بهدوء في الداخل، يمسك عصا ويقلّب الصفحات، رحيمًا كعهده.
وبينما كان ينظر إلى الأشخاص الثلاثة في اللوحات، كانت نظرة تاليس مشتتة بعض الشيء.
رفع يده اليمنى دون وعي وضغط بها على صدره.
بدا أن بقعة على جلده هناك ما زالت تؤلمه بخفة.
«هذه أيضًا عودة إلى مكان قديم»، تبعه مالوس من الخلف، بنبرة غير مبالية: «لم يكن عليك هذا التعبير حين رأينا قصر النهضة».
قصر النهضة.
سخر تاليس.
«أول مرة دخلتُ فيها قصر النهضة، كنتُ مصابًا إصابة بالغة في محاولة اغتيال، فاقدًا للوعي، وحملني أحدهم على ظهره».
ضيّق مالوس عينيه.
كان في تعبير الأمير مسحة سخرية:
«العودة إلى مكان قديم، أي تعبير تتوقع مني أن يكون على وجهي؟»
لكن إجابة مالوس فاقت توقعاته.
«ابتسامة».
عبس تاليس:
«ماذا؟»
تقدم مالوس وقف معه أمام الباب المزدوج من خشب الأرز، ناظرًا إلى صور الملوك الثلاثة على جدران القاعة:
«عليك أن تبتسم».
«بذلك لن يشكّوا أن والدك لا يحبك»، ضاقت عينا مالوس قليلًا:
«أو العكس».
توقف تاليس، ثم نظر مندهشًا:
«هم؟»
بقي مالوس هادئًا. أومأ برأسه دون أن ينظر حتى إلى الدوق:
«الحرس الملكي كلهم نخبة من أنواع مختلفة، وحواسهم شديدة الحدة».
التفت تاليس دون وعي.
من حوله، كان الحرس الملكي لا يزال مشغولًا، بعضهم يوجه الإمداد، وبعضهم يتواصل مع الخدم، وبعضهم يوزع المهام… ولم يبدُ شيء خارجًا عن المألوف.
صمت تاليس لحظة، ثم ضحك فجأة ضحكة خافتة.
«أتعلم؟»
«لديّ صديق نصحني أيضًا بأن أبتسم».
نظر مالوس إلى الأمير، الذي أخذ نفسًا عميقًا، ونظر بعيدًا نحو السماء، وقال بتأثر:
«لأن الحياة ثقيلة بما فيه الكفاية».
«عليك أن تبتسم لتجعلها أخفّ قليلًا».
شرد الشاب قليلًا، كأنه رأى مرة أخرى ذلك الامتداد من الرمال الصفراء.
«إذن، هل خفّت؟»
حدّق مالوس في تاليس، المتأثر بلا سبب ظاهر، وقال على غير المتوقع:
«بعد أن ابتسمتَ؟»
عاد تاليس إلى وعيه وهزّ رأسه.
«لا أعرف»، كانت ابتسامة الشاب متكلفة قليلًا:
«أتمنى ذلك».
استدار الأمير وهمّ بدخول المدخل.
«هذا المكان، هذا القصر»، تكلم مالوس مجددًا، فأبطأ تاليس خطاه:
«هل تعرف لماذا سُمّي بهذا الاسم؟»
هذا المكان؟
لماذا سُمّي بهذا الاسم؟
سحب تاليس قدمه ونظر حوله.
أشار الأمير إلى اللوحة الواقعة في أقصى يمين الجدار المقابل:
«هو؟»
في اللوحة، كان رجل في منتصف العمر، شيب شعره يغزوه الرمادي، يبتسم له بلطف.
لكن مالوس هزّ رأسه.
«لا».
عقد الحارس الأعلى ذراعيه، وفي نظرته نحو القاعة مزيد من الاحترام:
«صحيح أن ميندس الثالث عاش هنا قبل أكثر من مئة عام، ومعظم الناس يظنون أنه هو… لكن لا، قاعة ميندس لم تُسمَّ على اسم ملك حكيم».
لم تُسمَّ على اسم ملك حكيم؟
أثار هذا اهتمام الشاب.
«حسنًا»، التفت تاليس بفضول:
«أنِرني من فضلك، يا… قائد حرسي الملكي؟»
لم يمانع مالوس غرابة نبرة تاليس الطفيفة. استدار ونظر نحو قصر النهضة بنظرة عميقة:
«في السنة 333 من عصر النهاية، توّج الملك الأعلى الحادي والعشرون. ظهر اسمه أول مرة في سلالة المملكة النجمية الملكية».
رفع تاليس حاجبًا: الـ… كم؟ الحادي والعشرون؟
كان ذلك… «كان هذا الملك شابًا لكنه هزيل وسقيم، فاضطُرّ إلى مغادرة القصر بحثًا عن مكان يستشفي فيه، وعهد بشؤون الدولة إلى عمه والمجلس الملكي».
كانت كلمات مالوس ثابتة، كتعبيره الفاتر، لكن القصة التي رواها لم تكن سعيدة:
«في غضون عام قصير، توفي الملك الشاب لسوء الحظ، دون أن يترك وريثًا».
نقر الحارس الأعلى بقدمه على بلاط الأرضية تحته:
«بعد ذلك، سُمّي القصر الريفي الذي توفي فيه باسمه، إحياءً لذكراه».
نظر مالوس إلى الأمير بفتور.
عهد بشؤون الدولة إلى عمه، وخرج من القصر للاستشفاء… ابن أخ يموت شابًا، ويترك اسمه للذكرى… كانت هذه القصة قصيرة، بل بلا حبكة، وليست فأل خير كثيرًا.
حتى إن المعاني الكامنة وراءها كانت… غير قابلة للبوح.
لكن تاليس أظهر مع ذلك تعبير «فهمت».
«إذن، آه، القصر الريفي»، أشار تاليس حوله، محاولًا إبقاء الحديث جاريًا:
«أتسمّي حيّ نجمة الغسق “ضاحية”؟»
عبس مالوس قليلًا، منزعجًا بوضوح من محور تركيز الأمير:
«كان كذلك ذات يوم».
«أنا أسمّيه “زحفًا عمرانيًا”».
رفع تاليس حاجبيه:
«آه».
«ومع ذلك، مرّت ثلاثة قرون ونصف، ونحن نقف هنا، نذكر المالك الأصلي لقاعة ميندس»، أطلق الحارس الأعلى زفرة ساخرة خفيفة، ونظرته إلى تاليس ذات مغزى:
«حتى الأحفاد المباشرون لجيدستار لم يعودوا يعرفون “ملك الضباب”».
شعر تاليس بقليل من الحرج:
«أنا، أمم…»
لكنه لاحظ سريعًا اللقب الذي ذكره مالوس:
«ملك الضباب؟»
أومأ مالوس.
مدّ يده ونقر على باب الأرز الثمين، بنبرة عميقة:
«في حياته وبعد موته، كان ميندس الأول، الذي مات شابًا، يُلقَّب “ملك الضباب”».
«في حياته وهو على العرش، كان حكمه كالضباب، يبدو ملموسًا لكن بلا جوهر».
«وبعد موته، كانت قصته كالضباب، تأتي وتذهب على عجل، وتتلاشى بصمت».
وفجأة، حدّت عينا مالوس:
«لا أحد يتذكر».
«ولا أحد يهتم».
ارتجف تاليس دون وعي.
«فاعتنِ بهندامك جيدًا، خصوصًا والحرس كله حاضر».
ركّز مالوس نظره على تاليس، فانتفض الأخير، الذي كان سلبيًا ومحبطًا بعض الشيء:
«مهما مررتَ به…»
صار صوت الحارس الأعلى باردًا:
«يجب أن تعلم أنه بين ملّاك قاعة ميندس الكثيرين المغمورين المنسيين، لا يقتصر كونك سقيمًا وبائسًا على شخصك وحدك».
سقيمًا وبائسًا.
ابتلع تاليس ريقه دون وعي، وفرك وجهه.
«لكن مثل الملك في الضباب…»
أطلق الحارس الأعلى شخرة باردة:
«لن يتذكرك أحد».
نظر مالوس نحو قصر النهضة، وعيناه بعيدتان:
«ولن يهتم بك أحد».
صمت.
لا بد من القول إن تاليس، في تلك اللحظة، وقد كُشفت أفكاره ومشكلاته، ظل يشعر ببعض الحرج.
بعد قليل، أجبر دوق بحيرة النجوم الشاب نفسه على ضحكة جافة:
«شكرًا على… تشجيعك».
«اللورد مالوس».
مع أن الكلام لم يكن مُلهِمًا بشكل خاص.
لكن الحارس الأعلى لم يردّ على شكره، واكتفى بنظرة فاترة:
«سأُعلمك حين تكون الغرفة في الطابق العلوي جاهزة».
«صاحب السمو».
وبعد أن أنهى مالوس كلامه، خطا إلى داخل قاعة ميندس.
راقب تاليس ظهره المبتعد، غارقًا في التفكير وسط حرجه.
«ذلك العم الملكي».
تكلم الشاب فجأة.
تحت لوحة ملك النهضة، توقف ظهر مالوس المبتعد توقفًا خفيفًا.
«عمّ ملك الضباب… الذي تولى الوصاية».
كانت نظرة تاليس حادة:
«هل اعتلى العرش بعد موت ميندس الأول؟»
ظل الظهر المبتعد للحارس الأعلى ساكنًا بضع ثوانٍ.
«بالطبع».
استدار مالوس، وتعبيره عميق:
«سومر جيدستار، الذي تولى الوصاية، ورث العرش في النهاية عن ابن أخيه الذي مات مبكرًا بلا عقب».
«أي “ابن آوى” سومر الثالث في التاريخ».
زفر تاليس، وانبلج الفهم.
لكن كلمات مالوس لم تنتهِ:
«بصفته…»
«… دوق بحيرة النجوم».
ذُهل تاليس.
لكن قبل أن يسأل، مضى الحارس الأعلى دون أن يلتفت.
واختفى صاعدًا الدرج.
تاركًا تاليس وحده، يتأمل معنى هذه القصة.
بعد بضع ثوانٍ، ابتسم الأمير ابتسامة ارتياح.
ما أمتع هذا.
سواء كانوا ملّاك قاعة ميندس أو دوقات بحيرة النجوم، فإن قصص أسلافه كلها… مثيرة للتفكير.
ألقى تاليس نظرة أخيرة نحو الاتجاه الذي اختفى فيه مالوس، ثم ابتعد عن الرواق، وسار نحو الحديقة، وبينما كان ينتظر ارتدى ابتسامة وهو يراقب الحشد المنشغل من حوله.
لاحظ فجأة أنه بين الخدم والجنود الخاصين الذاهبين و الآتين، يبرز شخصان، أحدهما مسترخٍ والآخر جادّ نوعًا ما، يقفان بجانب النافورة و يتناقشان بجدية في أمر ما.
عرف تاليس الرجلين، فمشى نحوهما ببطء.
«في الأصل لم تكن تريد المجيء، أليس كذلك؟»
عند النافورة، راقب دويل بضع وصيفات في البعيد، وهو يضيّق عينيه:
«أنت تعلم أن عائلة غلوفر قائدة بين النجوم السبع، وركيزة من ركائز الحزب الملكي، موثوق بها بعمق ولها نفوذ كبير عبر الأجيال».
بجانبه، عبس غلوفر بشدة.
«كان والدك سلف الوزير كيريك مان، وأخوك له مستقبل مشرق في وزارة المالية والضرائب».
كان انتباه دويل لا يزال على الوصيفات؛ لم ينظر حتى إلى غلوفر، يروي ويتنهد في الوقت نفسه:
«وجلالته طموح أيضًا وفي ريعان قوته».
«لكنك هنا، تتورط في هذه الفوضى المشؤومة».
أدار دويل رأسه وحدّق في غلوفر بفضول.
«لماذا؟»
لكنه هذه المرة بدا وكأنه اصطدم بجدار.
أدار غلوفر رأسه هو الآخر، وحدّق ببرود في الرجل الآخر.
كمن يحدّق في قطعة لحم فاسدة على طاولة جزّار.
استمر الصمت طويلًا.
بعد قليل، لم يتلقَّ دي دي ردًّا، فلم يجد بدًّا من ضحكة محرجة وأدار رأسه بتعمّد.
«حسنًا، لا بأس إن لم ترد القول».
«لكنني مختلف».
رمق دويل بابتسامة مثالية وصيفة لم تعد تحتمل نظراته فاختلست نظرة إليهما:
«في سنوات ازدهار عائلتنا، اقترب دويل كثيرًا من النبلاء القدامى، وتغلغلت علاقاتهم بعمق… حتى إنه لثلاثة أجيال بعد ذلك لم يظهر من يمكن لقصر النهضة أن يعتمد عليه اعتمادًا كبيرًا».
لم يتكلم غلوفر، لكنه سحب نظره.
نظر دويل إلى الوصيفة التي احمرّ وجهها وأدارته نحو الجدار، وقد ثبتت نظرته قليلًا:
«يخشون أنه إن استمر هذا الحال، فسيضيع مركز العائلة بين النجوم السبع في النهاية، تمامًا كما تدهورت منذ زمن بعيد تاردن وبيليتي، وأيضًا…»
توقف دويل، وأشار برأسه نحو قاعة ميندس، وتنهد:
«مالوس».
لم يتكلم غلوفر، كأنه لم يسمع.
«لذا أُجبرتُ على المجيء إلى هنا».
رفع دويل حاجبيه:
«فكرة أبي كانت جميلة جدًا: من الحرس الملكي إلى حرس الأمير، وربما في النهاية العودة إلى الحرس الملكي، وأخيرًا…»
أظلم تعبير دي دي قليلًا:
«بالطبع، هذه مجرد… فكرة جميلة».
ارتعشت عينا غلوفر.
«فبعد كل شيء، انتهت أيام العيش على حجم الإقطاعيات»، زفر دويل زفرة خفيفة، وتعبيره عاجز، ونبرته عميقة:
«ونحن لسنا من البيوت الستة العظمى ولا من بيوت النبلاء الثلاثة عشر».
وأمام غلوفر الجامد، قال دويل بصوت خافت:
«نحن مجرد… تابعين لجيدستار».
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.