الفصل 179: إثبات الداو من خلال قتل زوجتي

قال تشي يوانبين بهدوء وهو يلوح بيده: “حسنًا، فليبق الشيوخ الثلاثة. يمكن للجميع المغادرة”.

بعد أن غادر الآخرون القاعة، بقيت عبوسة خفيفة على جبين تشي يوانبين. تنهد قائلاً: “لقد واجهنا الكثير من المشاكل مؤخراً في عشيرتنا”.

“لولا تعطل الختم الموجود على أراضي إلدن وتسببه في شل حركة معظم قواتنا، لما اضطررنا إلى التنازل أمام طفل مدلل كهذا”، قال الشيخ الأكبر ساخرًا.

قال الشيخ الثاني ضاحكاً: “أيها الشيخ الأكبر، ألم تكن أنت أول من تراجع الآن؟”

استهزأ كبير الشيوخ قائلاً: “كنت أفكر في العشيرة. لقد تنحّيت جانباً عن كبريائي وكرامتي الشخصية لتهدئة الموقف بسرعة. إذا ما ثار وحش من عالم قناة الطاقة السامي، فمن منا يستطيع إيقافه؟”

قال تشي يوانبين بهدوء: “كفى. لم أبقك هنا لتجادل. دعنا نفكر في كيفية التعامل مع هذا الأمر.”

“ماذا عسانا أن نفعل؟ لا يمكن لهذا الوغد أن يعيش هنا إلى الأبد. يجب أن نتخلص من هذه الكارثة المتنقلة قبل أن تجلب المزيد من المشاكل”، قال الشيخ الأكبر ببرود.

قال الشيخ الثالث، الذي عادة ما يكون هادئاً: “أعتقد في الواقع أن هذه فرصة نادرة لعشيرة تشي الإمبراطورية”.

“ماذا تقصد؟” التفت تشي يوانبين إليه في حيرة.

قال الشيخ الثالث مبتسمًا: “حسنًا، بما أن هذا الشاب يمتلك وحشًا من عالم قناة الطاقة السماوي تحت إمرته، فلماذا لا نحاول كسب ودّه؟ لقد كان مجرد سوء فهم. لا توجد ضغينة عميقة.”

“كيف نكسبه بالضبط؟ ما الذي يمكننا تقديمه؟” سأل الشيخ الأكبر.

قال الشيخ الثالث كلمة كلمة: “تشي تشيانشيو. نادراً ما يستطيع الشباب مقاومة الجمال والشهرة.”

عبس تشي يوانبين، غارقاً في التفكير.

“فكّر في الأمر يا بطريرك،” تابع الشيخ الثالث. “مع وجود وحش من قناة الطاقة السماوي، سترتفع قوة عشيرتنا الإمبراطورية تشي إلى مستويات هائلة. من بين السلالات الإمبراطورية الست في قلب القارة الشرقية، باستثناء الأرض المقدسة البدائية العليا، إذا استطعنا الحصول على ذلك الوحش إلى جانبنا، فسنتمكن من التغلب على السلالات الإمبراطورية الأربع المتبقية.”

أخذ تشي يوانبين نفساً عميقاً، كما لو كان يتخذ قراراً مصيرياً.

ثم التفت إلى الشيخ الثالث قائلاً: “سأترك هذا الأمر لكِ إذن. أخبري تشي تشيانشيو، إذا استطاعت كسب ودّ ذلك الشاب، فسنوافق على أي شيء تريده”.

أجاب الشيخ الثالث بثقة: “لا تقلق يا بطريرك، سأقنع تشي تشيانشيو. لقد ربتها العشيرة طوال هذه السنوات، وقد حان الوقت لرد الجميل. ناهيك عن أنها قديستنا الحالية، وهي على وشك أن ترث إرث السلف.”

أومأ تشي يوانبين برأسه، ونظره عميق وهو ينظر إلى البعيد.

“يا زعيم، هل جعلتك فخوراً بي؟” سأل الفوضى بابتسامة متملقة، “كان دخولي رائعاً، أليس كذلك؟”

أجاب شو زيمو: “بالكاد مقبول”.

“إذن، يا زعيم، ماذا عن ذلك الشيء الذي وعدتني به، وهو إحياء سلالة الوحوش؟” سأل الفوضى بتردد.

قال شو زيمو: “ما العجلة؟ هذا ليس بالأمر الذي يُمكن إنجازه بين عشية وضحاها. لقد منحتك الفرصة فقط. نجاحك أو فشلك يعتمد عليك. ستحتاج إلى الحظ والقوة معًا.”

“أفهم، أفهم!” أومأ الفوضى بحماس. “لا أطيق الانتظار لأعرف شعور أن أكون بطلاً.”

ضحك شو زيمو، وتدفقت قوة الروحية في يديه وهو يستدعي الدوامة الهائلة مرة أخرى في الهواء.

نظر إليه الفوضى بشفقة. “يا سيدي، لقد خرجت للتو. دعني أبقى بالخارج لفترة أطول قليلاً.”

قال شو زيمو: “لطالما انتابني الفضول بشأن شيء واحد، هل أنت ذكر أم أنثى؟”

“يا زعيم، حسناً… أيّهما تفضل؟” سأل الفوضى فجأة بخجل.

“هل تحاول الموت…؟” ضيّق شو زيمو عينيه.

“أنا ذكر! رجل حقيقي!” استقام الفوضى على الفور وأجاب بجدية.

“جيد. إذن، كرجل، يجب أن تعرف كيف تحمي نفسك عندما تكون بالخارج. الآن عد إلى بُعدك الخاص، فهو أكثر أمانًا هناك،” قال شو زيمو.

بعد إعادة الفوضى إلى الفضاء البديل، عاد شو زيمو إلى غرفته.

وبعد فترة وجيزة، وصلت تشي تشيانشيو وهي تحمل صندوقاً أرجوانياً.

تعرّف شو زيمو عليها على الفور، لقد كانت الأثرية التي طلبها من ميراث الإمبراطور العظيم بينغ شيو.

سأل شو زيمو بفضول: “ألم تقل إنك ستتلقى الميراث غداً؟”

أجابت تشي تشيانشيو بعد صمت قصير: “لقد سمحت لي العشيرة باستعادته مبكراً”.

أخذ شو زيمو الصندوق الأرجواني، ولما رأى الفضول في عينيها، ابتسم ووضعه في خاتمه المكاني دون أن يفتحه.

“هل تحتاجين إلى شيء آخر؟” سألها عندما رآها لا تزال واقفة هناك.

ترددت تشي تشيانشيو، ثم جمعت شجاعتها وسألت: “ما رأيك بي؟”

رمش شو زيمو، ثم انفجر ضاحكاً، قائلاً باهتمام: “أحد أفراد عشيرتك حرضك على هذا، أليس كذلك؟”

“حسنًا، نعم. ولكن أيضًا… هذا جزئيًا إرادتي الخاصة،” قالت تشي تشيانشيو بجدية، وهي تنظر إليه مباشرة. “أعتقد أنك… مختلف.”

نهض شو زيمو، ونظر إليها، ثم انحنى ليوشوش في أذنها: “هل ترغبين أن تكوني زوجتي؟”

تجمد تشي تشيانشيو.

في تلك اللحظة، توتر جسدها بالكامل، وشعرت وكأن قلبها قد توقف عن النبض.

كافحت لتهدئة عاصفة المشاعر التي تعصف بداخلها.

بدت كل كلمة من شو زيمو وكأنها تحمل جاذبية لا تقاوم جعلتها عاجزة عن صرف نظرها.

نظرت في عينيه وقالت بهدوء: “لا أعرف بعد. ولكن إذا كنت مستعداً، يمكننا أن نأخذ الأمور ببطء”.

ابتسم شو زيمو قائلاً: “رائع”، وكانت نظراته حادة ومؤذية، تكاد تكون مفترسة.

“لأنك تعلمين، طريقتي المفضلة في الزراعة هي… قتل زوجتي لإثبات الداو.”

في اللحظة التي هبطت فيها تلك الكلمات، كان الأمر كما لو أن تشي تشيانشيو قد سقطت في كهف متجمد.

تحوّل حماسها على الفور إلى خوف.

جسدها، الذي كان متوتراً بالفعل، أصبح الآن يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه.

“يا لكِ من حمقاء، أنا أمزح”، ضحك شو زيمو. “إذن، هل ما زلتِ تريدين أن تكوني زوجتي؟”

شعرت تشي تشيانشيو وكأن شيئاً ما قد علق في حلقها، ولم تستطع الكلام.

عندما نظرت إلى وجهه المبتسم، انتابها خوفٌ غامضٌ من أعماقها.

“اخرجي. لا تزعجي راحتي”، لوّح شو زيمو بيده مودعاً إياها وجلس على كرسي.

تنفست تشي تشيانشيو الصعداء على الفور، وشعرت بالارتياح، وأومأت برأسها بسرعة قبل أن تسرع بالخروج من الغرفة.

بعد مغادرتها، استعاد شو زيمو أخيرًا الصندوق الأرجواني من خاتمه المكاني.