الفصل 281: مشكلة الطعام

كانت هذه مشكلة تواجه أي عائلة كبيرة.

بالنسبة لعائلة أرلان، التي تطورت في مملكة كالو لقرون، كان لديها عدد هائل من الأفراد.

امتلاك عائلة كبيرة قد يكون أمراً جيداً بالطبع، لكنه كان أيضاً عبئاً.

بقدرات عائلة أرلان، لم يكن بوسعهم رعاية هذا العدد الكبير من الناس.

في نهاية المطاف، لم يكن هناك سوى منصب “كونت” واحد، وبالتأكيد لن يتنازلوا عن أراضيهم.

ففي النهاية، إذا تم توزيع الأراضي، فمع مرور الوقت، ستصبح الأراضي التي تسيطر عليها عائلة أرلان أصغر فأصغر حتى تصبح كومة من الرمال المتناثرة.

وعندما يحين ذلك الوقت، ستتوقف عائلة أرلان عن الوجود.

لتجنب هذا، لم تكن عائلة أرلان بالطبع لتقسم أراضيها، بل كانت ستكتفي بتقديم بعض الدعم الاقتصادي لأولئك الذين لن يرثوا منصب الكونت.

ومع ذلك، كانت هناك حدود لما يمكنهم تقديمه أيضاً.

ولهذا السبب، وبخلاف الأعضاء الأساسيين في العائلة، لم يكن حال معظم الأقارب البعيدين جيداً.

ولمساعدة هؤلاء الأفراد من العائلة، رتب سيريف لهم القيام بجميع أنواع الأعمال داخل الأراضي.

ومع ذلك، لم يكن هذا كافياً على ما يبدو.

على الرغم من أن أراضيه لم تكن صغيرة جداً، إلا أنها لم تكن كافية مقارنة بحجم عائلة أرلان.

لقد جلب وصول تشن هنغ فرصاً جديدة لهم.

بعد الذهاب إلى أراضيه، سواء كان الأمر يتعلق بالحفاظ على الأراضي أو بأشياء أخرى، سيحتاج تشن هنغ إلى أشخاص لمساعدته.

وهذا سيمنح هؤلاء الأفراد من عائلة أرلان فرصة.

بمعنى ما، كان هذا وضعاً مربحاً للطرفين: سيحصل تشن هنغ على مساعدين، بينما سيمنح هو هؤلاء الأشخاص فرصاً.

مع استمرار تشن هنغ في التطور، ربما تحاول حتى العائلة المالكة جذبه إلى صفهم.

ناهيك عن المستقبل، فحتى وضعه الحالي يجعله قوياً للغاية.

لن يواجه وارلوك من الحلقة الثانية أي مشكلة في إدارة منطقة وحمايتها من أشباه البشر.

وعلى هذا النحو، كان عليه القيام باستثمارات مناسبة.

كان جينري ابنه. وعلى الرغم من أنه لم يكن ابن سيريف الأكبر، إلا أنه كان أحد أبنائه المفضلين لديه.

كان من المؤسف أنه مهما كان معجباً به، لم يكن هناك سوى منصب كونت واحد فقط.

علاوة على ذلك، ومقارنة بابنه الأكبر، كان أداء جينري عادياً تماماً، ولم يظهر أي إمكانية لإيقاظ قوة الحياة.

ولهذا السبب قرر سيريف جعله يدعم تشن هنغ.

كان هذا استثماراً، وفرصة في الوقت ذاته.

من وجهة نظر سيريف، كان اتباع تشن هنغ أمراً عالي المخاطر وعالي المكافأة.

إذا كان أداؤهم جيداً، فقد يتمكنون من الحصول على لقب لأنفسهم.

وعليه، بعد سماع رد تشن هنغ، ابتسم سيريف وشعر بارتياح أكبر.

وبعد الدردشة لبعض الوقت، غادرا كلاهما.

بعد ذلك، عاد تشن هنغ إلى غرفته.

وعندما وصل إلى هناك، رأى شخصية تقف في المكان.

كان شاباً طويل القامة نوعاً ما وذا ملامح عادية. كان يقف خارج غرفة تشن هنغ، كما لو أنه كان ينتظر هناك لبعض الوقت.

لم يكن تشن هنغ غريباً عن هذا الشخص.

“جينري…”

بالنظر إلى الشاب، بدا تشن هنغ متفاجئاً بعض الشيء بينما ابتسم، “ما الذي تفعله هنا؟”

“سيدي أكتور.”

عند سماع صوت تشن هنغ، استدار جينري على الفور وقال باحترام: “وفقاً لأوامر والدي، جئت إلى هنا لانتظار أوامرك.”

“أهكذا هو الأمر…”

عند سماع ذلك، فكر تشن هنغ في نفسه وأومأ برأسه، “تعال معي إذن.”

بعد ذلك، استدار ومشى للخارج، وتبعه جينري على عجل.

وسرعان ما وصلا إلى ساحة تدريب مهجورة.

كان الوقت لا يزال نهاراً، وكان الجو مشرقاً جداً في الخارج.

تحت ضوء الشمس، كان هيردوسيري يمسك بسيف بينما يدرب الجنود بجد.

على مدى الأشهر القليلة الماضية، زاد عدد الجنود تحت قيادة تشن هنغ مرة أخرى.

بمن فيهم هيردوسيري ولامو، أصبح لديه الآن حوالي 400 شخص تحت قيادته.

من حيث العدد، أصبح لديه الآن جنود أكثر حتى من سيريف.

كانت خلفيات الجنود معقدة للغاية: بعضهم كان أشخاصاً أنقذهم، بينما كان البعض الآخر أسرى.

ومع ذلك، بعد تدريبهم، بدا جميعهم مقبولين تماماً.

بالوقوف أمام تشن هنغ، نظر جينري إلى الجنود وشعر بالارتباك الشديد.

“سيدي…” قال، وهو يرغب في معرفة الأوامر التي لدى تشن هنغ.

“في الفترة القادمة، ستنضم إلى هؤلاء الأشخاص وتتدرب معهم،” قال تشن هنغ وهو ينظر إلى جينري، “هل يمكنك التعامل مع ذلك؟”

التدريب مع هؤلاء الجنود العاديين؟

عند سماع ذلك الأمر، شعر جينري بالذهول، لكنه سرعان ما استعاد وعيه وأومأ برأسه، “نعم، أستطيع.”

“جيد جداً.”

عند سماع كلماته، أومأ تشن هنغ برأسه برضا. فكر للحظة قبل أن يقول: “سأغادر بعد بضعة أيام متوجهاً إلى كاكي. بعد ذلك، سأتوجه إلى أراضيي وسأحتاج إلى الكثير من المساعدين.”

نظر إلى جينري وهو يبتسم وسأل: “هل أنت مستعد لمساعدتي يا جينري؟ من أجل مواجهة القضايا المختلفة التي ستنشأ في المستقبل، آمل في جمع بعض الأشخاص لمساعدتي. مم، حوالي عشرة أشخاص أو نحو ذلك سيكونون كافين.”

عند سماع تلك الكلمات، تجمد جينري وأدرك شيئاً ما وبدا مسروراً، “سيدي، هذا بسيط.”

على مدى الأشهر القليلة الماضية، وبسبب تصرفات تشن هنغ، عرف معظم الناس في القلعة مدى قوته.

اعتقد معظم الناس أن اتباع شخص قوي كهذا سيكون نوعاً من المجد، وأنهم سيتمكنون من كسب الكثير أيضاً.

وعليه، طالما كان تشن هنغ راغباً في استقبال أتباع، فسيكون الكثير من الناس على استعداد.

كان سيريف قد ذكر تشن هنغ بذلك من قبل.

بوضعه الحالي وقوته، لن يكون من الصعب عليه الحصول على مساعدين—وهذا هو الحال مع هيردوسيري ولامو.

لم يبذل تشن هنغ أي جهد في تجنيدهما: لقد عرض فقط جزءاً من قوته، بالإضافة إلى هويته كـ “موقظ للسلالة”، وكان ذلك كافياً ليتبعاه. علاوة على ذلك، كانا يوفران أغراضهما الخاصة، لذا لم يكتفيا بعدم استخدام أي من موارد تشن هنغ، بل قدما له أصولهما الخاصة أيضاً.

كان الأمر نفسه بالنسبة للجنود.

بصفتهم أسرى، لم يبدوا أي مقاومة لانضمامهم إلى تشن هنغ، بل كانوا يشعرون بالسعادة الغامرة.

لماذا كان ذلك؟

من وجهة نظرهم، فإن اتباع شخص قوي كهذا سيجلب لهم بالتأكيد فوائد كبيرة في المستقبل.

في هذا العالم، كانت هناك جميع أنواع الأساطير، مثل الفرسان الذين يقودون أتباعهم لفتح مجالات جديدة وتأسيس إمبراطوريات.

في الواقع، تم بناء العديد من الممالك بهذه الطريقة.

تلك الأساطير جعلتهم يؤمنون بأن اتباع شخص قوي مثل تشن هنغ قد يؤدي بهم أيضاً إلى أن يصبحوا جزءاً من أسطورة.

لهذا السبب فعل سيريف الكثير من أجل تشن هنغ وحتى جعل ابنه يتبع تشن هنغ.

بعد إدراك ذلك، بدأ تفكير تشن هنغ في التغير.

من الوضع الحالي، كان يفتقر بالفعل إلى المساعدين. الأمور تسير على ما يرام الآن، ولكن بعد الذهاب إلى أراضيه الجديدة، سيحتاج إلى أشخاص لكل أنواع الأمور.

بدلاً من إنفاق الكثير من الجهد لتجنيد الناس حينها، كان من الأفضل إجراء استعدادات الآن.

بالوقوف هناك، فكر تشن هنغ في أشياء مختلفة.

بعد تلقي أمره، غادر جينري بسعادة للعثور على الآخرين.

برؤيته على هذا النحو، هز تشن هنغ رأسه داخلياً وغادر بصمت.

كان جينري أسرع بكثير مما توقع تشن هنغ.

في غضون يومين أو ثلاثة أيام فقط، وجد عشرة أشخاص.

لم يتفاجأ تشن هنغ عندما وجد أن هؤلاء كانوا جميعاً من الأبناء الأصغر للعائلات.

بصفتهم أبناء أصغر، لم يتمكنوا من وراثة ألقاب النبلاء وأصول عائلاتهم. إذا أرادوا عيش حياة جيدة، فسيتعين عليهم البحث عن فرصهم الخاصة.

من وجهة نظرهم، كان تشن هنغ فرصة.

وعليه، أتوا إلى هنا، وبدوا متحمسين بشكل لا يصدق.

فحص تشن هنغ هؤلاء الأشخاص ومنح موافقته.

كانت خيارات جينري جيدة جداً.

على الرغم من أنهم كانوا جميعاً أبناء أصغر، إلا أنهم جاؤوا من عائلات غنية وكانوا جميعاً لائقين إلى حد ما. لم يكونوا أقوياء للغاية، لكنهم كانوا جميعاً متعلمين جيداً.

بالنسبة لتشن هنغ، كان ذلك كافياً.

لم يكن ذلك لأن متطلباته كانت منخفضة، بل لأنه كان مقيداً بظروفه.

تماما مثل أي مجتمع إقطاعي قديم، كان لدى عامة الناس معدلات معرفة بالقراءة والكتابة منخفضة، وكان هذا صحيحاً بالنسبة لكل من مملكة ماليدو ومملكة كالو.

في الواقع، ولأن مملكة كالو كانت غالباً متورطة في الحرب، فقد تفاقمت هذه المشكلة أكثر.

وعليه، لكون هؤلاء الأشخاص متعلمين، كان ذلك جيداً جداً.

على أقل تقدير، لن تكون هناك مشكلة في كونهم مسؤولين حكوميين من المستوى المنخفض.

وسرعان ما مر نصف شهر.

في تلك المرحلة، ترك تشن هنغ الأمور المختلفة للامو، بينما توجه هو وهيردوسيري إلى كاكي.

سافرا تدريجياً نحو وجهتهما، يراقبان محيطهما في الطريق.

“الكثير من الأرض غير مستخدم…” فكر تشن هنغ في نفسه وهو ينظر حوله.

مقارنة بمملكة ماليدو، كان لدى مملكة كالو عدد أقل بكثير من الناس، وهذا يعني أن جزءاً أكبر من الأرض ظل غير مستخدم.

كان هذا هدراً كبيراً.

برؤية هذه الأشياء، أدرك تشن هنغ بعض المشاكل: السكان والغذاء.

ولأن مملكة كالو لم يكن لديها الكثير من الناس، فإن إنشاء أراضيه الخاصة سيكون أكثر صعوبة.

بدون ما يكفي من الناس، حتى لو كانت لديه مساحة كبيرة، فلن يكون قادراً على الاستفادة منها كلها.

بمعنى ما، كان السكان ثروة هائلة بحد ذاتهم.

بدون ما يكفي من الناس، لن يتمكن تشن هنغ من جني الفوائد الكاملة من الأراضي.

علاوة على ذلك، ومقارنة بالسكان، كان الغذاء مشكلة أكبر.

في المستقبل المنظور، من المرجح ألا يكونوا قادرين على إنتاج طعامهم الخاص.

وعليه، سيتعين عليهم شراء طعامهم من الخارج.

ومع ذلك، وبالنظر إلى مقدار الأراضي غير المستخدمة في مملكة كالو، فضلاً عن القتال المستمر، فإلى أي مدى سيرتفع سعر الغذاء؟

بالتفكير في تلك المشكلة، لم يستطع تشن هنغ إلا أن يعبس.

سيكون مجرد شراء الغذاء أمراً صعباً للغاية.

بغض النظر عن حقيقة أنهم لا يملكون الكثير من المال في الوقت الحالي، حتى لو كان لديهم ما يكفي من المال، فإن شراء كميات كبيرة من الغذاء من السوق الحالي لن يكون بسيطاً.

كان هناك نقص في الغذاء في كل مكان، وكان الكثير من الناس يخزنون الغذاء ولن يكونوا مستعدين لبيعه.

بينما كان تشن هنغ يمشي، كان يفكر في نفسه.

النبلاء.

في ظل الوضع الحالي، كان النبلاء فقط هم من يملكون كميات كبيرة من الغذاء، وخاصة أولئك الذين لديهم أراضٍ.

على غرار الناس في عالم تشن هنغ السابق، أحب حكام هذا العالم أيضاً تخزين الغذاء.

لم يكن هذا لأن الأمر ضروري فحسب، بل لأن الكثير من الضرائب التي تلقوها كانت على شكل محاصيل.

خلال السنوات التي كانت فيها الحصاد جيدة، كانوا يتلقون كميات كبيرة من المحاصيل، مما يجعل من الصعب بيعها. وحتى لو تم بيعها، فسيتم بيعها بأسعار رخيصة.

ومع ذلك، عندما كانت هناك مجاعات، كانت قيمة تلك المحاصيل ترتفع بشكل كبير، لكن أولئك الذين لديهم مخزون لم يكونوا مستعدين لبيعها.

كانت هناك بالتأكيد كميات كبيرة من المحاصيل في أيدي هؤلاء الحكام الآن، مثل سيريف.

خلال الأشهر القليلة الماضية، كان جنود تشن هنغ يتغذون جميعاً من قبل سيريف.

على الرغم من ذلك، لم يكن ذلك ضغطاً كبيراً على سيريف.

أخبر هذا تشن هنغ ببعض الأشياء.

إذا وجه أنظاره إلى النبلاء، فستكون الأمور أسهل بكثير.

السؤال الوحيد هو كيفية الحصول على الغذاء من هؤلاء الناس.

لم يكن من المنطقي توقع أن يعطوه الطعام بدافع الخير.

بعد ذلك، استمروا في المراقبة بينما واصلوا طريقهم إلى كاكي.

بعد عدة أيام أخرى، وصلوا إلى هذه المدينة.

خارج المدينة الضخمة، كان هناك جدار سميك يحيط بها.

سار تشن هنغ وهيردوسيري عبر الشوارع، ووجدا أن هذه المدينة لم تكن تعاني بقدر الأماكن الأخرى. على الرغم من أن العديد من الناس كانوا يمشون على عجل ويبدون كئيبين، إلا أن الوضع لم يكن خطيراً كما هو الحال في أماكن أخرى.

منذ أن بدأ أشباه البشر بالغزو، كان من الصعب جداً على الكثير من الناس البقاء على قيد الحياة، وأصبح الكثير منهم عبيداً.

ومع ذلك، لم يبدُ أن هذا قد حدث في هذه المدينة.

بدا أنه على الرغم من أن الوضع كان قاتماً جداً في الخارج، إلا أن التأثيرات لم تصل إلى هذه المدينة.

بعد إلقاء نظرة حوله، عاد تشن هنغ إلى مكان إقامته.

المكان الذي كان يقيم فيه كان قصراً رتبه العائلة المالكة لكالو.

كان القصر بسيطاً جداً، وعلى الرغم من أنه كان قديماً بعض الشيء، إلا أن ذلك لم يكن يمثل مشكلة لتشن هنغ ورجاله.

من وجهة نظره، كانت كاكي في الواقع عادية جداً. ناهيك عن المدن التي رآها في عوالم أخرى، كانت باهتة مقارنة حتى ببعض المدن في مملكة ماليدو.

ومع ذلك، ربما كان ذلك بسبب الغرباء من الأراضي القفر، كانت دفاعات هذه المدينة جيدة جداً. لم تكن جدران المدينة شاهقة وسميكة فحسب، بل كانت هناك جميع أنواع التدابير الدفاعية الأخرى.

كانت هناك بعض الحصون الصغيرة في الخارج، تحيط بالمدينة.