الفصل 19: الظروف

بينما كان الرجل يسير إلى الداخل، رأى تشن هنغ أمام القاعة.

“ما الذي تفعله هنا؟” كان وجهه باردًا وهو يتحدث بنبرة جافة.

“لا شيء يذكر.”

ابتسم تشن هنغ، وبدا على حالته المعتادة، “لقد تناولت الغداء مع الأب للتو وأعتزم مراجعة دراستي قريبًا.”

“هل ستنظر إلى تلك القصائد عديمة الفائدة مجددًا؟”

صار وجه الرجل أكثر برودة وهو يتحدث بازدراء.

لم يقل أي شيء آخر قبل أن يستدير ويغادر المكان.

وقف تشن هنغ هناك بصمت؛ ولم تتغير تعابير وجهه منذ البداية. نظر إلى هيئة الرجل المغادر، وراح يفكر في نفسه.

كان هذا أورماندو، الابن الأكبر للبارون كايسين، وكذلك الأخ الأكبر لهوية تشن هنغ.

بالطبع، على الرغم من كونهما أخوين، لم تكن علاقتهما جيدة جدًا. كان كل منهما يتحمل الآخر فقط، بما يكفي للحفاظ على علاقة ودية.

عادةً، كان الاثنان مثل الغرباء، وكان من الصعب القول إنهما أخوان.

بالطبع، ما كان يوليه تشن هنغ اهتمامًا خاصًا هو مكانة أورماندو.

لم يكن الابن الأكبر للبارون كايسين فحسب، بل كان في الثلاثين من عمره، وقائد حراس الإقليم أيضًا.

وفقًا لقواعد هذا العصر، إذا حدث أي شيء للبارون كايسين، فسيكون هو الوريث.

أما بالنسبة لتشن هنغ، تمامًا مثل سوروندو، فلن يتمكن من الحصول على أي شيء.

ففي النهاية، هو ليس الابن الأكبر ولن يتمكن من ورث الكثير.

إذا كان والده يحبه، فسيكون الأمر على ما يرام، أما إذا لم يكن كذلك، فلن تكون أيامه جيدة جدًا.

“مثير للاهتمام…”

بالنظر إلى هيئة أورماندو المغادرة، ابتسم تشن هنغ قبل أن يرحل.

“درسك في موعده اليوم.”

داخل غرفة هادئة عند الظهيرة، دخل رجل في منتصف العمر وتحدث بينما كان ينظر إلى تشن هنغ.

“ما هو الدرس اليوم؟” جلس تشن هنغ على الطاولة ونظر إلى الأعلى وهو يسأل.

“اليوم من المفترض أن يكون تاريخًا…” توقف الرجل في منتصف العمر ليفكر قبل أن يقول.

قال تشن هنغ وهو يبتسم، “شكرًا لك، سيد وايت. لقد عملت بجد.”

“على الرحب والسعة، هذا واجبي.” نظر السيد وايت إلى تشن هنغ وتوقف للحظة، وشعر بالمفاجأة الشديدة.

في الماضي، لم يقل كايلين مثل هذه الأشياء من قبل.

“لدي شيء أحتاج إلى مساعدتك فيه.”

أمامه، قدم تشن هنغ ابتسامة خفيفة وقال، “هل يمكنك من فضلك مساعدتي في التواصل مع السيد جيت، وكذلك مساعدتي في تحضير هدية؟”

“سمعت أن مهارات السيد جيت في المبارزة استثنائية، وآمل أن يتمكن من تعليمي لفترة من الزمن. أتساءل إن كان ذلك ممكنًا.”

“هذه ليست مشكلة بطبيعة الحال.”

أومأ السيد وايت برأسه، لكن عند حديثه بهذا القدر، تردد، “لكن السيد جيت أصيب مؤخرًا، ومن الصعب عليه استخدام ساقيه؛ قد لا يكون مناسبًا لتعليمك…”

“لا بأس.”

تنهد تشن هنغ بخفة وظهر تعبير حزين على وجهه وقال، “هذا هو السبب الذي يجعلني أريد أن يعلمني السيد جيت…”

“إيه؟” توقف السيد وايت، وشعر بالارتباك.

عند رؤية هذا، أوضح تشن هنغ، “السيد جيت خادم مخلص لوالدي، وهو قائد في فرقة الحرس. وهو أيضًا جندي قديم جدير بالثقة.”

“مما سمعت، لديه خمسة أطفال بالإضافة إلى أب مسن، يحتاج إلى رعايتهم…”

“ومع ذلك، بسبب إصابته، لم يعد السيد جيت قادرًا على خدمة والدي، لذا فهو غير قادر على استلام راتبه…”

“وعلى هذا النحو، قد تصبح حياته صعبة في المستقبل…”

بدا تشن هنغ حزينًا للغاية وهو يقول، “أعلم أنني لا أستطيع تعويضه عن ألمه، لكنني آمل أن أتمكن من مساعدته. لا أريد أن أترك جنديًا مخلصًا كهذا يعاني.”

تغير تعبير السيد وايت، “إحسانك مؤثر حقًا…”

“هذا ليس إحسانًا؛ إنه مجرد شيء أريد القيام به.”

نظر تشن هنغ إلى السيد وايت بجدية وقال، “من فضلك ساعدني في هذا، ولكن لا تخبر أي شخص آخر بالأمر؛ لا أريد ممارسة أي ضغط على عائلة السيد جيت.”

“من فضلك لا تقلق.”

صار تعبير السيد وايت جديًا على الفور وهو يسأل، “سأفعل كما طلبت ولن أخبر أي شخص بهذا.”

“شكرًا لك،” قال تشن هنغ بجدية بينما ظهرت ابتسامة سعيدة وممتنة على وجهه.

بعد لحظة، غادر السيد وايت ولم يبق في الغرفة سوى تشن هنغ.

جلس في الغرفة، يفكر في نفسه وهو ينقر بيده على الطاولة.

بعد فترة، جاءت فتاة صغيرة ترتدي ملابس بسيطة وذات ملامح رقيقة وجميلة إلى جانب تشن هنغ.

“سيدي الشاب…” سارت الفتاة الصغيرة إلى جانب تشن هنغ ونظرت إليه وهي تتحدث بتوتر.

“لقد أتيتِ، تينا.”

بالنظر إلى الفتاة الصغيرة، ابتسم تشن هنغ وربت على رأسها.

عند رؤية تشن هنغ يمد يده، حاولت الفتاة غريزيًا التملص، لكنها لم تستطع.

داعب تشن هنغ شعرها وكان على وجهه نظرة لطيفة وهو يسأل، “هل اعتدتِ على البقاء هنا؟”

“نعم، لقد اعتدت على ذلك.” تراجعت تينا ونظرت إلى تشن هنغ. وشعرت به يداعب شعرها، فاحمر وجهها.

“هذا جيد.”

ابتسم تشن هنغ، وبعد التفكير في الأمر، أخرج شيئًا من جانبه وأعطاه لتينا.

وقال، “سمعت عن أمور عائلتك. أنا حزين لسماع ما حدث لشقيقك الأصغر، ولكن بما أن ما حدث قد حدث بالفعل، علينا أن نتطلع إلى المستقبل.”

“هذا لكِ… اشترِي بعض الخبز حتى تتمكني من تخفيف بعض الضغط عن والديكِ…”

عند سماع هذا، شعرت تينا بالذهول الشديد.

“هذا… لي؟”

شعرت بثقل الكيس الصغير وتجمدت في مكانها.

انتابها شعور غريب، وشعرت برغبة في البكاء فجأة.

كان هذا العالم عالمًا إقطاعيًا كلاسيكيًا. بالنسبة للعامة مثلها، كانوا يعاملون كالعبيد، وحتى لو تعرضوا للضرب حتى الموت، ففي أحسن الأحوال سيضطر النبلاء لدفع القليل من المال. لم يتم التعامل معها بهذه الطريقة من قبل.

شعرت بتأثر لا يصدق، ونظرت إلى تشن هنغ ببلادة، لا تعرف ما تقول.

“لا تحزني أكثر من ذلك،” قال تشن هنغ وهو يبتسم ويربت عليها، وكانت تعابير وجهه لطيفة للغاية.

“حسنًا، سأخبر السيد وايت، حتى تتمكني من العودة إلى المنزل في وقت مبكر اليوم.”

بالنظر إلى عيني الفتاة المحمرتين، قال بنعومة، “أيضًا، هل يمكنك مساعدتي في شيء ما؟”

كان صوته لطيفًا وساحرًا، وجعل المرء يرغب في الوثوق به.

سرعان ما غادرت الفتاة الصغيرة غرفة تشن هنغ وخرجت.

جالسًا في الغرفة، فكر تشن هنغ للحظة قبل أن ينهض ويغادر هو الآخر.