الفصل 245: قدوم موسم الأمطار

“حسـ… حسناً.”

ومضت بعض الأفكار الخيالية في ذهن البروفيسور كويريل، لكنه لم يسأل عن شيء، بل وضع الأشياء بحذر في صندوق، محاولاً إخفاء ذرة من القلق في نبرة صوته.

كان ضيق الأفق ولا يستطيع فهم ماهية هذه الأشياء، ولكن حتى لو كانت مجرد نوع من البسكويت، فكيف يمكنها أن تنافس ذلك “متجر المقالب”؟

أثناء حديثه، كان زقاق دياجون لا يزال يعج بالمارة، ولم يلحظ أي ساحر هذا الحوار.

“بروفيسور، لقد شردت بذهنك.”

رفع شين رأسه وقال.

“أوه، أوهـ…”

استعاد البروفيسور كويريل وعيه، وسلم عقداً إلى يد شين.

“السيد غرين، ألقِ نظرة من فضلك، المتجر رقم 77 في زقاق دياجون، الإيجار هو خمسمائة غاليون ذهبي في السنة.”

عند سماع هذا الرقم، أومأ شين برأسه؛ كان أقل مما كان يتوقعه.

فهذا هو أكبر شارع تجاري للسحرة في بريطانيا، حيث الأرض أغلى من الذهب، ومن الطبيعي أن يتراوح الإيجار بين مئات إلى ألف غاليون ذهبي.

إيجار متجر المقالب يبلغ سبعمائة غاليون ذهبي. وبالمقارنة، كان الإيجار هنا أرخص، ولا يعرف المرء سبب رخصه.

ربما لأنه متهالك جداً.

أخذ شين العقد السحري، ولم يوقع اسمه عليه فوراً، بل أطلق طائرة ورقية ثم انتظر معلّمته.

ففي النهاية، لا يمكن أبداً توخي الحذر الشديد عند التعامل مع العقود التي أُضيف إليها السحر.

نظر شين نحو متجر توفانت للملابس الجاهزة؛ كانت ملامح البروفيسورة ماكغوناغال الصارمة قد أصبحت أكثر ليونة قليلاً، وهي تتجاذب أطراف الحديث بابتسامة مع صاحب المتجر ذي الشعر الأشقر المرتب بعناية.

شعر ببعض الارتياح، فقد مرت عملية الحصول على هذا المتجر ببعض العقبات.

في النهاية، أقنعت البروفيسورة تايلا البروفيسورة ماكغوناغال بقولها: “لم يكن لدي أي تلميذ طوال السبعين عاماً الماضية”، و”أن يقوم المعلم برعاية ورشة الخيمياء الخاصة بطالبه هو تقليد في عالم الخيمياء”.

بعد قليل، ستصل البروفيسورة تايلا بعد أن تلقت رسالة شين.

قبل ذلك، كان على شين إنجاز مهمة أخرى ضرورية.

أخرج عقداً وقدمه لكويريل.

“بروفيسور، ألقِ نظرة.”

تلقى البروفيسور كويريل العقد بذهول طفيف.

كانت كلمة “المكافأة” المكتوبة عليه وخزة قوية لعينيه.

لقد مضى زمن طويل منذ أن قام بأي عمل مقابل مكافأة.

في المرة الأخيرة، كان قد “قدّم” حتى ممتلكاته بالكامل.

“راتب سنوي قدره ألف وخمسمائة غاليون ذهبي—هذا، هذا كثير جداً!”

ارتجف البروفيسور كويريل.

“لا، لا، أنا لا أحتاج إلى شيء كهذا، السيد غرين. كويريل ليس شخصاً ناكراً للجميل… على الأقل كويريل الحالي ليس كذلك… بمثل هذه المكافأة، يمكنك توظيف الكثير من السحرة…”

لم يفكر قط في الحصول على مقابل، وحتى قبل لحظات، عندما ذكر شين ما سيبيعونه، كان قد استعد نفسياً لإدارة متجر بائس.

جسده يتعافى ببطء، وبناءً على قدراته، لن يكون من الصعب تغطية الإيجار السنوي وتكاليف التشغيل.

ولكن عند رؤية هذا الأجر المرتفع فجأة، شعر بالقلق تماماً، هل سيتمكن متجرهم من تحقيق أرباح تعوضه؟

كان العقد يلمع تحت أشعة الشمس، ومحتواه مفصل جداً ولكنه بسيط.

يلتزم الموكِّل شين بدفع مكافأة قدرها ألف وخمسمائة غاليون ذهبي للوكيل كويريل، ويلتزم بتوفير قدر معين من الجرعات للوكيل؛

بينما يحتاج الوكيل كويريل إلى الدفاع بحزم عن مصالح الموكِّل، والحفاظ على أسرار الموكِّل، ومساعدة الموكِّل في إدارة التجارة، وعدم إخفاء أو خداع الموكِّل… إلخ.

يمكن القول إن هذا عادل للطرفين، فالموكِّل يحتاج إلى دفع مكافأة عالية، بينما يتعين على الوكيل تقديم ولاء حقيقي.

“الساحر الأنسب لهذا الأمر، لا أعرف غيره، بروفيسور.”

في مواجهة طلب شين الصادق، احمرّت عينا كويريل.

لقد… مر وقت طويل منذ أن حظي بمثل هذا التقدير…

كان زقاق دياجون صاخباً، وكان موسم الأمطار قد انتهى للتو، والسحب تتجمع من كل جانب، وومضت خيوط من أشعة الشمس عبر قبة السماء.

كان لديه الكثير من الخيارات، دون موت أو خوف، يمكنه فعل أي شيء، والذهاب إلى أي مكان.

وقف عند مفترق الطرق لفترة طويلة، لكنه وقع العقد دون أن ينظر إلى الشروط المفروضة عليه—لم يكن بحاجة لمعرفتها.

“بروفيسور، لم تقرأ الشروط اللاحقة بعد…”

قال شين مندهشاً.

“أوه، أوه، هذا ليس ضرورياً، السيد غرين.”

لأنه لا يوجد عقد في العالم يمكنه أن يطلب منه ولاءً أكبر مما لديه بالفعل.

ساد صمت قصير في الهواء.

نظر البروفيسور كويريل إلى المتجر المتهالك، وهو مليء بالهموم.

بعد ثوانٍ قليلة، ظهر ظل يمشي بخطوات واثقة غير بعيد عن المتجر.

“تلميذي، موقع اختيار ليس سيئاً.”

جاءت البروفيسورة تايلا من بعيد، انحنت أولاً بجانب شين، ثم فحصت العقد السحري بعناية، وأومأت برأسها لشين.

“البروفيسور كويريل، يا للمفاجأة، أن أراك هنا.”

سرعان ما بدأت البروفيسورة تايلا تتبادل أطراف الحديث مع البروفيسور كويريل.

وعلى الرغم من أنه حديث عابر، إلا أن نظراتهما لم تبتعد كثيراً عن شين.

“ما الاسم الذي تنوي إطلاقه على ورشة الخيمياء الخاصة بك؟”

سألت البروفيسورة تايلا فجأة وهي تلتفت.

“متجر الحكايات الخيالية، يا بروفيسورة.”

قال شين بعد أن فكر قليلاً.

“كان يجب أن أتوقع ذلك.”

داعبت البروفيسورة شعر شين، ثم غادرت على عجل.

ودّع شين البروفيسور كويريل سريعاً وعاد إلى متجر توفانت للملابس الجاهزة.

في هذه الأثناء، كانت البروفيسورة ماكغوناغال وكأنها قد انتهت للتو من جولة التسوق، وأخذت شين لشراء بعض الهدايا الأخرى.

عند مدخل زقاق دياجون، كان شين والبروفيسورة ماكغوناغال يحملان الكثير من الأكياس، ثم لوحت البروفيسورة بعصاها السحرية، فتحولت الأكياس إلى أشياء صغيرة.

“الانتقال الآني قد يسبب شعوراً غير مريح، اشرب شيئاً ما، يا بني.”

قالت البروفيسورة ماكغوناغال.

أومأ شين برأسه، ولوح بعصاه السحرية أيضاً، فانبثقت زجاجة جرعة من الحقيبة، وهي واحدة من العديد من الجرعات التي قدمها البروفيسور سنيب، والتي يمكنها أن تخفف بشكل جيد من الشعور بعدم الارتياح.

مع التواء الضوء أمام عينيه، وصل شين إلى منطقة من التلال المتدحرجة والمروج الخصبة.

في المقدمة كان هناك منزل بارتفاع بضعة طوابق، ملتوٍ وغير متناسق، وعلى سقفه الأحمر توجد أربع أو خمس مداخن، تبدو للوهلة الأولى غير خاضعة لقوانين العلم.

لكنها سحرية جداً. ففي النهاية، هذا هو كوخ بُني بالسحر.

أمام الكوخ، كانت تقف سيدة قصيرة وممتلئة الجسم، بعينين زرقاوين ساطعتين، تبدو طيبة جداً.

“البروفيسورة ماكغوناغال، أنا سعيدة جداً لأنكِ ساعدتِ في إيصال هذا الطفل!”

شكرت السيدة ويزلي البروفيسورة ماكغوناغال بصدق.

“هيا يا عزيزي، سمعت أنك مهتم بمنزلنا القديم المتهالك، هذا رائع جداً، لديك أسبوع لتتعرف عليه…”

أمسكت السيدة ويزلي بيد شين ومضت به، دون أن تلاحظ نظرة البروفيسورة ماكغوناغال غير الطبيعية التي ومضت في عينيها واختفت بسرعة.

“وداعاً، بروفيسورة.”

“في الأسبوع الثاني، سآتي لاصطحابك، ماركوس يريدك أن تعرف أنه اشتاق إليك كثيراً.”

اختفت البروفيسورة ماكغوناغال.

الجحر كبير.

أمام المنزل كانت هناك لافتة مائلة مكتوب عليها “الجحر”.

ثم هناك ذلك المنزل الملتوي المكون من غرف متداخلة.

وفي الخلف كوخ حجري صغير متهالك، تظهر فيه بعض المكانس وتختفي.