الفصل 174: سأسير وحدي إلى الأمام

عندما نزلت تشي تشيانشيو من السماء، لاحظها جميع التلاميذ في الأسفل.

قالت بصوت عالٍ: “كفى، سأتولى الأمر. تفرقوا جميعاً”.

تردد التلاميذ لكنهم ابتعدوا في النهاية، على الرغم من أن الكثيرين منهم ظلوا يراقبون شو زيمو.

خطت تشي تشيانشيو، مرتديةً رداءً أبيض، خطواتها في الهواء من بعيد. وهبطت برشاقة أمام شو زيمو.

ألقت نظرة خاطفة على جثة تشي لي، عبست، ثم حولت نظرها إلى شو زيمو.

وقالت: “لديك جرأة كبيرة حقاً، فأنت تثير المشاكل في مدينتنا بركة السماء”.

أجاب شو زيمو بضحكة خفيفة: “كنت سأنتظر حتى تتعامل مع الأمر بنفسك، لكنني لم أستطع كبح جماح نفسي”.

قالت وهي تحدق به مطولاً: “أنت أول من يقتل فرداً من عشيرة تشي الإمبراطورية داخل مدينة بركة السماء. لا أستطيع أن أحدد ما إذا كنت واثقاً حقاً… أم أنك مغرور بتهور.”

ابتسم شو زيمو وغير الموضوع.

“لقد وجدت ينبوع الحياة، أليس كذلك؟”

أجابت تشي تشيانشيو: “لقد تواصلت العشيرة بالفعل مع جبل الجليد والثلج. إذا سارت الأمور على ما يرام، فمن المتوقع إتمام الصفقة في غضون الأيام القليلة المقبلة”.

“وماذا عن ما وعدتني به؟” سأل شو زيمو.

“على الرغم من أنني أصبحت رسمياً قديسة، إلا أنني لم أتلق بعد الميراث الموروث من الأسلاف”

قال شو زيمو مبتسماً: “ممتاز. سأقيم في عشيرة تشي الإمبراطورية لبضعة أيام. بعد كل شيء، لقد أنقذت حياتك وأخبرتك عن ينبوع الحياة.”

قلبت تشي تشيانشيو عينيها.

أنقذ حياتها؟ بل بالأحرى احتجزها رهينة.

سألت: “ألا تخشى أن أخبر شيوخ العشيرة بوفاة الشيخ شويلو؟”

أجاب شو زيمو ببرود: “لو كنت خائفاً من ذلك، لما أتيت إلى مدينة بركة السماء. ولما سمحت لك بالمغادرة حينها أيضاً”.

قالت وهي تسير نحو المدينة: “حسنًا، اتبعني إذًا. دعني أذكرك، بمجرد دخولك، لا تُسبب مشاكل. إذا أسأت إلى الشخص الخطأ، فلن أستطيع حمايتك حتى أنا.”

ابتسم شو زيمو ابتسامة خفيفة، ثم مد يده فجأة وأمسك بذقنها.

“يا سيدتي الصغيرة، تذكري هذا، لست بحاجة لحماية أحد. حتى لو هاجمتني عشيرة تشي الإمبراطورية بأكملها، فأنا وحدي أستطيع مواجهتكم جميعًا. جربوني.”

تغير تعبير تشي تشيانشيو إلى تعبير محرج، وتراجعت بسرعة إلى الوراء.

احمرّت وجنتاها باللون الوردي.

لم يسبق لأي فتى في سنها أن لمسها بهذه الحميمية من قبل.

على الرغم من عدم الشعور بالذعر، كان هناك شعور لا يمكن إنكاره بشيء ما.

“لست الوحيد الذي يستطيع التحدث بكلام كبير”، قالتها بنبرة هادئة.

قال شو زيمو وهو يهز رأسه: “الأمر لا يتعلق بالتباهي، بل بذكر الحقائق فحسب. أنت تظنني متغطرسًا لأن منظورك ضيق جدًا. هل يهتم الفيل بمشاعر النملة؟ قد يبدو لك النسب الإمبراطوري عظيمًا لا يُمس، لكنه بالنسبة لي مجرد خطوة أخرى في مسيرتي الروحية.”

سألته: “إذن لماذا لا تخبرني من أنت حقاً؟ أشك في أنك من قلب القارة الشرقية.”

كان لقاؤهم الأول في أعماق جبال ميرياد.

أجاب شو زيمو: “معرفة الكثير ليست جيدة لك. بالمناسبة، لقد قابلتَ الرجل الذي يتبعني، اسمه الصغير غوي. قد يأتي باحثًا عني قريبًا. ساعدني في البحث عنه.”

“أنت حقاً تعامل هذا المكان وكأنه منزلك، أليس كذلك؟” تمتمت.

أجاب شو زيمو: “لو كان هذا بيتي، لكنتم جميعاً محظوظين”.

دخلوا مدينة بركة السماء، وهي مدينة شاسعة لدرجة أنه لا يمكن رؤية نهايتها بنظرة واحدة.

كانت عشيرة تشي الإمبراطورية تقيم في مركز المدينة، وتشغل ما يقرب من ثلثي مساحتها الإجمالية.

كانت المناطق المحيطة موطناً للعائلات الفرعية.

كانت المدينة تعج بالحركة. اصطفت المتاجر على جانبي الشوارع، وامتلأت الأكشاك على جانب الطريق بجميع أنواع البضائع.

أثناء سيرهم، قام كل فرد من أفراد العشيرة الذين مروا بهم تقريباً بتحية تشي تشيانشيو باحترام.

ففي نهاية المطاف، بصفتها قديسة عشيرة تشي الإمبراطورية المعينة حديثًا، كان وضعها أعلى بكثير من وضع الفروع الأخرى.

“عندما أفكر في الأمر، ما زلت لا أعرف اسمك”، قالت تشي تشيانشيو.

أجاب شو زيمو بابتسامة ساخرة: “الاسم مجرد لقب. لا يهم. الناس لا يتذكرون سوى هذا الوجه الوسيم”.

“وقح”، تمتمت بصوت خافت.

كانت ملكية عشيرة تشي الإمبراطورية فخمة ومهيبة.

وبعد عبورهم البوابات الحمراء، دخلوا ساحة ضخمة بدت وكأنها تمتد إلى ما لا نهاية.

جدران حمراء، بلاط أخضر، كروم تتسلق الجدران، وأشعة الشمس تغمر المساحات الخضراء الوارفة.

في المنتصف كانت هناك بركة ضخمة من زهور اللوتس، تتفتح فيها زهور اللوتس بهالة أثيرية تقريبًا.

قفزت أسماك الكوي الملونة من الماء، محدثة تموجات ورذاذاً في الهواء.

انتشر ضباب خفيف حول حواف البركة.

بمجرد دخول شو زيمو وتشي تشيانشيو، اقترب منهما شابان.

كلاهما كان يرتدي رداءً أزرق، وسيوفاً معلقة على خصره، ويتمتعان بمظهر متشابه بشكل لافت للنظر وملامح قوية.

“حسنًا، أليست هذه قديستنا الجديدة؟” سخرت التي على اليسار. “ما هذا؟ ألم يكن بإمكانكِ الانتظار لإحضار رجل إلى المنزل بالفعل؟”

عبست تشي تشيانشيو لكنها تجاهلت السخرية. التفتت إلى الرجل على اليمين وقالت: “تشي يانغ، سيطر على أخيك. في المرة القادمة التي يتحدث فيها بهذه الطريقة، سأقتله بنفسي.”

تجمد الشاب الذي على اليسار، تشي شينغ، وسخر قائلاً: “لا تظني أن بإمكانك فعل ما تشائين لمجرد أنكِ القديسة الآن. إذا قتلتِ أحد أفراد العشيرة، فلن يحميكِ حتى زعيم العشيرة”.

قال تشي يانغ وهو يهز رأسه: “كفى يا تشي شينغ”. ثم نظر إلى تشي تشيانشيو وقال: “إنه لا يزال صغيراً وغير ناضج. أعتذر نيابةً عنه”.

“أخي، ما أنت…؟” استدار تشي شينغ في حيرة.

لكن تشي يانغ ألقى عليه نظرة حادة، فانكمش تشي شينغ على الفور، ولم يجرؤ على المجادلة.

“من أجل سلالتنا، سأتغاضى عن الأمر هذه المرة. لا تدع ذلك يحدث مرة أخرى،” قالت تشي تشيانشيو ببرود، ثم واصلت السير مع شو زيمو.

بمجرد أن ابتعدوا عن مسمعهم، ضحك شو زيمو وقال: “يبدو أن كونك قديسة لا يجعل الحياة سهلة في عشيرة تشي الإمبراطورية أيضًا”.