الفصل 131: تجمع الأراضي المقدسة السبع

تقول الأسطورة إنه منذ زمن بعيد، كان هناك راهب داوي يُدعى تشينغ يانغزي.

كان يؤمن إيماناً راسخاً بأن الحيوانات كانت موجودة قبل البشر بفترة طويلة.

من وجهة نظره، تطور البشر ببساطة من نوع معين من الحيوانات. وبغض النظر عن الاختلافات في التفكير والذكاء، فإن البشر في جوهرهم مجرد نوع أرقى من الحيوانات.

بعد فجر عصر الزراعة، طور البشر الزراعة القتالية، وأصبحت الوحوش وحوشًا جهنمية.

كان الفرق الأكبر بين فناني القتالين من البشر والوحوش الجهنمية هو أن البشر كانوا يتدربون بشكل أسرع بكثير، في الواقع، أكثر من ضعف السرعة.

أما الوحوش الجهنمية، فقد وُلدت بأجساد قوية. حتى أن المقاتل من نفس المستوى سيجد صعوبة بالغة في اختراق دفاعاتها. ونتيجة لذلك، لم يكن المقاتلون عادةً نداً للوحوش الجهنمية في المستويات المتساوية.

لكن لأن أجسادهم كانت قوية للغاية، احتاجت الوحوش الجهنمية إلى كميات هائلة من جوهر الدم للتقدم، مما جعل زراعتها بطيئة بشكل مؤلم.

كانوا يقتلون بعضهم البعض في كثير من الأحيان، وكان التهام لحم ودم أبناء جنسهم بمثابة طريق مختصر لتجديد جوهر الدم.

لطالما فكر تشينغ يانغزي فيما إذا كان من الممكن دمج سلالات البشر والوحوش الجهنمية.

الهدف: السماح للبشر بالاحتفاظ بسرعة نموهم الفائقة مع اكتساب البنية الجسدية الهائلة للوحوش الجهنمية.

كان للإمبراطور العظيم باو، أول وحش جهنمي في التاريخ يحمل إرادة العالم، تأثير دائم على الوحوش، تمامًا كما كان للإمبراطور العظيم تشن وو تأثير على البشرية.

قبل صعوده، قام الإمبراطور العظيم باو بتوريث أسلوبه في الزراعة على مستوى الإمبراطور، وهو كتاب القوة، إلى العديد من الوحوش الجهنمية، على أمل أن تظهر المزيد من المواهب بينهم.

بعد عدة عصور، تحول ثعبان ضخم إلى تنين حقيقي وأصبح حاملاً لإرادة العالم.

ولأن هذا التنين قد بدأ في التدرب باستخدام كتاب القوة، تكريماً لإرث الإمبراطور العظيم باو وإيثاره، فقد توّج نفسه باللقب الإمبراطوري للإمبراطور العظيم لي.

خلال عهد الإمبراطور العظيم لي، سعى تشينغ يانغزي إليه وشاركه فكرته، إذ كان يريد إنشاء نوع هجين مثالي.

وافق الإمبراطور العظيم لي. بعد قرون من الجهد المشترك، نجحوا في خلق نوع جديد تمامًا: رجال الوحوش.

كانت تجربتهم ناجحة وفاشلة في آن واحد.

لم يتطور رجال الوحوش بالسرعة التي يتطور بها البشر، لكنهم كانوا أقوى جسديًا من معظم فناني القتالين.

على الرغم من أنهم لم يتمكنوا من مجاراة الوحوش الجهنمية في القوة الخام، إلا أن سرعة تدريبهم تفوقت عليهم بكثير.

باختصار، جمع رجال الوحوش بين نقاط قوة كل من البشر والوحوش الجهنمية، كما ورثوا نقاط ضعفهم.

لكن وجودهم كان مأساوياً. فهم يحملون سمات البشر والوحوش على حد سواء، ولم يتقبلهم أي منهما.

والأسوأ من ذلك، أن عدم نقاء سلالاتهم أدى إلى تصادم طاقاتهم الداخلية. وعندما اشتد الصراع، انهارت سلالاتهم، مما أدى في النهاية إلى موتهم.

ألقى الإمبراطور العظيم لي باللوم على نفسه. فبحث في العالم عن حل لإنقاذ رجال الوحوش.

وفي النهاية اكتشف مذبح القمر النقي.

إذا قام رجال الوحوش بتغيير دمائهم كل ثلاثة أشهر وبقوا تحت ضوء المذبح المطهر، فمن الممكن أن يمتد عمرهم بشكل كبير.

لكن كما يقول المثل: “غالباً ما يكون للمساكين جوانب مكروهة”.

في ذلك العصر، أصبح رجال الوحوش، وقد تشجعوا بسبب شعور الإمبراطور العظيم لي بالذنب، متغطرسين وطغاة. كانوا ينظرون بازدراء إلى كل من البشر والوحوش الجهنمية.

بعد تولي الإمبراطور العظيم لي العرش، جاء العقاب سريعاً.

كانت الوحوش في ذلك الوقت تُطارد كالحشرات الضارة، على حافة الانقراض.

لم ينجُ سوى عدد قليل بالاختباء والنضال. وبعد عصور لا حصر لها، ازداد عددهم تدريجياً مرة أخرى.

شكّل هؤلاء الوحوش الجدد طائفة حول مذبح القمر النقي. وأطلقوا عليها اسم طائفة الوحوش المتعددة.

مع مرور الوقت، تلاشت الضغائن وسوء الفهم.

عاد شو زيمو ورين بينغشنغ أخيرًا إلى أرض الفنون القتالية المقدسة الحقيقية بعد رحلة طويلة. كانت الطائفة نشطة بشكل غير معتاد هذه الأيام.

كان التلاميذ في كل مكان يتحدثون عن تجمع الأراضي المقدسة السبع القادم، وعن العباقرة من كل طائفة.

كانت البطولة الحدث الأبرز والأكثر ترقباً في المنطقة الغربية. تُقام البطولة مرة كل ثلاث سنوات، وكان الشرط الوحيد للمشاركين ألا تتجاوز أعمارهم الثلاثين عاماً.

كان بإمكان كل طائفة إرسال ما يصل إلى عشرة من أتباعها.

قيل إنه بعد أن استقرت المنطقة منذ زمن بعيد بفضل الطوائف السبع الكبرى، اتفقت على استضافة هذه البطولة كل ثلاث سنوات. كان هذا التقليد قديماً.

هذا العام، جاء دور “الأرض المقدسة للفنون القتالية الحقيقية” لاستضافة الحدث.

وقد تم إرسال الدعوات بالفعل إلى الطوائف الست الأخرى قبل نصف شهر.

في تلك اللحظة، كان الجو داخل القاعة الكبرى للطائفة ثقيلاً.

قال كبير الشيوخ الثالث: “سيد الطائفة، أرسلت طائفة الوحوش المتعددة رسالة مفادها أنهم سيغلقون أبوابهم في المستقبل المنظور ولن يشاركوا في أي شؤون خارجية. ويبدو أنهم لن يحضروا البطولة أيضاً.”

“ماذا حدث؟” عبس شو تشينغشان قليلاً. “ألم يقبلوا الدعوة من قبل؟”

أجاب الشيخ الأكبر الثالث: “ما زلنا نحقق في الأمر. لا يوجد دليل قاطع، لكنني أظن أن الأمر مرتبط بمشاكل نسبهم”.

قال شو تشينغشان بهدوء: “أنت المسؤول عن هذه البطولة. لا أريد أي مشاكل غير متوقعة. إذا لم يأتوا، فأبلغ المنطقة الغربية بأكملها، وستصبح الآن تجمع الأراضي المقدسة الست.”

سأل الشيخ الأكبر الثالث: “كيف نختار تلاميذنا للمسابقة؟ معظم تلاميذنا الأساسيين تجاوزوا الثلاثين من العمر، ولا يمكنهم المشاركة. إذا لم يكن هناك أي اعتراض، فسأختار من بين المقربين بناءً على تصنيف التنين الخفي.”

“لا يزال هوي إير دون الثلاثين”، قاطعه الشيخ الخامس. “لم يهتم بالتصنيفات قط، ولهذا السبب ليس مدرجًا في القائمة. لكن قوته تؤهله تمامًا للمشاركة في البطولة. يجب أن تفكروا فيه.”

وبعد أن أنهى الشيخ الأكبر الخامس حديثه، أضاف الشيخ الأكبر السادس، شياو روشوان: “قد لا تكون شياو إير مدرجة في الترتيب أيضاً، لكنها ورثت إرث الإمبراطورة الكبرى بالكامل. يجب أن يكون لها مكان”.

“كيف لي أن أختار وأنتم جميعًا تُصرّون على دفع أتباعكم؟” نظر الشيخ الأكبر الثالث إلى شو تشينغشان بعجز. “يا نائب السيد، ما رأيك أن نجري اختبارًا داخليًا داخل الطائفة ونجعل الفائزين الأوائل يمثلوننا؟”

أجاب شو تشينغشان: “لا داعي لذلك. أعرف قدرات شيا هوي وبايلي شياو، أضفهما إلى القائمة. أما البقية، فاخترهم بناءً على تصنيف التنين الخفي. أعلن أنه خلال ثلاثة أيام، سنُعلن عن المشاركين النهائيين بناءً على هذا التصنيف. دع أولئك الذين أخفوا قوتهم يُظهرون كل ما لديهم ويقاتلون من أجل مكانهم.”