الفصل 214: هل يمكن لعاهل الشياطين نفسه ألا يهرب من القدر؟

انحرفت شمس الظهيرة عبر السماء مع برودة الشتاء، حيث كانت بضعة طيور وحيدة تحلق أحياناً في الأعالي.

ركب شو زيمو نمر السماء المظلمة على طول الطريق الرئيسي، ماراً بعدد لا يحصى من المسافرين.

ركب البعض سفن الحكماء، وركب آخرون وحوشاً روحية. وبدون استثناء، كانوا جميعاً يتجهون إلى عشيرة بايلي الإمبراطورية لتقديم تهانيهم.

تردد صدى صوت بيمون بجانبه، مسموعاً ولكن غير مرئي: “سيدي، هل تعرف نهر المصير ؟”.

أجاب شو زيمو بإيماءة من رأسه: “لقد شهدت شخصياً تطور نهر المصير “.

قال بيمون ببطء: “كل الكائنات مرتبطة بنهر المصير . تقول الأسطورة إنه فقط من خلال فتح جميع بوابات قنوات الطاقة الاثنتي عشرة يمكن للمرء أن يتجاوز نفسه ، ويفلت حقاً منه”.

سأل شو زيمو: “ما الذي تحاول قوله؟”.

صمت بيمون للحظة قبل أن يقول أخيراً: “مصيرك أنت أيضاً مرتبط داخل نهر المصير ، يا سيدي”.

تجمد شو زيمو. لقد كاد ينسى شيئاً واحداً.

لقد راقب تطورات قدر عدد لا يحصى من الآخرين داخل نهر المصير ، ولكن لم يسبق له قط أن رأى أي شيء عن نفسه هو.

أوضح بيمون: “لا أحد يستطيع التنبؤ بمصيره. قد ترى الآخرين، ولكن ليس مصيرك. ومع ذلك، هناك بعض الكائنات القوية حقاً التي يمكنها الوصول جسدياً إلى نهر المصير نفسه”.

وقع شو زيمو في التفكير، ثم قال: “إذا كان هذا صحيحاً، فهل توجد أسرار أمام مثل هذه الكائنات؟ هل يمكنهم فقط رؤية مصير أي شخص حسب مشيئتهم؟”.

هز بيمون رأسه قائلاً: “لا. إن امتلاك القدرة على الوصول إلى نهر المصير والقدرة على رؤية قدر شخص آخر هما أمران مختلفان. وحتى لو وصلت تلك الكائنات الشبيهة بالساميين إلى النهر، فعليها دفع ثمن باهظ لرؤية قدر شخص آخر. إن مراقبة قدر كائن واحد تأتي بتكلفة لا يمكن تخيلها. فكيف يمكنهم إذن التلصص على أقدار جميع الكائنات الحية؟”.

الآن فقط أدرك شو زيمو مدى ندرة وقوة لؤلؤة الفوضى البدائية التي في حوزته حقاً، مما سمح له بمشاهدة تطورات القدر بحرية.

حتى تلك الشخصيات العظيمة الأسطورية، إذا وصلت إلى نهر المصير ، لم تكن قادرة على فعل ما يمكنه فعله. وبالنسبة لهم، فإن مراقبة قدر فرد واحد فقط قد تتطلب تضحية هائلة.

سأل شو زيمو وهو يعبس حاجبيه: “ما الذي تحاول قوله حقاً؟”.

قال بيمون ببطء: “ربما دفع شخص ما هذا الثمن بالفعل للتطلع إلى للمصير. فبعد كل شيء، لم تعد عودتك من الموت سراً”.

تقلصت عينا شو زيمو. وتذكر شيئاً ما.

لقد أرسل سابقاً شياو غوي لمتابعة جيانغ موتشو. ولكن في النهاية، تم أخذ جيانغ بعيداً من قبل رجل عجوز.

وقبل المغادرة، أرسل ذلك الرجل العجوز رسالة إلى شو زيمو:

“المصير لا يمكن تغييره. بعض الأقدار ستتحقق مهما حدث”.

ضيق شو زيمو عينيه وسأل: “من الذي يرغب في معرفة مصيري؟”.

أجاب بيمون بسرعة: “أعداؤك من الماضي”.

سأل شو زيمو بحيرة: “إذا كانوا يعلمون أنني عدت إلى الحياة، فلماذا لم يأتوا لقتلي بعد؟”.

أوضح بيمون قائلاً: “قوانين هذا العالم تقيدهم. وإلى أن ترث إرث عاهل الشياطين، لا يمكنهم التدخل مباشرة في مصيرك أو تغييره. يمكنهم فقط تغيير مصير من حولك للتأثير على مسار حياتك. تماماً مثل أولئك الذين ينتظرونك في كهف الشياطين البدائي. هم يعلمون أيضاً أنك قد بُعثت، لكنهم هم أيضاً لا يمكنهم التصرف مباشرة ضدك”.

سأل شو زيمو: “إذن لماذا يُسمح لك بالمجيء إلي مباشرة؟”.

أجاب بيمون: “أنا مختلف. حتى لو لم تكن قد بُعثت في هذه الحياة، لكنت قد ظهرت على أي حال. هذه هي مهمتي”.

عبس شو زيمو قليلاً.

إن الشعور بأن شخصاً ما كان يتطلع إلى مصيره جعله يشعر بعدم الارتياح الشديد. فهذا من شأنه أن يتدخل في العديد من الأشياء التي يخطط للقيام بها.

ولكن لحسن الحظ، كان قد توصل بالفعل إلى طريقة لحل هذا الأمر.

وبعد سبعة أيام متتالية من السفر دون توقف، وصل شو زيمو أخيراً إلى خارج مدينة بايلي بحلول الغسق.

وكان من المقرر إجراء حفل القديسة لعشيرة بايلي الإمبراطورية في اليوم التالي.

ولاحت المدينة الضخمة فوق الأرض، واندفع جلالها كأمواج المد والجزر، مهزاً قلوب كل من اقترب منها.

ودخل شو زيمو، من فوق نمر السماء المظلمة، المدينة ببطء. وكانت مضاءة بشكل ساطع بالفوانيس والزينة الاحتفالية.

وعلى الرغم من أنه كان ليلاً، إلا أن المدينة كانت أكثر حيوية مما كانت عليه خلال النهار.

وكانت جميع النُزل والحانات مكتظة. واستفسر شو زيمو في العديد من النُزل ولكنه لم يجد غرفة واحدة متاحة.

بالطبع، مع مستوى زراعته، لم يعد بحاجة إلى النوم.

وفي النهاية، وجد جناحاً من ثلاثة طوابق لا يزال يحتوي على مقاعد مفتوحة. وكان المكان يقدم الطعام فقط، ولا توجد غرف إقامة متاحة.

صعد شو زيمو ببطء. وكان الطابقان الأول والثاني ممتلئين بالفعل؛ ولم يكن هناك سوى بضعة مقاعد شاغرة في الطابق الثالث.

اختار واحداً وجلس بلامبالاة، طالباً بعض النبيذ والطعام أثناء الاستماع إلى المحادثات من حوله.

“سمعت أن قديسة عشيرة بايلي الإمبراطورية تُدعى بايلي شياو. لا أحد يعرف حقاً كيف تبدو”.

“لقد اعتادت العيش خارج العشيرة لفترة طويلة وعادت مؤخراً فقط. ليس من المستغرب ألا نراها من قبل”.

تنهد شخص في مكان قريب وقال: “أتمنى يوماً ما أن يخبرني والداي بأنني لست ابنهما الحقيقي، وأن والدي الحقيقي هو رئيس سلالة إمبراطورية. لماذا لا تحدث أشياء كهذه معي أبداً؟”.

“تنحَّ جانباً. لقد شربت الكثير. دعني أوقظه بتيار ذهبي”.

اندلعت الضحكات من حولهم، وأضاف شخص ما: “لا تظن أن بايلي شياو مجرد فتاة محظوظة. لتأسيس نفسها بهذه السرعة داخل عشيرة إمبراطورية واختيارها كقديسة، لابد أن موهبتها استثنائية”.

قال أحدهم: “سمعت أنها كانت تلميذة لطائفة كبرى في أقصى الغرب”.

ضحك رجل ضخم يرتدي رداءً أسود في مكان قريب وهو يتجرع عدة كؤوس من النبيذ: “دعوني أخبركم يا رفاق، لقد كنت في أقصى الغرب مؤخراً. أنا أعرف أكثر مما تعرفون”.

حثته المجموعة قائلة وهي تلتفت نحو الرجل بفضول: “الأخ تشانغ، أخبرنا! ما هي القصة؟”.

“يقولون إن بايلي شياو أساءت إلى طائفة في أقصى الغرب وكادت تُقتل على الفور. ولم يتم إنقاذها إلا بفضل بطريرك عشيرة بايلي الإمبراطورية، بايلي تشنغ فنغ، الذي هرع إلى هناك ودفع ثمناً باهظاً”.

ضحك أحدهم قائلاً: “الأخ تشانغ، أنت لا تختلق هذا، أليس كذلك؟ من في القارة الشرقية يجرؤ على عدم احترام عشيرة بايلي الإمبراطورية بما يكفي لإجبار البطريرك تشنغ فنغ على دفع ثمن باهظ؟”.

أجاب الرجل بنبرة مسطحة: “الأرض القتالية المقدسة الحقيقية”.

عند تلك الكلمات، ساد الصمت الغرفة بأكملها على الفور، والتي كانت مليئة بالضحك البهيج قبل قليل.

هذه الطائفة، موطن الأباطرة الأربعة، لاحت كجبل فوق كل الآخرين، خانقة الجميع تحت ثقلها.

وعلى الرغم من أنها كانت تحكم المناطق الغربية الأقصى فقط، إلا أن سمعتها أرسلت هزات عبر قلب القارة الشرقية ذاته.