الفصل 77: المطاردة

“هذا صحيح، لو كنت مكانه لما بذلت كل ما في وسعي، ولحفظت بعض قوتي في حال احتجت إلى الهروب.”

واقفًا هناك، فكر تشن هنغ في نفسه وتوصل إلى استنتاج.

كان ديلانو فارساً من مملكة أوليس، وكانت تربطه علاقة وثيقة بالعائلة المالكة في أوليس. لقد جاء إلى إمارة كوتو هذه المرة من أجل الأمير غريث.

بالنسبة لأوليفيا، كان بلا شك عدواً.

أما بالنسبة لديلانو، فإن دخول مدينة كوتو الملكية كان أشبه بدخول عرين النمر؛ فكيف يمكنه التصرف دون أي تحفظات؟

من هذا المنظور، كان من المرجح أن قوة ديلانو ليست بالبساطة التي أظهرها.

والسبب في استسلامه على الأرجح لم يكن نفاذ قوته، بل لأنه أدرك أنه لا يستطيع القضاء على تشن هنغ. ولذلك، لم يرغب في استنزاف الكثير من قوته وقرر الاستسلام.

في لمح البصر، تواردت العديد من الأفكار في ذهن تشن هنغ.

“هل يجب أن أخبر أوليفيا؟”

بالتفكير في هذا، تحرك ومشى نحو المكان الذي كانت فيه أوليفيا.

ففي نهاية المطاف، كان في نفس صف أوليفيا. وإذا تعرضت أوليفيا للخسارة، فسيؤثر ذلك عليه أيضاً.

طالما أن الأمر لا يؤثر عليه بشكل سلبي، كان تشن هنغ لا يزال مستعداً لمساعدة أوليفيا قدر الإمكان.

بدا أنه وصل متأخراً.

“هل انطلق الفارس سنبان بالفعل؟”

بالنظر إلى أوليفيا، بدا تعبير تشن هنغ متفاجئاً بعض الشيء.

لقد تصرفت أوليفيا بشكل أسرع مما كان يعتقد.

ففي غضون فترة قصيرة، كانت قد أرسلت بالفعل سنبان لمطاردة ديلانو وقتله.

“لقد فكرت بطبيعة الحال فيما أخبرتني به.”

أومأت أوليفيا برأسها وقالت بابتسامة باردة: “ولكن ماذا في ذلك؟ لقد خاض معركة ضارية معك واستنزف الكثير من قوته؛ هذه حقيقة لا جدال فيها. في الوقت الحالي، حتى لو تبقى لديه القليل من القوة، فقد لا يتمكن من هزيمة سنبان. وهذا دون احتساب الجنود الخمسمائة الذين يرافقون سنبان.”

عند سماع هذا، شعر تشن هنغ بالذهول.

لقد تم إرسال 500 جندي من النخبة المدربين جيداً والمجهزين بشكل جيد مع فارس. حتى بالنسبة لتشن هنغ، سيكون من الصعب عليه مواجهة مثل هذه القوة.

وبالنسبة لمثل هذه القوة للتعامل مع ديلانو المنهك، فلا ينبغي أن تكون هناك مشكلة.

بالتفكير في هذا، أومأ تشن هنغ برأسه داخلياً ولم يقل شيئاً آخر.

تمطت أوليفيا بكسل يملؤه السحر وقالت: “حسناً. الآن بعد أن رحل سنبان، يمكنك أن تحل محله وتحرس بجانبي خلال هذا الوقت.”

بصفتها حاكمة، كانت أوليفيا واعية جداً بسلامتها.

في الماضي، وبغض النظر عن الموقف، كان هناك دائماً فارس يحميها.

وبما أن سنبان قد رحل، فقد وقع هذا الدور على عاتق تشن هنغ.

لم يتردد تشن هنغ ووضع يده على صدره بينما انحنى قليلاً وقال: “إنه لشرف لي أن أخدمك.”

“هذا صحيح.”

بالنظر إلى تشن هنغ، بدت أوليفيا وكأنها تذكرت شيئاً فقالت: “منذ زمن طويل، أردت مكافأتك ومنحك أراضيك الخاصة، لكنني لم أحظَ بالفرصة أبداً.”

“الآن بعد أن فزت في هذه البطولة، لدي سبب وجيه للقيام بذلك.”

وفقاً للسوابق الماضية، كان الفائز في البطولة يحصل دائماً على جوائز وفيرة.

ولكي تستخدم أوليفيا هذا العذر لمنح تشن هنغ أراضيه الخاصة، فلن يشتكي أحد.

قالت أوليفيا: “سأجعلك الكونت ناردو، لكن من الصعب اختيار منطقة لك.”

إن تعطش النبلاء للأراضي كان أمراً لا يمكن للناس العاديين تخيله.

كان لجميع الأراضي الجيدة في إمارة كوتو مالك بالفعل، وكان من المستحيل على أوليفيا أن تأخذ أرض نبيل آخر وتمنحها لتشن هنغ.

وعلى هذا النحو، كان يجب أن تكون أراضي تشن هنغ في مكان بعيد نسبياً.

انحنى تشن هنغ قليلاً وقال بسماحة: “لا بأس، إذا لم تكن هناك أماكن مناسبة، يمكنك منحي مكاناً في سوردار.”

“سوردار؟ هل تريد الذهاب إلى الشمال؟”

عند سماع كلمات تشن هنغ، لم تستطع أوليفيا إلا أن تشعر بالمفاجأة.

“أليست سموك تستعد لإصدار الأمر لحشد الناس إلى الشمال؟”

قال تشن هنغ بهدوء: “إذا منحتني أراضي في الشمال، فسيحفز ذلك المزيد من الناس على الذهاب إلى الشمال.”

“إذاً الأمر كذلك…”

صمتت أوليفيا للحظات قبل أن تومئ برأسها: “لكن ذلك سيكون غير عادل بالنسبة لك.”

ابتسم تشن هنغ: “على الإطلاق، يسعدني مساعدة سموك.”

عند سماع تلك الكلمات، نظرت إليه أوليفيا نظرة عميقة وتنهدت داخلياً.

بعد انتهاء البطولة القتالية، مر الوقت تدريجياً.

سرعان ما مرت ثلاثة أيام منذ أن بدأ تشن هنغ الحراسة بجانب أوليفيا.

وبعد ثلاثة أيام، وصلت أخبار أخيراً من سنبان.

لقد اتبع أوامر أوليفيا لنصب كمين لديلانو، رغبة منه في التخلص منه.

ومع ذلك، لم يتمكنوا من تحقيق أي شيء.

“لم يأتِ ديلانو بمفرده. كانت هناك قوة صغيرة تغطيه أثناء مغادرته.”

واقفاً أمام أوليفيا، كان وجه سنبان شاحباً وهو يقول: “لقد تم استئجار هؤلاء الأشخاص من ‘لمسة الظل’ لحمايته أيضاً.”

“أوقفته مرات عديدة، لكنني لم أستطع منعه من المغادرة.”

كانت هذه العملية بلا شك فاشلة.

تماماً كما توقع تشن هنغ، لم يكن ديلانو والأمير غريث أحمقين. وبما أنهما تجرآ على المجيء إلى إمارة كوتو، فقد كان لديهما القدرة على المغادرة.

وكما هو متوقع، باءت المطاردة بالفشل.

في الواقع، لو لم يقد سنبان قوة مكونة من 500 جندي بنفسه، لربما كان هو من تعرض للكمين والقتل.

عند سماع تفسير سنبان، صمتت أوليفيا ولم تقل شيئاً آخر. لوحت بيدها فقط وأمرته بالمغادرة.

واقفاً بجانب أوليفيا، استطاع تشن هنغ رؤية الملامح القاتمة على وجهها.

تنهد داخلياً لكنه لم يقل شيئاً بينما كان يحرس بجانبها.