الفصل 582: 0

رافق ديب كلاود الجميع إلى أسفل الجبل وابتسم قائلاً: “لا أستطيع مغادرة أرض المعبد. هنا نفترق.”

“وداعًا،” أومأت تساي يوي في الوداع.

شعر شو زيمو أن هناك شيئًا غير صحيح لكنه لم يستطع تحديد ما هو.

ألقى نظرة عميقة في اتجاه جبل الحكيم الأبيض، ثم استدار وغادر.

“معبد شيطان الأسود هذا مخيف حقًا،” علقت تساي يوي. “ما الذي حدث الليلة الماضية… كيف تحولت الأمور إلى هذا الشكل؟”

“لست متأكدًا أيضًا. دعينا نتوجه إلى مدينة شيطان الأسود أولاً،” قال شو زيمو، ثم استدار إليها وسألها: “ما هي خططك بعد هذا؟”

“على الرغم من أن عشيرة تساي قد زالت، إلا أنه لا يزال لدي عمة في منطقة ناينلاندز. أخطط للبحث عنها،” أجابت تساي يوي بصدق.

“في هذه الحالة، سنفترق بمجرد وصولنا إلى مدينة شيطان الأسود،” أومأ شو زيمو.

توقفت تساي يوي للحظة، وضغطت بلطف على حافة ملابسها، ثم أومأت برأسها قليلاً.

بدت أسطورة معبد شيطان الأسود في إنقاذ هذه المنطقة حقيقية، وكانت معروفة جيدًا في جميع أنحاء مدينة شيطان الأسود.

بالطبع، سمع الجميع عن المعبد، ولكن لأن جبل الحكيم الأبيض كان مغلقًا منذ زمن طويل، لم يقم أحد بزيارة المعبد منذ سنوات عديدة.

للوصول إلى منطقة ناينلاندز من جبال ريدج التنين، لم يكن المرء بحاجة لعبور جبل الحكيم الأبيض؛ كان هناك طريق جبلي قريب.

على الرغم من كونه شديد الانحدار، إلا أنهم عبروه بحلول الظهيرة.

في المسافة، بدأ مخطط مدينة شيطان الأسود يظهر ببطء. بدت وكأنها شيطان هائل، جسده مصبوب من حديد أسود، يقف بشموخ على الأرض.

عندما اقترب شو زيمو من بوابات المدينة، استطاع أن يلمح المشهد الداخلي بشكل خافت.

على قمة أسوار المدينة السميكة، وقفت العديد من التماثيل الصغيرة لشياطين صغار، لكل منها تعابير وأشكال فريدة.

بالنظر إليها، ذكّرت شو زيمو بالشخصيات التي كانت تُعبد في معبد شيطان الأسود.

كانت بوابات المدينة الثقيلة مفتوحة على مصراعيها. بين البابين التوأمين، كان تمثال شيطان صغير بمثابة مقبض للباب.

في الداخل، كان المشهد الصاخب مريحًا بشكل مدهش. كانت الشوارع مزدحمة، مع تجار يصرخون وأشخاص يساومون.

“إلى أين تتجه، أيها السيد الشاب؟” سألت تساي يوي.

“أخطط لزيارة وادي الفراغ،” أجاب شو زيمو. “لكني لست على دراية بالمنطقة، لذا سأبقى هنا في المدينة لفترة لجمع المعلومات.”

“هذا جيد. أنا بحاجة لإرسال رسالة إلى عمتي أولاً،” قالت تساي يوي. “إنها تعيش بعيدًا جدًا، ولا أجرؤ على السفر وحدي بعد الآن. سأنتظر حتى ترسل شخصًا ليقلني. دعنا نجد نزلًا للراحة أولاً.”

وافق شو زيمو، ووجدا الاثنان نزلًا في المدينة، وحجزا غرفتين منفصلتين. تساي يوي، التي لم تثق بالخدم الذين رافقوها، صرفتهم جميعًا.

عند عودته إلى غرفته، كان شو زيمو قد دخل للتو عندما ظهر شكل بيمون ببطء.

“حسنًا، تحدث. ما الذي يحدث؟” سأل شو زيمو.

“التماثيل في معبد شيطان الأسود وعلى أسوار المدينة مصممة على غرار عرق الشياطين القدماء لدينا،” شرح بيمون. “على الرغم من أنني لم أشعر بأي طاقة شيطانية، إلا أنني ما زلت أتعرف على تلك الأشكال.”

“تماثيل شياطين؟” كان شو زيمو مذهولاً.

“نعم، إنهم شياطين مبتدئون حديثًا، لا يزالون ضعفاء جدًا،” أجاب بيمون.

“ماذا عن الأشخاص في معبد شيطان الأسود؟ هل يمكنك معرفة ما يحدث معهم؟” سأل شو زيمو.

“ليس تمامًا،” قال بيمون بعد لحظة من التفكير. “هناك نوع من الطاقة بداخلهم، مشابه جدًا لهالتنا الشيطانية، لكنها ليست نفسها تمامًا. من المحتمل أن هذه الهالة الغريبة هي التي تسببت في تحولهم إلى تلك الحالة.”

“الأمور تصبح أكثر إثارة للاهتمام بالتأكيد،” قال شو زيمو.

“معبد شيطان الأسود يخفي شيئًا ما بالتأكيد. إذا أردت، يمكنني التحقيق في الأمر،” عرضت الفوضى.

“لا داعي للاستعجال. سنتحقق منه ببطء بعد عودتي من وادي الفراغ،” أجاب شو زيمو.

لم يكن هناك أي شيء غير عادي بشكل خاص في مدينة شيطان الأسود نفسها. في فترة ما بعد الظهر، جمع شو زيمو معلومات حول وادي الفراغ.

كان يقع على بعد 300 ميل شرق المدينة.

خشب الفراغ وأوراق الفراغ من ذلك الوادي كانت مطلوبة بشدة في جميع أنحاء منطقة ناينلاندز وباعت بأسعار باهظة.

بسبب ذلك، خاطر العديد من المزارعين المارقين بالذهاب إلى هناك، على الرغم من المخاطر، على أمل الثراء.

ومع ذلك، في العامين الماضيين، بدأت العديد من السلالات الإمبراطورية الكبرى في تنظيم الوصول إلى الوادي.

لم يتم حظر المزارعين المارقين تمامًا، لكنهم احتاجوا إلى تصريح للدخول.

لم يتم إصدار التصاريح إلا في المدن الكبرى، ولم تكن مدينة شيطان الأسود واحدة منها.

حتى بعد سنوات من الاستكشاف من قبل العديد ممن خاطروا بحياتهم، لم يبلغ أحد عن رؤية مخلوقات مثل قرود روح الفراغ.

ومع ذلك، اعتقد شو زيمو أن جيانغ يون لن يكذب عليه. يجب أن تكون القرود نادرة للغاية.

بمجرد أن جمع الخرائط والمعلومات الاستخباراتية عن الوادي، عاد شو زيمو إلى النزل لاستئناف تدريبه على القوة.

بحلول الغسق، انضم إلى تساي يوي لتناول العشاء بدعوتها.

“هل تعلم؟” قالت تساي يوي بين قضمات الطعام. “لقد سألت حولي عن معبد شيطان الأسود.”

“ماذا سمعت؟” سأل شو زيمو.

“كل من المعبد وهذه المدينة ليسا تحت سيطرة أي فصيل،” شرحت. “كان هناك بالفعل شيء يسمى ‘الشيطان الأسود’ منذ زمن طويل، لكنه لم يدم إلا لفترة قصيرة. قبل أن تتمكن السلالات الإمبراطورية من الرد، اختفوا.”

وأضافت باهتمام: “ومعبد شيطان الأسود كان يُسمى سابقًا معبد الحكيم الأبيض، تمامًا مثل الجبل.”

“ما هو الشيطان الأسود؟” سأل شو زيمو. “هل اكتشفت؟”

“ليس حقًا. قلة قليلة جدًا رأوه في ذلك الوقت. معظمهم نسوا،” هزت تساي يوي رأسها.

“حسنًا، من الأفضل ألا نتعمق أكثر من اللازم. هذه الأشياء لا تؤدي أبدًا إلى أي خير،” حذر شو زيمو.

“فهمت،” أومأت تساي يوي. “أشعر فقط بالأسف تجاه شوان يو الصغيرة.”

“اترك الأمر لي،” قال شو زيمو.

في الخارج، أظلمت السماء تدريجيًا. كان النزل لا يزال مفعمًا بالحياة.

بقي معظم الضيوف في القاعة الرئيسية، يثرثرون.

أطل قمر شاحب من بين الغيوم فوق مدينة شيطان الأسود.

في تلك اللحظة بالضبط، اخترق صراخ مفزع الهواء في الخارج.

كان الصوت مرعبًا، قاطعًا ضجيج النزل وأغرق المكان في صمت مفاجئ.

“ما كان ذلك؟” وضع شخص ما شرابه، عابسًا.

“لا أعرف. دعنا نذهب لنرى.”

قبل أن يتمكن أي شخص من التحرك، تعثر شكل ملطخ بالدماء داخل النزل.

انهار الشكل بعد تجاوز المدخل بقليل، وهو يلهث بكلمة واحدة، “النجدة”، قبل أن يفقد وعيه على الأرض.