الفصل 379: 0

بينما تلاشت صورة الرجل تدريجيًا، هدّأ شو زيمو مشاعره. بدأ الظلام اللامتناهي من حوله يتراجع أيضًا. ظهرت صورته مرة أخرى على قمة الجبل خارج اللوحات الجدارية. اللوحات الجدارية، المصنوعة من مادة غير معروفة، تحطمت تمامًا وتحولت إلى غبار.

هبّ نسيم بارد على قمة الجبل، وحمل الهواء برودة خفيفة. صعد شو زيمو في الهواء، تاركًا قمة الجبل خلفه. جلبت له هذه التجربة مكاسب عظيمة، ولكن أيضًا فهمًا أعمق لعاهل الشياطين. لم يؤمن بالقدر. منذ بداية العصر الجديد، كان مختلفًا عن الجميع. كان مصيره دائمًا في يديه.

بدت اللوحات الجدارية على قمة الجبل وكأنها جوهر ذلك العالم. عندما تحطمت، بدأ الفضاء بأكمله أيضًا يتصدع. في النهاية، اهتز العالم بعنف. مع صدع حاد، تحطم الفضاء بأكمله مثل مرآة.

عاد جسد شو زيمو إلى البوابة الصغيرة حيث دخل مصفوفة النقل المكاني في الأصل. اختفت مصفوفة النقل المكاني أمامه تمامًا أيضًا. وقف بيمون في الجوار، منتظرًا باحترام.

“أين العبد الشيطاني؟” سأل شو زيمو.

“كان ذلك مجرد بقايا من هوسه. لقد مات جسده الحقيقي قبل انهيار العصر الماضي،” أجاب بيمون. “عندما تحطم هذا الفضاء، تبدد هوسه بشكل طبيعي.”

“ما هو بالضبط عرق الشياطين القدماء؟” سأل شو زيمو بهدوء، محدقًا في القمر الدموي بالأعلى.

“نحن فقط نقاتل مصيرنا،” قال بيمون بهدوء. “لكن الكثيرين يريدوننا أن نبقى راضين بحالتنا الحالية، وأن نقبل حكم القدر. إنه لأمر مثير للضحك.”

لم يتكلم شو زيمو مرة أخرى وبدأ في تتبع خطواته. كانت أمة النعيم الآن هادئة بشكل غريب. في الممر المنقوش عليه مخلوقات شيطانية، كان الرجل ذو الرداء الأزرق الذي قاد شو زيمو إلى هنا يجلس الآن بهدوء عند الدرابزين، مختلطًا شكله بضباب الدم المحيط. إذا لم ينظر المرء عن كثب، كان من الصعب حتى رؤيته.

ترددت خطوات ناعمة عبر الممر الصامت. مشى شو زيمو خطوة بخطوة وسأل الرجل ذو الرداء الأزرق: “من أنت؟”

“الاسم؟ لقد مر وقت طويل، كدت أنساه،” هز الرجل رأسه. “فقط ادعني لورد النعيم.”

“ما علاقتك بعرق الشياطين القدماء؟” سأل شو زيمو.

“وعد. لقد قطعت وعدًا لعاهل الشياطين،” أجاب لورد النعيم بابتسامة. “للعثور على عاهل الشياطين للجيل الجديد. هذه المهمة اكتملت الآن.”

“أريد أن أعرف الغرض من أمة النعيم،” سأل شو زيمو.

إذا كان هذا الرجل من نفس عصر عاهل الشياطين السابق، فإن أمة النعيم يجب أن تكون قد نشأت في العصر المبارك. كيف نجوا من تدمير ذلك العصر؟

“للعيش في أحلام سكرى ونسيان العالم،” أجاب لورد النعيم بابتسامة. “مجموعة من الناس ليس لديهم رغبة في الأمور الدنيوية، يريدون فقط الاستمتاع ببقية حياتهم. لا يسعون إلى التفوق القتالي أو الحياة الأبدية، ولكن ببساطة معنى الحياة.”

“وما أصل هذه الجزر؟” سأل شو زيمو، في حيرة.

عدد لا يحصى من الجزر طفت على بحر السماء اللامتناهي. كانت هذه موجودة منذ زمن طويل جدًا. قد يعود تتبع أصلها إلى عصر الأساطير القديمة، أو حتى قبل ذلك، قبل أن تنقسم الأراضي القلبية البدائية إلى خمسة أجزاء. كانت هذه الجزر الطافية موجودة بالفعل آنذاك.

كانت أصول الجزر ما قبل التاريخ وغير قابلة للحل، تنتقل مثل ضباب غامض. كلها ألمحت إلى الطبيعة الاستثنائية للجزر. ولكن حتى الآن، لم يكن لدى أحد إجابة قاطعة.

“بالمعنى الدقيق، هذه الجزر لا تنتمي إلى عصر السنة الضوئية،” أوضح لورد النعيم بعد توقف. “منذ زمن بعيد، عندما دُمر العصر المبارك، طفت العديد من البقايا في الفراغ اللامتناهي. لاحقًا، عندما تأسس عصر السنة الضوئية، انجرف الكثير من تلك البقايا إلى العصر الجديد. هذا ما تسميه الجزر الطافية.”

“بقايا العصر المبارك،” تمتم شو زيمو.

لقد دُمر العصر القديم منذ زمن طويل، مع كل معلوماته. إذا لم يخبره أحد من ذلك الوقت بهذا، لما ربط أحد هذا بالعصر المبارك.

“حسنًا، الآن بعد أن حصلت على ما جئت من أجله، حان وقت مغادرتك لأمة النعيم،” قال لورد النعيم هازًا رأسه. “هذا المكان يرحب فقط بأولئك الذين يرغبون في الانغماس في النعيم. لكن أنت، لا يزال أمامك الكثير من الرحلات.”

بينما أنهى كلامه، بدأت الألوان الدموية من حوله تتلاشى. فقد القمر الدموي في السماء توهجه تدريجيًا. بدأت المباني من حوله تختفي، القصر، الممرات، وحتى لورد النعيم نفسه.

اختفى كل شيء، كما لو كان كل شيء حلمًا.

عندما عاد شو زيمو إلى رشده، وجد نفسه واقفًا في البستان الصغير من قبل. كانت السماء صافية. أشرقت أشعة الشمس على الجزيرة، والهواء دافئ ولطيف. كانت بقايا نار المخيم عند قدميه لا تزال تدخن.

نظر شو زيمو قليلاً إلى الأعلى. مرت العربة من قبل بجانبه وتدحرجت إلى المسافة. كان الحوذي لا يزال يردد:

“نهر الينابيع الصفراء، زهرة على الضفة الأخرى. على طريق العالم السفلي، كل شيء فارغ…”

ابتعد الغناء اللحني أكثر فأكثر حتى اختفى عن الأنظار.

ابتسم شو زيمو ابتسامة خفيفة.

“هذا العالم يصبح حقًا أكثر إثارة للاهتمام.”

وبينما كان يفكر في هذا، انفجر فجأة هدير وحش يصم الآذان من بعيد. كان الهدير وحشيًا، يهز السماوات والأرض. القوة الهائلة جعلت الأرض ترتجف.

حادّ شو زيمو نظرته. صعد في الهواء، قافزًا من الأشجار الذابلة من حوله، طائرًا نحو اتجاه هدير الوحش.

في المسافة، تموجت موجات من الطاقة في الهواء. دوت انفجارات. انهارت الأشجار، مشكلة منطقة فراغ في الغابة.

من بعيد، بالكاد استطاع شو زيمو رؤية شكل ضخم يعوي نحو السماء. تحرك بسرعة نحوه.

عندما وصل، رأى دمارًا في كل مكان. عشرات الجثث المشوهة ملقاة على الأرض. غطت الحفر المناطق المحيطة.

في المركز، كان وحش ضخم يزأر بعنف. كان عشرات الأشخاص يقاتلونه، محاولين إضعافه.

على الرغم من أن شو زيمو لم يستطع تحديد عالم الوحش، إلا أن قوته كانت ساحقة. كل مخلب من مخالبه حمل قوة مرعبة. الأشخاص من حوله بالكاد يستطيعون النجاة من ضربة واحدة.

درسه شو زيمو بعناية. أدرك أنه مخلوق لم يره من قبل. لا في الواقع ولا في الأسطورة كان هناك مثل هذا الوحش من قبل.

كان جسده كله بنيًا أرجوانيًا داكنًا، وخلفه امتد زوج من الأجنحة يمكن أن يحجب السماء.