الفصل 96: الرسام عديم الرحمة

قال الشيخ شيانيون: “يا سيد شو، لقد جئت هذه المرة لأسأل عن شيء يتعلق بقرية سانشاين”.

أجاب شو تشينغشان ببرود وهو يلوح بيده: “لست في مزاج يسمح لي بالإجابة على أسئلتك الآن. عد غداً”.

ثم تجمعت قوة روحية زرقاء خافتة، واختفى شكله في لحظة.

حدقت العجوز شيانيون في المكان الذي كان يقف فيه شو تشينغشان، بنظرة حادة. شعرت أن هذا الرجل أصبح أكثر غموضاً.

سأل الشيخ فانيون من الجانب: “يا شيخ شيانيون، ماذا يجب أن نفعل الآن؟”

أجاب الشيخ شيانيون: “لنعد أدراجنا ونعود غدًا. لا بد من وجود حل. قد تكون أرض القتال المقدسة الحقيقية قوية، لكن لا يزال يتعين عليهم الالتزام بالقواعد. لن يخوضوا حربًا من أجل مجرد قرية.”

وبينما غادر الشيخان في حالة من الإحباط الصامت، عاد شو تشينغشان إلى القاعة الكبرى للأرض المقدسة الحقيقية للفنون القتالية.

داخل القاعة الكبرى، إلى جانب شو تشينغشان، كان الشيوخ الستة الآخرون حاضرين أيضاً.

سأل الشيخ الأكبر: “يا سيدي، ما الذي يحدث بالضبط مع طائفة الروحية الخالدة؟”

أجاب شو تشينغشان بهدوء: “أود أن أعرف ذلك بنفسي”.

قال الشيخ الثالث: “يا سيدي، لقد أرسلت بالفعل تلاميذ من قاعة الاستخبارات للتحقيق. ينبغي أن نحصل على نتائج قريباً”.

أومأ شو تشينغشان برأسه قائلاً: “لننتظر حتى نحصل على تلك النتائج. لقد سمعت أيضاً شائعات بأن قصر اللوحات على وشك الظهور مجدداً في مدينة الشمس البنفسجية.”

أجاب الشيخ الثالث: “نعم، لقد هرع العديد من ممارسي فنون القتال إلى مدينة الشمس البنفسجية. منذ سنوات، اختفى الرسام عديم القلب وقصر لوحاته معًا، الأمر الذي صدم الغرب الأقصى بأكمله وأصبح لغزًا محيرًا.”

“لكن مؤخرًا، حصل أحدهم على لوحة وكشف سرها بالصدفة. اتضح أن الرسام عديم الرحمة قد أخفى قصر اللوحات بأكمله داخل إحدى لوحاته. لا عجب أننا لم نتمكن من العثور عليه لسنوات عديدة.”

قال شو تشينغشان ببطء: “لست مهتمًا بشكل خاص بفرشاته الأسطورية، لكن يُقال إنه حصل ذات مرة على لؤلؤة العالم. قد تكون هذه اللؤلؤة مخبأة في إرثه. هذه المرة، يجب ألا نفوتها، بل يجب أن نحصل عليها.”

سأل الشيخ الثالث: “من سنرسل إلى قصر اللوحات؟”

“سيقود كبير الأسلاف الفريق. اختر بعض التلاميذ من الصفوف الأساسية”، هكذا أمر شو تشينغشان.

بحلول منتصف النهار، عاد التلاميذ من قاعة الاستخبارات بملخص تقريبي للأحداث.

“هل تقول أن طائفة الروحية الخالدة مترددة بشأن ما إذا كانت ستتحرك ضد قرية سانشاين بسبب علاقة بايلي شياو؟” سأل شو تشينغشان بتفكير.

“نعم. في الحقيقة، حتى طائفة الروحية الخالدة ليست متأكدة مما إذا كانت تلك القرية هي المقصودة”، أجاب التلميذ باحترام.

فكر شو تشينغشان للحظة ثم نظر إلى الشيوخ الآخرين. “ما رأيكم جميعاً؟”

أجاب الشيخ الأكبر ببرود: “هذا لا علاقة له بطائفتنا. لا يستحق الأمر أن ندخل في عداوة مع طائفة الروحية الخالدة بسبب قرية.”

“أنا لا أوافق”، تقدمت الشيخة الكبرى السادسة، شياو روشوان. “يجب أن نتحدث مع شياو إير أولاً. مهما يكن الأمر، فهي وريثة الإمبراطورة الكبرى. إذا كانت قريتها، فيجب أن يكون لها رأي.”

قال شو تشينغشان: “حسناً. أحضروا بايلي شياو إلى هنا”.

بعد فترة وجيزة، تم استدعاء بايلي شياو. قامت بتحية جميع الحاضرين بأدب.

ثم شرحت شياو روشوان لها الوضع المتعلق بقرية سانشاين.

شحب وجه بايلي شياو فجأةً، وهزت رأسها غير مصدقة. “هذا مستحيل. لقد نشأت أنا وتشو يانغ معًا، ولن يستأجر أحدًا لاغتيال قديسة طائفة الروحية الخالدة. لا توجد أي ضغائن بينهما. وعندما غادرت القرية، كان قد وصل لتوه إلى عالم البشري. من المستحيل أن يمتلك مثل هذه القوة.”

قال كبير الشيوخ ببرود: “لم نستدعك إلى هنا للدفاع عنه. بما أن قرية سانشاين هي مسقط رأسك، فقد شعرنا أن لك الحق في أن تكون على علم بالأمر. هذا كل شيء.”

“سيدي، أرجوك… أنقذ قرية سانشاين. الناس هناك أبرياء”، توسلت بايلي شياو، وهي تركع أمام شو تشينغشان.

“إنها مجرد قرية صغيرة. هل هي مهمة حقاً بالنسبة لك؟” سألت شياو روشوان، وهي تشعر بشيء من العجز.

“لقد نشأت هناك. القرويون بمثابة عائلتي. لا أستطيع أن أجلس مكتوفة الأيدي وأشاهدهم يموتون”، قالت بايلي شياو وهي تهز رأسها.

صمتت لبرهة طويلة، ثم زفرت بعمق، كما لو كانت تتخذ قرارًا مؤلمًا. وبنظرة حازمة، نظرت إلى شو تشينغشان وقالت:

“يا سيدي، إذا كانت الطائفة لديها تحفظات حقاً ولن تساعد، فأنا أتفهم ذلك. أنا على استعداد لتسليم إرث الإمبراطورة الكبرى هونغتيان، ومواجهة الحياة أو الموت جنباً إلى جنب مع قرية سانشاين.”

“ما هذا الهراء الذي تقوله؟” عبست شياو روشوان. “أتظن أنني سأقف مكتوفة الأيدي وأشاهدك تضيعي حياتك؟”

قالت شياو روشوان لشو تشينغشان: “يا سيدي، إنها مجرد قرية، إنهم يُستخدمون ككبش فداء. دعني أتفاوض مع طائفة الروحية الخالدة. مهما كان الثمن المطلوب، سأتكفل به.”

“ما رأيكم أنتم الباقون؟” سأل شو تشينغشان الشيوخ المتبقين.

ساد الصمت الغرفة لبرهة، ثم تحدث كبير الشيوخ بلهجة حازمة: “إذا كان بإمكان الشيخ السادس التعامل مع الأمر، فليتولَّى زمام الأمور”.

قال شو تشينغشان، وهو يلتفت إلى شياو روشوان: “حسناً. أخبري طائفة الروحية الخالدة أن أرض الفنون القتالية المقدسة الحقيقية على استعداد لمساعدتهم في العثور على تشو يانغ.”

أعلن عن مكافأة مالية في جميع أنحاء المنطقة الغربية:

“سيحصل أي شخص يستطيع تقديم معلومات مؤكدة عن مكان وجود تشو يانغ على سلاح من فئة الكوكب.”

“سيحصل أي شخص يستطيع أسر تشو يانغ على سلاح من فئة النجوم.”

هذا هو المبلغ الذي نستطيع تقديمه. إذا رغبت طائفة الروحية الخالدة في رفع سقف التحدي، فسيتعين عليها دفع الفرق بنفسها.

أيضًا، اطلب من بايلي شياو أن ترسم صورة لتشو يانغ. سنحتاجها لملصقات المطلوبين.

عند سماع كلمات شو تشيغشان، أومأت شياو روشوان برأسه.

قالت بايلي شياو على الفور: “يا سيدي، لا يمكن أن يكون تشو يانغ هو القاتل”.

“كفى. لا بدّ لأحد أن يتحمّل مسؤولية موت القديسة،” قاطع الشيخ الأكبر ببرود. “إن استمررتم على هذا المنوال، فسلّموا إرث الإمبراطورة الكبرى وعودوا إلى قرية سانشاين. لنرَ من ستنقذون.”

صمتت بايلي شياو. أدركت أنه لا خيار أمامها.

لم تكن أرض القتال المقدسة الحقيقية تساعد قرية سانشاين إلا بسبب إرث الإمبراطورة الكبرى.

وفي وقت لاحق، وبعد عودتها إلى جبل الصفصاف الرشيق، وبناءً على إقناع شياو روشوان، عادت بايلي شياو إلى غرفتها.

شعرت وكأن قلبها يُقطع إرباً بشفرة.

انهمرت الدموع من عينيها وهي ترسم بنفسها الصورة المطلوبة للشخص الذي تحبه أكثر من غيره.

وبينما كانت تحدق في الوجه المألوف على الورقة، أصبح ذهنها فارغاً تماماً.

“أنا آسفة يا تشو يانغ… أنا آسفة جداً،” قالت وهي تنتحب، وتعانق رأسها، وتبكي وحدها.

لم يكن بإمكانها ببساطة رسم صورة مزيفة. فمع وجود هذا العدد الكبير من الناس في قرية سانشاين، كان بإمكان أي شخص أن يعرف بسهولة ما إذا كانت الصورة حقيقية أم لا.

لن يفهم أحد أبدًا ألم تسليم الشخص الذي تحبه أكثر من غيره، وإرساله شخصيًا إلى أعماق الجحيم.