الفصل 11: خياران

ظن شين في البداية أن تحضير الجرعات ليس بالأمر الصعب؛ ففي نهاية المطاف، له خطوات دقيقة وصارمة.

لكن الأمر لم يكن بالبساطة التي تخيلها على الإطلاق.

كان يعلم أنه يجب عليه إلقاء القراص المجفف ونابت الثعبان المطحون في المرجل لطهيهما معاً، ثم إضافة أشواك الشيهم بعد إطفاء النار.

لكن هذا مجرد وصف موجز؛ فبمجرد الانتقال إلى الجانب العملي، تظهر المشاكل من كل حدب وصوب.

إلى أي مدى يجب طحن ناب الثعبان؟ وكم من الوقت يجب الانتظار بعد إطفاء النار لإضافة أشواك الشيهم؟

ما مقدار القوة المطلوبة للتحريك؟ وما هي زاوية التحريك؟ وفي أي وقت يجب البدء بالتحريك؟

لم يرد في الكتب ذكر لأي من هذه الأسئلة، ولم يشرح البروفيسور سنيب حرفاً واحداً عنها.

شعر شين أن هذه الأمور على الأرجح من النوع الذي لا يحتاج السحرة إلى شرحه.

ربما توجد غريزة ما، تماماً كما حدث معه عندما تدرب على تعويذة الرفع، حيث كانت هناك إشارة غريبة توجه الساحر.

والنتيجة هي أنه بما أن هذه أمور يعرفها الجميع، وحتى إن لم يعرفها المرء فسيدركها سريعاً،

فلا أحد يقوم بتدريسها.

ومن المرجح أن البروفيسور سنيب نفسه لم يهتم بهذه الأسئلة مطلقاً.

وإلا، فبصفته أستاذاً في الجرعات، فمن غير المرجح ألا يكون قد لاحظ هذه المشكلات.

“لكن يبدو أنني طالب فاشل، لذا تحولت هذه الأمور إلى عقبات في طريقي.”

لم يملك شين سوى التنهد في داخله.

وتأكد حدسُه في اللحظة التالية؛ فعندما قام بتحضير الجرعة متبعاً الخطوات المكتوبة في الكتاب وبناءً على الغريزة المفترضة،

تحول السائل في المرجل إلى اللون الأزرق، وسط نظرات جاستن الحائرة ونظرة “لقد توقعت ذلك” من شين.

“أتذكر أن جرعة علاج الجرب ليست بهذا اللون.”

حك جاستن رأسه، ولم يكد يصدق هذه النتيجة.

كان المرجل يغلي ويصدر فقاعات، وبدأ السائل الأزرق يصبح لزجاً تدريجياً،

ومع تدهور حالة الجرعة، تدهورت ملامح وجه سنيب أيضاً.

“أيها الأحمق!”

تقدم نحوه بخطوات واسعة، وكان طرف ردائه يرسم قوساً حاداً في الهواء،

“أعتقد أنه بخلاف التحريك وضبط النار، هناك احتمالية كبيرة بوجود خطأ في معالجتكم للمكونات…”

لوح البروفيسور سنيب بعصاه السحرية، فظهر كرسي أمامه وجلس عليه برشاقة،

وظلت عيناه مثبتتين بإحكام على ذلك المرجل ذي الجرعة الزرقاء. لم يراقب سوى بضع ثوانٍ قبل أن يطلق ضحكة ساخرة،

“اختيار أحمق لأشواك الشيهم، واختيار كارثي للقراص، بالإضافة إلى اختيار كارثي لناب الثعبان،

بل وقد اخترتم ناب ثعبان غير سام؟! أحمقان لا يستحقان سوى أن تُعلق صورتهما على جدار!”

زأر بلا رحمة، ولوح بعصاه ليمسح الجرعة من المرجل تماماً.

“يجب أن تحمدا الله على عدم وجود خطأ في الخطوات، وإلا لكنتما عرفتما الدرس الذي يتلقاه الأغبياء في درس الجرعات!”

كان صوته يثير القشعريرة كريح القبو الباردة.

“خصم نقطة – لكل منكما.”

شعر جاستن بأن أمراً سيئاً سيحدث بمجرد رؤية سنيب يقترب، لكن هذا الكم الكبير من السخرية جعل وجهه يشتعل حمرة،

وفقدت عينا شين الكبيرتان بريقهما أيضاً. تماماً كما حدث معه عند التدرب على التعاويذ، لم تكن لديه ذرة واحدة من الإحساس الغريزي تجاه تحضير الجرعات.

كان بإمكانه تقريباً تخمين موهبته في الجرعات.

حتى بعد انتهاء الدرس، لم يجرؤ السحرة الصغار على التحدث بصوت عالٍ، فقد كان ظلال درس الجرعات لا يزال يغطي رؤوس الجميع.

“شين، لا تقلق، سنستعيد النقاط التي خسرناها.”

رن صوت جاستن في أذني شين، وكان يبدو وكأنه يحاول تشجيع نفسه أيضاً.

بدا شين شارد الذهن، لكنه في الواقع قد اتخذ قراره في قرارة نفسه.

لو كان يتوقف عن السعي بسبب الصعوبات أو العوائق أو سخرية الآخرين،

لما كان قد تعلم حتى تعويذة الرفع.

لقد كان شارد الذهن لأنه كان يحلل كلمات البروفيسور سنيب.

فشل في ضبط الحرارة، تحريك غير منطقي، مشاكل في اختيار المكونات…

هذه هي أسس تحضير الجرعات، وهي أيضاً المشاكل التي تواجه شين.

الآن أمامه طريقان:

أحدهما هو المضي قدماً بلا تفكير كما فعل في تعلم التعاويذ، والاعتماد على الحظ في تحضير الجرعات لتجميع الخبرة.

لكن شين رفض هذا الطريق بمجرد أن فكر فيه.

فالجرعات تختلف عن التعاويذ.

هذا ليس فرعاً آمناً من فروع السحر.

إن معالجة الجرعات وتحضيرها أمر خطير ومزعج، وأي إهمال بسيط قد يؤدي إلى تحولها إلى شيء مثل الضباب السام.

إن تجربة الحظ هكذا تعني المغامرة بحياته مع الجرعات.

إذن، لم يتبقَ سوى الطريق الآخر.

فهم فرع “الجرعات” السحري بأسرع ما يمكن، وحل جميع المشكلات المحتملة،

ثم اكتساب درجة الإتقان من خلال ممارسة تحضير الجرعات، والحصول في النهاية على لقب يرفع من مستوى موهبته.

هذا الطريق أكثر تعقيداً وصعوبة من الطريق السابق، لكنه بالتأكيد طريق قابل للسلوك.

وعلاوة على ذلك، بمجرد إجراء ممارسة واحدة صحيحة، ستصبح السرعة في الخطوات اللاحقة أكبر بكثير.

“حل المشكلات واحدة تلو الأخرى، لكن يجب أن أكون سريعاً، فهوغوورتس ليست مجرد مادة دراسية واحدة.”

كان صوت شين خافتاً لم يسمعه إلا هو.

كانت الطاولات الطويلة في القاعة الكبرى مليئة بالأطعمة الشهية:

ديك رومي مشوي، نقانق صغيرة، بازلاء بالزبدة، مرق اللحم، صلصة التوت البري، بودينغ عيد الميلاد، شطائر الديك الرومي، خبز محمص…

تشكيلة واسعة لا حصر لها.

موهبته الضعيفة ولسان البروفيسور سنيب السليط لم تؤثر في شغف شين بالأكل.

لحية ميرلين… إنها لذيذة حقاً.

كان شين يقاتل بضراوة ورشاقة في آن واحد.

لقد مرت نصف سنة، ولم يأكل أبداً وجبة مشبعة، حتى مأدبة الافتتاح بالأمس لم يأكل فيها سوى ما يكفي لإشباع سبعة أعشار جوعه.

في دار الأيتام، كان من المستحيل زيادة الدخل، لذا كانوا دائماً يختارون سياسة التقشف،

أما عن كيفية التقشف، فقد كانت المربية آنا تقترح نظرية أن الطفل يحتاج إلى وجبة واحدة فقط في اليوم.

لم يكن الارتجاع الحمضي في منتصف الليل أمراً ممتعاً،

وفي أوقات الجوع الشديد، كان شين يعتبر كلاب الشوارع الموجودة أمام دار الأيتام مخزوناً احتياطياً للطعام.

“هيرميون! هنا!”

كان جاستن ينادي هيرميون التي كانت تبحث عن زاوية لتجلس فيها،

وسرعان ما اقتربت وهي تجري بخطوات صغيرة ووجهها محمر قليلاً.

“أنت تتحدث بصوت عالٍ جداً!”

رمقت هيرميون جاستن بنظرة حادة.

“آسف، كنت أخشى ألا تسمعيني.”

بدت الغمازات على وجه جاستن عميقة.

“لدينا درس أعشاب سحرية في الحصة الأولى بعد الظهر، وقد لاحظت أنه الدرس الأكثر تكراراً في جدول الحصص…

أظن أنه لن يكون بسيطاً، لذا قمت بحفظ الكتاب مرة أخرى، آمل أن يكون ذلك مفيداً. بالمناسبة، سمعت أنكم أخذتم درس الجرعات…”

رفعت هيرميون رأسها وراحت تتحدث بسرعة كأنها رشاش.

“درس الأعشاب السحرية، يبدو أمراً رائعاً، هل ستتعرفون على تلك النباتات السحرية؟ تماماً كما… أما بالنسبة لدرس الجرعات، فيجب أن أقول…”

استمع جاستن باهتمام، وسرعان ما بدأ الاثنان في النقاش.

تلاشى صوتاهما تدريجياً في ذهن شين، فأخرج جدوله الدراسي وهو يفكر بعمق.

[الأربعاء صباحاً: أعشاب سحرية، الأربعاء بعد الظهر: أعشاب سحرية، الجمعة بعد الظهر: أعشاب سحرية]

بالفعل، هو الأكثر تكراراً بين جميع المواد.

لا بد أن ترتيب حصص هوغوورتس له مغزى عميق، وكثرة حصص الأعشاب السحرية تعود بالتأكيد لضرورة ما.

فما السبب إذن؟

“… اختيار كارثي للمكونات… احتمالية كبيرة بوجود خطأ في اختياركم للمكونات…”

استحضر شين كلمات البروفيسور سنيب، وبعد بضع ثوانٍ أدرك الحكمة من ذلك.

درس الأعشاب السحرية يعلّم السحرة معالجة المكونات، ومعالجة المكونات هي الخطوة الأولى في تحضير الجرعات.

لذا ليس من الصعب الاستنتاج أنه لكي تتعلم الجرعات، يجب أن تتعلم الأعشاب السحرية أولاً.