الفصل 590: 0

جلس الاثنان بهدوء في جناح على ضفاف البحيرة.

أمامهما، كانت البحيرة صافية وخضراء زمردية، مع بعض خيوط النباتات المائية تطفو بالقرب من الشاطئ.

“كيف تصل إلى الأراضي الأبدية التي ذكرتها؟” سأل شو زيمو شيطان ثلاثة عشر باسترخاء، وهو يقضم بعض الفواكه النادرة الموضوعة على الطاولة.

“الأراضي الأبدية هي عالم جسيمي ذو حاجز مكاني صلب، لا يمكنك الدخول والخروج منه متى شئت،” أجاب شيطان ثلاثة عشر وهو يهز رأسه. “إلا إذا واجهت عاصفة فراغية في وادي الفراغ، فهناك احتمال ضئيل أن تجرفك إليها. وإلا، فسيتعين عليك التوجه إلى السماوات الخارجية وإيجاد طريقة أخرى.”

“هل سمعت عن قرد روح الفراغ؟” سأل شو زيمو.

“أبدًا،” هز شيطان ثلاثة عشر رأسه مرة أخرى.

بعد فشله في الحصول على أي معلومات مفيدة، واصل الاثنان الدردشة بشكل عابر. فجأة، انبعث عطر خفيف من بعيد.

رفعا رؤوسهما ورأيا تشينغمو شوان، قديسة قصر الخالدين في ناينلاندز، تنزل من خطوات سحابة الصعود وتصل إلى الطابق الثاني.

جلست برشاقة في جناح مجاور لجناح شو زيمو.

كانت برفقة امرأتين أخريين، إحداهما ذات وجه مستدير وودود، والأخرى ترتدي رداءً أحمر لافتًا.

“شوان، لا تأخذي الأمر بجدية. ربما كان نانمن تيان هونغ والآخرون يمزحون فقط،” قالت المرأة ذات الوجه المستدير، ينغ يوانيوان، محاولة مواساتها.

“لولا طلب معلمتي، لما جئت،” ردت تشينغمو شوان ببرود. “هؤلاء الرجال الدنيويون، كم منهم يمكن مقارنتهم بجدنا؟”

“أعني، الزراعة لا تتعلق فقط بالتأمل. هناك الثروة، والرفقة، والتقنية، والبيئة، تحتاج كلها. طريق الداو طويل. ألا تعتقدين أنه من الأفضل أن تسيري فيه مع شخص ما؟ أعتقد أن نانمن تيان هونغ سيكون رفيق داو مناسبًا،” قالت المرأة ذات الرداء الأحمر بابتسامة مازحة.

كان مكياجها ثقيلًا، ورداؤها ملفتًا، وحضورها جريئًا ومغريًا.

“هونغ رونغ، توقفي عن قول ذلك. إذا كنت معجبة به كثيرًا، يمكنك ملاحقته بنفسك،” ردت تشينغمو شوان بلا مبالاة، ثم عادت للاستمتاع بالمنظر.

“كنت سأفعل لو أبدى اهتمامًا،” ضحكت هونغ رونغ من خلف يدها.

ومر الوقت، وازدحم الطابق الثاني بالمزيد من الأجنحة الممتلئة.

فجأة، شاب يحمل سيفًا أسود على ظهره سار نحو جناح شو زيمو.

كان سيف جبل اللاهب السماوي من جبل القمر، نفس النابغة الذي ناقشه الناس خارج برج اللاحدود في وقت سابق.

كان تعبيره هادئًا وهو يدخل الجناح. لكن عندما رأى هونغ رونغ، أضاء وجهه بابتسامة خجولة.

“هونغ إير،” قال بهدوء.

“سيد يوي، ماذا تريد؟” تحول تعبير هونغ رونغ إلى بارد فورًا.

“لا شيء مهم. سمعت أنك هنا، فجئت لرؤيتك،” أجاب سيف جبل اللاهب السماوي بصدق.

“حسنًا، إذا لم يكن هناك شيء آخر، يجب أن تغادر. لا تقاطع محادثتي مع هذا الشاب،” ابتسمت بلطف، والتفتت إلى شو زيمو.

اسودّ تعبير سيف جبل اللاهب السماوي. نظر إلى شو زيمو وسأل: “هل تحبينه؟”

“لا تتحدث هراء،” بدت هونغ رونغ مرتبكة، واحمرّ خدّاها. نظرت إلى شو زيمو وهمست: “شعرت فقط بارتباط معه، هذا كل شيء. لم يوافق بعد.”

ثم استدارت وهربت عائدة إلى جناحها، تاركة سيف جبل اللاهب السماوي واقفًا وحيدًا بتعبير معقد على وجهه.

“هاه؟ هل تلقيت للتو اعترافًا؟” رمش شو زيمو، ثم ضحك.

“يبدو الأمر كذلك،” أومأ شيطان ثلاثة عشر.

وقف سيف جبل اللاهب السماوي في صمت لوقت طويل قبل أن يتنهد بعمق.

نظر إلى شو زيمو وقال: “أتمنى أن تعاملها جيدًا.”

“لا تقلق. سأبذل قصارى جهدي،” رد شو زيمو بابتسامة.

في الجناح المجاور، عبست تشينغمو شوان قليلاً من المشهد.

“هونغ رونغ، أنتِ تعبثين بالناس مرة أخرى. سيف جبل اللاهب السماوي مخلص حقًا. إذا كنتِ لا تهتمين أبدًا، فلماذا استفززته في المقام الأول؟”

“أليس هذا ممتعًا؟” ضحكت هونغ رونغ. “رجلان يتقاتلان من أجلك، أي امرأة لا تستمتع بذلك؟ من المؤسف أن سيف جبل اللاهب السماوي تحول إلى جبان. كل هذا الحديث عن كونه نابغة سيوف.”

هزت رأسها وأضافت: “نحن النساء لدينا الجمال، وإلا فما الفائدة منه إن لم نجعل الرجال يقعون في حبنا؟ أنا لست عذراء باردة مثلك، أختي الكبرى.”

بعد مشاهدة تعبير سيف جبل اللاهب السماوي المهزوم، التفت شو زيمو إلى شيطان ثلاثة عشر.

“ما الذي تنتظره؟ بما أن تلك الفتاة ذات الرداء الأحمر معجبة بي كثيرًا، لا يمكننا أن نخذلها، أليس كذلك؟ لقد تأخر الوقت، اذهب وابحث عن غرفة وادعُ السيدة للحضور. الليلة، سأتحدث معها عن معنى الحياة. ربما ألقي بعض القصائد.”

“كما تشاء، أيها الشاب،” أومأ شيطان ثلاثة عشر، ثم توجه إلى الجناح المجاور.

على الرغم من أن الخارج كان لا يزال مساءً، إلا أن داخل برج اللاحدود كان مضاءً بشكل ساطع.

علقت فوانيس حمراء حول الأجنحة.

ظهر قمر ساطع ببطء عبر الضباب في الأعلى، ملقياً ضوءً ناعمًا بالأسفل.

انتشرت موسيقى هادئة في الهواء.

دخل شيطان ثلاثة عشر إلى الجناح ونظر إلى هونغ رونغ.

“سيدي يدعوك،” قال.

ابتسمت هونغ رونغ بغرور لكنها هزت رأسها.

“أخبري سيدك أنني لست على ما يرام اليوم. ربما في وقت آخر.”

“لن يصلح ذلك. سيدي أعطى الأمر، لذا يجب أن أطيعه. من الأفضل أن تأتي معي،” رد شيطان ثلاثة عشر.

“وماذا لو رفضت؟” سألت هونغ رونغ، وعيناها تضيقان.

لم يرد شيطان ثلاثة عشر. دارت قوة الجحيم المظلمة حوله وهو مد يده للإمساك بها.

حَدَّت هونغ رونغ نظرتها. توهج الحرير الأحمر لردائها بينما انطلقت عشرات من شرائط الحرير الروحية.

التوت الشرائط والتفّت معًا، محاولة تقييد يد شيطان ثلاثة عشر.

لكن مع وميض من نار السامادهي، اشتعلت يد شيطان ثلاثة عشر بنار سوداء، وأحرقت شرائط الحرير إلى رماد في الحال.

ضرب مرة أخرى بكفه.

أخيرًا شعرت هونغ رونغ بالذعر.

“سيف جبل اللاهب السماوي، أنقذني!” صرخت.

وبينما كانت كف شيطان ثلاثة عشر على وشك الضرب، سمع صوت اصطدام حاد في الجوار.

ارتفع صوت سحب سيف في الهواء.

وميض ضوء سيف، سريع كالبرق، انقض نحو شيطان ثلاثة عشر.