الفصل 126: احتفال منفرد

سألت لان تشير فجأة: “هل قلت ذلك لكثير من الفتيات؟”

أجاب شو زيمو وهو يهز رأسه: “أنا لست مهتماً بالفتيات الأخريات”.

عضت لان تشير شفتها برفق، وألقت نظرة فارغة على شو زيمو قبل أن تحول نظرها إلى مكان آخر.

ومنذ ذلك الحين، ساد بينهما صمت خفيف أثناء استمرارهما في السفر.

في أعمق جزء من منطقة النار، كان بحر من اللهب معلقًا رأسًا على عقب في الهواء. كانت الحمم البركانية الكثيفة تغلي وتتصاعد منها الأبخرة بحرارة حارقة.

تحت بحر النار، التوى الفضاء وتشوّه. كاد الهواء أن يذوب، ودوّت أصوات طقطقة عالية في كل اتجاه.

اندفعت الشرر عبر النار مثل التنانين القافزة، وكانت أرواح النار أكثر كثافة هنا من أي مكان آخر، وانطلقت وحوش لا حصر لها على شكل لهب في عاصفة النار.

قام شو زيمو برفع طاغية الظل إلى قلب النار وجلس متربعًا في مكان قريب، وقسم جزءًا من تركيزه لمواصلة سرد القصص لـ لان تشير.

لوّنت النيران المشتعلة وجهه باللون الأحمر. أخرجت لان تشي إير منديلًا ومسحت العرق عن جبينه برفق.

عندما رأت شو زيمو يبتسم لها، سارعت إلى توضيح الأمر قائلة: “لا تفهمي الأمر بشكل خاطئ. هذا مجرد مقابل لقصتك.”

ابتسم شو زيمو. كانت الفتاة تشبه إلى حد كبير تلك التي يتذكرها… لكنها لم تكن هي نفسها تماماً.

بعد عدة أيام، اكتملت عملية تقوية عنصر النار. أصبح التنين المنحوت على نصل “طاغية الظل” يبدو أكثر واقعية من أي وقت مضى، حتى أنه كان يصدر زئيراً خافتاً.

لقد نجح السلاح في الوصول إلى مستوى السماوي.

وبالنظر إلى نصله الذي تم تطويره حديثًا، لاحظ شو زيمو أنه بالإضافة إلى تنين الظل، يحمل السلاح الآن علامات الرعد والمياه الجارفة واللهب.

وضع النصل جانباً وأمسك بيد لان تشير، وقادها نحو منطقة الرياح.

هذه المرة، لم تقاوم لان تشير. ببساطة سمحت له أن يمسك بيدها.

وعلى طول الطريق، إلى جانب سرد ماضيهم الخاص، روى شو زيمو لها أيضاً حكايات وأساطير غريبة من جميع أنحاء القارة.

غمرت السماء عواصف رملية لا تنتهي. وفي الأفق البعيد، كانت دوامات رملية هائلة تعصف كأعاصير عنيفة.

لم تكن هذه مجرد عاصفة واحدة، بل كانت عبارة عن عواصف رملية لا حصر لها تندمج وتتكاثر، لتشكل نظامًا أكبر وأكثر فوضوية.

من بين العوالم الأربعة للعناصر، كان يُنظر إلى منطقة الرياح على أنها الأخطر بين جميع المزارعين. ولذلك، لم يجرؤ سوى القليل على دخولها.

هبت رياح عاتية في الأجواء، فمزقت الفضاء نفسه في بعض الأماكن. وكان صوت “الوو” الذي هدرته يشبه صرخات الشياطين وهي تصعد من الأرض.

شد شو زيمو ملابسه وأمسك بيد لان تشير بقوة بينما توغلوا أكثر في منطقة الرياح.

كانت الرمال كثيفة لدرجة أنه كان من الصعب إبقاء أعينهم مفتوحة. وبعد دخولهم بوقت قصير، نادى صوت من بعيد:

“لم أصدق أن الجنيات موجودة في هذا العالم إلا عندما التقيت بك!”

استدار شو زيمو فرأى رجلاً يقف وسط الرياح والرمال، ممسكاً بزهرة لا تنساني، وهو يصرخ معترفاً بحبه.

رفرفت أرديته البيضاء بعنف، وتطاير شعره الطويل في الريح.

رغم أنه بدا أشعثاً بعض الشيء، إلا أنه كان لا يزال يتمتع بسحر غريب.

وبعد التدقيق، أدرك شو زيمو أنه سو تشانغ آن، نفس الرجل الذي رآه يعترف لفتاة أخرى في منطقة الماء.

ذلك المبارز الأدبي المزعوم، أحد المواهب الثمانية لإمبراطورية الخشب الأزرق.

لكن هذه المرة، لم يكن يعترف لـ “يو إير”. بدلاً من ذلك، كانت المرأة التي أمامه ترتدي رداءً أسوداً وتتمتع بهيبة وبطولة لافتة للنظر.

قال شو زيمو في حالة من عدم التصديق: “يا للهول هذا الرجل حصان فحل حقيقي. أن يكون بهذه السلاسة في مثل هذا الوقت القصير؟ أمر مثير للإعجاب حقًا.”

التفت إلى لان تشير وابتسم بسخرية قائلاً: “ألقِ نظرة جيدة. هكذا يبدو الوغد. ويا للعجب، لقد تأثرتِ بقصيدته في وقت سابق.”

شخرت لان تشير ومشت إلى الأمام.

وسط العواصف الرملية المتلاطمة، سمعت المرأة ذات الرداء الأسود كلمات سو تشانغ آن وضحكت قائلة: “ربما قلت نفس العبارة لعشرات الفتيات، أليس كذلك؟”

“لماذا لا تصدقني؟” بدا سو تشانغ آن مفطور القلب. “لو استطعت، لكنت انتزعت قلبي وأريته لك، فقط لتعرفي كم أحبك.”

قال صوت مفاجئ ببرود: “رائع، دعني أساعدك”.

استدار سو تشانغ آن مذعوراً، ليجد لان تشي إير تقترب، وهالتها تتصاعد.

كانت قوتها كمزارعة من نخبة عالم قناة الطاقة المقفزة أقوى حتى من الرياح المحيطة. سارت عبر العاصفة الرملية بثبات لا يتزعزع.

سأل سو تشانغ آن بحذر: “من أنت؟”

قالت لان تشير مبتسماً: “مجرد عابر سبيل لطيف”، ثم هاجمت.

وبينما كانت قبضتاها مشدودتين، انفجرت قوة روحية زرقاء داكنة حولها.

سحب سو تشانغآن سيفه بسرعة للدفاع، لكن لكمتها الواحدة أطاحت به بعيدًا.

ثبّت نفسه في الهواء، وضاقت عيناه. ونبض سيفه بطاقة مظلمة.

كانت هذه هي تقنيته المميزة في استخدام السيف، وهي أسلوب أنيق وقوي يشبه لوحة متحركة.

كانت كل ضربة أشبه بضربات حبر على لفافة تنقض مثل النسر، وتقف بثبات مثل شجرة صنوبر على جرف.

في ظل هذا الهجوم المبهر، تم قمع لان تشير لفترة وجيزة، مما أجبرها على اتخاذ موقف دفاعي.

وبينما كان شو زيمو على وشك التدخل، شعر بهالة غريبة وغامضة تنبعث من جسد لان تشير.

تكثفت قوة الروح ذات اللون الأزرق الفاتح إلى حالة سائلة، وبدأ الهواء المحيط يدور بعنف.

أحاط بها وهج أزرق. تحول لون بشرتها إلى الأزرق الداكن، وكذلك عيناها وشعرها المنسدل.

مع ازدياد حدة الطاقة، شعر شو زيمو بانفعال غريب يتفتح في صدره، شيء عميق لا يمكن تفسيره.

ازداد التوهج حول لان تشير.

في مواجهة وابل سيوف سو تشانغ آن المبهر، رفعت كلتا يديها، وانهار الفضاء نفسه.

اختفت جميع ظلال السيوف، وتحطم سيف سو تشانغ آن إلى شظايا.

قبل أن يتمكن من الرد، أمسكته لان تشير من رقبته.

شحب وجهه من شدة الذعر بينما حدقت به بنظرة باردة قاتمة. ورغم محاولته استمالتها، أجبر نفسه على الابتسام.

“أتعلمين… أخبرني أحدهم ذات مرة أن الجنيات حقيقية. لم أصدق ذلك، حتى قابلتكِ-”

قبل أن ينهي كلامه، لُويت رقبته بعنف وانكسرت.

ثم أمسكت لان تشير بسيفه وشقت صدره.

كانت يداها غارقتين بالدماء، فانتزعت قلبه الذي لا يزال ينبض والتفتت إلى المرأة المذهولة التي ترتدي رداءً أسود.

“لقد بحثتُ في الأمر من أجلك. انظري بنفسك، هل كان صادقاً؟”

ابتلعت المرأة ريقها بصعوبة، وكان وجهها شاحباً كالموت.

ثم استدارت لان تشير عائدةً، والدم يقطر من قلبه.

ابتسمت بلطف لشو زيمو.

“زيمو، انظر، كان قلبه قلب مخادع.”

أجبر شو زيمو نفسه على ابتسامة جافة وأومأ برأسه. لقد فهم أخيراً المقولة: “من الحب ما قتل”.

“ماذا عن قلبك يا زيمو؟” سألت لان تشير بفضول.

أجاب قائلاً: “إذا كنت تريد رؤيته… يمكنك أن تنزعيه بنفسك”.

“حسنًا. آمل ألا تكون قد كذبت علي طوال هذا الوقت،” قالت وهي تقترب أكثر.

في يدها اليسرى، القلب الملطخ بالدماء. وفي يدها اليمنى، سيف سو تشانغ آن.

عندما لامست الشفرة صدره، أغمض شو زيمو عينيه.

بالنسبة لشخصٍ يحمل دمًا مختلطًا بجسد قمع الجحيم، لم يكن القلب ذا أهمية. لكنه كان يعلم أنه إذا ما انتزعت قلبه حقًا، فستنتهي قصتهما هنا.

كان مستعداً لذلك.

لكن الألم المتوقع لم يأتِ أبداً.

بدلاً من ذلك، احتضنه جسد دافئ في عناق حار.

استنشق رائحة شعرها الأزرق العطرة وفتح عينيه قليلاً.

دفنت رأسها في صدره، ولم ترغب في تركه.

لم ينطق أي منهما بكلمة. وهبت عواصف رملية من حولهما.

في الأعلى، شهدت الشمس بهدوء.

في الجزء الداخلي من منطقة الرياح، كانت العواصف الرملية شديدة لدرجة أن معظم المزارعين لم يتمكنوا حتى من الدخول.

جلس شو زيمو متربعًا، تاركًا طاغية الظل يطفو في الهواء، ويصقل نفسه في العاصفة بينما واصل سرد قصتهم.

مرت الأيام، واكتملت المرحلة الأولى من التحسين.

اندفع الرعد والماء عبر النصف العلوي من النصل. وعوت النار والريح عبر المنحنى السفلي. وأخيراً فتح تنين الظل في المنتصف عينيه اللتين كانتا مغمضتين.

إذا حدق المرء فيه لفترة كافية، فإنه يكاد يسمع صدى هديره يتردد في ذهنه.

“في ذلك اليوم، لم تكن هناك رياح. أضاء غروب الشمس السماء بألوان جميلة. ابتعدت عنك. كانت تلك آخر مرة التقينا فيها، حتى استيقظت من الحلم… لم أرك مرة أخرى.”

كان صوت شو زيمو خافتاً. لقد انتهت القصة.

نظرت إليه لان تشير وسألته بجدية: “إذا رحلت يوماً ما… هل ستأتي للبحث عني؟”

“لا أعرف.”

“يجب عليك ذلك. عليك أن تفعل!”

“حسنا.”

“متى؟”

“لا أعرف…”

سأنتظرك. دائماً.

“تمام.”

لا تزال العاصفة الرملية مستعرة. وتغيب الشمس ببطء نحو الأفق الغربي.

نظرت لان تشير إلى السماء المظلمة الخالية من النجوم وقال بعناد: “احتضنني وأنا نائم”.

أومأ شو زيمو برأسه. في مستوى زراعته لم يعد النوم مهماً.

تحت ضوء القمر الفضي، وجد مكاناً أكثر هدوءاً، وضمها بين ذراعيه، وغطّ في نوم عميق ببطء.

تذكر أن أحد الكتاب قال ذات مرة: “بعض الناس يريدون النوم ليس لأنهم متعبون”

في تلك الليلة، لم يتم تبادل أي كلمات.

لقد احتضنا بعضهما البعض ببساطة، وشعرا بنبضات قلب كل منهما.

عندما تسللت أولى خيوط الفجر فوق الأفق، جلست لان تشير في صمت، تراقب شو زيمو وهو نائم.

ربطت شعرها الطويل بعناية، وانحنت، وقبلته برفق .

ثم استدارت وغادرت.

“في المرة الماضية، رحلتَ. هذه المرة، دعيني أكون الشرير.”

في البعيد، كان داوي الفرح وداوي الحزن ينتظرانها.

اختفى شكلها ببطء مع بزوغ الفجر.

وبعد دقائق، فتح شو زيمو عينيه.

ابتسم ابتسامة خفيفة، ثم نهض، وانصرف في صمت.

الأطفال تحكمهم العاطفة. إنهم يثورون غضباً لما لا يستطيعون الحصول عليه.

لكن في عالم الكبار، نتعلم أن نفكر في الآخرين.

أدركت لان تشير أن شو زيمو لم يكن رجلاً مقيداً بالحب. كان لديه طموح. وكان لديه طريقه.

كان بإمكانها البقاء بجانبه، لكن ذلك كان سيعيق مسيرته .

لذا، رحلت.

كان شو زيمو يعلم أيضاً أنها رحلت. لكنه لم يمنعها.

لأنه كان يعلم: الزراعة تأتي أولاً.

والسير في طريق الداو.. يعني اختيار المصير.

كان سيذهب للبحث عنها، لكن ليس الآن.

إنّ درب الفنون القتالية دربٌ موحش. والوحدة… ليست سوى احتفالٍ في غياب الآخرين.