الفصل 93: الاندماج

“يا له من ازدهار…”

داخل قصر مدمر، كانت النيران تشتعل في كل مكان والدخان يتصاعد في الهواء.

تعالت أصوات القتال والمعارك، بالإضافة إلى بعض عواء الألم الخافت.

في المقدمة، كان العديد من شعب الفراء الأسود يخرجون الصناديق بجدية، وعند النظر إلى هذا المشهد، تنفس كرودو بعمق.

“بالطبع.”

نظر تشن هنغ إلى كرودو وابتسم: “على عكس حكام الشمال، فإن الحكام في مدينة كوتو الملكية جميعهم من العائلات الكبرى. لولا ذلك لما تمكنوا من ترسيخ أقدامهم هنا”.

مثل هذه العائلات لا تفتقر بالطبع إلى المال.

“الآن بعد أن دمرنا ثلاث عائلات دفعة واحدة، أعتقد أن الآخرين سيصبحون أكثر التزاماً.”

عند النظر إلى الأمام، كان تعبير تشن هنغ بارداً نوعاً ما.

على الرغم من أنه توصل إلى اتفاق مع غالبية العائلات النبيلة في مدينة كوتو الملكية، إلا أنه كان من المستحيل الوثوق بهم جميعاً للتعاون.

استطاع تشن هنغ تحمل الأمور الصغيرة، طالما أنها لم تتجاوز الحدود.

ومع ذلك، بالنسبة لأولئك الذين تجاوزوا الحدود، كان رد تشن هنغ بسيطاً للغاية.

في ليلة واحدة فقط، تم القضاء على ثلاث عائلات تماماً بواسطة الجيش القادم من الشمال، وتم أسر جميع أفرادهم في مدينة كوتو الملكية.

كيانات ضخمة كهذه اختفت بين عشية وضحاها.

تحول أفرادهم جميعاً إلى عبيد، وصودرت أراضيهم وأصولهم. كل ما جمعوه على مدى سنوات عديدة اختفى مباشرة.

استخدم تشن هنغ نتائج هذه العائلات الثلاث ليخبر الجميع بعواقب معارضته.

على عكس ما ظنه الآخرون، كان تشن هنغ مسروراً في الواقع بالمتمردين.

ففي نهاية المطاف، من أجل السيطرة على الناس، لا يكفي ببساطة توفير ظروف جيدة لهم؛ بل يحتاج المرء أيضاً إلى ما يكفي من التهديدات والردع.

كانت هذه العائلات الثلاث هي الوسيلة التي استخدمها تشن هنغ لإظهار قوته.

بقتله لهم، لم يكتفِ تشن هنغ بتأسيس هيمنته وإخافة البقية، بل تخلص أيضاً من المتغيرات في المدينة.

كما أن الأصول التي أخذها من هذه العائلات حلت جزءاً من إحباطات تشن هنغ.

على الأقل، لن يضطروا للقلق بشأن منح المكافآت خلال الفترة القادمة.

“كيف تسير إدارة الجيش؟” عاد تشن هنغ إلى رشده ونظر إلى كرودو وهو يسأل.

أومأ كرودو برأسه: “لقد بدأت بالفعل. وفقاً لأوامرك، سواء كانوا جنود النبلاء أو جنود مادير، فقد تم تقسيمهم جميعاً وإعادة تنظيمهم في فرق جديدة، والقادة هم جميعاً من جنودنا”.

“جيد جداً.” عند سماع ذلك، أومأ تشن هنغ.

على الرغم من أن النبلاء سلموا جنودهم إلى تشن هنغ، إلا أنه بأمر واحد فقط، سيخرجون فوراً عن سيطرة تشن هنغ.

تماماً مثل جيوش حكام الشمال، لم يكن لدى تشن هنغ سيطرة كاملة عليهم.

بالنسبة لحكام الشمال، كان الأمر مقبولاً لأنهم حلفاؤه وموثوقون نوعاً ما. ومع ذلك، لم يكن بإمكانه التراخي تجاه هؤلاء الأشخاص.

وعليه، لم يتردد تشن هنغ في تقسيم تلك الجيوش.

استخدم جيشه كأساس وقسمهم عبر فرق متعددة للحفاظ على السيطرة على الجنود السبعة آلاف.

بهذه الطريقة، سيتمكنون من الحفاظ على قوتهم القتالية مع زيادة السيطرة.

“أرسل الجانب الجنوبي مبعوثاً آخر.”

بالقرب منهم، تحدث كيلي فجأة: “جيش المتمردين يشن غارات في الجنوب، والعديد من الحكام يطلبون المساعدة من مدينة كوتو الملكية. هل يجب أن نرسل تعزيزات؟”

هز تشن هنغ رأسه: “لا، لم يحن الوقت بعد”.

لقد وصل للتو إلى مدينة كوتو الملكية، ولا تزال هناك أشياء كثيرة لم يقم بها بعد.

يشمل ذلك التدريب للجيش، بالإضافة إلى تجديد الإمدادات والمعدات.

ما زالوا بحاجة إلى بعض الوقت لكي يندمج جيش تشن هنغ بالكامل ويصبح وحدة واحدة.

عندها فقط سيكون الوقت مناسباً للتحرك.

“ألن ينضموا إلى التمرد إذا لم نذهب ونساعدهم؟” سأل كرودو وهو يشعر بالحيرة.

قبل أن يتمكن تشن هنغ من التحدث، ضحك كيلي وقال: “ليس كل شخص لديه الحق في الاستسلام والانضمام إلى جيش المتمردين”.

“ماذا تقصد؟” قطب كرودو حاجبيه، وشعر بالحيرة.

نظر كيلي إلى تشن هنغ، ورأى أنه لا ينوي التحدث، فتابع: “لماذا يريد جيش المتمردين التمرد وشق طريقهم إلى مدينة كوتو الملكية؟ هل يمكن أن يكونوا يريدون فقط الإطاحة بجلالة الملكة وليس لديهم أهداف أخرى؟”

قبل أن يتمكن كرودو من الرد، واصل كلامه: “بالطبع ليس الأمر كذلك. منذ البداية، ما أرادوه كان هو نفسه ما نريده: الأرض والأصول والعبيد. وعلى هذا النحو، لا يمكنهم قبول أي شخص وكل شخص”.

عند سماع ذلك، قطب كرودو حاجبيه وشعر بشيء من التنوير، لكنه ظل مشوشاً نوعاً ما.

رأى تشن هنغ ذلك وهز رأسه داخلياً.

كان الأمر في الواقع بسيطاً للغاية.

أراد حكام الجنوب الأرض والأصول.

ومع ذلك، هذه الأشياء لم تأتِ من فراغ.

إذا أرادوا هذه الأشياء، فعليهم أخذها من الآخرين.

لكن أولئك الذين سُرقت ممتلكاتهم لن يتركوا الآخرين يأخذون أراضيهم ببساطة – ولهذا السبب كانوا يطلبون الدعم من مدينة كوتو الملكية بدلاً من الانضمام مباشرة إلى التمرد.

في نهاية المطاف، إذا سمح جيش المتمردين لهؤلاء الحكام بالاحتفاظ بأراضيهم وأصولهم، فلن تكون هناك حاجة لهم للقتال بشراسة ضد جيش المتمردين.

من المؤسف أن هذا كان مستحيلاً.

ألم يكن السبب الوحيد لقتال جيش المتمردين هو الحصول على الأرض والأصول؟

إذا قبلوا الجميع ولم يحصلوا على شيء، فلماذا يقاتلون إذن؟

لهذا السبب لم يستطع جيش المتمردين قبول الجميع.

في النهاية، كانت هذه لعبة محصلتها صفر حيث يجب أن يخسر شخص ما لكي يكسب الآخرون.

ولأنه فهم هذا، لم يكن تشن هنغ قلقاً.

حتى لو لم يفعل شيئاً، فمن أجل عدم فقدان أراضيهم، سيدافع هؤلاء الحكام بشراسة ضد المتمردين.

ما لم يعدهم جيش المتمردين بأنهم لن يأخذوا شيئاً، فسيكونون هم المدافعون الأكثر ولاءً لأوليفيا.

إن جعل هؤلاء الأشخاص يتقاتلون ويستنزفون قوة بعضهم البعض سيكون أكثر ما يفيده.

بالطبع، على الرغم من معرفته بذلك، كانت لا تزال هناك بعض الأشياء التي يجب عليه القيام بها.

وإلا، إذا سقط هؤلاء الأشخاص بسرعة كبيرة، فلن يتمكنوا من تقليل قوة جيش المتمردين كثيراً.

“استخدم اسم جلالة الملكة أوليفيا لتطلب منهم مواصلة الدفاع بحزم.”

نظر تشن هنغ إلى كيلي وتحدث بهدوء: “ثم استخدم اسمي لتزويدهم بالطعام والأسلحة حتى يتمكنوا من الصمود لفترة أطول.

“أخبرهم أنه إذا تمكنوا من الصمود لشهر آخر، فسأتمكن من التحرك لدعمهم”.

عند سماع ذلك، تحدق كيلي للحظة قبل أن يعود إلى رشده.

“كيف هي أحوال جلالة الملكة؟” سأل تشن هنغ فجأة بينما كان ينظر إلى المشهد أمامه.