الفصل 735: الهدايا

داخل إمبراطورية البنفسج، لطالما نظر آيلي إلى الأميرين الآخرين على أنهما أكبر منافسيه. كان الملك فيوليت لا يزال شابًا، ولم يكن من المستبعد أن يستمر في إنجاب الأطفال في المستقبل.

لكن مقارنة بالثلاثة منهم، كانت مزايا الآخرين ضئيلة للغاية، ولم يتمكنوا من المشاركة في المنافسة على العرش.

ففي نهاية المطاف، كان نمو السلالات يتطلب وقتًا أيضًا. علاوة على ذلك، كان من الصعب على خبراء السلالات التكاثر. كان يُعتبر حظًا وافرًا للغاية أن يمتلك شخص مثل الملك فيوليت ثلاثة ورثة ورثوا سلالته. وكان من غير المرجح أن ينجبوا وريثًا جديدًا.

في الماضي، كان الثلاثة يتنافسون دائمًا داخل إمبراطورية البنفسج.

وبما أن مكان وجود الأميرة آيمير كان مجهولًا، فقد كان لهذا أكبر الأثر على آيلي. وكان المستفيدون بلا شك هما شقيقاه الأصغران.

رن اسم ألان في ذهنه، لكن آيلي تجاهله بسرعة.

“من غير المرجح أن يكون هذا من فعل ألان. فهذا لا يناسب شخصيته تمامًا.”

ومضت هذه الفكرة في ذهن آيلي، وفي الوقت نفسه، فكر في شيء حدث مؤخرًا.

كان لا يزال بإمكان الأمير الثالث أيلان أن يعتبر مرتاحًا في قلب آيلي. فقد كان دائمًا حسن السلوك في الماضي، ولم يكن بالإمكان اعتبار تأثير والدته قويًا جدًا. كان شعور التهديد الذي تثيره أقل بكثير من ذلك الذي يثيره الأمير الثاني جيسون.

علاوة على ذلك، قبل فترة، غادر طواعية العاصمة الإمبراطورية، مما يشير إلى أنه لن يشارك بعد الآن في المنافسة على المتنافسين.

سواء كان ذلك من حيث القوة أو الشك، لم يكن بإمكانه فعل ذلك.

إذًا، هل كان جيسون؟

ومضت أفكار مختلفة في ذهن آيلي، وأصبح محبطًا بشكل متزايد. كانت القوة الكامنة في سلالته تتصاعد، مما جعله يشعر باندفاع للجنون بأي ثمن، والرغبة في قتل شخص ما.

“إذا اكتشفت من فعل هذا…”

ظهرت نية القتل في قلبه، إلى جانب جنون عميق خفي. سيخبر الطرف الآخر بالثمن إذا اكتشف من يقف وراء هذا.

ومع ذلك، أمامه، بدا أنه لا يسعه سوى الاستمرار في التحقيق على الرغم من أن آيلي كان يعلم في قرارة نفسه أنه لا فائدة من مواصلة التحقيق.

من ناحية أخرى، تبع تشن هنغ القافلة وعاد ببطء إلى منطقته. في مدينة مألوفة، التقى تشن هنغ بأليس.

“سمو الأمير.”

عند سماع أنباء عودة تشن هنغ، ركضت أليس تقريبًا لاستقباله. لم تطلق تنهيدة ارتياح إلا عندما رأت تشن هنغ وقالت: “لقد عدت أخيرًا.”

“لقد جعلتكم جميعًا قلقين.”

كان تعبير تشن هنغ لطيفًا وهو يومئ برأسه لها. ثم نظر خلفها ورأى تشارلي يقف بجانبها. كان لا يزال كما هو من قبل. بدا تعبيره جديًا للغاية. من الخارج، كان يبدو جديًا جدًا، كحارس مخلص.

“البقية منكم عودوا إلى العمل.”

قال تشن هنغ بنبرة هادئة. وبعد التفكير لبعض الوقت، قال: “تشارلي، تعال معي.”

“نعم.”

أومأ كل الحاضرين برؤوسهم. ألقت أليس نظرة خاطفة على تشارلي ولم تقل شيئًا. انحنت فقط لتشن هنغ ثم غادرت بهدوء.

“عندما كنت بعيدًا، هل حدث أي شيء هنا؟”

عند وصوله إلى القاعة المألوفة، مشى تشن هنغ ونظر إلى تشارلي في الوقت نفسه.

“لا.”

هز تشارلي رأسه. وبعد التفكير للحظة، قال: “لم يحدث شيء غريب في المنطقة.”

“كانت هناك أخبار من الخارج. قبل فترة، أرسل الأمير آيلي شخصًا لإرسال أخبار. إنه يريد منا إرسال بعض الأشخاص للتعاون في تحقيقاتهم.”

“التعاون في التحقيق.”

أومأ تشن هنغ برأسه. “يبدو أنه لا توجد أخبار حتى الآن عن مكان وجود الأميرة آيمير.”

“أعتقد ذلك أيضًا.”

قال تشارلي: “يجب أن يكون الأمير آيلي قلقًا بشأن هذه المسألة.”

على الرغم من كونه شخصية ثانوية أمام تشن هنغ، كان تشارلي لا يزال نبيلًا في القصر وقد اختبر العديد من عوالم المحاكاة. كان يعرف سياسة النبلاء جيدًا.

كان لديه بعض الفهم للوضع الذي يواجهه آيلي، لذلك فهم بطبيعة الحال ما يشعر به آيلي في تلك اللحظة.

“إذا لم يحدث شيء، فيجب أن يكون من الصعب عليه العثور عليها.”

هز تشن هنغ رأسه وقال: “أنا فقط لا أعرف ما الذي سيحدث في النهاية.”

على الرغم من عدم وجود أدلة كافية لإثبات ما حدث لجانب الأميرة آيمير، كان لدى تشن هنغ أسباب معقولة للشك في أن ذلك تم على يد أشخاص من مجلس الملك.

كان لديهم الشجاعة والقوة للقيام بذلك. أما بالنسبة لجانب آيلي، فستظهر مشكلات جديدة قريبًا. لم يكن مجلس الملك يستهدف خطيبته فحسب، بل كان هو نفسه أحد الأهداف أيضًا.

إذا قبض مجلس الملك على آيلي أيضًا، فقد يتمكن حتى من رؤية خطيبته في قاعدة مجلس الملك. كان ذلك المشهد مثيرًا للاهتمام حقًا عندما فكر فيه.

ابتسم تشن هنغ، ثم استمر في طرح بعض الأسئلة. أجاب تشارلي عليها واحدًا تلو الآخر، وبدا دقيقًا للغاية.

لم يضيع وقته خلال هذا الوقت في المدينة. وبدلاً من ذلك، أكمل المهمة التي كلفه بها تشن هنغ دون تهاون. لاحظ تشن هنغ أيضًا أن قوة تشارلي قد شهدت تغييرًا جديدًا. لقد وصل الآن إلى الرتبة الثانية.

فاجأ هذا التقدم في القوة تشن هنغ.

“أحسنت صنعًا.”

في النهاية، قال بنبرة هادئة، مؤكدًا على عمل تشارلي الشاق. عندها فقط ظهرت ابتسامة على وجه تشارلي.

بالنسبة له، لم يكن مهمًا ما هي تقييمات الآخرين. الشيء الأكثر أهمية كان لا يزال اعتراف السيد تشن هنغ. ففي نهاية المطاف، بغض النظر عما يفعله الآخرون، لا يمكنهم التأثير على جسده الرئيسي في عالم الآلهة.

لكن تشن هنغ الذي أمامه كان مختلفًا.

“في السوق السوداء، قام رجالنا بالفعل بنشر الأخبار وقدموا مكافأة عالية. لقد طلبوا من الناس مساعدتنا في جمع دفعة من عناصر السلالة عالية الجودة.”

“أعتقد أنه سيكون لدينا بعض المكاسب بعد فترة.”

فكر تشارلي للحظة ثم تابع: “بالإضافة إلى ذلك، قبل فترة، أرسل أحدهم هدايا، بما في ذلك ثلاثة توابيت.”

“لأن الآنسة أليس كانت تخشى أن تتضرر العناصر الموجودة بالداخل، لم تطلب من أحد فتح التابوت. وبدلاً من ذلك، طلبت منا إغلاق تلك التوابيت وانتظاركم للتحقيق فيها شخصيًا عند عودتكم.”

فعلت أليس هذا بدافع الحذر. ففي النهاية، بمجرد فتح بعض العناصر، ستختفي بسرعة وتضيع. إذا كانت هناك أي عناصر ثمينة مخزنة بالداخل، فسيؤدي ذلك بلا شك إلى الهدر.

أما بالنسبة لإرسال التوابيت، فلم يكن ذلك يعني شيئًا في هذا العالم. لم يكن هناك معنى خاص لذلك.

“توابيت…”

عند سماع كلمات تشارلي، لم يستطع قلب تشن هنغ إلا أن يتحرك. ثم قال: “خذني إلى هناك لألقي نظرة.”

“نعم.”

أومأ تشارلي برأسه ثم اصطحب تشن هنغ إلى الأمام. ساروا عبر أماكن كثيرة قبل أن يصلوا أخيرًا إلى قاعة كبيرة. كانت هناك دائرة سحرية خاصة في القاعة، وكان الجو باردًا في كل مكان.

كان هذا مكانًا مخصصًا لحفظ العناصر الخاصة. كانت هناك دوائر سحرية بأحجام مختلفة حوله، وكان هناك أيضًا حراس خاصون يحرسونه. كانوا مسؤولين بشكل خاص عن سلامة هذه المنطقة. دخل تشن هنغ إلى هذا المكان ونظر حوله.

عندما وصل تشن هنغ لأول مرة إلى هذه المدينة، كان المكان فارغًا. لكن الآن، بعد بضعة أشهر، أصبح هذا المكان أكثر ثراءً وبه بعض المخزونات.

في المركز، كانت هناك ثلاثة توابيت ضخمة. بالمعنى الدقيق للكلمة، كان هناك الكثير من التوابيت هنا. ففي نهاية المطاف، اشترى تشن هنغ العديد من الجثث وتم تخزينها في توابيت خاصة.

ومع ذلك، كانت هذه التوابيت الثلاثة لا تزال مختلفة. يمكن رؤية ذلك من المواد المستخدمة للتوابيت.

لم تكن المواد المستخدمة لهذه التوابيت الثلاثة جيدة جدًا فحسب، بل كانت هناك أيضًا قوة ختم قوية محفورة عليها، مما أدى إلى ختم الأشياء بداخلها حتى لا تتسرب الهالة الموجودة بالداخل.

بفضل جميع أنواع التدابير، يمكن الحفاظ على المحتويات داخل التوابيت بشكل مثالي ولن تتضرر.

بالطبع، كان الشيء الأكثر أهمية بالنسبة لتشن هنغ هو أن هذه التوابيت الثلاثة كانت مماثلة لتلك التي أرسلها مجلس الملك. لم يكن هناك فرق بينهما.

“إنهم بهذه الكفاءة.”

ومضت هذه الفكرة في ذهن تشن هنغ. لقد عاد للتو من التفاوض مع مجلس الملك قبل أن يرسلوا العناصر.

كانت كفاءتهم جيدة جدًا. لم يكن الأمر أن مجلس الملك كان فعالًا، بل أن تشن هنغ كان بطيئًا للغاية.

بعد المناقشة في ذلك اليوم، خطط شيخ مجلس الملك في الأصل لانتظار عودة تشن هنغ قبل إرسال العناصر.

في النهاية، وجد أن تشن هنغ كان يسافر ببطء. لقد نفد صبرهم، فقاموا ببساطة بإرسال العناصر أولًا لتجنب الانتظار طويلًا. أما بالنسبة لما إذا كان تشن هنغ قد وافق على شروطهم، فهذا السؤال لم يكن أبدًا محل اعتبار لديهم.

كان الأمر منطقيًا. قدر تشن هنغ أنه إذا لم يوافق على شروط الطرف الآخر وكان يعرف الكثير من الأشياء عن الطرف الآخر، فمن المحتمل أن يكون الهدف التالي للطرف الآخر هو هو.

لن يجرؤ الناس العاديون على فعل ذلك، لكن الطرف الآخر كان مستعدًا للتحرك ضد الابن الأكبر لإمبراطورية البنفسج، آيلي. وقتل الأمير الثالث في الطريق لم يكن شيئًا.

مع وجود مثل هذه الثقة، كان اتخاذ القرارات أسهل بكثير بطبيعة الحال. لم يكن الأمر صعبًا بالنسبة لتشن هنغ.

لم يكن مستعدًا للرفض، لذا فإن البدء مبكرًا لم يكن سيئًا.

“أحضر هذه الأشياء إلى مختبري.”

بعد إعطاء أمر لتشارلي، بدأ تشن هنغ في التحرك مرة أخرى. كان يتحرك بسرعة كبيرة.

بما أن الأشياء كانت في يديه، فقد كان عليه بطبيعة الحال التخلص منها في أسرع وقت ممكن. وإلا فسيكون الوقت قد فات.

كانت الجثث ثمينة أيضًا في هذا العالم، خاصة تلك التي لديها سلالات جيدة. أرادها الكثير من الناس. إذا لم يتخلص منها في أسرع وقت ممكن، فسيكون الوقت قد فات إذا حدث أي شيء لاحقًا.

أومأ تشارلي برأسه باحترام من الجانب. ثم أحضر بسرعة أشخاصًا لنقل التوابيت الثلاثة إلى الجانب الآخر.

“حان الوقت للانشغال مرة أخرى.”

وقف تشن هنغ حيث كان ونظر إلى المواد الموجودة على الأرض. لم يستطع إلا هز رأسه والابتسام. ومع ذلك، إلى حد معين، كان هذا النوع من الانشغال هو أكثر ما يحتاجه أشخاص مثله.

بعد لحظة، واصل التقدم ووصل إلى مختبره. بحلول ذلك الوقت، تم طرد الأشخاص الموجودين في المختبر، ولم يتبق سوى تشن هنغ وتشارلي.

بعد تلقي إشارة تشن هنغ، لم يتردد تشارلي وتقدم مباشرة لفتح التوابيت.