الفصل 104: ضرب الكلب الغريق

الفصل 104: ضرب الكلب الغريق

كانت مصابيح سجن تشينغتشو تومض بنور خافت، وجاءت كلمات الأميرة بينغ يانغ الأخيرة لتقطع آخر أمل تشبث به وانغ تشنغتشو للنجاة.

انفجر وانغ تشنغتشو بضحكة مريرة شقت صمت المكان: "صاحبة السمو! أقسم برب السماء أن عائلة وانغ بريئة تماماً من محاولة الاغتيال هذه! بل دبرها ونظمها بالكامل الشخص الواقف أمامك—أمير تشي!"

صوب أصبعه المرتجف نحو شياو مينغ وعيناه تشتعلان حقداً، وعضه الندم لأنه لم ينفذ تلميحات الأمير وي قبل ثلاث سنوات للتخلص من شياو مينغ نهائياً.

لكن الأوان قد فات؛ فلم يتوقع أبداً أن يشتد ساعد هذا الشاب بهذه السرعة، ولم يتخيل أن يملك كل هذه الجرأة ليقضي على عائلة وانغ قبل أن يستقر حكمه تماماً!

صرخت الأميرة بينغ يانغ بحدة: "هراء! حتى وأنت على حافة الموت تحاول تلفيق التهم لأمير تشي؟! أتحسبني غبية لأصدق أكاذيبك؟!"

وفي تلك اللحظة، تقدم أويانغ مو خطوة سريعة، ولمع سيفه في عتمة السجن—

طــــاح!

تدحرج رأس وانغ شيجي على الأرض والدماء تنفر من عنقه، وتجمدت على وجهه ملامح الرعب!

"شيجي!" صرخ وانغ تشنغتشو بحرقة وألم وهو ينظر إلى عيني ابنه الميتتين بذهول.

احمرت عينا وانغ تشنغتشو كوحش جريح وصرخ: "شياو مينغ! لقد خسرتُ الجولة… كان عليّ أن أسمع كلام الأمير وي وأقتلك قبل ثلاث سنوات! ظننتك مجرد أداة تنفعنا لنرفع شأن عائلة وانغ، وما علمتُ أنني أربي نمراً سينهش لحمي يوماً! لكن، أتظن حقاً أن بضع كتائب من جيشك قادرة على تدمير عائلة وانغ بهذه البساطة؟!"

وما إن سمعت كلماته، حتى شحب وجه الأميرة بينغ يانغ وقالت بذعر: "أويانغ مو! ما الذي تنتظره؟! أتتركه يهذي بهذا الكلام الكاذب أمامي؟!"

ضحك وانغ تشنغتشو بهستيريا: "صاحبة السمو، لماذا كل هذا القلق؟! لطالما سمعتُ عن قربكِ من الأمير وي؛ فهل كنتِ على علم بمخططه لقتل أمير تشي أيضاً؟!"

طالما أن عائلة وانغ هالكة لا محالة، فلن يترك شياو مينغ ولا العائلة الإمبراطورية دون أن يجرهم إلى الفوضى معه!

تغيرت ملامح شياو مينغ ونظر إلى الأميرة بينغ يانغ بهدوء وسأل: "عمتي العزيزة، هل هناك ذرة من الحقيقة فيما يقوله وانغ تشنغتشو؟"

ردت الأميرة بغضب مكتوم: "مينغ'إير، هذا الهالك يتخبط في سكرات الموت ويرمي التهم يميناً وشمالاً ليخلط الأوراق! أتصدق مجرماً مثله بعد كل ما رأيت؟! عائلة وانغ ارتكبت خيانة عظمى، ولن أدعهم يفلتون من العقاب أبداً!"

أجاب شياو مينغ بهدوء: "أنا أصدقكِ بالتأكيد." فالمثل يقول: "كلام المشرف على الموت لا يخلو من صدق"؛ وكان متأكداً أن وانغ تشنغتشو صادق بشأن نية الأمير وي قتله، وإن لم يتأكد من مدى تورط عمته في تلك الخطة القديمة.

لكن كان واضحاً أن وانغ تشنغتشو يحاول جر الجميع معه إلى الهاوية؛ وهذا السلوك زاد من رغبة الأميرة في إعدامه لإسكاته فوراً.

وحين رفع أويانغ مو سيفه ليقطع عنق وانغ تشنغتشو، أوقفه شياو مينغ بحزم: "عمتي الكريمة، دعي أمر وانغ تشنغتشو ووانغ شوان لي؛ فعائلة وانغ ارتكبت مظالم كثيرة بحق أهالي تشينغتشو طوال سنوات. وغداً صباحاً، سآمر بقطع عنقيهما في السوق الشرقية أمام العامة، ليشهد الناس تحقيق العدالة."

أومأت الأميرة برأسها: "لا بأس بذلك؛ لكن إياك والإصغاء لأكاذيبه مجدداً."

التفت شياو مينغ نحو لو في وأمر: "خذهما وضعهما في أعمق زنزانة."

وظلت ضحكات وانغ تشنغتشو تتردد في الممرات الرطبة؛ فبعد عقود من جمع الأموال وتوسيع النفوذ، ذهب كل شيء لغريمه! وصرخ بصوت مبحوح: "شياو مينغ! تشينغتشو لم تكن ملكاً لعائلة وانغ، ولن تكون ملكاً لك أبداً! انتظر فقط… خيالة البرابرة يعرفونني جيداً لكنهم لا يعرفونك! وقريباً ستُسوى هذه الأرض بالتراب! وسأنتظرك في العالم السفلي…!"

ابتسم شياو مينغ ببرود وتمتم: "أخشى أن ذلك اليوم لن يأتي أبداً."

ومع اختفاء صرخات وانغ تشنغتشو في الممرات، خرج شياو مينغ والأميرة إلى فناء السجن.

قالت الأميرة: "مينغ'إير، سأضع أويانغ مو ورجاله تحت إمرتك مؤقتاً؛ فعائلة وانغ فاسدة حتى النخاع، وعليك القضاء عليهم واقتلاعهم من الجذور دون تردد."

أجاب شياو مينغ بأدب: "اطمئني يا عمتي؛ سأتأكد من إنهاء خطرهم تماماً."

عادت الأميرة إلى القصر داخل محفتها بحراسة مشددة، بينما بقي شياو مينغ في باحة السجن حتى خرج لو في.

تقدم لو في وسأل باستعداد: "يا صاحب السمو، كتائب جيش تشينغتشو جاهزة بسلاحها؛ فهل نتحرك لمداهمة قصر عائلة وانغ واعتقال الجميع فوراً؟"

أوضح شياو مينغ بهدوء: "قصر عائلة وانغ داخل المدينة هو مقر الأب وابنه فقط؛ أما القوة الحقيقية للعائلة وسلاحهم فيوجد في ضياعهم ومزارعهم المحصنة خارج الأسوار. والآن، بعد سقوط وانغ تشنغتشو وابنه، لا شك أن بقية العشيرة عرفوا الخبر، وهم يتحصنون في قلاعهم استعداداً للحصار."

وافقه لو في قائلاً: "قبل ثلاث سنوات، وأثناء هجوم البرابرة، فعلت عائلة وانغ الشيء نفسه واعتصمت وراء أسوارها؛ ولن يختلف تصرفهم اليوم. ولعلمهم بأن مصيرهم الموت، فسيقاتلون باستماتة كذئاب محاصرة. واقتحام حصونهم صعب جداً؛ فلديهم نحو خمسة آلاف حارس ومقاتل مدرب؛ وإن واجهناهم مباشرة، فسيخسر جيشنا الكثير من الرجال."

قال شياو مينغ بحكمة: "لهذا السبب بالذات، لن نطبق عقوبة إبادة العشيرة بأكملها! فأكبر أمنية لوانغ تشنغتشو الآن هي أن ندخل في معركة استنزاف تدمر الطرفين، ولن أمنحه ما يريد أبداً. خذ كتائبك ومعك الجنرال أويانغ وطوقوا قلاع عائلة وانغ خارج الأسوار، وأعلنوا للجميع في الداخل: الجرم والخيانة يخصان وانغ تشنغتشو وابنه فقط؛ ولن يُؤذى أي بريء، وتقتصر المصادرة على أملاك الأب وابنه حصراً، بينما يحتفظ بقية أبناء العشيرة بأراضيهم وحريتهم."

أومأ لو في برأسه ثم سأل: "وماذا إن عاندوا واستمروا في التمرد؟"

أجاب شياو مينغ بنبرة صارمة: "أخبرهم حينها أنه إذا كُسرت أبواب الحصن بالقوة، فسيُقتل كل من في الداخل دون استثناء—رجالاً ونساءً وصغاراً وكباراً—ولن نترك أحداً!"

انحنى لو في طاعة للأمر وانطلق مسرعاً نحو المعسكر.

وهنا اقترب أويانغ مو وقال بنبرة استعلاء: "سمو الأمير يملك حيلة ذكية؛ لعل هذا الأسلوب يفتت عائلة وانغ دون قتال. لكن محاولة اغتيال أميرة إمبراطورية أمر خطير جداً؛ فكيف تغير العقوبة المنصوص عليها كما تشاء؟"

بدا أن رجال العاصمة يشعرون دائماً بتفوق غير مبرر حين يأتون إلى هذا الإقليم البعيد، ولم يكن أويانغ مو استثناءً.

رد شياو مينغ ببرود: "سأتحدث في هذا الأمر مع عمتي؛ ولا داعي لأن تشغل نفسك يا جنرال أويانغ. وإن كنت ترى في نفسك الشجاعة الكافية، فيمكنك أخذ حرس الدروع الذهبية واقتحام الحصن بمفردكم، ولن أمنعك أبداً."

"أنت…" عجز أويانغ مو عن الرد وشعر بالحرج؛ فقد كان يعلم أن الأميرة تتمنى في داخلها وقوع صدام دموي ينهك الطرفين ويضعف شياو مينغ، ولهذا بادر بالاستفزاز. لكنه لم يتوقع أن يحرجه شياو مينغ بهذه البساطة.

انصرف أويانغ مو بغيظ، بينما ابتسم شياو مينغ بسخرية خفيفة.

ثم التفت نحو تشاو لونغ وأمره: "اذهب إلى قصر عائلة تشين فوراً، وأطلعهم على خيانة عائلة وانغ ومحاولتهم اغتيال الأميرة. وأخبر تشين تشوانيون أنني أنتظر منه قائمة مفصلة بكل جرائم وتجاوزات عائلة وانغ طوال السنوات الماضية، وأن يتعاون معي بالكامل لإنهاء نفوذهم في المقاطعات الست بأكملها!"

انحنى تشاو لونغ وركب جواده منطلقاً.

وسرعان ما انتشر خبر خيانة عائلة وانغ ومحاولة الاغتيال في أرجاء تشينغتشو؛ وخاف التجار والوجهاء الذين كانت لهم علاقات ومصالح مع عائلة وانغ من أن تطالهم العقوبات.

لكن مخاوفهم تبددت سريعاً؛ فمع الصباح، عُلقت إعلانات رسمية على بوابات المدينة تؤكد: لن يُعاقب بريء بذنب غيره، وكل من يقدم وثائق وأدلة تثبت جرائم عائلة وانغ سينال مكافأة مالية مجزية!

وفي لحظات، تسابق الجميع لاستغلال سقوط العائلة والتخلص من نفوذها القديم؛ وانهالت البلاغات والوثائق التي تكشف جرائمهم وسلبهم للأراضي على المقار الحكومية كالسيل.

وسارع شياو مينغ وفان تسنغ بفرز تلك الأدلة وتجهيزها، فطُبعت في عدد عاجل من الصحيفة ووُزعت في صباح اليوم التالي، لتكشف كل تجاوزات عائلة وانغ أمام الناس.

وحين وصلت الصحيفة إلى كل بلدة وقرية في المقاطعات الست، وعلم الناس أن نفوذ عائلة وانغ وظلمهم قد انتهيا أخيراً، عمت الفرحة أرجاء الإقليم وتنفس الجميع الصعداء.