الفصل 315
الفصل 315: المقطع 103: اضطراب النواة الدموية
كانت مجموعة قراصنة جاستيس محاصرة.
ظلت مدافع سفن القراصنة تطلق بلا انقطاع، ناسجة شبكة نارية متفرقة.
أما البائسون الذين أصابتهم القذائف، فمات الضعفاء منهم في الحال، وبالكاد تشبث المتوسطون بأنفاسهم، بينما كان الأقوياء يردون القذائف مباشرة.
واندفع عدة من رجال الكركند، معتمدين على أصدافهم السميكة، عبر الشبكة النارية حتى بلغوا سطح إحدى سفن القراصنة. وكان قراصنة المستوى الاستثنائي على السطح قد استعدوا للقتال منذ زمن، فانخرط الجانبان فوراً في معركة ضارية.
سحر الماء—سهم الماء الأفعواني!
ألقى أحد جن الماء من مستوى الفضة تعويذة، فاستدعى سهماً مائياً أفعوانياً.
..
انطلق سهم الماء، فاخترق الغراء البلوري وحفر في مواقع المدفعيين داخل بدن السفينة.
فوجئ القراصنة عند المدافع تماماً، ولقي واحد تلو الآخر مصيره المشؤوم.
تلوّى سهم الماء الأفعواني وسبح، ثاقباً رؤوس العديد من المدفعيين، وأسكت جانباً واحداً من مدافع سفينة القراصنة مباشرة.
في الأثناء، على سفينة قراصنة قريبة، قفز شو ما رشيقاً فوق العارضة المستعرضة، متجنباً طعنة رمح من ذكر حوري.
صرخ شو ما: «تعالوا ادعموا!» مستخدماً عوائق كالأشرعة والصواري لكسب الوقت.
وسرعان ما سقط القرصانان البرونزيان اللذان جاءا لدعمه على يد رمّاحي الحوريين.
«لن تهرب!» كان ذكر الحوري، وهو من مستوى الحديد الأسود، قوياً جداً في القتال.
لكن في اللحظة التالية، تجمدت ملامحه إذ رأى مجموعة من القراصنة تتدفق من مقصورة السفينة، كل منهم مسلح بقوس خيميائي.
أطلقت الأقواس دفعة واحدة، وأسهمها تلمع بألوان شتى.
أطلق رمّاح الحوريين صرخة غريبة، محاولاً التملص لكنه تأخر، فتحول إلى قنفذ ومات بؤساً في الحال.
«هذا سيعلمك ألا تطاردني!» مسح شو ما العرق البارد عن جبهته بلا وعي، وبعد هذه الحركة أدرك متأخراً أنه في الماء.
داخل مقصورة القبطان في جاستيس، كان كانغ شو يراقب ساحة المعركة. سواء كانت مجزرة جن الماء السحرية أم قناصي القراصنة بالأقواس الذين يطاردون رمّاحي الحوريين، كان كله تحت عينه اليقظة.
«تحت الماء، يتعزز سحر الماء كثيراً.»
«عرق البشر مقيد هنا في القتال، وقوتهم القتالية تنقص عموماً مقارنة بالبر، حتى بعد التدريب المكثف المسبق.»
«لكن لكل سفينة فرقة أقواسها، ومن ما نراه، فهم يبلون بلاءً حسناً.»
كان كانغ شو في حالة توتر.
لم يكن بارعاً في قيادة المعارك. أما الماهر حقاً في هذا المجال، زونغ جي، فقد كان قد اندفع إلى خطوط المواجهة.
انتقل نظر كانغ شو فوراً إلى نصف الوحش.
كان يعلم أن زونغ جي ليس ممن يغفلون الصورة الأكبر. فقد كان نصف الوحش يملك موهبة القيادة، ولولا اندفاعه الآن، لكان تشكيل مجموعة قراصنة جاستيس قد اخترقه العدو مباشرة.
ولم يكن انتباه كانغ شو وحده، بل كانت فنغ ياو أيضاً تتابع عن كثب أداء زونغ جي وقائد جن الماء في المعركة.
فنتيجة معركتهما حاسمة للصراع الأكبر.
اندفع زونغ جي بضراوة، وسيفه العظيم الدموي الشيطاني يلمع بهالة حمراء، قاطعاً بقوة عاتية.
أما قائد جن الماء، وهو مزدوج التمرن على السحر والفنون القتالية، فقد أشعّ بطاقة قتال وتموجات تعويذات. كان يشهر عصاه السحرية، مستخدماً فنون القتال بالعصا مع اتخاذ موقف دفاعي.
فشل هجوم زونغ جي العاتي في اختراق دفاع جن الماء.
لكن تعويذة جن الماء كانت قد وصلت إلى نهايتها.
سحر الماء—فن الغراء!
كان زونغ جي يقاتل من مسافة قريبة، وكان قريباً جداً فأصابته التعويذة فوراً.
أحس فوراً بتباطؤ حركاته، كأن أطرافه وأصابعه وسيفه العظيم مغطاة بشبكات عنكبوت لزجة، تحتاج جهداً أكبر بكثير للحفاظ على السرعة والقوة والدقة الأصلية لأفعاله.
وبدأ جن الماء يتلو تعويذة أخرى.
غرق قلب زونغ جي، عالماً أن هذه علامة هزيمة وشيكة.
كان لا يزال بالكاد يصد الخصم، لكن بمجرد نجاح التعويذة الثانية، ستتدهور حالته بسرعة. بل قد يُهزم هزيمة ساحقة.
كان جن الماء أيضاً من عرق الآلف، لكنهم يعيشون في البحر، ويملكون بطبيعتهم القدرة على التنفس تحت الماء.
وسواء كانوا ذكوراً أم إناثاً، كان لهم أجساد ووجوه طويلة جميلة، وإن افتقدوا آذان الآلف المميزة المدببة، إذ استُبدلت بآذان تشبه الزعانف. كانت الآذان عريضة، وخياشيمهم مخفية خلفها.
كان للآلف أعمار طويلة، وكذلك جن الماء. وقائد جن الماء الذي واجهه زونغ جي كان بوضوح متقدماً في السن، وقد مرن طاقة القتال والسحر عبر السنين الطويلة. ورغم تحديد الموهبة والإمكانات، إذ رفع رتبة حياته إلى مستوى الذهب فقط، فقد بحث في مجالَي طاقة القتال والسحر بحثاً مستفيضاً.
كانت فنغ ياو تستطيع إلقاء التعويذات أثناء الحركة، لكن قائد جن الماء كان أقوى، إذ تعامل مع هجمات زونغ جي المتواصلة في المعركة بينما يلقي التعويذات في الوقت نفسه!
لكن في تلك اللحظة، ارتدى الغناء مرة أخرى من جاستيس.
تحركت فنغ ياو مجدداً.
هذه المرة، بذل كل ما لديه. لم يعزف على القيثارة فحسب، بل كان يغني المدائح أيضاً.
لم يتلقَّ زونغ جي أي تعزيزات، لكن في مكان آخر من ساحة المعركة، تلقى إيشن وتشو والذقن الذهبي وسيدة الأفعى البحرية جميعاً تعزيزات إذ فاضت قوتهم، مقتربين من قوة مستوى الذهب.
هؤلاء الأربعة كانوا أصلاً من أقوياء مستوى الفضة، وبعد دعم الشاعر فنغ ياو، ارتفعت قوتهم القتالية فجأة إلى مستوى الذهب.
مهارة قتالية—موجة الضباب الرمادي!
عند أطراف فراء إيشن الرمادي، بدأت خصلات تتبدد، متحولة إلى خيوط من ضباب رمادي.
امتزج الضباب بلمعة من روح قتال فضية.
وخلال نفس واحد، تراكم الضباب ثم انتشر بعنف إلى الأمام، صانعاً تموجاً مخروطياً مقلوباً.
وحيث مر التموج، مات الأعداء بأعداد كبيرة، تاركين الفراغ أمام إيشن خالياً.
قال إيشن بحماس وهو يمسح رأسه: «قوة المهارة القتالية زادت ثلاثة أضعاف على الأقل، وتستهلك فراءً أقل بكثير.»
ثم قال بحماس لرفيقه ديلو: «انظر، تلك هي قوة الشاعر.»
ديلو: «…»
قاتل غراي والذقن الذهبي وسيدة الأفعى البحرية بضراوة، فنجحوا في خنق تطويق العدو.
ولم تتوقف نيران مجموعة قراصنة جاستيس منذ بدء المعركة.
كان قائد جن الماء مغتاظاً، إذ أدرك أن العدو يحشد لهجوم مضاد. فإن استمرت المعركة على هذا النحو، فستتكبد فرقته خسائر فادحة.
صرخ: «لقد أغضبتموني بنجاح، حسناً، الآن، دعني أريكم قوتي الحقيقية!»
«يا إله الأوجه الكثيرة، أظهر قوتك الإلهية ودعني أبيد هؤلاء أعداء الإله!»
رفع جن الماء رأسه وصاح، وفي الحال، انفجر بهاء إلهي متوهج من جسده.
وفي الضوء الساطع، انقسم قائد جن الماء إلى اثنين، ثم أربعة، والأربعة إلى ثمانية. في لحظة، ظهر سبعة قواد آخرون لجن الماء على ساحة المعركة.
أرعب حضور ثمانية أقوياء من مستوى الذهب ساحة المعركة بأكملها.
ووجد قراصنة مجموعة جاستيس أنفسهم يحبسون أنفاسهم.
«لم تكن هناك حاجة لتعويذة، لقد شق شكله فقط!»
«ثمانية على مستوى الذهب، كيف نقاتل هذا؟»
«لا تهلعوا، إنهم مجرد نسخ!»
«صحيح، من بين القواد الثمانية، سبعة مزيفون وواحد حقيقي، فقط اعثروا على الحقيقي.»
«اقتلوا تلك النسخ، القواد المزيفون أضعف بكثير من الحقيقي، إنهم أكثر هشاشة!»
غير أن في القتال التالي، لم يُظهر القواد الثمانية أي ضعف؛ قاتلت كل نسخة بضراوة مماثلة، ودافعت بالمثل، وأجبرت مجموعة جاستيس على التراجع خطوة بخطوة.
وفشلت إحدى سفن القراصنة في التراجع بنجاح، فدمرها أحد قواد جن الماء مباشرة.
قاتل زونغ جي والذقن الذهبي وآخرون بجهد، وبالكاد تمكنوا من تأخير هجوم قائد جن الماء.
وأصيب الذقن الذهبي وسيدة الأفعى البحرية وآخرون بإصابات متواصلة. فرغم تعزيزهم بسحر فنغ ياو، لم يكن يُحسب لهم إلا قوة قتال شبه ذهبية، وكان زونغ جي وحده نداً لقائد جن الماء.
صرخ القواد الثمانية في انسجام: «أتحسبون هذا مكاناً عادياً؟ هذا معبد سيدي! هنا، لا تُقهرون!»
ثم بدأوا يتحدون، وتحت جبهتهم الموحدة، تعرض خط دفاع مجموعة جاستيس لضغط هائل وانهار سريعاً.
كانت ملامح فنغ ياو قاتمة للغاية وقالت: «تعزيز الفنون الإلهية مبالغ فيه للغاية!»
ضغط القواد الثمانية بميزتهم؛ فاضطرت فنغ ياو للانخراط في القتال بنفسها، وما زالت عاجزة عن تغيير الوضع العام.
ولم تستطع قوات مجموعة جاستيس الصمود وبدأت تنهار.
على جبهة أخرى، تماماً مثل قائد جن الماء، أظهر قائد السمك أيضاً قوة إلهية هائلة.
تلقى بركة الفنون الإلهية، فغُلف بطبقة من الضوء الأخضر الداكن.
كانت الرونية السحرية تلمع وتخبو داخل الضوء، محمية قائد السمك من وابل السحر.
كان قائد السمك في حالة حصانة سحرية!
لعن ساحر ذهبي على المنجنيق بين أسنانه: «اللعنة!» إذ كانت تعويذاته عاجزة أمام درع الحصانة، فاضطر إلى اللجوء إلى تعويذات الاستدعاء، التي لم يكن بارعاً فيها.
وحاولت دمى حجرية واحدة تلو الأخرى إيقاف قائد السمك.
فاض قائد السمك بروح القتال، وتضخم جسده قليلاً، وهو يجتاح سطح المنجنيق، محطماً الدمى الحجرية إلى أكوام من الأنقاض.
تسلل فتى السمك في زاوية ساحة المعركة، مذهولاً سراً: «قوة الفنون الإلهية هذه قوية جداً!»
لم يرَ قط حصانة سحرية بهذه المدة، ورغم تعرضه لهجمات سحرية، بقي الدرع صلباً، دون أي علامة على ضعف أو تلاشٍ.
ومع تقييد الساحر الذهبي بشدة، لم يكن أمامه سوى مشاهدة قائد السمك يعطل جزءاً كبيراً من سفينته الرئيسية، المنجنيق، بلا حول.
لم يكن أمام الساحر الذهبي سوى التخلي عن السفينة والفرار.
بطبيعة الحال، رفض قائد السمك السماح له بالهروب وطارده بلا هوادة.
كان الساحر الذهبي سريعاً جداً؛ غاص في دوامة صغيرة، متخلياً عن مرؤوسيه وحلفائه تماماً ومغادراً ساحة المعركة.
تسبب فرار القائد في انهيار معنويات القراصنة وانحلال الانضباط العسكري.
فاغتنم السمكيون الفرصة وذبحوا على نطاق واسع، دون استثناء أحد، حتى أولئك الذين استسلموا.
خرج فتى السمك منتصراً لكن بلا حماس.
كان قد قدّر منذ زمن قوة قائد السمك من مستوى الذهب، لكن قوة الفنون الإلهية كانت أقوى وأطول أمداً مما توقع؛ يمكن القول إن هذه الفنون الإلهية حسمت النصر.
بعد إبادة جميع القراصنة، قاد قائد السمك قواته عائداً منتصراً.
وعند العودة، لاحظ فتى السمك أن الفرقة التي يقودها قائد الناغا كانت قد عادت منذ بعض الوقت.
كانوا الجيش المنتصر الثاني العائد.
أما القوات المتنوعة تحت قيادة قائد جن الماء فلم تكن قد عادت بعد.
قال الكاهن الأعظم مبتسماً: «أحسنتم، لقد أثبتم أنفسكم. رغم أن التجربة لم تتوقف، يمكنكم الآن تلقي بعض المكافآت التي تستحقونها. خذوا كل هؤلاء المحاربين الشجعان من أتباع سيدي إلى البركة المقدسة، ليُغمرون ويُعمّدون بالماء المقدس.»
هتف السمكيون بصوت عالٍ: «أوه!!»
اختلط فتى السمك، بدافع الفضول، بالحشد وهم يغادرون قاعة الأمواج.
عبروا ممراً طويلاً مظلماً تحت الماء، فوصلوا إلى قاعة كبيرة بها هواء.
في وسط القاعة حوض دائري، ينهمر من السقف عمود ماء. لم يكن عمود الماء سميكاً، ولا تدفقه سريعاً، لكنه أشعّ ضوءاً أبيض خافتاً.
كانت هذه البركة المقدسة والماء المقدس.
شرح كاهن للجميع: «بعد ذلك، وفقاً لإنجازاتكم القتالية الفردية، ستدخلون البركة المقدسة على دفعات لتُعمّدوا.»
بدا على فتى السمك مظهر الحماس لكنه أحس باضطراب عظيم في داخله: «ما الذي يحدث؟»
انبعثت رغبة قوية من نواته الدموية في الداخل.
التهم!
التهمه!
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.