الفصل 744: – انعكاس

لم يغادر آيلي في النهاية، بل بقي في المعسكر الذي كان يتمركز فيه. كانت طقوس التضحية قد بدأت بالفعل وكانت على وشك الوصول إلى منعطف حرج.

إذا اختار المغادرة في هذا الوقت، فإنه يخشى أن تقع حادثة أخرى في المستقبل، مما قد يتسبب في فشل الطقوس بأكملها. وفي هذه الحالة، سيخسر الشيء الأكبر من أجل الشيء الأصغر.

لقد أعد سراً وضحى بالكثير من أجل هذه الطقوس لفترة طويلة جداً. لم يكن السبب في ختم هذه الطقوس ببساطة هو مقاطعتها. كان من الصعب جداً جمع العديد من المواد.

ونتيجة لذلك، يمكن القول إن بعضها قد انقرض الآن. فقط آيلي، بصفته أميراً، كان بإمكانه الحصول عليها مباشرة من مخزون إمبراطورية البنفسج. بخلاف ذلك، لن يعرف معظم الناس ماذا يفعلون.

ومع ذلك، لم تكن هناك مواد كثيرة متاحة، ولا يمكن استخدام الكثير منها إلا مرة واحدة. لذلك، إذا فشل آيلي هذه المرة، فلن يتمكن من القيام بذلك مرة أخرى حتى لو أراد ذلك، وسيضطر للتفكير في طرق أخرى. ومن ثم، لم يكن لديه خيار سوى أن يظل هادئاً وينتظر اكتمال الطقوس.

ومع ذلك، حتى لو حدث ذلك، فمن المحتمل أن يتذكر تشن هنغ هذه المرة. بحلول الوقت الذي تنتهي فيه الطقوس، كان قد قرر بالفعل إعطاء تشن هنغ درساً لا ينسى. وإلا فلن يتمكن من تنفيس الغضب في قلبه.

بصفته أميراً، لم يكن قتل أشقائه مباشرة أمراً ممكناً. ومع ذلك، كانت هناك طرق عديدة لتعذيب الناس في هذا العالم. لم يستطع آيلي قتل تشن هنغ ولكنه كان قادراً على تعذيبه. سيتعين على المقربين من تشن هنغ أيضاً دفع الثمن، ولن يتمكن أي منهم من الهروب هذه المرة. اتخذ آيلي قراره بينما كانت الأفكار تتسارع في ذهنه.

كان الوقت لا يزال يمر. يمكن سماع نحيب مستمر في هذه المنطقة خلال أيام قليلة فقط. كانت هناك العديد من الجثث ملقاة هناك، مكدسة عالياً لدرجة أنها بدت كجبل من الجثث. كانت كلها قرابين تم جمعها.

لا تزال هناك فجوة كبيرة في طقوس السلالة بسبب رفض تشن هنغ لطلب آيلي. لذلك، وبطبيعة الحال، لم يكن من الممكن سد هذه الفجوات إلا من المناطق المحيطة.

كان السكان القريبون سيئي الحظ وتم أسرهم مباشرة من قبل مرؤوسي آيلي في غضون فترة قصيرة. من بين الذين تم أسرهم، إلى جانب المدنيين، تم جر العديد من النبلاء ذوي السلالات إلى هنا أيضاً.

“لا، يا صاحب السمو آيلي، لا يمكنك فعل هذا!”

“لا! لا!”

“هل أنت مجنون!”

دوت موجات من الصرخات الجنونية. كاد هؤلاء النبلاء يصابون بالجنون عندما رأوا آيلي يقف أمامهم، ولم يجرؤوا على تخيل المشهد. كان هذا مشهداً يشبه الجحيم أمام أعينهم. لم تكن هناك حاجة لتفسير الكثير. أي شخص طبيعي سيفهم على الفور أن هذا المشهد ربما ليس جيداً.

لذلك، صرخوا بجنون، متوسلين أن يطلق الأمير آيلي سراحهم. صلوا، ولعنوا، ووبخوا… ومع ذلك، كان كل هذا بلا فائدة. وقف آيلي جانباً، وكان وجهه يبدو بارداً كالحجر.

لم يكن هؤلاء الأشخاص من إمبراطورية البنفسج. كانوا ينتمون إلى إمارة صغيرة لكنهم كانوا دائماً مقربين من إمبراطورية البنفسج. ناهيك عن كونهم ليسوا نبلاء في إمبراطورية البنفسج، حتى لو كانوا كذلك، فماذا يمكنهم أن يفعلوا؟ مع مكانة الأمير آيلي، لن يحدث شيء طالما أنه لا يثير الاستياء.

كان هذا العالم قاسياً. كانت قوة الأمير قوية مثل مملكة صغيرة. لذلك، كان قتل بضعة نبلاء صغار مجرد مسألة صغيرة.

“فلنفعل ذلك.” شعر آيلي بالملل لرؤية هؤلاء الأشخاص يصلون ويصرخون، ثم لوح بيده، آمراً مرؤوسيه بالبدء.

توقفت الصراخ تدريجياً. تراكمت الجثث إلى الجانب، مشكلة جبلاً ضخماً من الجثث، والتي استبدلت بعد ذلك بمركز المصفوفة، حيث أصبحت العلامة أكثر وضوحاً.

غطى توهج قرمزي المنطقة، حاجباً السماء.

“لقد تم الأمر.” ابتسم آيلي أخيراً وهو ينظر إلى هذا المشهد.

على الرغم من أن رفض تشن هنغ جعله يقضي وقتاً أطول في أسر القرابين، إلا أن مصفوفة الطقوس اكتملت دون تأخير يذكر. الآن، حان وقت جني الثمار.

خطا آيلي للأمام وسار إلى مصفوفة الطقوس أمامه دون تردد. ومض الضوء القرمزي، وتشكلت تموجات، وتجمعت تدريجياً في جسد آيلي مع حركته. ظهر شعور فريد في قلبه.

بدت قوته وكأنها تلقت نوعاً من البركة من الطقوس وتضاعفت تقريباً. سحرته القوة المفاجئة. شعر بحال أفضل من أي وقت مضى. كانت القوة في جسده مغرية لدرجة أنه حتى السلالة التي أيقظها في جسده لم تشعر قط بحال أفضل.

‘هل لطقوس السلالة مثل هذا التأثير الجيد؟’ ومع ذلك، كان لدى آيلي شكوك في قلبه أثناء انغماسه في روعتها. بدا تأثير مصفوفة الطقوس جيداً جداً. يمكن لطقوس السلالة بالفعل تعزيز قوة الشخص. من الناحية النظرية، يمكن للمرء أن يعزز قوته عند تقديم القربان. ومع ذلك، كان هذا يعتمد أيضاً على القربان. في غياب قربان جيد، هل يمكن لتأثير طقوس السلالة أن يصل إلى هذا المستوى؟

لم يستخدم أي سلالات من الدرجة الأولى للتضحية هذه المرة، ولا حتى سلالات بعض العائلات النبيلة الكبيرة. بدلاً من ذلك، كان معظمهم من عامة الناس، بالإضافة إلى بعض العائلات النبيلة الصغيرة التي لم تكن قوتها بنفس مستوى آيلي في الرتبة الخامسة.

ومع ذلك، لم تكن القرابين متناسبة مع الحصاد. هل يجب أن تستمر مثل هذه الطقوس؟ لسبب ما، شعر آيلي أن شيئاً ما كان خطأ. ومع ذلك، كانت الطقوس قد بدأت بالفعل. لذلك، لم يكن هناك سبب للتوقف.

علاوة على ذلك، كان تأثير الطقوس أقوى بكثير مما كان يتوقع. كان هذا أيضاً شيئاً جيداً.

‘ربما في العصور القديمة، تم حظر هذه الطقوس من قبل النبلاء القدامى بسبب تأثيرها المتميز؟’ تواردت أفكار متنوعة في ذهن آيلي، وهو يواسي نفسه في هذه اللحظة.

ومع ذلك، لم يلاحظ التشوهات من حوله. في المسافة، ظهرت امرأة من العدم. كانت ترتدي رداءً أسود طويلاً. بدت جميلة، ذات سحر لا يوصف.

على الرغم من جبال الجثث في كل مكان، لم تبدُ غير عادية. بدلاً من ذلك، نظرت إلى المشهد من حولها بتقدير وابتسمت.

“يا له من مشهد جميل.” نظرت عائشة إلى جبال الجثث وابتسمت أكثر.

ثم نظرت إلى الأمام. كان آيلي يقف في وسط مصفوفة الطقوس وعيناه مغلقتان وجسده يرتجف قليلاً حيث بدا أنه يتلقى ردود الفعل القوية من الطقوس.

ومع ذلك، في عيون عائشة، ظهرت جروح على جسد آيلي، مع دماء قرمزية في عينيه. كانت قوته القوية تتآكل، وتستبدل وتُصاب بقوة فريدة أخرى.

“يا له من بشري جشع.” تنهدت عائشة وهي تنظر إلى هذا المشهد.

ثم نظرت إلى مكان آخر. مع استمرار الطقوس، سمع نحيب من المناطق المحيطة. في هذه الأثناء، كان الكثير من الناس ينتظرون حول الطقوس. كان هؤلاء حراس آيلي.

في هذه المرة، جاء آيلي إلى هنا مع أهم أعضاء حراسه، بما في ذلك اثنين من العاهل. ومع ذلك، لسوء الحظ، كان الحراس يظهرون علامات غير طبيعية الآن. تعفنت أجسادهم مع تقدم الطقوس، وشحب وجههم. ضعفت قوتهم تدريجياً كما لو أنهم أصبحوا مومياوات.

امتصت مصفوفة الطقوس قوتهم واستخرجتها وحقنتها في مصفوفة الطقوس أمامهم. لم تقتصر قرابين مصفوفة الطقوس هذه على الأبرياء من حولهم فحسب، بل شملت أيضاً حراس آيلي المخلصين. بالنظر إلى هذا المشهد، أصبحت الابتسامة على وجه عائشة أكثر إشراقاً.

كانت الأرض مغطاة بالدماء القرمزية. ومع ذلك، حتى لو تم استخراج قوة هؤلاء الأشخاص واستنزاف حياتهم، فإنهم لم يلاحظوا ذلك. بدلاً من ذلك، كانت وجوههم مليئة بالحماس والسعادة، كما لو أنهم رأوا مشهداً من أحلامهم.

‘بالنسبة لهؤلاء الناس، ربما كان الموت في سعادة طريقة ممتعة للموت؟’ تواردت هذه الفكرة في ذهن عائشة.

ومع ذلك، كانت تتطلع إلى المشهد عندما يستيقظ آيلي. كانت تتساءل كيف سيكون تعبير الأمير آيلي عندما يستيقظ ويرى أن جميع حراسه قد ماتوا. لا بد أنه أمر مثير للاهتمام. كانت عائشة تتوقع ذلك وهي تفكر في هذا بصمت.

في المسافة، سمع صوت اصطدام عنيف. كانت معركة بين وجودات بمستوى عاهل. ربما لن يتمكن الأضعف من ملاحظة حيل هذه الطقوس. ومع ذلك، بالنسبة لوجود بمستوى عاهل، كان من السهل جداً عليهم ملاحظة التشوه والانفجار على الفور.

ومع ذلك، ما فائدة هذا؟ لم تكن عائشة ومجلس الملك خائفين من هذين العاهلين لأنهما تجرآ على التحرك. في خطتهم، كان من المقرر طبيعياً أن يتم التعامل مع هذين العاهلين من قبل شخص ما حيث كان مقدراً لهما أن يصبحا قرابين للطقوس.

“ليس سيئاً.” دوى همس خافت.

بينما أغمضت عائشة عينيها بصمت، ظهرت علامة معقدة، ذات توهج قرمزي، على جبهتها. كانت علامة الطقوس، هي نفسها التي لدى آيلي الذي يقف في وسط المصفوفة السحرية.

ولكي نكون دقيقين، ما كانت تمتلكه عائشة هو الطقوس الحقيقية. القوة التي حصل عليها آيلي كانت مجرد وهم. لن تزيد القوة في جسده فحسب، بل ستسحب القوة منه وتغذيها مرة أخرى في الطقوس. كان يعادل أن يصبح قرباناً للطقوس. لذلك، الشخص الذي تلقى حقاً رد فعل الطقوس كان دائماً عائشة.

شعرت عائشة بزيادة القوة في جسدها بينما أغمضت عينيها بصمت وفتحت ذراعيها بنشوة.

الرتبة الثالثة، الرتبة الرابعة، الرتبة الخامسة…

نمت القوة في جسدها بسرعة، وفي لحظة تقريباً، كانت قد عبرت الفجوة الطويلة ووصلت إلى الرتبة السادسة. كانت الرتبة السادسة على بعد خطوة واحدة فقط من الرتبة السابعة التي يمثلها العاهل. وعلاوة على ذلك، لم تكن هذه النهاية.

اعتقدت عائشة أنه بعد هزيمة العاهلين وموتهما في الطقوس كقرابين، ستزداد القوة في جسدها أكثر. أما عما إذا كان العاهلان سيهزمان، فقد ابتسمت عائشة دون أدنى قلق. ومع ذلك، فإن النتيجة التالية ستكشف الجواب قريباً.

بينما كانت القوى المختلفة في الهواء تصطدم ببعضها البعض، انكشفت النتيجة تدريجياً. ظهر الفائز. سار جيمسون لمسافة طويلة وجاء بهدوء إلى جانب عائشة، يراقب المشهد معها.

في مصفوفة الطقوس، لم يعد آيلي قادراً على الصمود. ذبل اللحم على جسده تدريجياً، وبدا وجهه شاحباً كالورق. لم يبدُ عليه أدنى قدر من الدم، على عكس أي شخص طبيعي بلمحة سريعة.

كان الوضع خطيراً. ومع ذلك، كان تعبير وجهه مجنوناً بشكل خاص. بدلاً من ذلك، بدا مبتهجاً، ولم يستطع الناس إلا هز رؤوسهم عندما رأوه.

“شخص مجنون آخر.” وقفت عائشة وجيمسون معاً واستمتعا بالمشهد باهتمام.

كانت هناك مناسبات قليلة جداً يمكن للمرء أن يرى فيها مثل هذا التعبير على وجه أمير. كانت لا تزال هناك بقع دماء على جسد جيمسون، مع رائحة دم مقززة. بدا وكأنه مفسد للمتعة يقف بجانب عائشة.

لم تهتم عائشة وابتسمت فقط، “يبدو أنك استخدمت الكثير من القوة للاعتناء بهذين الاثنين.”

“هذا ليس من شأنك.”

نظر جيمسون إلى عائشة، وميض ضوء خطير في عينيه الكدرتين. كان يفكر فيما إذا كان سيتحرك أم لا.

جاءت عائشة فجأة إليه منذ بعض الوقت. اعتقد جيمسون أن وجود عائشة غريب جداً. لم تكن سلالتها قوية، وكانت قوتها السطحية في الرتبة الثانية فقط.

ومع ذلك، كانت أساليبها خاصة جداً، وحتى جيمسون كان يخشى هذا النوع من القوة. في النهاية، اتخذت عائشة زمام المبادرة لاقتراح التعاون، ورغبت في التآمر مع الأمير آيلي. وهكذا، حدث هذا المشهد اليوم.

أراد جيمسون أشخاص الأمير آيلي، بينما أرادت عائشة شيئاً آخر. وهكذا اتفق الجانبان بشكل طبيعي وتوصلا إلى اتفاق.

ربما لم يكن آيلي ليعتقد أن مصفوفة الطقوس التي وجدها لم يتم اكتشافها من قبله بل أخرجتها عائشة، مما جعله يعتقد أنها حقيقية. في النهاية، أصبح آيلي وحراسه قرابين، وأصبحوا موارد عائشة لاستعادة قوتها.

“إنه شعور رائع أن أستعيد قوتي.” حركت عائشة أطرافها، وشعرت بالقوة تتدفق من جسدها، ولم تستطع إلا أن تتنهد.

منذ أن دخلت هذا العالم من خلال المحاكاة، كانت مقيدة ولم تستطع استخدامه بالكامل بسبب قيود قوتها. الآن، انتهزت أخيراً هذه الفرصة لاستعادة معظم قوتها دفعة واحدة.

في عالم الآلهة، كانت هجيناً بين كائن من الهاوية وإنسان. كانت واضحة جداً بشأن مصفوفات التضحية المختلفة في الهاوية، ولهذا السبب تمكنت من نصب هذا الفخ.

كانت القوة في جسدها تتدفق باستمرار، مما جعل عائشة تشعر بحال أفضل من أي وقت مضى. في أعقاب موت العاهلين، اختفت جثثهما وأصبحت قرابين، مما جعل عائشة تخترق الحاجز تقريباً وتتقدم إلى الرتبة السابعة.

ومع ذلك، حتى لو كان الأمر كذلك، فقد كان مثيراً للإعجاب للغاية. ففي نهاية المطاف، قبل أن تبدأ الطقوس، كانت مجرد شخصية من الرتبة الثانية، تعتبر ضعيفة مقارنة بعاهل من الرتبة السابعة. لذا فإن التقدم بهذه السرعة كان صادماً.

بجانبها، ارتعشت جفون جيمسون وهو يشاهد، وشعر تقريباً أنه يهذي.