الفصل 976

جلس شاول على الأريكة الوردية الضخمة وعيناه مغلقتان، يستريح.

كانت الكروم السوداء تزحف في جميع أنحاء الغرفة، ولم تترك سوى مساحة ضئيلة للخطو.

كانت هناك أربع ديدان حمراء معطلة تطفو في الغرفة، وتتنقل بين ضوء الشمس والظل.

“ماذا حدث؟” كان رد فعل بايرون الأول هو إغلاق الباب.

“أريد أن أسألك شيئًا.” فتح شاول عينيه وجلس منتصبًا على الأريكة المريحة. “اسأل نصف الجان.”

عندما رأى بايرون تعبير شاول الجاد، أومأ برأسه وجلس على الكرسي المقابل لشاول.

“اذهب واسأل.”

“ذهب أجو لرؤية فيونا، ولكن…” فكر شاول في تعبير أجو المميت عندما عاد، وجسده الروحي يكافح مثل ذبابة محاصرة في شبكة عنكبوت.

وبدون أن يقول المزيد، استطاع شاول أن يفهم ألم أغو.

لقد فعل ذلك الوغد موريتش عمدا!

لقد أعطى أجو الأمل عمدًا، ثم قتل فيونا المزيفة عمدًا أمام أجو، وعندما كان أجو في أقصى انزعاجه، أخبره عرضًا أن كل شيء كان مزيفًا – لقد ماتت فيونا الحقيقية بالفعل بشكل رهيب على يد نصف الجان بعد أن غادر أجو.

وعلاوة على ذلك، من وصف موريتش، من المرجح جدًا أن يكون نصف الجان هو الذي بداخل بايرون.

إن جعل نصف الجان الذي اختفى نظريًا من هذا العالم عدوًا لـ آغو يعني أن آغو لن يحظى أبدًا بفرصة للانتقام في حياته.

في الواقع، لم تُحقق أفعال موريخ أي فائدة تُذكر. حتى لو لم يُلحق أغو الأذى بأجو في النهاية، فلا يُمكن اعتباره العدو الذي قتل ابنة أجو. لكن تعذيبه لأجو ترك انطباعًا سيئًا في ذهن شاول.

كان آغو العائد قد أجبر نفسه على إخبار شاول بكل شيء، ثم عاد إلى مذكراته دون أن يقول كلمة، ولم يخرج مرة أخرى حتى المساء.

عندما رأى شاول آغو على هذا النحو، تذكر فجأة مظهر الرجل في منتصف العمر الذي رآه لأول مرة في مكتبة برج الساحر – ذلك الجسد الروحي الخائف الذي سيختفي على الفور عند أدنى خوف.

هل كان جسد الروح في منتصف العمر يخفي خوف آغو من مطارديه وقلقه على ابنته التي أجبر على التخلي عنها؟

والآن أصبحت كل مخاوف وقلق آغو حقيقة.

لقد أغلق نفسه مرة أخرى.

لم يكن شاول يعلم ما غرض موريخ من فعل ذلك. كل ما كان يعلمه…

لقد كان غاضبا!

بعد سماع الوصف الموجز الذي قدمه شاول، فهم بايرون ما حدث ونادى على الفور على نصف الجان المختبئ في جسد روحه.

ظهر وجهٌ فاتنٌ فوق وجه بايرون. “لم أقتل ابنة آغو. حاولتُ ذات مرةٍ البحث عن كائناتٍ بلا وجهٍ للهروب من لعنة الجان، لكنني لم أصطد أحدًا قط، ولم أقتل الناس العاديين بوحشية. كانت التغيرات العاطفية الشديدة تُحوّلني إلى جنية.”

نظر شاول إلى وجه نصف الجان. كان هذا الوجه قابلاً للتغيير حسب رغبة من يراه.

وهذا يعني أن أي شخص رأى نصف الجان سيرى ما اعتبره المظهر الأكثر جمالا.

قد يفقدون حتى الإرادة لمعارضة نصف الجان بسبب هذا.

لكن شاول الحالي لم يتأثر إطلاقًا بسحر نصف الجانّ غير المألوف. فبنظره إلى وجه الطرف الآخر، استطاع أن يرى قلبه مباشرةً من خلال عينيه.

وبعد لحظة، انحنى شاول ببطء إلى الأريكة الوردية.

“واعتقد انكم.”

حتى نصف الجان استرخى بشكل واضح بعد سماع اعتراف شاول.

على الرغم من أن الشخص الذي أنشأ قنوات الاتصال معه كان بايرون، إلا أنه كان واضحًا جدًا أن الشخص الوحيد الذي يمكنه أن يطلب منه المساعدة في إعادة الجان إلى العالم الحقيقي هو شاول.

انسحب نصف الجان ببطء، وعاد بوعي شديد إلى السيطرة على الجسد إلى بايرون.

“لم يكن يكذب.” فتح بايرون عينيه، وك

انت كلماته الأولى تعبر عن رأيه.

استند شاول على الأريكة، وأصابعه متشابكة. “إذن، وجد ميوريش بالصدفة شخصًا ليُغضب أغو.”

حتى لو لم يكن القاتل الحقيقي هو، فهو لا يستطيع التهرب من المسؤولية. طارت بيني من المذكرات بصوت عالٍ.

كانت تحاول التواصل مع أغو لكنها لم تتلق أي رد.

لم تكن بيني تتمتع بعلاقات جيدة بشكل خاص مع أجسام الوعي الأخرى في المذكرات، لكن رؤية أغو بهذه الطريقة لا تزال تجعلها تشعر وكأن أحد أفرادها يتعرض للتنمر.

يا أخي شاول، هيا بنا نقتل ميوريخ! أستطيع أن أصنع له كابوسًا مرعبًا!

فكر شاول للحظة ثم هز رأسه. “إنه من مجلس بوابة النجوم، ويركز حاليًا على تجارب الدودة الحمراء لإكمال خطة هجرتهم. حاليًا، لن يسمح أليك لأحدٍ بتقويض أفعاله. لذا…”

“لذا فإننا نشاهد فقط أجو يتعرض للتنمر؟” كانت بيني غاضبة.

ضغط شاول بأصابعه على فكه، ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة فجأة. “ألا يحب ميوريتش تدمير أحلام الآخرين في اللحظة الأخيرة؟ إذًا فلندمر حلمه أيضًا.”

فجأة جلس مستقيمًا وقال لبايرون، “سيدي، من فضلك اذهب إلى برج مرصد النجوم للعثور على أليك واسأله إذا كان لا يزال من الممكن بالنسبة لي المشاركة في خطة بوابة النجوم.”

قبل أن يهز بايرون رأسه، كانت بيني قد هبطت على رأس ليتل ألجاي. “يا إلهي، يا أخي سول، يبدو أنك مليء بالأفكار السيئة! أعجبني!”

الطحالب الصغيرة: “إي إي إي إي إي!”

فكر بايرون للحظة واقترح: “يبدو هذا متعمدًا جدًا. دعنا نجد فرصة.”

“إنها فكرة جيدة جدًا.” أومأ دوغلاس برأسه راضيًا، ثم ذكّر شاول، “ولكنها أيضًا فكرة خطيرة جدًا.”

انحنى إلى الأمام وكأنه يهمس لشاول، “حتى لو تمكنت من مساعدة مجلس بوابة النجوم في حل بعض المشكلات التجريبية، فلن يكشفوا لك بالضرورة أسرارًا جوهرية. بدلاً من ذلك، من المرجح أن يستخدموك.”

الأسرار أشياءٌ علينا أن نكشفها بأنفسنا. لو جلسنا ننتظر أن يكشفها لنا الآخرون، لَأنتظرتُ الموت. بدا شاول حازمًا.

“أوه، هل تشير بهذا إلي؟”

ليس تمامًا، ولكن لا يُمكنني أن أكون الوحيد الذي يُخاطر بينما تستمتع أنت بالنتائج من الخارج. هذه ليست طريقة للحفاظ على تعاون طويل الأمد.

“اتخاذ المبادرة بهذه السرعة؟” لم يكن دوغلاس غاضبًا، بل ابتسم ابتسامة خفيفة. “لكنك تمتلك هذه القدرة. كما أنني أتساءل كيف استطاع مجلس بوابة النجوم زراعة ديدان حمراء ضخمة كهذه.”

أخرج شاول الدودة الحمراء التي حصل عليها. “لقد أجريتُ تجارب – الديدان الحمراء التي تلتهم أجسادًا أكثر وعيًا تنمو أسرع، لكن لا يمكن ضمان كميتها. لا تُظهر أيٌّ من الديدان الحمراء علامات تكاثر.”

قال دوغلاس أيضًا: “يبدو أننا نغفل جزءًا أساسيًا من اللغز. بالنسبة لنا، ليس من المهم كيف يستخدم مجلس بوابة النجوم الديدان الحمراء والكائنات عديمة الوجه لمقاومة تلوث ضوء النجوم. المهم حقًا هو كيفية زيادة عدد الديدان الحمراء لدينا.”

لقد فهم دوغلاس على الفور، حيث تمكن من تخمين كل المعاني الخفية التي قصدها شاول.

لقد وجد شاول الأمر غريبًا – كيف لم يسمع أحد من قبل عن مثل هذا الساحر الممتاز؟

نهض دوغلاس وعدّل رداءه الساحر المشعث نوعًا ما. “سأتحدث مع الرئيس أليك الآن.”

وبعد أن تحدث، غادر دوغلاس الغرفة مباشرة.

عندما رأى شاول صاحب البيت يغادر، لم يستطع بطبيعة الحال أن يبقى هو الآخر، لذلك تبعه وغادرا معًا.

في تلك اللحظة، تحرك عقله – لقد وضع أحدهم رسالة سرية في منزل بايرون.

(نهاية الفصل)