الفصل 108: سترة

هل شراء سترة أمر صعب؟

عندما بدأ الطقس يبرد، طلب شين المساعدة من طالبي ويزلي الأكبر سناً، وقد وعداه بإيجاد فرصة للتسلل إلى قرية هوغسميد لمساعدته في شراء بعض الملابس—بما في ذلك وشاح، وسترة، وقميص، وحذاء.

لكن لم يكن في الحسبان أن حظهما تعثر، فما إن كادا يغادران القلعة حتى تم اكتشافهما.

في زاوية الممر آنذاك:

“سترة—بالطبع—أمر في غاية السهولة!”

غمز فريد.

“بما أنك جئت إلينا—”

تبادل جورج نظرة مع فريد.

“عليك أن تعرف سعرنا!”

أومأ فريد موافقاً.

“خمسة سيكل للسترة!”

صاح جورج، ثم راقب شين بتمعن دون أن يترك أثراً.

“موافق!”

قال شين بحزم.

“لا، لا، لا، ليس هذا… ستة سيكل!”

حاول جورج تعويض الموقف بجنون.

“موافق!”

صافح شين يد طالب ويزلي.

سحب الطالب يده وكأنه تعرض لصعقة كهربائية:

“سبعة!”

“موافق!”

“ثمانية، لا، تسعة… يا ميرلين!”

بدأ جورج يلين.

“ثلاثة غاليون ذهبي… وشاح، وسترة، وقميص، وقفازات، وحذاء، كل شيء متوفر!”

عرض فريد سعراً نهائياً،

“نحن نربح منك سيكلاً واحداً فقط، بالتأكيد ليس أكثر من نات واحد!”

“أنا أثق بكما.”

قال شين.

“غاليونان ذهبيان—أرجوك لا تكمل.”

قال جورج بضعف،

“لم أرَ قط ساحراً صغيراً مثلك، أولئك الشباب…”

“كانوا يظنون أننا نريد ربح عشرة غاليون ذهبي منهم!”

أكمل فريد.

“لكنهم في الواقع لا يشترون إلا بعشرة نات!”

نظر جورج إلى شين بنظرة غريبة.

“هيا، لا تجعلنا نندم…”

أومأ شين برأسه.

وما إن ابتعدا قليلاً، حتى وضع فريد يده على كتف جورج وسأل بصوت منخفض:

“كم ربحنا؟”

“سيكلان.”

غمز جورج.

تبادل الاثنان الابتسامات وصفقا بأيديهما.

ولكن في اللحظة التي استدارا فيها للرحيل، انطلق مواء حاد لقطة.

مما جعل الشخصين اللذين دخلا للتو الممر السري يركضان بأقصى سرعة.

“الساعة التاسعة مساءً، كيف تظهر السيدة نوريس هنا! فريد!”

صاح جورج.

“كيف لي أن أعرف!”

رمى فريد كرة تحتوي على مسحوق الفقاعات، ولكن للأسف كانت السيدة نوريس قد لحقت بهما.

أما شين، الذي كان ينتظر السيدة نوريس في الممر لفترة من الوقت، فقد غادر الممر بخيبة أمل.

على أية حال، عندما التقى شين بالطالبين مجدداً، كان ذلك في القبو حيث كانا يقضيان عقوبة الحجز.

خمسة أيام كاملة، لم يستطيعا فيها الهروب من قبضة الأستاذ سنيب—على الرغم من أنهما وعدا بأنهما سيتسللان لمدة ساعة لمساعدة شين في شراء الملابس الشتوية.

وحتى اليوم، أنهى الاثنان عقوبتهما بعد أن كلفهما الأستاذ سنيب بتنظيف الحمامات. ووفقاً لفريد، فإنهما أنهيا العقوبة مبكراً لأنهما قدما معلومات عن بعض طلاب غريفندور.

“أوه، إنهم، على الرغم من أنهم إخوتنا…”

قال جورج بحنين.

“لكن المبلغ الذي دفعته كان كافياً!”

غمز فريد.

كان هذا مطابقاً جداً للصورة النمطية التي كونها شين عن التوأمين، وشعر بالقلق للحظة؛ إذا عرض الآخرون المال، فهل سيبيعونه؟

في الواقع—

“أخبراني—لماذا تسللتما إلى الخارج؟”

كان صوت الأستاذ سنيب كالريح القارسة، مما جعل فريد الذي ينظف الزجاج وجورج الذي يكنس الأرض يرتجفان.

“كنا نتحقق من ممر سري.”

قال فريد وهو يجمع شجاعته.

“ممر سري يقال إنه مهجور منذ فترة طويلة.”

قال جورج بجدية مفتعلة.

لم يتكلم الأستاذ سنيب، بل اكتفى بتهديدهما بابتسامة خبيثة:

“إذا جعلتكما تنظفان الحمامات لأسبوعين آخرين…”

“شراء سترة، يا أستاذ!”

قال جورج بوجه كئيب.

“نحن بحاجة إلى سترة، يا أستاذ.”

تظاهر فريد أيضاً بالصدق.

ولم يتوقعا أن الأستاذ سنيب اكتفى بالنظر إليهما بصمت لفترة، ثم أمرهما بالخروج من القبو.

في القاعة الكبرى لهوغوورتس.

كان السقف المسحور يظهر بلون رمادي مزرق صافٍ، مع سحب رقيقة تنجرف ببطء، وكان الهواء مشبعاً برائحة الخبز الدافئ، ممتزجاً برطوبة الصباح.

فجأة، جاء صوت خفقان أجنحة من بعيد، كأنه صوت مطر غزير يضرب النوافذ.

تدفقت مئات البوم مثل المد من النوافذ العالية، واختلطت الأجنحة البنية والرمادية والبيضاء معاً، ولم يستطع السحرة الصغار تمييزها—حتى عادت البوم إلى طاولاتهم الطويلة.

في مكان ما، انطلق فجأة صوت حاد لرسالة صارخة، فقام شين وهيرميون ونيفيل وجاستن، الذين كانوا يجلسون بجانبه، بتغطية آذانهم كعادتهم.

نظر جاستن عبر النافذة الملونة، حيث توقفت العاصفة، لكن الأشجار لم تكن محظوظة، فقد سقطت أكثر من نصف أوراقها.

طار بوم رمادي فضي بغطرسة أمام جاستن، حاملاً طرداً سميكاً وداكناً.

نظر بحذر شديد إلى شين، الذي كان لا يزال يهاجم فطيرة التفاح. ثم تنفس الصعداء.

كان داخل الطرد سترة سميكة وقفازات، مرفقة بصورة لأربعة سحرة صغار—كان السحرة في الصورة يرتجفون من البرد، وكانت تعابيرهم مختلفة، ولكن الغريب أنهم جميعاً كانوا ينظرون إلى الساحر الصغير في المنتصف.

حملت عيناه الخضراوان لمسة من الدفء في ضوء النار.

في خلفية الصورة سطر من الكتابة:

[عزيزي فينلي:

سمعت الكثير من القصص، وأعتقد أن مساحة عينيه أصغر من البحيرة؛

أعتقد أن مثل هذه العيون لا تبكي؛

ربما الوقوف أمامه يشبه الوقوف بجانب البحيرة، حيث يمتد الضباب الرقيق من الأرض إلى السماء.

اعتز دائماً بأصدقائك.

—التي تفخر بك دائماً: ليليانا]

جمع جاستن الرسالة بصمت وغادر القاعة الكبرى عندما بدا أن شين لم يلاحظه.

في الوقت نفسه، هبط بوم مرقط بجانب هيرميون، ونظرت الساحرة الصغيرة أيضاً إلى شين، ثم غادرت القاعة الكبرى بخفة.

أبعد شين بصره بصمت عن الطعام اللذيذ—لماذا يشعر أن جاستن وهيرميون يتصرفان بشكل غريب مؤخراً؟

كانت المدفأة تشتعل بقوة، ودخل شين إلى الفصل الدراسي وهو يحمل “التعاويذ القياسية: المستوى المبتدئ” وملاحظة صغيرة خاصة بالأستاذ فليتويك.

وعندما اقترب من المدفأة كعادته، هبت ريح باردة وكأنها تشن هجومها الأخير، لكن شين قام بخطوة كبيرة للأمام وتفاداها.

على مقعده المعتاد، كانت هناك رسالة ذات حواف ذهبية موضوعة بهدوء.

مشى شين نحوها بهدوء، ورأى الطرد أسفل الرسالة.

ذهل قليلاً، وفتح الظرف:

[لا أصدق أن الخريف قد حل بهذه السرعة،

بدأت الأشجار تذبل.

من محاسن الخريف،

أن بإمكانك ارتداء سترة دافئة وجميلة،

شين، ابقَ دافئاً أكثر قليلاً.

—المخلص لك دائماً: جاستن فينلي]

خارج النافذة الملونة، مر بوم، آخذاً معه آخر بقايا برودة الخريف.

يوجد فصلان متتاليان سأضعهما في صباح الغد.