الفصل 749: الشبح

الفصل 749: الشبح

انزلق سايلاس إلى متجر غير واضح ، كانت البضائع تصطف على الجدران، معروضة بشكل بدائي للغاية ، بدت الأرفف التي كانوا يجلسون عليها وكأنها قد تنهار في أي وقت، ولكن كان هناك تدفق مستمر من العملاء داخل وخارج ، قد لا يكون هناك عدد كبير منهم، لكنهم كانوا متسقين، وكان لكل منهم محادثة صغيرة مع المرأة في منتصف العمر خلف المنضدة التي أدفأت الجو وأوضحت أنهم زوار متكررون .

كان هذا متجرًا يبعث على شعور غريب بالسلام، متجرًا صغيرًا يشكل قلب الحي .

لكن بدلاً من الأطعمة المريحة أو خدمات التنظيف الجاف البسيطة، كان هذا المتجر يبيع الإكسير والعناصر الاستهلاكية المتنوعة بأسعار سوق تنافسية للغاية .

" أوه؟ لم أرك هنا ، هل أنت جديد؟" ابتسمت المرأة في منتصف العمر .

كانت تتمتع بهواء ربة منزل شجاعة في منتصف العمر، ولكن بابتسامة لطيفة كأم ، كانت تعاني من زيادة الوزن بطريقة تعرف طريقها في المطبخ، وتحمل ابتسامة لطيفة جعلتها ترغب في حمايتها وعدم خذلانها في نفس الوقت .

" لقد كنت هنا لفترة من الوقت،" قال سايلاس بهدوء ، "لكنني لم آتِ إلى هنا من قبل ، لقد سمعت الكثير من الأشياء الجيدة لذلك فكرت أنه يجب عليّ القدوم ."

" أوه! لا بد أنك الشبح الغامض، هاها !" ضحكت المرأة في منتصف العمر ببهجة في المتجر .

" الشبح؟" نظرت امرأة أخرى في منتصف العمر أثناء وضع أغراضها على المنضدة نحو سايلاس بضحكة ، "هل أنت حقًا ؟"

" الشبح؟" سأل سايلاس متظاهرًا بعدم الفهم .

" نعيش في حي صغير، ومعظم من يعيشون هنا لا يستطيعون تحمل تكاليف العيش في أي مكان آخر ، ومع ذلك، فإن أماكن الإقامة نادرة جدًا، وغالبًا ما نكون مكتظين مثل السردين ، لكن شقتك هي الوحيدة الشاغرة ، ناهيك عن كونها شاغرة، شقتك هي الوحيدة التي لا يتشاركها أربعة أشخاص على الأقل ."

إن الارتباك الذي ظهر في عيني سايلاس كذب هدوء قلبه .

في مجتمع صغير مثل هذا، أي شيء خارج عن المألوف سوف يبرز .

كان سايلاس قد اشترى هذه الشقة المتهالكة منذ أشهر بالمال الذي جمعه ، كلفته 10000 عملة في ذلك الوقت، والآن، أصبحت أغلى من ذلك بكثير، حيث أصبحت بسهولة عشرة أضعاف السعر .

ثم استخدم حقيقة امتلاكه لأرض في المدينة كنقطة انطلاق لكسب طريقه إلى الجيش والترقية، ناهيك عن الحصول على لقب نبيل .

بدت كل هذه الأفعال حميدة إلى حد ما ، ولكن في مجتمع صغير مثل هذا، تبرز الشذوذات مثل الإبهام المؤلم .

كان "ارتباك" سايلاس يتلاشى ببطء بينما كان يحاول استخلاص التفاصيل .

" آه، فهمت ، نعم، هذه الشقة ملكي ، لا أعود للراحة إلا كل بضعة أشهر ، أقضي معظم وقتي المتبقي في البرية أبحث عن فرص ."

ابتسمت السيدة خلف المنضدة بابتسامة مريرة ومتفهمة ، مرت يداها الممتلئتان عبر شعرها الرمادي، وتنهدت من شفتيها .

" أعلم أنك صغير السن، لكن عليك أن تعتني بنفسك بشكل أفضل ، أحيانًا لا يكفي الطموح للنجاح في الحياة ."

أومأ سايلاس برأسه ، "نعم سيدتي ."

" مهذب للغاية، هوهو ، لماذا لا تعطي الشاب شيئًا لطيفًا، إينيس ؟"

" انظر إليك، تحاول دائمًا الحصول على أشياء مجانية ."

" مهلاً، مهلاً، مهلاً"، رفض العميل في منتصف العمر ، "أنا فقط أحاول مساعدة صبي يعاني ."

" نعم؟ ثم إذا أعطيته شيئًا مجانًا، فسوف تأتي لاحقًا وأنت تعصر يديك ."

ملأ الضحك المتجر الصغير .

" أريد أن أخبرك شيئًا يا شاب ، تبدو قويًا ، لديّ بعض البضائع في الخلف وأحتاج إلى مساعدة في ترتيبها ، هل يمكنك فعل ذلك من أجلي؟ سأدفع لك جيدًا …"

ظهرت نافذة مهمة أمام سايلاس فقبلها عرضًا .

" لا مشكلة ." قال سايلاس وهو يومئ برأسه .

…

انتهى اليوم وانتهى سايلاس أخيرًا من المخزون عندما كان إينيس على وشك إغلاق المتجر .

" أوه! هل انتهيتِ من عملك اليوم؟" سألت إينيس ، "يمكنكِ العودة غدًا لإكماله ، أعلم أن الأمر قد يكون مُرهقًا ، عقلي ليس كما كان، لقد نسيتُ تمامًا أنك كنتِ تعملين هناك …"

" لا لا ." هز سايلاس رأسه، وكان هناك القليل من التعب بين حاجبيه ، "لقد انتهيت بالفعل من كل شيء ."

ارتفعت حواجب إينيس، وشعرت ببعض الشك ، كانت أيضًا قلقة بعض الشيء ، لقد نسيت حقًا أن سايلاس كان هناك .

ربما تكون لطيفة، لكنها لم تكن حمقاء ، إن السماح لشخص لا تعرفه بالتلاعب بمخزونها لفترة طويلة دون إشراف كان وصفة لكارثة .

وخاصة عندما كان منعزلاً مثل سايلاس .

ولكن عندما ذهبت للتحقق، كانت في حالة صدمة .

لم يكن كل شيء منظمًا ومُصنفًا بدقة فحسب، بل إنها لم ترَ أي شبكة عنكبوت أو ذرة غبار ، كان المكان نظيفًا تمامًا .

لقد كانت مذهولة لدرجة أن الدموع بدأت تملأ عينيها .

منذ وفاة زوجها، لم تحصل على الكثير من المساعدة في إدارة المتجر ، بين البقاء على قدميها طوال اليوم وصنع الإكسير والمواد الاستهلاكية، لم يكن لديها أي وقت للحفاظ على الأشياء منظمة ونظيفة كما تحب .

في النهاية، أصبح متجرها رثًا أكثر فأكثر حتى أنها لم تعد تتعرف عليه بعد الآن .

لقد أثر فيها تصرف سايلاس الدؤوب لدرجة أنها نسيت التحقق مما إذا كان قد سرق أي شيء ، بصراحة، حتى لو فعل ذلك، فقد تنظر إليه على أنه سداد لعمل جيد تم إنجازه .

ولكن بحلول الوقت الذي ذهبت فيه للتحقق، وجدت أنه لم يكن هناك شيء مفقود وكان قلبها أكثر تأثرًا .

" … يا له من طفل جيد …" تمتمت .

استيقظت إينيس فجأة وهرعت خارج غرفة الجرد لتجد أن سايلاس قد رحل بالفعل ، ليس هذا فحسب، بل حتى الواجهة الخارجية لمتجرها الصغير تم تنظيفها بشكل جميل .

ربتت على جبهتها المتجعدة إلى حد ما، وهي تلعن نفسها لأنها أصبحت مشوشة بسبب التقدم في السن مرة أخرى .

" سيتعين علي أن أعطيه مكافأة جيدة في المرة القادمة التي يأتي فيها ، آمل أن يكون سعيدًا بمكافآت المهمة، على الرغم من ذلك ."

ابتسمت إينيس وشمرت عن ساعديها ، كانت ستصنع حقيبة صغيرة لطيفة للرجل الشبح .

لقد كان مجتمعهم الصغير يتحدث عنه لفترة طويلة ، من كان ليتخيل أنه سيظهر فجأة ثم يختفي بشكل لا يمكن تفسيره مثل شبح حقيقي ؟

لكن ما لم تتوقعه إينيس أبدًا هو أنها لن تحصل على الفرصة أبدًا .

بعد يومين، انتشرت أخبار تركت المجتمع الصغير في حالة صدمة شديدة .

قادت الجنرالة بروسارد حملة ضد الشياطين الذين يتعدون على أراضيهم البرية في الأمازون، وقام بتجنيد عدد كبير من الشباب المتحمسين .

اليوم تم تسليم قائمة القتلى .

لم يفكر معظمهم في الأمر كثيرًا …

حتى انتشرت أخبار عن وجود الرجل الشبح بين القتلى في المجتمع الصغير الغريب المكون من صناديق الشقق المكدسة .

…

جلست إينيس خلف منضدتها، مصدومة عندما سمعت الخبر ، كانت سلة الهدايا الصغيرة موضوعة على منضدتها خلال الأيام القليلة الماضية بالفعل، لكنها لم تفكر أبدًا أنها ستصبح تذكيرًا بفرصة ضائعة في الحياة .

سقطت الدموع من خديها، تتبع الخنادق العميقة لخطوط عمرها .