الفصل 46: الإمبراطور العظيم تون ري

قال شو زيمو: “ستبقى بجانب سيتو يونكينغ من الآن فصاعدًا”.

أومأ فاستسكي برأسه لكنه سأل: “هل ستسلم سلطتك حقاً إلى فتاة صغيرة؟”

ابتسم شو زيمو. إذا لم تخنه ذاكرته، فإن سيتو يونكينغ لم يكن شخصًا يُستهان به.

في حياته السابقة، حوّلت شركة سيتو إلى قوة مهيمنة في جميع أنحاء القارة الشرقية في غضون بضعة عقود فقط. لقد أصبحت واحدة من أكثر القوى نفوذاً في المنطقة.

لو لم تكن قادرة حقاً، لما بذل شو زيمو كل هذا الجهد لإخضاعها لسلطته.

قال شو زيمو: “سنتان. إذا استطاعت أن تنشر نفوذها في جميع أنحاء المنطقة الغربية، فسأؤمن بها”.

“وماذا لو فشلت؟” سأل فاستسكي.

أجاب شو زيمو مبتسماً: “ما الفائدة من إبقاء شخص ما على قيد الحياة إذا كان عديم القيمة؟”

صمت فاستسكي للحظة، وهو يفكر في نفسه: “إنه حقاً عديم الرحمة”.

بعد حلّ أزمة مدينة البوابة الإمبراطورية، قرر شو زيمو ورفاقه أن الوقت قد حان للمضي قدماً. ففي نهاية المطاف، لم تكن مهمة الطائفة التي تولاها عند مغادرته الجبل قد اكتملت بعد.

انطلقوا على ظهور الخيل تحت سماء زرقاء وسحب بيضاء. امتدت التلال الخضراء في الأفق بينما كانت خيولهم الشرسة تعدو بسرعة.

حلقت الطيور فوق رؤوسهم، تدور في دوائر فوقهم. أثارت النسائم أوراق الشجر الميتة، فأرسلتها تدور في الهواء.

كانت الشمس ساطعة في كبد السماء أثناء ركوبهم، وفجأة دوى انفجار من السماء.

نزل حضور قوي من الأعلى، وضغط عليهم.

سار شخصان في الهواء فوقهما. أحدهما رجل مسن يرتدي رداءً رماديًا، يحمل سيفًا ثقيلًا طوله خمسة أقدام. انبعث منه ضغط غير مرئي، فتموج الهواء، مما تسبب في دوي السماء وتصدعها.

أما الآخر فكان رجلاً في منتصف العمر محاطاً بنيران متأججة. كانت ألسنة اللهب حوله حارقة ومبهرة، كما لو كانت على وشك أن تلتهم المكان المحيط به.

كان تعبير الشيخ ذي الرداء الرمادي صارماً. وعندما تكلم، دوى صوته كالرعد، فاهتزت السماء.

“رين بينغشنغ، سلّم إرث الإمبراطور العظيم تون ري، وسأبقي على حياتك.”

أطلق الرجل المشتعل ضحكة استهزاء. بدا شاحباً، مصاباً بوضوح، وسخر قائلاً: “يو بولي، شخص مثلك، جبان ماكر، يجرؤ على تسمية نفسه سيد طائفة؟ يا له من أمر مضحك!”

استلقى شو زيمو على حصانه باسترخاء، وراقب المعركة وهي تتكشف باهتمام.

كان الصغير غوي يبدو متوتراً بجانبه. ولما رأى شو زيمو هادئاً جداً، سأله: “أخي الأكبر، هل تعرفهم؟”

أجاب شو زيمو ضاحكاً: “ما الذي يدعو للخوف؟ لا أحد يجرؤ على لمسك وأنت معي”.

أوضح لين روهو من الجانب: “ذلك الرجل العجوز ذو الرداء الرمادي هو يو بولي، زعيم طائفة السيف السماوي. أما الرجل ذو الرداء الأبيض، فلا أعرفه”.

قال شو زيمو مبتسماً: “رين بينغشنغ، الرجل الذي يمشي بهدوء في الرياح والأمطار. سليل الإمبراطور العظيم تون ري”.

“الإمبراطور العظيم تون ري؟!” صاح شياو غويزي. كان ذلك إمبراطورًا أسطوريًا من العصر الإمبراطوري، اسمًا معروفًا على نطاق واسع.

“يوي بولي في عالم قناة الطاقة النمودجي بينما رين بينغشنغ في عالم قناة الطاقة المقفز فقط. لا يبدو أنه يستطيع الصمود لفترة أطول”، لاحظ شياو غويزي.

قال شو زيمو وهو يلوح بيده: “لا تستهينوا أبدًا بالوسائل التي تركها الإمبراطور وراءه. هيا بنا. هذا لا علاقة لنا به.”

في السماء، أمسك يو بولي سيفه العظيم بقوة. تجمعت قوة هائلة على نصله، تكثفت ثم انفجرت. تشكلت شقوق في نسيج الفضاء.

كانت ضربة السيف هذه تنضح بنية القتل. هبت رياح عاتية من حوله وهو يرفع السيف الضخم فوق رأسه، مستعداً لتمزيق السماء إلى نصفين.

سأل رين بينغشنغ بنبرة حادة: “يو بولي، هل أنت حقاً مستعد للقتال حتى الموت؟”

“سلّمني قطعة أثرية من الإمبراطور العظيم، وسأبقي على حياتك!” صرخ يو بولي.

استمرت القوة في التزايد في نصله. تشوه وجهه تحت الضغط، وكان من الواضح أن هذه هي الضربة التي تهدف إلى إنهاء كل شيء.

“لقد أجبرتني على ذلك”، سعل رين بينغشنغ عدة مرات ثم سحب مزماراً ببطء من خصره.

في الأفق، ضاقت عينا شو زيمو عند رؤية الناي. ثم ابتسم. “يبدو أن العرض الحقيقي على وشك أن يبدأ.”

“هل تلك المزمار قوية؟” سأل لين روهو بفضول.

قال شو زيمو مبتسماً: “هذه المزمار مرتبطة بقصة حب من شباب الإمبراطور العظيم تون ري. هل تريد سماعها؟”

بدا غوي الصغير في حيرة من أمره. لقد عاش الإمبراطور العظيم تون ري قبل عدة عصور، فكيف عرف أخوه الأكبر عن حياته العاطفية؟

ومع ذلك، فإن الحديث عن ماضي الإمبراطور الرومانسي؟ كان ذلك مغرياً للغاية بحيث لا يمكن تفويته.

قال شو زيمو بنبرة مرحة: “يقال إن هذه القصة حدثت عندما كان الإمبراطور العظيم تون ري لا يزال شابًا. في ذلك الوقت، كانت لديه حبيبة منذ الطفولة. لقد كانا مخطوبين منذ صغرهما وكانا مغرمان ببعضهما بشدة.”

“لكن في أحد الأيام، مرضت الفتاة مرضاً خطيراً. قبل وفاتها، أعطته مزمارها المفضل كتذكار، ليتذكر وقتهما القصير ولكن الثمين معاً.”

“بعد ذلك، في كل مرة كان يشتاق إليها، كان يعزف على الناي بمفرده.”

“لقد حافظ على هذه العادة حتى بعد أن أصبح إمبراطورًا عظيمًا. كانت المزمار نفسه مصنوعًا من مواد عادية، ولكن من الداخل، كان منقوشًا بالرونية الإمبراطورية.”

وبينما كان شو زيمو يروي الحكاية، جرح رن بينغشنغ إصبعه وسقطت قطرة دم في الناي. ثم، ببطء، رفعها إلى شفتيه.

في اللحظة التي لامس فيها دمه المزمار، ازداد وجهه شحوباً.

بدأ صوت الناي الصافي والمتدفق بالعزف. كان بطيئًا ولطيفًا، مثل جدول هادئ تحت جسر صغير.

لكن مع رنين ذلك اللحن البسيط، بدا العالم بأسره وكأنه قد تجمد.

اختفى كل صوت. سواء كان ذلك صوت الأنهار الهائجة في الأفق البعيد أو صوت الرياح اللطيفة في الأفق، فقد سكن كل شيء.

حتى ضربة سيف يو بولي، التي كانت على وشك أن تشق السماء، تجمدت فجأة في مكانها.

استمر عزف الناي. تجهم وجه يو بولي من الصدمة.

بدأت شمس سوداء تتشكل على حافة السماء، ترتفع بقوة مرعبة.

انهار الفضاء المحيط به. تشوهت القوانين الطبيعية. تجمعت قوة تفوق الخيال في السماوات.

“هل… هل هذه هي قوة الإمبراطور؟” حدّق لين روهو وشياو غويزي في ذهول. “إذا كان مجرد مزمار مستعمل عليه نقوش إمبراطورية قادرًا على فعل هذا… فكيف كان حال الإمبراطور العظيم نفسه؟”

“رين بينغشنغ، لقد حالفك الحظ هذه المرة!” صاح يو بولي، غير راغب في الاستسلام. “لكن تلك القطعة الأثرية لم تقبلك بعد. كم مرة أخرى يمكنك استخدام دمك لتفعيلها؟”

ثم استدار وهرب كالمجنون.

كانت الشمس السوداء في الأعلى شبه مكتملة، كدوامة على وشك ابتلاع كل شيء. شعر يو بولي وكأن أيادي خفية قد أمسكت بقلبه، على وشك سحقه.

لم يجرؤ على البقاء. لا أحد يتحدى عظمة الإمبراطور العظيم.

وبينما كان يو بولي يهرب مذعوراً، قام رين بينغشنغ أخيراً بإنزال المزمار.

اختفت الشمس السوداء ببطء.

تأرجح جسده وكاد ينهار من شدة الجهد.

نزل برفق، وألقى نظرة خاطفة على شو زيمو والآخرين.