الفصل 27: الصداقة

“إذاً الأمر هكذا…”

أثناء سيره في الشارع وهو ينظر إلى تشن هنغ بجانبه، شعر كرودو بدهشة كبيرة، “لقد جئت أنت أيضاً للانضمام إلى أكاديمية كوتو الملكية.”

“هذا صحيح،” ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه تشن هنغ وهو يقول، “لم أتوقع أبداً أنك ستكون هنا أيضاً.”

بفضل جهود تشن هنغ، تعرف الاثنان على بعضهما البعض.

في وقت قصير، كان الشاب قد أخبره بالكثير عن خلفيته بفضل أسئلة تشن هنغ الذكية.

كان اسمه كرودو، وكان سليل حاكم في الشمال. ومثل تشن هنغ، كان ابن بارون، وقد جاء أيضاً للانضمام إلى أكاديمية كوتو الملكية.

ومع ذلك، وبالمقارنة مع تشن هنغ، كان وضعه أكثر بؤساً، وبعد قدومه إلى هنا، لم يكن لديه أي شخص يعرفه.

“ألم يجهز والدك مرشداً لك؟” سأل تشن هنغ بدافع الفضول.

هز كرودو رأسه وشرح لتشن هنغ.

تبين أنه على الرغم من أن عائلة كرودو كانت من النبلاء، إلا أنهم كانوا في الشمال، الذي يحد منطقة قاحلة.

بخلاف أراضي البارون كايسين، لم تكن المناطق القاحلة تتمتع بمناخ سيئ فحسب، بل كانت مليئة أيضاً بجميع أنواع الغرباء المرعبين.

لم تكن تلك المنطقة فقيرة فحسب، بل لم تكن تنتج الكثير أيضاً. وبسبب التضاريس والمخاطر، لم يكن هناك الكثير من التجار المسافرين، مما أدى إلى هذا الوضع.

وعلى هذا النحو، حتى الحاكم هناك كان فقيراً جداً.

كان هذا هو الحال بالنسبة لعائلة كرودو أيضاً.

وفقاً لكرودو، السبب في تمكنه من القدوم إلى كوتو هو أن قافلة تجارية كانت تمر بالصدفة، وقد اصطحبوه معهم في طريقهم.

لولا ذلك، لما كان لديه أدنى فكرة عن متى سيتمكن من الوصول إلى هنا.

عند سماع هذا، لم يستطع تشن هنغ إلا أن يشعر بالذهول.

ومع ذلك، بدت قصته واقعية للغاية.

قبل ذلك، كان قد سمع بالفعل عن الفقر في شمال إمارة كوتو.

كان يعتقد أن الناس يبالغون، لكن يبدو أن هذه هي الحقيقة.

“بالمناسبة، هل الجانب الجنوبي مزدهر حقاً؟” سأل كرودو بإعجاب.

كان معجباً جداً بتجاهل تشن هنغ للمال.

في أراضيهم، كانت عملة فضية كبيرة مبلغاً ضخماً من المال.

“ليس تماماً،” ابتسم تشن هنغ قبل أن يهز رأسه، “وضع والدي أفضل قليلاً من وضعك، لكنه ليس بذلك القدر من الروعة.”

“في الواقع، عندما غادرت، لم أحضر معي سوى ثلاث عملات فضية،” قال بهدوء، دون أن يتغير تعبير وجهه.

“لكنك…” قال كرودو قبل أن يتوقف، وهو يشعر بمفاجأة كبيرة.

“لأن الناس يريدون دائماً المزيد.”

بالنظر إلى كرودو، ابتسم تشن هنغ وأشار إلى نفسه وقال، “في الواقع، بالنسبة لي، عملة فضية واحدة كبيرة هي مبلغ كبير أيضاً؛ حتى في عام كامل، قد لا أتمكن من توفير الكثير.”

“ومع ذلك، مقارنة بفرحة الحصول على هذا القدر الكبير من المال، لا أريد أن أرى الآخرين يعانون بسببه.”

ابتسم وهو يتابع، “فكر في الأمر؛ قد يكون هذا ثروة شخص آخر بالكامل. قد يأملون في استخدام هذا المال لتغيير حياتهم، أو قد تعتمد حياة شخص ما عليه…”

“لن يغير الأمر شيئاً بالنسبة لي إذا لم أكسب هذا المال، ولكن بالنسبة لأشخاص آخرين، قد يعني فقدانه خسارة كل شيء…”

تنهد تشن هنغ وقال بنبرة هادئة، “لا أريد رؤية شيء كهذا. لو كان الأمر كذلك حقاً، لما استطاعت فرحتي أن تغطي على شعوري بالذنب، ولما تمكنت من العيش بسلام.”

شعر كرودو بالذهول مرة أخرى.

كان يعتقد أن تشن هنغ تصرف بهذه الطريقة لأنه غني للغاية، لدرجة أنه لا يكترث للمال.

ومع ذلك، يبدو أن الأمر لم يكن كذلك.

هذا شخص يفضل تقديم التضحيات لكي لا يعاني الآخرون.

لو لم يفعل شيئاً، لكان بإمكانه أخذ هذا المال لنفسه بسهولة. ومع ذلك، لم يفعل ذلك؛ بل ذهب للبحث عن المالك، لأنه لم يرد للمالك الأصلي أن يعاني.

يا له من شخص صالح وطيّب.

بالنظر إلى تشن هنغ، شعر كرودو باحترام كبير، ولم يعرف ماذا يقول.

“أنت، يا سيدي، شخص عظيم حقاً،” قال أخيراً بعد صمت دام لفترة.

“عظيم؟ لا، ليس على الإطلاق.”

ابتسم تشن هنغ بدفء.

“في الواقع، لو عرف والدي بهذا الأمر، فسيشهر سيفه بالتأكيد ويصفني بالأحمق. أنا متأكد من أن الآخرين سيشعرون بالشيء نفسه،” قال وهو يبتسم بوضوح.

ضحك كرودو وقال بجدية، “ربما بالنسبة لمعظم الناس، سيبدو هذا تصرفاً أحمقاً، لكنني أشعر أن أفعالك نبيلة بشكل لا يصدق.”

“الأشخاص الطيبون يستحقون الاحترام،” قال بجدية وهو ينظر إلى تشن هنغ.

واقفاً هناك وهو ينظر إلى تعبير وجه كرودو، لم يقل تشن هنغ شيئاً واكتفى بالابتسام.

لقد أحضر معه بالفعل ثلاث عملات فضية فقط إلى كوتو، لكن ما لم يخبر به كرودو هو أن البارون كايسين سيرسل له عشر عملات فضية قريباً، وسيتكرر هذا كل عام في المستقبل أيضاً.

كما لم يخبر كرودو أن صاحب العملة الفضية لم يفقدها في الواقع، وأن كل شيء كان ملفقاً.

بالطبع، طالما أنه لم يقل ذلك، فلن يعرف كرودو أبداً.

“شكراً لك.”

ابتسم تشن هنغ بسعادة.

“بوضع كل ذلك جانباً، من الجيد التعرف عليك. أنت صديقي الأول في كوتو،” قال وهو يمد يده.

حدق كرودو للحظة قبل أن يبتسم ويصافح تشن هنغ بقوة.

في تلك اللحظة، تشكلت صداقة.

بعد ذلك، تحدث تشن هنغ وكرودو كثيراً، وشعرا وكأنهما يعرفان بعضهما البعض منذ الأزل.

بعد وقت طويل، عندما بدأ الظلام يحل، غادر كرودو.

بالنظر إلى شكل كرودو وهو يبتعد، وقف تشن هنغ وفكر في نفسه.

“برعم جيد.”

ابتسم، وهو يشعر بسعادة كبيرة.

على الرغم من أنهما يعرفان بعضهما البعض ليوم واحد فقط، إلا أن تشن هنغ حصل على الكثير من المعلومات.

على الرغم من أن كرودو لم يكن كبيراً جداً في السن وبدا غير مثقف نوعاً ما في بعض المجالات، إلا أنه يتمتع بإمكانيات كبيرة.

وكونه جاء إلى هنا للدراسة، فهذا يعني أنه من المحتمل أن يخلف والده يوماً ما.

علاوة على ذلك، على الرغم من أن نبلاء الجانب الشمالي أفقر نسبياً، إلا أن لديهم بعض المزايا.

كان لدى كرودو أيضاً بعض النقاط الجيدة.

بالتفكير في تلك المصافحة القوية ومسام اليدين لدى كرودو، ابتسم تشن هنغ وأصبح أكثر ثقة في شكوكه الأصلية.