الفصل 123: كان لدي حلم ذات مرة

وبينما كان الشيخ يسير نحوهم خطوة بخطوة، اشتعلت شعلة حمراء داكنة حول جسد رين بينغشنغ، مما أدى إلى تشويه الفضاء المحيط به أثناء ذوبانه.

وجه لكمة، واشتعلت في الهواء سحابة من الدخان الأبيض النقي.

عبس الشيخ، كاشفاً عن مصيره الحقيقي، وهو طائر الرخ العظيم.

فرد الطائر العملاق جناحيه، مثيراً عاصفة عنيفة وهو يصطدم بشراسة مع رن بينغشنغ.

في هذه الأثناء، اندفع جميع تلاميذ طائفة الوحوش المتعددة نحو شو زيمو. وبسيفه “طاغية الظل” في يده، أطلق شو زيمو العنان لأسلوب النصل التاسع عشر، ومع كل خطوة يخطوها، يسقط رأس.

ومع ذلك، كان من بين المهاجمين بعض شيوخ عالم قناة الطاقة النمودجي، وتمكنوا معًا من الإيقاع بـ شو زيمو لفترة من الوقت.

بالطبع، كان ذلك لأن شو زيمو لم يفعّل بعد جسده السامي القمعي للجحيم.

على طاولة قريبة، عبست لان تشير قليلاً وهي تراقب، ثم أمرت قائلة: “اذهبوا وساعدوهم”.

قال الداوي الحزين وهو ينهض من مقعده: “لا تقلقي يا آنسة، كنتُ أتوق إلى تأديب ذلك الولد على أي حال”. وانبعثت منه هالة قوية من عالم قناة الطاقة الإمبراطوري.

كان مصيره الحقيقي نهراً طويلاً، وبينما كان يتدفق ببطء في الهواء، تردد صدى صوت أنين حزين من الداخل.

لم يسع أولئك الذين سمعوا ذلك إلا أن يشعروا بحزن لا يوصف في قلوبهم.

“لقد طلبت منك مساعدتهم، وليس طائفة الوحوش المتعددة”، قالت لان تشير بانفعال واضح.

“آه”، تجمد حزن الداوي، وتزايدت تجعدات وجهه المحرج أصلاً.

عندما رأت لان تشير أن الداوي الحزين قد تدخل لمساعدة رين بينغشنغ في صد شيوخ الوحوش المتعددة، التفتت إلى الداوي الفرح وقالت: “اذهب وأوقف التلاميذ. أريد التحدث إليه على انفراد.”

قال الداوي الفرح بتردد: “يا آنسة، من المفترض أن نتحالف مع طائفة الوحوش المتعددة. قد يتسبب هذا في … تعقيدات”، لكن وجهه المبتسم لم يتزعزع أبدًا.

“هل تعلمني كيف أفعل الأشياء الآن؟” أمالت لان كير رأسها قليلاً وألقت عليه نظرة باردة.

“لن أجرؤ”، هزّ الداوي الفرح رأسه على الفور، ثم خطا إلى ساحة المعركة.

في تلك اللحظة، كان شو زيمو قد انتهى لتوه من القضاء على أحد أتباع الوحوش المتعددة عندما شعر بشخص يسحب ملابسه.

التفت فرأى لان تشير يمسك بكمه ويقوده خارج النزل، بينما كان الداوي الفرح يصد التلاميذ المهاجمين.

وصل الاثنان إلى زقاق هادئ خلف النزل. نظر إليها شو زيمو بابتسامة ناعمة ماكرة.

ثم فجأة، انطلقت ومضة من ضوء السيف عبر الهواء، وسحبت لان تشير سيفًا طوله ثلاثة أقدام، وكان نصله يتوهج بضوء أبيض باهت.

ضغطت الحافة الباردة على رقبة شو زيمو، وبدا أن الزمن قد توقف في تلك اللحظة.

هبت نسمة عليلة في الزقاق، مثيرة بعض ذرات الغبار. غمرت أشعة الشمس الدافئة مدخل الزقاق.

كان شعر لان تشير الطويل، الذي كان مربوطاً بعناية في السابق، يتدلى الآن بحرية خلفها، ويتدفق كالحبر. حدقت عيناها المفعمتان بالحيوية بصمت في شو زيمو.

ضحك شو زيمو وقال: “في آخر مرة رأينا فيها بعضنا البعض، كنتِ تبكين وتتوسلين إليّ ألا أغادر. لم أتخيل أبدًا أن يكون لقاؤنا بالسيوف المسلولة.”

“عن ماذا تتحدث؟” عبس لان تشير “أنا لا أعرفك.”

“لا شيء، مجرد استعادة للذكريات”، ابتسم شو زيمو وهز رأسه.

سألت لان تشير ببرود: “كيف عرفتِ برغباتي؟ من الأفضل أن تشرح نفسك بصدق. وإلا، فسأقتلك الآن.”

“يجب أن تقتلني. أنا أستحق الموت”، أخذ شو زيمو نفساً عميقاً وقال بانفعال: “في يوم من الأيام، كان الحب الصادق أمام عيني مباشرة. لم أقدره حق قدره. لم أندم عليه إلا بعد فوات الأوان…”

“تكلم بشكل طبيعي”، ضغطت لان تشير السيف أقرب إلى رقبته.

“هل تؤمن بالقدر؟”

“لا.”

صمت شو زيمو للحظة، ثم ابتسم قائلاً: “أنت لا تؤمن بأي شيء. كيف يُفترض بي أن أشرح لك هذا؟”

“أتظن أنني لن أقتلك؟” سخرت لان تشير “يجب أن تعلم أن الموتى فقط هم من يحتفظون بالأسرار.”

قال شو زيمو بصوت خافت: “لقد حلمت ذات مرة. لأكون صادقًا، لست متأكدًا حتى مما إذا كان حلمًا أم حقيقة.”

“أي حلم؟” سألت لان تشير وعيناها لا تزالان مثبتتين عليه.

“في الحلم، قلتَ إنك تحبني. قلتَ إنك تريد إنجاب أطفال مني. أردتَ العيش في جنة مخفية بعيدة عن العالم. توسلت إليّ ألا أغادر. لكنني رفضتُك”، قال شو زيمو بهدوء.

“هراء! أنا – أنا لن أقول ذلك أبداً!” صرخت لان تشير في حرج.

أجاب شو زيمو: “أنا جاد، لا أكذب. مع أن الحلم قد انتهى، إلا أن السماء منحتني فرصة أخرى. أقسمت لنفسي أنني سأعاملكِ هذه المرة معاملة حسنة. تحبين الأطفال؟ لا مشكلة. في المستقبل، سنرزق بالكثير. وإن لم يكفِ واحد، فسنرزق بعشرة. أو عشرين. لا تقلقي، سأعتني بالأمر.”

“حاول أن تمزح مرة أخرى وسأقطعك”، زمجرت لان تشير وهي تميل السيف بشكل تهديدي.

قال شو زيمو بابتسامة ساخرة: “أنا لا أمزح”. حرّك النسيم شعره الطويل وهو ينظر إليها بجدية.

“أتعلمين من فكرتُ به أكثر في حلمي، قبل موتي مباشرة؟ إلى جانب والديّ، كنتِ أنتِ. ما أشعر به تجاهكِ ليس مجرد حب، بل هو ندم عميق أيضًا. والدي هو نائب سيد أرض الفنون القتالية المقدسة الحقيقية. لستُ أفتقر إلى الموارد، ولا إلى النساء. هل تظنين أنني بحاجة إلى الكذب عليكِ؟”

“أرض فنون قتالية مقدسة حقيقية؟” تجمدت لان تشير قليلاً، ثم أجابت: “لقد قلت بنفسك إنه كان حلماً. ربما كنت تحلم فقط.”

لم يُجب شو زيمو. صمت.

قالت لان تشير بلهجة جافة: “أنت تروي قصة جيدة”.

“شكراً”، ضحك شو زيمو ضحكة خافتة، وإن كانت ممزوجة بالحزن.

لم يستطع إلا أن يتساءل: إذا فُقد شيء ما، فهل يمكن استعادته؟ مثل الكأس المحطم، مهما حاولت، لا يمكنك إعادة تجميعه.

نظرت لان تشير في عيني شو زيمو. كانتا عميقتين، داكنتين، مثل الماء الراكد، لكنهما مع ذلك كانتا قديمتين وثقيلتين بالتجربة.

يقولون إن العيون نوافذ الروح. من خلالها، يمكنك أن ترى حقيقة الشخص.

لم تكن تعرف السبب، ولكن بينما كانت تنظر إلى تلك العيون المليئة بالقصص والحزن، تألم قلبها بلا سبب.

لم تفهم الأمر أيضاً. لكنها شعرت بحزن لا يمكن تفسيره تجاه الشاب الذي يقف أمامها.

“يا له من وغد مجنون!” تمتمت وهي تغمد سيفها وتستدير بعيدًا دون أن تنظر إلى الوراء.

“مرحباً، اسمي شو زيمو.”

“من يريد أن يعرف اسمك؟!”

“هذه القصة لم تنته بعد. يمكنني أن أرويها لك شيئاً فشيئاً. ألا تريدين أن تعرفي ما حدث بيننا؟”

أجابت ببرود: “لا”.

لكن قدميها توقفتا.

أدارت رأسها لتنظر إلى شو زيمو.

هبت نسمة عليلة بين أشجار الصفصاف عند الزقاق، والتفت حولها قبل أن تنجرف عبر مدخل الزقاق، رافعة شعرها في رقصة رشيقة تحت أشعة الشمس…