الفصل 850: إضافي (4): الوداع الأخير (2)

كان كل من كرودو وكاري مألوفين لبعضهما البعض. عندما كانا في تلك الأكاديمية، لم يكونا بعيدين جدًا وكان بإمكانهما الالتقاء في أي وقت. ومع ذلك، في البداية، لم يأخذ كرودو وكاري بعضهما على محمل الجد.

اعتقد أحدهما أن الآخر همجي من الشمال، بينما اعتقد الآخر أن الآخر غير صادق. كانت علاقتهما سيئة للغاية. في ذلك الوقت، كان الشيء الوحيد المشترك بينهما هو “ملك الفرسان”.

كانا صديقين مشتركين لـ “ملك الفرسان”. ومع مرور الوقت، بدأت علاقتهما في التعافي.

من ناحية، كان “ملك الفرسان” يعوض علاقتهما. ومن ناحية أخرى، مع تقدمهما في السن ونضجهما، أصبحا قادرين على رؤية المزيد وفهم بعضهما البعض بشكل أفضل.

في هذه المرحلة، على الرغم من أنهما لا يزالان لا يحبان بعضهما البعض في الظاهر، إلا أنهما في الواقع يريان بعضهما البعض كصديقين عاديين. كان الأمر فقط أنه إذا لم يكن هناك شيء خاص، فلن يتواصلا عمدًا.

!!

لم يكتسبا هذا التفاهم الضمني تدريجيًا إلا عندما رفع “ملك الفرسان” جيشه وأسس مملكة ناردو، كأفضل أصدقاء لـ “ملك الفرسان”، مما جعلهما صديقين مقربين.

والآن، كلاهما عجوز. أصبحت ضغائن شبابهما الآن مجرد ذكرى جميلة ومصدرًا للسخرية من بعضهما البعض. ما حل محل ضغائن الماضي هو صداقة لا يمكن تدميرها.

كانا يعتزان بصداقتهما مع بعضهما البعض لأنهما كانا يعلمان أن صداقتهما كانت نادرة جدًا نظرًا لأن مؤسسي الدولة كانوا نبلاء.

بنى الكثير من الناس صداقات عميقة عندما كانوا صغارًا، لكن في النهاية، انقلبوا على بعضهم البعض وأصبحوا أعداء. كان هذا شائعًا جدًا بين النبلاء.

تمكنا من الحفاظ على الصداقة اليوم، وكان معظم الفضل يعود إلى “ملك الفرسان”.

بعد تأسيس مملكة ناردو، استمر “ملك الفرسان” في معاملتهما كما كان من قبل، معتبرًا إياهما صديقين مقربين، ولم يساومهما قط.

كان هذا غير مرجح بين الملوك العاديين. ففي نهاية المطاف، كان أحدهما اللورد الذي يحكم المنطقة الشمالية ويسيطر على جزء قوي نسبيًا من القوة العسكرية لمملكة ناردو بأكملها. والآخر كان رئيس وزراء مملكة ناردو لفترة طويلة. كان يعرف الكثير من الأشياء عن مملكة ناردو، مثل ظهر يده.

كان هذا مرعبًا. القوات التي يأتمران بأمرها، إلى جانب أي قوات خفية لديهما خلفهما، لم يكن لها مثيل في مملكة ناردو باستثناء “ملك الفرسان” نفسه.

بصراحة، في الظروف العادية، إذا تضافرت جهودهما، فبإمكانهما إثارة تمرد عنيف، وجلب الفوضى إلى مملكة ناردو، وتغيير حكم المملكة بالكامل.

من المحتمل أن تكون الشدة مماثلة للتمرد الكبير السابق داخل مملكة كوتو.

من المحتمل أن يكون أي ملك آخر قلقًا وغير قادر على النوم جيدًا، حتى لو عرف نواياهما. كان سيحاول قصارى جهده لإضعافهما واستخدام كل أنواع الأساليب لجعلهما ينقلبان على بعضهما البعض. عندها فقط سيشعر بالارتياح.

ففي النهاية، تحدث الكثير من الأشياء في هذا العالم ضد نوايا المرء.

لا يهتم الملك إذا كان لدى المرء نية للتمرد. الملك يهتم فقط إذا كان لدى المرء القوة للتمرد. وبصراحة، كان ذلك بسبب وجود “ملك الفرسان” لم تتأثر الصداقة بينهما.

وإلا، حتى لو ظل “ملك الفرسان” صامتًا، لكان على كاري وكرودو التظاهر بأنهما ليسا على وفاق بسبب الموقف. عندها فقط سيشعر الناس بالارتياح.

ولكن بغض النظر عن أي شيء، لم يحدث أي مما سبق. بعد أن أصبح ملكًا، عاملهم “ملك الفرسان” كالمعتاد وكثيرًا ما دعاهم لحضور الولائم.

غالبًا ما كان العالم الخارجي يشوه سمعة الاثنين، معتقدًا أن وجودهما يمثل تهديدًا كبيرًا لمملكة ناردو.

ولكن بغض النظر عن أي شيء، لم يؤذِ “ملك الفرسان” مشاعرهما بسبب تعليقات العالم الخارجي. كان هذا في حد ذاته أمرًا مؤثرًا.

كان كل من كرودو وكاري متحمسين جدًا لرؤية صديقيهما المقربين مرة أخرى. كافح كاري للوقوف وتقدم إلى الأمام ليعانق كرودو و”ملك الفرسان” عناقًا حارًا.

استجاب كرودو و”ملك الفرسان” بحماس أيضًا.

“بالنظر إليك، أخشى أنك لن تكون قادرًا حتى على الوقوف في غضون عامين آخرين.”

ضحك كرودو بصوت عالٍ، ناظرًا إلى كيف كان كاري يكافح حتى للوقوف، “أنت تبدو تمامًا كما كنت في شبابك، مثل فتاة مدللة.”

“أعتقد أنك كنت مثل همجي شمالي غير مهذب عندما كنت صغيرًا.”

رد كاري بصراحة.

يمكن اعتبار هذا طريقتهما في التحية. ومع ذلك، وعلى الرغم من سخريتهما منه، وجد الثلاثة مكانًا نظيفًا للجلوس، مع الأخذ في الاعتبار حالة جسد كاري. وبعد وضع سجادة رائعة عليه، جلسوا متربعين.

راقب الناس من حولهم وضع الثلاثة. كان الثلاثة يعتبرون نواة مملكة ناردو في الماضي. وكانوا يُعرفون أيضًا باسم مثلث السلطة الحديدي.

لقد امتلكوا أعلى سلطة في مملكة ناردو بأكملها وكانوا أيضًا الأكثر قوة. لكن الآن، هؤلاء الأشخاص الثلاثة، الذين كانوا في قمة قوتهم ذات يوم، بدوا مختلفين.

وغني عن القول، كاري، الذي كان نبيلًا شابًا وسيمًا، قد أصبح منذ فترة طويلة رجلًا عجوزًا.

كمحارب، حافظ كرودو على بنيته القوية. كان يبدو قوياً للغاية، وعلى الرغم من أنه كان عجوزًا بالفعل، إلا أن بنيته كانت مثل بنية دب بني.

ولكن حتى مع ذلك، فقد شاخ. ومع تقدمه في السن، بدأت وظائف جسده بالكامل في التدهور بسرعة. حتى شعره أصبح الآن رماديًا. على الرغم من أنه لم يبدُ مبالغًا فيه مثل كاري، إلا أنه لا يزال يبدو كرجل عجوز.

لا يزال الوقت يترك آثارًا على جسده. خاصة كـ “فارس”، على الرغم من أن بنية كرودو كانت أكثر قوة بكثير من بنية الشخص العادي، بسبب الاستخدام المتكرر لـ “طاقة الحياة”، قد لا يكون عمره أطول بكثير من عمر الشخص العادي.

قد يبدو بصحة جيدة الآن، ولكن بعد بضع سنوات، قد ينهار جسده ويصبح شخصًا مختلفًا تمامًا.

ربما لأنه لم يرغب في أن يصبح مشلولًا بعد قتال النصف الأول من حياته بأكمله، اتخذ كرودو قراره بمتابعة “ملك الفرسان” في هذه الرحلة.

من بين الثلاثة، كان “ملك الفرسان” الوحيد الذي لا يزال كما هو من قبل. كان لا يزال وسيمًا وطويل القامة. على الرغم من أنه كان يجلس متربعًا في هذه اللحظة، إلا أنه لا يزال يحمل آدابًا قياسية جدًا. بدا وسيمًا وطويل القامة، مما جعل أعين الناس تلمع من نظرة واحدة.

مقارنة بكاري وكرودو، كان “ملك الفرسان”، الذي كان في الخمسينيات من عمره، لا يزال يبدو شابًا وقويًا. لم يبدُ مختلفًا كثيرًا عما كان عليه عندما كان شابًا.

مر الناس بجانب الثلاثة. كانت العديد من الفتيات الصغيرات يحدقن في “ملك الفرسان” بنظرات خفية. حرك مظهر “ملك الفرسان” مشاعرهن.

حلمت عدد لا يحصى من الفتيات الصغيرات في مملكة ناردو بأكملها بأن يصبحن ملكة “ملك الفرسان”. لم يكن ذلك فقط بسبب القوة التي يرمز إليها “ملك الفرسان” بل أيضًا بسبب سحره.

على الرغم من أنه كان عجوزًا، إلا أن سحر “ملك الفرسان” كان لا يزال متميزًا. شعر عدد لا يحصى من الناس بالدهشة والذهول سرًا.

لكن الآن، جلس الثلاثة متربعين وبدأوا في تخيل الأيام الجميلة في الماضي.

“أفتقد الماضي…”

رفع كاري كأس النبيذ الخاص به وقال بابتسامة، “ما زلت أتذكر أنني كنت صغيرًا، وكان جسدي جيدًا جدًا. كان بإمكاني بسهولة قضاء ليلة مع أربع أو خمس فتيات جميلات…

“على عكس الآن، انهار جسدي، ورحلت عني العديد من الأشياء الجميلة…”

“بجسدك عندما كنت صغيرًا، لا يزال بإمكاني التغلب عليك بيد واحدة الآن.”

سخر منه كرودو دون كبح جماح نفسه. كان لديه بالفعل الحق في السخرية منه. لأنه على الرغم من أنه كان عجوزًا بالفعل، إلا أن قوة كرودو لم تكن لا تزال أقل من أن تُقدر.

كانت قوته لا تزال مثيرة للإعجاب بسبب تعليمه الجيد وبعض الأشياء التي تركها معلمه، على الرغم من أنه لم يصبح “فارسًا عظيمًا”. كان في أعلى مستوى بين “الفرسان”.

وعلى الرغم من أنه كان عجوزًا بالفعل، مع أساسه القوي، لم يكن الفرسان العاديون نداً له. كان سيضربهم بسهولة.

“فماذا في ذلك؟”

ظل كاري فخورًا. “لقد كنت رئيسًا للوزراء ذات يوم. كان القصر بأكمله مليئًا بمرؤوسي السابقين. هل تصدق أنه سيكون هناك عدد لا يحصى من الأشخاص الذين يقدمون التماسًا في القصر في اليوم التالي إذا تجرأت على لمسي؟”

“فماذا في ذلك؟”

ألقى كرودو نظرة عليه. “هل تعتقد أنني خائف من هذا؟”

لم يكن خائفًا من مثل هذا التهديد. حتى لو تنازل “ملك الفرسان” عن العرش وصعد الملك الجديد إلى العرش، كانت علاقته به جيدة جدًا أيضًا.

يمكن رؤية ذلك في اسم الملك الجديد. من منظور العلاقة، كان الملك الجديد هو طفل “ملك الفرسان”، لكنه كان أيضًا الابن بالتبني لكرودو.

يمكن اعتبار كرودو الأب بالتبني للملك الجديد. حتى لو ذهب القصر بأكمله لتقديم التماس والإبلاغ عن جرائم كرودو، هل سيهاجم الملك الجديد والده بالتبني؟

لن يحدث ذلك.

“حسنًا.”

في النهاية، تحدث “ملك الفرسان” أخيرًا، موقفًا النقاش بين الاثنين. كما في الماضي، حتى الآن، كان صوت “ملك الفرسان” لا يزال لطيفًا، ويمكن للمرء أن يشعر بلطفه.

بدا أنه كان دائمًا هكذا. كان موقفه تجاه الآخرين لطيفًا جدًا، بغض النظر عما إذا كانوا أعداءً أو أصدقاءً.

“كاري، نحن راحلون.”

ابتسم “ملك الفرسان” وقال، “إذا لم يحدث شيء غير متوقع، فقد يكون هذا آخر لقاء لنا.

“للاحتفال بهذا اللقاء الأخير، في صحتك.”

رفع كأس النبيذ الخاص به ورفعه عاليًا باتجاه كاري وكرودو.

لم يتردد كل من كاري وكرودو على الإطلاق. رفعا كؤوس النبيذ وقرعاهما بكأس النبيذ الخاص بـ “ملك الفرسان”. رن صوت هش في المكان، تلاه مناقشات وضحكات عالية.

في هذا اليوم، ناقشوا العديد من الأشياء، من الأشياء المثيرة للاهتمام التي حدثت عندما كانوا صغارًا إلى الأشياء المختلفة التي حدثت أثناء تأسيس مملكة ناردو، بالإضافة إلى العديد من السياسات داخل مملكة ناردو. تحدثوا عنها جميعًا واحدة تلو الأخرى.

ناقشوا العديد من الأشياء المختلفة، بعضها قد يكون معقدًا للغاية، لكن مناقشاتهم كانت سعيدة للغاية أيضًا.

كان هناك دائمًا العديد من الأشياء التي تحتاج إلى إخفائها في أعماق قلوبهم للأشخاص في مكانتهم. قد يرغبون في التحدث، لكن الأشخاص العاديين لم يعودوا مؤهلين للاستماع إليهم.

لأن هناك العديد من الأشياء التي لا يمكن إلا لأولئك الذين جربوها في الماضي التحدث عنها.

في تلك الليلة، سكر الثلاثة. حسنًا، لكي نكون دقيقين، كان هناك اثنان فقط منهم. لم يسكر “ملك الفرسان”. جلس بهدوء في مقعده. كان وجهه لا يزال هادئًا، وبدا رزينًا للغاية.

قبل ذلك، كان كرودو وكاري يتفاخران بقدرتهما على تحمل الكحول، لكنهما سكرا في النهاية.

على الرغم من أن كرودو كان “فارسًا”، إلا أنه لم يبدُ أن لديه قدرة جيدة على تحمل الكحول. كان في مستوى كاري تقريبًا، وكلاهما سكر بشكل فظيع.

على العكس من ذلك، كان “ملك الفرسان”، الذي ظل هادئًا وجلس في الخلف، هو آخر من بقي صامدًا. بشكل غير متوقع، على الرغم من أن “ملك الفرسان” بدا عاديًا، إلا أنه كان الشخص الذي يمكنه تحمل كحوله بشكل أفضل.

حتى بعد أن شرب حتى النهاية، لم يتغير شكله كثيرًا، ولم يتحول وجهه إلى اللون الأحمر.

“خذوهما للراحة، ورتبا لي غرفة أثناء قيامكما بذلك. شكرًا لك.”

بالنهوض من على الأرض، نظر “ملك الفرسان” بلطف إلى الخدم الذين كانوا مشوشين في المسافة وقال لهم.

مرت الليلة.

في اليوم التالي، ودع “ملك الفرسان” وكرودو كاري وغادرا. قبل أن يغادرا، كافح كاري للنهوض وجاء إلى غرفة لم تُفتح منذ وقت طويل. كانت الغرفة مليئة بالعديد من الأشياء، بما في ذلك درع رائع.

كانت تلك المجموعة من الدروع هي المفضلة لدى كاري عندما كان شابًا. في ذلك الوقت، كان غالبًا ما يرتدي هذه المجموعة من الدروع ليتبع “ملك الفرسان” ويقاتل معه. لم يتم إغلاق الدروع من قبله ووضعها في هذه الغرفة إلا لاحقًا، عندما أصيب كاري، وأصبح جسده أضعف.

مرت سنوات عديدة، وكان هناك الكثير من الغبار على الدروع، لكن بريقها كان لا يزال مشرقًا وواضحًا.

نظر كاري إلى الدروع وأخذ نفسًا عميقًا. تجاهل اعتراض الخادم وطلب من شخص ما ارتداء الدروع له.

كان الملك الذي كان مخلصًا له أكثر من غيره، “ملك الفرسان”، على وشك المغادرة. كتابع سابق لـ “ملك الفرسان”، على الرغم من أنه كان عجوزًا، إلا أنه لا يزال يرغب في ارتداء الدروع ومتابعة “ملك الفرسان” مرة أخرى، تمامًا كما في شبابه. بهذه الطريقة، لن يندم حتى لو مات على الطريق.

ارتدى كاري دروعه مرة أخرى وبدأ يتخيل المشهد عندما امتطى حصانًا لقتل الأعداء عندما كان شابًا. ومع ذلك، لم تكن الحقيقة جميلة جدًا في النهاية.

لم يكن هو نفسه الشاب في النهاية. بعد ارتداء الدروع، جاء ضغط ثقيل على كاري. لم يستطع التحرك بحرية كما في شبابه. لم يقطع سوى خطوتين أو ثلاث خطوات قبل أن يتمكن من المشي أكثر.

في هذه اللحظة، أدرك حقًا أنه قد شاخ. لم يعد بإمكانه ركوب حصان والتحرك مع دروعه.

كيف يمكنه التحدث عن متابعة “ملك الفرسان” والمشاركة في الحملة الاستكشافية عندما كان في هذه الحالة؟

في النهاية، تنهد واختار البقاء صامتًا.

في ذلك اليوم، ابتسم “ملك الفرسان” وهو يودع كاري. قبل أن يغادر، طلب من كاري أن يعيش جيدًا.

“على الرغم من أننا راحلون، إلا أن هذا البلد لا يزال يحتاج إلى شخص ليعتني به.”

ابتسم “ملك الفرسان” وهو يقول، “كاري، يمكنك أن تكون أعيننا وتنظر إلى مستقبل هذا البلد من أجلنا.”

كانت هذه كلمات “ملك الفرسان” الأخيرة.

ابتسم كاري وأومأ برأسه. ومع ذلك، في الليل، عندما لم يكن هناك أحد حوله، استيقظ كاري من حلمه وبكى.