الفصل 187: خطوات السحابة الوهمية

“أخي الثاني، أنت…” بدأ يي فيلينغ كلامه عندما سمع كلمات يي لينغتيان، لكنه في النهاية هز رأسه عاجزاً.

سمع جميع من في القاعة إعلان يي لينغتيان، لكن لم يجرؤ أحد على الكلام، على الرغم من أنهم جميعًا كانوا يفكرون بنفس الفكرة:

“لو لم يكن هذا الرجل السيد الشاب الثاني لعشيرة يي، لكان قد قُتل مئات المرات حتى الآن.”

إذا ذكرت عشيرة يي، فأنت تشير إلى واحدة من أقوى وأشهر العائلات في المدينة القديمة البدائية.

على الرغم من أن المدينة كانت مليئة بالمواهب الخفية، فمن يدري ما إذا كان البائع في الزاوية خبيرًا منعزلًا سئم من صراعات الدنيا، إلا أن عشيرة يي كانت تسيطر بشكل مطلق.

كانوا من أوائل من ساهموا في إعادة بناء المدينة القديمة. وقد شارك أسلاف عشيرة يي في هذا الجهد.

منذ إعادة بناء المدينة، كانت عشيرة يي متجذرة هناك، ومع مرور عشرة آلاف عام، تقدم أولئك البناة الأوائل في السن، وماتوا، واختفوا في غياهب التاريخ.

وحدهم عشيرة يي سلكوا درب الزمن الشائك، ونجحوا في البقاء والازدهار.

على الرغم من أنهم ليسوا من سلالة إمبراطورية، إلا أن قوتهم فاقت بكثير قوة العديد من الطوائف من الدرجة الأولى.

التفت يي فيلينغ إلى شو زيمو وقال بصدق: “أخي، أنا آسف حقًا لما حدث اليوم. إذا كان لديك أي طلبات، فأخبرني من فضلك، وسأبذل قصارى جهدي لتلبيتها”.

هزّ شو زيمو رأسه قائلاً: “لا داعي لذلك”.

همس المتفرجون في القاعة فيما بينهم.

“رئيس عشيرة يي هو عملياً سيد محلي لمدينة بريمورديال القديمة. كيف يمكن أن يكون ابناه مختلفين إلى هذا الحد؟”

“أليس كذلك؟ الابن الأكبر متواضع، حسن الخلق، وذو كفاءة عالية. سيقود عشيرة يي إلى المجد بلا شك. أما الابن الثاني؟ فليس فقط أن تدريبه قد تدهور، بل إنه يقضي أيامه في التنمر على الضعفاء والتردد على بيوت الدعارة، إنه منحط تمامًا.”

سمع يي فيلينغ بعض هذه الهمسات. ابتسم بخبث وهو يراقب يي لينغتيان يختفي في غرفة مع مجموعة من الفتيات.

ازداد تعبير وجهه حدة، وسخر بهدوء قائلاً: “أخي الصغير المطيع، استمر في التصرف على هذا النحو. لا تخيب أمل أخيك الكبير. عندما أتولى منصب البطريرك، سأحرص على أن أبقيك مرتدياً ملابسك ومأكلاً.”

داخل الغرفة، جلس يي لينغتيان بجانب طاولة، محاطاً بالجواري.

وبمجرد أن أغلق الباب، جاء صوت هادئ من الزاوية.

خرجت امرأة ترتدي فستاناً أزرق اللون، وتضع مكياجاً خفيفاً، من الظلال.

اختفى تعبير يي لينغتيان الماكر في اللحظة التي رآها فيها.

لم يكن هناك باب واحد فقط في الغرفة؛ بل كان هناك مدخل خفي في الزاوية. وبينما خرجت المحظيات من الباب السري، لم يبقَ سوى يي لينغتيان والمرأة.

سأل غو يون بقلق: “أخي لينغتيان، هل أنت بخير؟”

“ما الذي قد يكون خطأً؟” ضحك يي لينغتيان ونظر نحو الباب. “يعتقد أخي الكبير المثالي حقًا أنني استسلمت. ولكن لو لم أتصرف هكذا، كيف كنت سأنجو حتى الآن؟”

تنهد بعمق، ثم قال:

“نحن أخوان غير شقيقين. أمه من عشيرة عظيمة في الصحراء الشمالية. أما أمي؟ فهي امرأة عادية. ساعدته أمه في كسب ود معظم شيوخ العشيرة. لو شكلتُ أدنى تهديد لحقه في وراثة العرش، لسحقني في لحظة. لذا، أخبرني، ما هو خياري سوى التظاهر بالغباء؟”

“إذن دعونا لا نتنافس على منصب البطريرك،” حثّ غو يون. “دعونا نجد قرية جبلية هادئة ونقضي بقية حياتنا معًا.”

استدار يي لينغتيان فجأة، وكانت نبرته صارمة:

“لا تقل ذلك مرة أخرى. أنت تعرف طموحي يا يون إر. واجب الرجل أن يصنع لنفسه اسماً بسيفه، وأن يشق طريقه عبر الظلم ويحقق العظمة. كيف لي أن أعيش حياة عادية؟”

أومأت غو يون برأسه، وما زالت قلقةا: “أعلم، أعلم. لا أريد أن يصيبك أي مكروه. يي فيلينغ قوي جداً في العشيرة. كيف لنا أن نقاتله؟”

قال يي لينغتيان بهدوء، ونظراته عميقة وحازمة: “سأجد طريقة”.

بالعودة إلى قصر يي، وقف يي فيلينغ في الفناء، تشع بهالة خبير متمرس في عالم قناة الطاقة المقفز، على وشك اقتحام عالم قناة الطاقة المثالي.

أنهى مجموعة من تقنيات خطوط الطاقة وأخرج زفيراً عميقاً.

وفجأة، ظهر ظل أسود بصمت بجانبه.

“سيدي، ما هي أوامرك؟” سأل الظل بصوت أجش.

قال يي فيلينغ مبتسماً وعيناه تحدقان في الأفق: “اقتلوا شخصين. لقد تشاجرا مع أخي الصغير في جناح ملكة القمر اليوم. وبعد قتلهما، انشروا شائعة مفادها أن أخي الثاني هو من أمر بالقتل”.

“نعم”، أومأ الظل برأسه واختفى تدريجياً في الهواء.

في شهر نوفمبر المتجمد، كان العالم الخارجي يزداد برودة. هبت الرياح الباردة، وكان الناس يرتدون ملابس سميكة.

في النزل، كان الصغير غوي لا يزال يشتكي.

“لقد كانت حبيبتي! لماذا اقتحم المكان وسرقها؟”

“لأن قبضتيه أكبر”، ضحك شو زيمو. “المياه في هذه المدينة أعمق مما تظن”.

سأل الصغير غوي: “ماذا تقصد يا أخي الأكبر؟”

قال شو زيمو بابتسامة ساخرة: “لا تنم نوماً عميقاً الليلة، وإلا فقد لا تعرف حتى كيف مت”.

“هل تقصد أن يي لينغتيان يريد قتلنا؟” سأل الصغير غوي بقلق.

أجاب شو زيمو: “هل سمعت من قبل عن مخلوق يُدعى النمر المبتسم؟”

كان القمر كقرص فضي. كانت ليلة أوائل الشتاء جافة وباردة. ولعلّ السبب في خلوّ الشوارع حتى قبل حلول الظلام الدامس هو الرياح الجليدية.

في زقاق منعزل، ظهر خمسة رجال ملثمين يرتدون ملابس سوداء.

“سريع ونظيف. لا تتركوا أي ناجين”، هكذا أمر صوت أجش.

أومأ الآخرون برؤوسهم، واختفت أشكالهم في الظلال، واختفوا تماماً.

جلس شو زيمو بكسل عند النافذة، ممسكاً بإبريق من النبيذ، وهو ينظر بهدوء إلى القمر الساطع.

بعد فترة طويلة، أدار رأسه ببطء وقال بهدوء: “بما أنك هنا بالفعل، فلماذا تختبئ؟”

انتشرت تموجات في الفضاء المحيط به، مثل الماء الذي أزعجته حصاة.

ظهرت ثلاثة أشكال سوداء في الغرفة.

قال شو زيمو باهتمام: “خطوات سحابة الوهم المحلقة لعشيرة شيانغ من الصحراء الشمالية. إنها تقنية حركة تسمح للمستخدم بالاختباء في الفراغ، بحيث يصبح من الصعب اكتشافه بمجرد إتقانه إلى أقصى حد.”

عندما سمعوا منه يكشف عن أصولهم، عبس القتلة الثلاثة، ثم انقضوا عليه مباشرة.