الفصل 775: الموت الأول

كان آيلي الحالي قد تغير كثيراً بعد التهام دماء الكثير من الناس. في البداية، كلما تغير أكثر، بدا أشبه بوحش، يتحرك دون سيطرة. ومع ذلك، استقر الوضع بعد تجاوز نقطة حرجة.

كان التشوه في جسد آيلي تحت السيطرة، وعاد ببطء إلى هيئته البشرية. ولو لم يدقق المرء في التفاصيل، لربما ظن أن آيلي الحالي لا يختلف عن الماضي.

لكن هذا كان مستحيلاً بالطبع. فقد كان هناك وحش مرعب يتربص تحت هذا المظهر غير الضار. كان جيمسون يعرف هذا جيداً. ففي النهاية، هو من أطلق سراح هذا الوحش أمام عينيه بنفسه.

“لننتظر قليلاً.” قال جيمسون بابتسامة خافتة وهو ينظر إلى آيلي أمامه.

“ستكون هناك فرصة. ستحصل على وجبة كبيرة قريباً.” تمتم لنفسه وهو ينظر إلى القصر الضخم أمامه.

بمجرد أن أنهى كلامه، دخلا المدينة التي أمامهما. وبمجرد دخولهما المدينة رسمياً، تلت ذلك موجة هائلة من الحقد غطت المنطقة.

كان الجميع في عجلة من أمرهم، لكن لم يدرك أحد خطورة الأمر. كان معظم الناس لا يزالون مشغولين بأعمالهم. وكان الحال مشابهاً في أماكن أخرى.

كان جيسون مشغولاً في قصره. كأمير، كان لدى جيسون الكثير من الأمور ليتعامل معها. كان عليه التعامل مع بعض المسائل داخل العائلة الملكية وكذلك في إمبراطورية البنفسج بأكملها.

كانت هذه الأمور تُدار في الأصل من قبل آيلي، ولكن بعد اختفائه، عمل جيسون جاهداً للحصول على هذه السلطات والتعامل مع المسائل بنفسه. ورغم أن منصبه الحالي كان مشرفاً، إلا أنه كان أيضاً تحت مراقبة لا حصر لها من الناس. خطأ واحد كان يمكن أن يسبب مشاكل بسهولة، مما يؤدي إلى استهداف عدد لا يحصى من الناس له.

لحسن الحظ، لم تكن قدرته سيئة. وبمساعدة مجموعة من الأتباع، تمكن من التعامل مع الأمر جيداً حتى الآن ولم يواجه الكثير من المشاكل.

“هل زاد عدد اللاجئين مرة أخرى؟” جالساً أمام مكتبه، نظر جيسون إلى الأخبار وقطب حاجبيه.

مؤخراً، ومع انتشار الكارثة، زاد عدد اللاجئين المتدفقين إلى المدينة الإمبراطورية، مما أدى حتماً إلى بعض المتاعب. لقد أدى اللاجئون من الخارج إلى تعطيل النظام في المدينة الإمبراطورية بدرجة أو بأخرى، مما أدى إلى تصاعد الصراع. إذا استمر هذا الوضع، ستستمر المشكلة في التوسع.

“يجب أن أفكر في طريقة.”

……

فكر بعمق ثم نظر إلى الاقتراحات التي كتبها أتباعه. اقترح معظمهم أن يقوم بطرد اللاجئين. ومع ذلك، فإن أولئك الذين أصبحوا لاجئين لم يكونوا من نبلاء السلالة. لذلك، لم يكن قتلهم أمراً جللاً، ناهيك عن طردهم.

كان جيسون يفكر في الأمر نفسه. لذا فكر لبعض الوقت واتخذ قراراً سريعاً. خطط لإبلاغ الحراس بطرد جميع اللاجئين الذين دخلوا العاصمة خلال هذه الفترة. طالما اختفى هؤلاء اللاجئون من العاصمة، فسيتم حل هذه المشكلة بشكل طبيعي.

ما سيحدث بعد طرد هؤلاء اللاجئين من العاصمة لم يكن أمراً يمكنه التحكم فيه. كان جيسون سيد سلالة، وكذلك كانت العائلة الملكية للبنفسج. لقد كانوا يمثلون فئة أسياد السلالة.

وعلى الرغم من أن عدد المدنيين كان ضخماً، إلا أنهم كانوا مستغنى عنهم بالنسبة للعائلة الملكية للبنفسج. وبما أن الأمر كذلك، فقد كانوا بطبيعة الحال لا يترددون عندما يحين وقت التعامل معهم.

بعد قراءة هذا الخبر، كان جيسون على وشك مواصلة عمله، لكنه لم يستطع منع نفسه من التوقف. كان المكان هادئاً جداً في الخارج في منتصف الليل. كان ضوء القمر يسطع، منيراً المحيط. كان يمكن سماع صوت خطوات في العالم الخارجي. كان أحدهم قادماً.

قطب جيسون حاجبيه على الفور وشعر ببعض الاستياء: “من؟”

قبل ذلك، ولتصفية عمله، كان قد أمر بألا يُسمح لأحد بالدخول لتجنب الإزعاج. ومع ذلك، كان لا يزال هناك أشخاص يدخلون، ومن الواضح أنهم لا يأخذون أوامره على محمل الجد.

كان جيسون غير سعيد واتخذ قراراً بصمت. إذا قام الشخص الذي أمامه بشيء غير ضروري، فسيعاقبه بشدة ويلقنه درساً لن ينساه أبداً.

ومع ذلك، تغير كل شيء عندما رأى ذلك الوجه. ظهر شخص طويل وضخم عند أسفل الدرج. كان يرتدي رداءً أسود غطى معظم جسده، كاشفاً فقط عن وجه بدا مألوفاً مهما نظر إليه. بالنظر إلى الشخص الذي أمامه، صُدم جيسون وتوقف لاإرادياً.

“أنت؟” نظر إلى الشكل الطويل في عدم تصديق وجلس لاإرادياً. “أنت آيلي؟ لكن كيف يمكن هذا؟”

لم يكن صاحب الشكل الذي أمامه سوى أخ جيسون، آيلي. كان جيسون قد رأى مظهر آيلي أكثر من مرة في أحلامه، خائفاً من أن يعود فجأة يوماً ما. إذا حدث ذلك، فسيُسلب كل ما يملكه الآن، وسيعود إلى حالته الأصلية، أو ربما إلى ما هو أسوأ.

ومع ذلك، لم تكن هناك أي أخبار عن آيلي بعد أكثر من نصف عام. هذا جعل جيسون يشعر بالارتياح التام، ظناً منه أن آيلي لن يُرى على الأرجح مرة أخرى. ومع ذلك، عاد آيلي، الذي كان يوماً ما كابوسه، في هذه اللحظة.

“أنت…” وقف جيسون بهدوء في مكانه ونظر إلى آيلي بوجه كئيب.

تتالت أفكار مختلفة في ذهنه، مما جعله يبدو معقداً بشكل خاص. وأخيراً، بالنظر إلى جيسون، كشف آيلي عن ابتسامة: “ما الأمر؟ سعيد جداً برؤيتي لدرجة أنك لا تستطيع الكلام؟” ابتسم آيلي، وبدا شرساً بشكل لا يصدق.

“هل أنت محبط لرؤيتي أعود؟” رفع رأسه ببطء وحدق في جيسون بعينين تشبهان عيني الوحش.

“هذا ليس صحيحاً…” أجبر جيسون نفسه على الابتسام وقال، بينما كان آيلي يحدق فيه.

كان لا يزال يستوعب أخبار عودة آيلي المفاجئة. لم يستطع فهم كيف يمكن لشخص كان مفقوداً لفترة طويلة أن يعود فجأة. ‘كيف يمكن للمنظمة التي اختطفت آيلي أن تكون عديمة الفائدة لدرجة أنها سمحت له بالهروب من السجن؟ مجموعة من عديمي الفائدة!’ شتم جيسون في قلبه لكنه ابتسم وقال: “من الرائع أنك عدت يا أخي. كنت أفكر بك خلال غيابك وآمل أن تعود قريباً. ربما سمع الأسلاف والآلهة صلواتي، وها أنت هنا. هذه أخبار رائعة.” كان وجه جيسون مليئاً بالفرح وهو يقول هذا.

وبغض النظر عما كان يفكر فيه، فلن يكشف عنه أبداً. كانت قوة آيلي أقوى بكثير من قوة جيسون. لم تكن فرص فوزه عالية إذا واجه آيلي وجهاً لوجه. لذلك، خطط لتهدئة آيلي أولاً، في انتظار أن يهرع أتباعه سراً للتعامل معه.

بعد التعامل مع آيلي، يمكن معاملة كل هذا كما لو أنه لم يحدث شيء، وسيظل جيسون أفضل وريث لإمبراطورية البنفسج. اتخذ قراره بينما كانت هذه الفكرة تومض في ذهنه. وفي الوقت نفسه، استخدم الكنز السري الذي بحوزته للاتصال بالخبراء التابعين له سراً.

لقد حقق جيسون بالفعل بعض المكاسب خلال الفترة التي قضاها في العاصمة. فقد استمال العديد من القوى والخبراء. ورغم أن هذه القوى لم تكن تضاهي ما كان عليه الحال عندما كان آيلي في ذروته، إلا أن جيسون كان قد استمال أيضاً كيانين من مستوى عاهل عبرا علناً عن دعمهما له. طالما وصل هذان التابعان من مستوى عاهل، فلن يتمكن آيلي من الهروب، بغض النظر عن مدى قوة أساليبه.

“يبدو أنني أسأت فهمك.” نظر آيلي إلى جيسون بنظرة باردة، ولم يجعل ذلك جيسون يشعر بالراحة. ومع ذلك، قمع الانزعاج في قلبه وتحمله بصمت بابتسامة على وجهه.

“بما أنك تفتقدني كثيراً، هل يمكنك أن تسدي لي معروفاً؟” تردد صوت آيلي مرة أخرى. كان صوته أكثر بحة، مما جعل الناس يشعرون بعدم راحة أكبر.

“أي معروف؟” كان جيسون يبتسم. تظاهر بالاسترخاء وقال: “طالما كان بإمكاني القيام به، فسأساعدك.” لكن لسوء الحظ، لم يكن قد أدرك خطورة الأمر، لذا كان لا يزال يتعامل بلامبالاة.

“لا تقلق. يمكنك فعل ذلك.” أصبح صوت آيلي أجشاً بشكل متزايد وتحول تدريجياً إلى انخفاض مرعب: “اقترب مني.” بمجرد أن أنهى كلامه، سار ببطء نحو جيسون الذي أمامه.

أدرك جيسون على الفور أن هناك شيئاً خاطئاً. نما شعور شديد بعدم الارتياح والخوف في قلبه، مما جعله يشعر بالرعب غريزياً. كان الأمر كما لو أن شيئاً سيئاً على وشك الحدوث، وهو ما كان صحيحاً بالفعل. أراد الهروب من القصر وطلب المساعدة من أتباعه، لكن الأوان كان قد فات.

كان قد ظهر أمامه بالفعل وجه شرس. رفع آيلي رأسه، كاشفاً عن وجه شرس به لحم متعفن وحشرات بيضاء في كل مكان، ينبعث منه رائحة تحلل فريدة. الشيء الوحيد الذي بقي سليماً هو زوج العينين الأحمر القاني، الخالي تماماً من لطف سلالة القمر الفضي الفريد. لم يكن هناك سوى نظرة شرسة.

ذهل جيسون، وكان وجهه مليئاً بالخوف. “هممم…” كان على وشك قول شيء ما، لكن فماً ضخماً عضه فجأة على رقبته قبل أن يتمكن من إنهاء جملته.

ثم، تردد صدى صرخة بائسة: “آه!”

تردد صدى الصوت البائس في القصر، تلاه صوت مستمر للعض وتناثر الدماء في كل مكان.

بدا المشهد كالجحيم عندما تم اكتشاف هذا المكان. تلطخت القاعة بأكملها بدماء فضية، مما جعلها تبدو دموية بشكل خاص. الشيء الوحيد الذي بقي سليماً هو المكتب الذي استخدمه جيسون من قبل. كان لا يزال في حالة جيدة في هذه اللحظة، لكنه بدا غريباً.

في القاعة، كان جسد جيسون، الذي تعرض للعض حتى لم يتبقَ منه سوى قطع صغيرة، مستلقياً بهدوء دون حراك، وقد مات بوضوح.

ثارت ثائرة الملك فيوليت على الفور. في القصر، وبعد أن سمع الملك فيوليت الخبر، خرج على الفور من القصر وذهب شخصياً إلى مكان الحادث. قام بإجراءات محاولاً تتبع الآثار التي تركت في المكان. ومع ذلك، وبشكل غير متوقع، لم تنجح عملية التتبع هذه.

كانت هناك قوة غامضة أعاقت هذه العملية، مما جعل قوة الملك فيوليت غير فعالة تماماً.