الفصل 46: إمكانية

كانت فيرنا الثالثة في ترتيب ولاية العهد، بالإضافة إلى كونها الابنة الصغرى للملك الحالي.

قيل إنه بسبب أسباب معينة، لم تكن الأميرة فيرنا تخرج كثيراً وكثيراً ما كانت تبقى داخل القصر لتسليية والدها.

علاوة على ذلك، ولأنها تشترك مع الأميرة أوليفيا في نفس الأب والأم، فقد كانتا مقربتين جداً.

فكر تشن هنغ في نفسه.

من هذا، اشتبه في أن الأميرة أوليفيا قد دعته إلى هذه الحفلة ليس لاختباره، بل لترى ما إذا كان هو وفيرنا يستطيعان الانسجام معاً.

“بماذا تفكر؟” بالنظر إلى تشن هنغ، شعرت فيرنا ببعض الفضول.

“لا شيء،” استعاد تشن هنغ وعيه ونظر إلى فيرنا بابتسامة خفيفة على وجهه.

واصلا الجلوس والتحدث.

خلال ذلك الوقت، اقتربت نساء أخريات، على أمل التفاعل مع تشن هنغ أو الرقص معهم، لكن تشن هنغ رفضهن.

استمر تشن هنغ وفيرنا في الدردشة، وبدوا سعداء للغاية معاً.

وبينما كانت الأميرة أوليفيا ترقص وتدردش مع النبلاء الآخرين، ظلت تراقب.

لم تفعل أي شيء حيال ذلك؛ لم ترسل أحداً للتدخل وتركتهما يفعلان ما يشاءان.

لقد رأت أداء تشن هنغ من قبل، حيث كانت تختبئ سراً.

لقد كان عبقرياً مطلقاً، وكان على بعد خطوة واحدة فقط من إيقاظ “بذرة الحياة” في مثل هذا العمر المبكر.

الفارس العادي بطبيعة الحال لم يكن جيداً بما فيه الكفاية للعائلة المالكة، لكن تشن هنغ لم يكن من عامة الشعب.

كان والده نبيلاً في الجنوب، وبالإضافة إلى حقيقة أنه طالب لدى كوريبو وكان بإمكانه التأثير على كوريبو إلى حد معين، مما عوض عن عيوبه في المكانة.

إذا لم يكن لدى الفارس كايلين أي مشاكل أخرى، فسيكون مباراة جيدة لفيرنا.

على أقل تقدير، لن تكون الأمور معقدة للغاية.

بالطبع، كان هذا لا يزال في وقت مبكر، ولم تكن هناك حاجة لاتخاذ قرار بهذه السرعة.

مر الوقت بسرعة، وفي غمضة عين، تلاشت الأجواء الحيوية وتفرق الحشد تدريجياً.

“يبدو أن هذه الحفلة على وشك الانتهاء.”

نظر تشن هنغ حوله ونظر إلى فيرنا وهو يبتسم، “لقد تأخر الوقت، يجب أن أغادر أيضاً. آمل أن نتمكن من الالتقاء في المستقبل.”

“ستأتي لزيارتي، أليس كذلك؟” عضت على شفتيها وسألت بخفة، بالنظر إلى تشن هنغ، بدت فيرنا مترددة للغاية لرؤيته يغادر.

حدق تشن هنغ للحظة قبل أن يبتسم، “بالطبع. أنا سعيد جداً عندما أكون معكِ، لذا آمل أن أتمكن من مقابلتك في المستقبل، كما قابلتك الليلة.”

أعطى ابتسامة مبتهجة، “سأفكر فيكِ حتى لقائنا القادم.”

“سيد كايلين…” بسماع كلمات تشن هنغ، توقفت فيرنا للحظة وخفضت رأسها، وأصبح وجهها أحمر.

على الرغم من أن تلك الكلمات بدت عادية جداً، إلا أنها بالنسبة لها بدت وكأنها اعتراف. كانت مثل قصيدة جميلة يمكنها تحريك قلوب الناس.

“سأفكر فيك أيضاً حتى نلتقي المرة القادمة،” جمعت شجاعتها وقالت بخجل وهي تنظر إلى وجه تشن هنغ.

……

“آمل ألا يكون ذلك اليوم بعيداً جداً.”

ابتسم تشن هنغ قبل أن يقدم انحناءة مهذبة، “لقد تأخر الوقت، لذا سأغادر الآن. آمل أن تحظي بأحلام سعيدة الليلة.”

…

“هل أنت بخير؟” خارج القصر، سار كيلي مع تشن هنغ للخارج، وبالنظر إلى تشن هنغ، لم يسعه إلا أن يسأل.

“أنا بخير،” قال تشن هنغ وهو يبتسم، “على الرغم من أن مادير لديه شخصية صريحة، لحسن الحظ، لم يكن قاسياً جداً معي. وإلا، لكنت مستلقياً الآن ولم أكن لأدردش معك.”

“لم يكن ذلك قاسياً جداً معك؟” فكر كيلي في نفسه وهو يسمع كلمات تشن هنغ.

كان مشهد قتال تشن هنغ مع مادير لا يزال يتردد في ذهنه.

في ذلك القتال المرعب، لو كان هو بدلاً من أي منهما، لكان قد قُطع إلى نصفين على الفور، ولم يكن ليحظى بأي فرصة للبقاء على قيد الحياة.

ومع ذلك، وبالتفكير في تلك المعركة، تذكر شيئاً ونظر إلى تشن هنغ وهو يسأل: “كايلين، هل أنت بالفعل… في تلك المرحلة؟”

“في تلك المرحلة؟” سأل تشن هنغ قبل أن يدرك ما يعنيه كيلي.

لم يخفِ شيئاً وابتسم بخفة وهو يجيب: “نعم. قال السيد كوريبو إنني قادر على إيقاظ بذرة الحياة الآن ويمكنني محاولة إيقاظها…”

عند سماع هذا، لم يسع كيلي إلا أن يأخذ شهقة خفيفة.

“إذن فهذا صحيح…”

شعر بصدمة لا تصدق ولم يعرف ماذا يقول.

الفارس لم يكن بالأمر البسيط مثل مجرد الحصول على لقب.

في هذه الأوقات، حيث كانت الفوضى والحروب في كل مكان، ما حدد قوة العائلة، بخلاف الثروات، هو عدد الفرسان الذين لديهم.

فقط العائلات التي لديها فرسان حقيقيون يمكن اعتبارها عائلة نبيلة حقيقية.

كان ذلك هو المعيار بين أوساط النبلاء.

أما العائلات النبيلة التي ليس لديها فرسان، فلم يكن لديها أي حماية ويمكن أن تختفي في أي لحظة. في كثير من الأحيان، تم تدميرها من قبل قطاع الطرق الذين يبدو أنهم جاؤوا من العدم.

إذا تمكن تشن هنغ من إيقاظ “بذرة الحياة” الخاصة به وأصبح فارساً حقيقياً، فإن مكانة عائلته سترتفع أيضاً.

علاوة على ذلك، وبالنظر إلى عمره، لم يكن من المستحيل عليه أن يذهب إلى أبعد من ذلك في المستقبل.

إذا تمكن من أن يصبح فارساً عظيماً، إذن…

مجرد التفكير في ذلك جعل كيلي يرتجف.

الفرسان العظماء تجاوزوا بالفعل حدود العاديين.

على الرغم من أن الفرسان العاديين كانوا أقوياء، إلا أنه عند مواجهة العائلات النبيلة من الدرجة الأولى، كانت مكانتهم لا تزال شاحبة بالمقارنة.

ومع ذلك، تجاوزهم الفرسان العظماء تماماً.

معلم تشن هنغ، كوريبو، كان فارساً عظيماً.

وفقاً لما يعرفه كيلي، في إمارة كوتو بأكملها، كانت مكانة كوريبو في المرتبة الثانية بعد الملك.

أما بالنسبة للآخرين، فهو لم يأخذهم على محمل الجد على الإطلاق.

قيل إنه في ذلك الوقت، قتل كوريبو ذات مرة ألف جندي في ليلة واحدة وذبح عائلة كونت بأكملها.

لا تزال هذه المسألة تنتشر بين النبلاء، ولم يجرؤ أحد على نسيانها.

إذا أصبح تشن هنغ أيضاً فارساً عظيماً…

إذا تمكن تشن هنغ حقاً من فعل ذلك، فإن استثمار كيلي سيؤتي ثماره بشكل كبير.

حتى والده وبقية أفراد عائلته سيأخذونه على محمل الجد أكثر.