الفصل 318

الفصل 318: المقطع 106: شقّ السماء البارد

«الابن الإلهي! الابن الإلهي!» دوّت الهتافات في أرجاء القاعة المغمورة تحت الماء.

لم يكن ظهور سلالة إلهية أمراً هيّناً،

إذ كان يعني أن صاحبها يملك القدرة على أن يصير إلهاً.

ومتى صعد إله جديد، تأثرت بذلك أنماط العالم بأسره. فضلاً عن البعيدين، انظر إلى عرش القراصنة — كان ذلك كافياً؛ فحتى الإمبراطورية المقدسة المشرقة، المعترف بها أقوى أمة في العالم، كان عليها أن تولي عرش القراصنة اهتمامها، قلقاً من التدخل الهائل لإله القراصنة.

بالطبع، للسلالات الإلهية علمها، وقيمتها المحددة تتوقف إلى حد كبير على تركيز السلالة.

وكان بين الأبناء الإلهيين تفاضل.

..

إن كان تركيز السلالة الإلهية منخفضاً، كانت إنجازات الابن الإلهي محدودة للغاية أيضاً.

وإن كان التركيز كافياً، فبلا موارد لا نمو.

وكان بين عرق البشر عدد غير قليل من الأبناء الإلهيين، والتنافس بينهم عنيف للغاية.

أما قدرة عرق السمك فلا تُقارن بقدرة عرق البشر. فبين البشر يتنافس الأبناء الإلهيون بضراوة على الموارد، أما في عرق السمك فحتى النظام السحري نادر، فضلاً عن السلالات الإلهية.

لذلك، متى ظهر سمكي يحمل سلالة إلهية، جذب اهتماماً بالغاً. ولهذا أيضاً كانت مي لان، بوصفها كاهنة عليا في الحرم المقدس، على استعداد للتضحية بنفسها لإعانة فتى السمك.

«النواة الدموية تخزن حالياً تركيز سلالة بنسبة 38% من شارك تشينغ، أي أكثر بـ3% من السلالة الأسطورية لملك التنين اللهبي،» تحرى الفتى سراً.

كان الماء المقدس فعالاً للغاية.

تجاوز الوضع الحالي توقعاته.

ورغم أنه بذل كل جهده لإخفاء النواة الدموية، كان يعلم جيداً أنه لم يخرج من الخطر بعد، وأن التحقق الصارم آتٍ لا محالة.

بصراحة، ندم.

لو علم أن هذه ستكون النتيجة، لما أقدم على المحاولة بجرأة.

فالسلالة الإلهية وإن كانت مفيدة، فإن امتلاك النواة الدموية يعني أن للفتى مستقبلاً وافر الإمكانات؛ فلا حاجة لمثل هذا التهور.

هويات مثل قبيلة سلخ الروؤوس، يا باي؛ هذه الهويات لا تصمد أمام التحقق. لم تكن إلا ادعاءات متعجلة من فتى السمك، يسهل اختراقها.

بالطبع، كان بوسعه أيضاً أن يزعم زوراً أنه يتنكر، ولا يريد كشف هويته الحقيقية للآخرين.

لكن لا بد للمرء من أصل.

وللأسف، لم يكن للفتى أصل.

فإن جرى تحقيق فعلي، سيدرك السمكيون أن صاحب هذه السلالة الإلهية قد ظهر من العدم.

لا موطن له، وحتى لو كان تائهاً، فلا بد أن تكون له رحلة، ودربٌ سلكه، وتجارب في الطريق.

فحيث يمشي المرء تبقى الآثار.

لكنه لم يكن له أثر.

لأنه لم يسافر إلى أي مكان.

كان عرضة للتحقق.

وما دام الابن الإلهي قد حُدد، فلن يدخر السمكيون جهداً في تنميته. وقبل ذلك، لا مفر من التحقق، ولا شك أنه سيكون صارماً للغاية.

فإن فشل التحقق ولم يستطع الفتى التوضيح البتة، فماذا بعد؟

لن ينتظر الفتى سوى السجن أو المسلخ!

«هل تكفي فقاعات اللؤلؤ الست التي عليّ لحمايتي، لتحمل كشف الفنون الإلهية والتعاويذ؟»

لا مفر من القلق في قلب الفتى.

لم يكن أنه لا يريد جلب المزيد؛ فقد كان هذا الحد الأقصى.

لم يتبقَّ سوى عشر فقاعات لؤلؤ، ست على الفتى، والبقية خُصصت لسمكة مسخ أعماق البحار.

سيكون التحقق من هوية الفتى وأصله طويلاً ومتكرراً، ولن يكفّوا دون نتيجة.

ست فقاعات لؤلؤ لن تصمد بالتأكيد.

والسؤال المحوري هو كم موجة من الفنون الإلهية والتعاويذ يمكنها أن تحمل، وهذا يتصل أيضاً بالمدة التي يمكن للفتى أن يختبئ فيها في المعبد الرئيسي لمي لان.

وسط نظرات كثيرة متلهفة محمومة مبجّلة فضولية، خرج الفتى ببطء من حوض الماء المقدس.

ابتسمت الكاهنة العليا مي لان ووضعت ذراعها فوراً حول كتف الفتى، ودون إطالة أجرت فناً إلهياً استكشافياً.

بدأت فقاعة اللؤلؤ مفعولها.

«يا لقوة التعافي المذهلة، يصعب أن يُقال إنك خرجت للتو من غسل الماء المقدس.»

لمعت عينا الكاهنة العليا مي لان، «أيها الابن الإلهي الوليد، هل لي أن أسأل عن اسمك؟»

أحسّ فتى السمك بصداع قادم — فلم يجد هوية موثوقة في هذه العجالة، ولم يكن له إلا أن يجيب: «اسمي يا باي، من قبيلة سلخ الروؤوس.»

«قبيلة سلخ الروؤوس، أين تلك؟» سألت الكاهنة العليا مي لان مرة أخرى.

لم يكن لفتى السمك بدّ من أن يتجلد ويواصل كذبته.

وبعد بضعة تبادلات، بدأ يشعر بالإرهاق.

غير أن الكاهنة العليا مي لان لم تكن راضية أبداً، وبدت حريصة على انتزاع كل معلوماته. لكن حينها، وقع تحول مفاجئ.

بحركة سريعة، ظهر نصف مخلب من العدم.

ثم شقّ المخلب صعوداً وهبوطاً، وجذب يميناً ويساراً، ففتح ممراً مكانياً مباشرة.

كان هذا الممر المكاني المؤقت شديد الاهتزاز، يملؤه تيار عنيف في دهليز حالك السواد.

لكن كان هناك شخص واحد، راسخ كالصخر، يخطو خطوات ثابتة، خارجاً من الممر.

«أوه؟ سمكيون كثر هنا. يبدو أنه مكان مهم في المعبد،» قال المتكلم وهو يدخل قاعة الماء المقدس بالكامل. كان بربرياً، طويل القامة مهيباً.

ارتدى قناع غراب يغطي النصف الأعلى من وجهه، وكانت عيناه الظاهرتان حادتين للغاية؛ لحيته مشوبة بالشيب وصدغاه مكسوان بالصقيع. وضُفر شعره الأسود في ذيل فرس عالٍ.

كانت هالته بالغة القوة — أسطوري!

كانت يده اليمنى فارغة، لكن يده اليسرى ارتدت قفاز مخالب، هو الذي شقّ الفضاء. والمثير للدهشة أن قفاز المخالب كان أيضاً من المستوى الأسطوري!

«شقّ السماء البارد، البربري الأسطوري، تشاو يا!» تكلمت الكاهنة العليا مي لان بصعوبة، ووجهها شاحب.

«صحيح، إنه أنا،» أومأ تشاو يا، «أن تموتوا بيدي شرف لكم أيضاً.»

ما إن سقطت كلماته حتى تحرك!

مهارة قتالية — كف الصقيع!

ضرب بكفه اليمنى، والحركة هادئة لكنها بطيئة.

غير أنه إذ تحرك، هبّت فجأة ريح باردة عاتية عبر القاعة بأكملها.

اكتسحت الريح الباردة ماء البحر، فجمدته في الحال.

لم يجد السمكيون داخل القاعة وقتاً للتفاعل حتى غُلّفوا في كتل جليد هائلة، ووجوههم السمكية مليئة بالذهول والرعب.

استخدمت الكاهنة العليا مي لان كل قوتها للمقاومة؛ فأبقت على الحرم المقدس، الذي حمى فتى السمك أيضاً.

لكن سرعان ما بدأ الجليد يتشكل داخل حرمها المقدس، وبدأ الصقيع يلامس حاجبي الكاهنة العليا أيضاً.

برد، برد، برد!

غلّفت قشعريرة جليدية جسد فتى السمك بأكمله.

كان في هيئته سمكي شارك الأخضر، المعتاد عادة على ماء البحر البارد، لكنه في هذه القشعريرة وجد نفسه عاجزاً عن التحمل.

إذ لم يكن هذا البرد مقصوراً على المواد والعناصر؛ بل بدأ يرتقي إلى المفاهيم.

ومتى استُخلص مفهوم الصقيع تماماً، دلّ ذلك على ارتقاء تشاو يا إلى المستوى الإلهي.

«لا عجب أنه محارب أسطوري شهير، لم أعد أتحمل!» قالت الكاهنة العليا مي لان لفتى السمك بابتسامة مُرّة، «يا للأسف، لقد شهدنا للتو ظهور الابن الإلهي، وكان إحياء طائفتنا على مرمى البصر…»

لأنها كانت قد بذلت للتو كل قوتها لإعانة فتى السمك، ضعفت حالة الكاهنة العليا مي لان. والآن إذ تواجه عدواً في المستوى الأسطوري، لم يكن بوسعها الصمود إلا بضع لحظات أخرى.

«لم أتوقع أن أسطورياً كان مختبئاً في سفينة البرابرة. هذا موقف ميؤوس منه!» صعد اليأس في قلب فتى السمك.

لم يجد أي وسيلة للهرب.

رغم أنه كان يستطيع التحول إلى هيئته سمكي شارك الأخضر وبذلك يستخدم طاقة قتاله الفضية رسمياً لأول مرة.

لكنه أمام تشاو يا الجبار أمامه، كان أضعف من ذلك بكثير.