الفصل 22: عشيرة تشانغ

“ألم تقولي للتو إنني أتمتع بسحر فريد وغير تقليدي؟” ضحك شو زيمو. “والآن تنظرين إليّ بازدراء؟ هه… النساء.”

أجابت جي بايو ببرود: “الأمر ببساطة أن معرفة وجه شخص ما لا تعني معرفة قلبه”.

“إذن ربما ينبغي أن نأخذ الوقت الكافي للتعرف على بعضنا البعض بشكل أفضل،” قال شو زيمو مبتسماً وهو ينظر إلى تعبير جي بايو الواضح بأنها منزعجة بينما كان يغادر مع فاستسكي.

عندما اختفى ظهر شو زيمو عن الأنظار، قبضت جي بايو على قبضتيها والتفتت إلى الشيخ الخشب الأسود .

“جدي الخشب الأسود، هل تعتقد حقاً أنه قادر على حمل مشيئة العالم؟”

“أن تصبح إمبراطورًا عظيمًا يعني أن تكون الأقوى في عصر بأكمله. إنه ليس شيئًا يمكن لأي شخص القيام به”، هز الرجل العجوز رأسه.

“إذن لماذا أعطيته الدم الإمبراطوري؟” سألت في حيرة.

قال الشيخ الخشب الأسود متنهدًا: “لو أنه فعّل رمز اليشم هذا مُبكرًا، لربما نجوتُ بأعجوبة، لكن لكنتِ ميتًة لا محالة. لا تنخدع بمظهره المُبهج. أستطيع أن أرى في عينيه أن هذا الرجل قادرٌ تمامًا على القتل عند الضرورة. كان سيقتلك دون تردد ليحصل على دم الإمبراطور.”

تمتم جي بايو قائلاً: “حقير”، وهي تحدق في الاتجاه الذي ذهب إليه شو زيمو.

وفي هذه الأثناء، سأل فاستسكي في الشارع بفضول: “إذن هذا هو الدم الإمبراطوري حقًا؟”

قال شو زيمو ضاحكاً: “هل تريد أن تشربه وتكتشف؟ قطرة واحدة وقد تصبح خالداً”.

أجاب فاستسكي ببرود: “لست مهتماً. حتى لو كان الأمر قوياً، فإنه يبقى مساعدة خارجية. يجب أن أشق طريقي في فنون السيف بيدي”.

عندما نزلوا إلى الطابق السفلي، رأوا لين روهو وغوان تشنهاي لا يزالان في الغرفة الخاصة.

كان غوان تشنهاي يضحك ويقضي أوقاتاً رائعة.

أما لين روهو، فقد كان منغمساً تماماً في الطعام، يلتهم الأطباق كرجل في مهمة، دون أن يولي أي اهتمام للنساء من حوله.

قال شو زيمو مبتسماً: “أخي الأكبر غوان، استمتع بوقتك. سنعود أولاً”.

قال غوان تشنهاي وهو يغمز له وينظر إليه بنظرة مازحة: “بهذه السرعة يا أخي الصغير شو؟ عليك أن تعتني بنفسك، كما تعلم. لا تجهد نفسك، فمشاكل الكلى ليست مزحة!”

قال شو زيمو ضاحكاً: “اذهبوا إلى الجحيم”، ثم غادر مع الآخرين.

في مقر عائلة تشانغ، كان رئيس العائلة تشانغ تيان شيونغ غارقاً في التفكير بعد سماعه تقرير ابنه تشانغ وي.

كان رجلاً ضخم البنية يرتدي رداءً أزرق باهتاً، مطرزاً بالغيوم على طول الياقة والأكمام.

كان وجهه خشناً، لكن عقله كان حاداً. ثم مسح لحيته الكثيفة وسأل: “هل قال ذلك التلميذ شيئاً عن خلفيته؟”

“لا،” هز تشانغ وي رأسه. “ربما يكون مجرد أخ آخر عديم الفائدة لذلك الخاسر غوان تشنهاي. الطيور على أشكالها تقع، كما يقولون.”

قال تشانغ تيان شيونغ بجدية: “لا تكن مهملاً. إذا كان مجرد تلميذ عادي من تلاميذ البلاط الداخلي، فلدينا بعض النفوذ في أرض الفنون القتالية المقدسة الحقيقية. لكن إذا كان من نخبة التلاميذ الداخليين… أو حتى من التلاميذ الأساسيين، فقد يصبح الأمر فوضوياً.”

“ماذا يجب أن نفعل؟” سأل تشانغ وي بتوتر. “أردت فقط أن أثير إعجاب الأمير الثالث بحجز برج القمر الساطع له.”

سأل تشانغ تيان شيونغ: “هل عاد إلينا رجلنا من فرع الطائفة بعد؟” وأضاف: “لقد استفاد غوان تشنهاي كثيراً منا على مر السنين، وهو مدين لنا.”

أجاب تشانغ وي: “لقد طُردوا. ولم يتمكنوا حتى من رؤية غوان تشنهاي”.

قال تشانغ تيان شيونغ بنبرة باردة: “إذن فلننتظر. لنرى أي نوع من الوحوش أو الشياطين هو هذا الشخص حقًا. ولنحاول أن نجعل الأمير الثالث يسمع بهذا. وإذا استطعنا جرّ العائلة المالكة إلى هذا، فسيكون ذلك أفضل بكثير.”

“أفهم ذلك”، أومأ تشانغ وي برأسه.

وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، عوقب تشانغ وي علنًا، حيث تعرض للضرب بمئة ضربة قوية أمام شيوخ العشيرة وأفرادها.

انتشرت القصة بسرعة: تشاجر تشانغ وي مع أحد تلاميذ أرض الفنون القتالية المقدسة الحقيقية أثناء استعداده لاستضافة الأمير الثالث في برج القمر الساطع.

انتشرت الشائعات في جميع أنحاء عشيرة تشانغ.

مع حلول الليل وظهور الهلال في السماء، وقف شاب ورجل عجوز بجانب النافذة في غرفة جانبية في الجزء الخلفي من منزل عائلة تشانغ.

كان الشاب وسيماً بشكل لافت للنظر، يرتدي رداءً أزرق وأبيض، ويشع بسلطة طبيعية، وكأنه شخص ولد ليحكم.

كان الرجل العجوز هادئاً ويكاد يكون غير مرئي. إذا لم تنظر جيداً، فقد لا تراه على الإطلاق.

كان يرتدي رداءً رمادياً بسيطاً، ونظراته عميقة كالثقب الأسود. كان شعره أسود في معظمه، لكنه ممزوج بخصلات بيضاء، مما منحه مظهر شخص يقترب من نهاية حياته.

سأل الرجل العجوز: “ما رأيك في الشائعات المتداولة في الخارج يا صاحب السمو؟”

قال الشاب ضاحكاً: “أثارت عشيرة تشانغ المشاكل مع أرض الفنون القتالية المقدسة الحقيقية، والآن يريدون جرّي إلى ذلك. لكن أتباع الطائفة مغرورون للغاية”.

“يرجى توخي الحذر يا صاحب السمو”، حذر الرجل العجوز بسرعة. “بعض الأمور ليست من شأننا التعليق عليها”.

“هل الأرض المقدسة الحقيقية للقتال قوية إلى هذا الحد؟” سأل الأمير متشككاً.

كان الأمير الثالث لإمبراطورية الشمس البنفسجية، إحدى الإمبراطوريتين العظيمتين في المنطقة الغربية.

كان والده قوة عظمى في عالم قناة الطاقة الإمبراطوري، وكان لدى الإمبراطورية ما يقرب من مائة خبير في عالم قناة الطاقة النمودجي بالإضافة إلى عدد لا يحصى من مزارعي قناة الطاقة المقفز.

ومع ذلك، كانت أرض القتال المقدسة الحقيقية تعلو فوقهم كالجبل، وانحنى الجميع أمامها.

وجد الأمير صعوبة في تقبل ذلك.

قال الرجل العجوز بجدية: “يا صاحب السمو، حتى لو جاء الإمبراطور بنفسه، فإنه سيظل يُظهر الاحترام للطائفة”.

“هل تعلم كيف سيطرت عشيرة آن على الإمبراطورية؟”

سأل الأمير: “ألم يكن ذلك من خلال أجيال من الغزو والقوة؟”

قال الرجل العجوز وهو يهز رأسه: “لقد وُجدت إمبراطورية الشمس البنفسجية لما يقرب من عشرة آلاف عام. وقد ظهرت واختفت العديد من السلالات. حتى أن آخر عشيرة حاكمة لم تكن تحمل لقب آن. لقد أصبحوا متغطرسين وبدأوا في مقاومة أوامر الأرض المقدسة القتالية الحقيقية”.

“ثم في أحد الأيام، خرج رجل عجوز من الطائفة. وفي غضون يوم واحد، مُحيت العائلة الحاكمة، وجميع أقاربها، وكل من له صلة بهم، من على وجه الأرض. لم يبقَ لهم أثر. فقط بعد أن اجتازت عشيرتك “آن” اختبار الطائفة، سُمح لك بتولي العرش. لذا تذكر، السلطة، والإمبراطورية، والملكية، لا شيء من ذلك يُضاهي القوة المطلقة.”

“أومأ الأمير برأسه قائلاً: “أتفهم ذلك. لا أرغب أنا أيضاً في الصدام مع أرض الفنون القتالية المقدسة. لكنني قطعت كل هذه المسافة إلى عشيرة تشانغ في إطار صراع الخلافة بيني وبين إخوتي. لقد كانت عشيرة تشانغ تماطل في دعمي. إذا ساعدناهم في حل هذه المسألة، فربما نستطيع كسبهم كحلفاء.”

قال الرجل العجوز بعد صمت: “لنرى من سيحضر غداً أولاً”.

“إذا كان مجرد تلميذ عادي، فيمكننا التعامل معه. أما إذا كان تلميذاً حقيقياً، فلا يمكننا حتى التدخل.”