الفصل 945

اليوم التالي لميلاد شاول.

لقد أقامت مدينة الراين احتفالًا أمس، لكن شاول، الشخصية المحورية في الحدث، لم يحضر على الإطلاق.

لأنه نسي عيد ميلاده تمامًا، وأجرى تجربة خاصة قبل يومين من عيد ميلاده، مما منعه من الخروج لعدة أيام. لم يرَ شاول كعكة صغيرة أمام بابه إلا في صباح اليوم التالي.

كان الأمر سطحيًا بعض الشيء – لم يكن فيه حتى كريمة. لم يتبقَّ سوى شمعة عيد ميلاد رقيقة عالقة في المنتصف. من آثار الحرق، كانت الشمعة مضاءة لكنها انطفأت بسرعة.

“هل هذه كعكة أم خبز؟”

التقط شاول الكعكة. لم يكن هناك أحد خارج بابه، فما كان منه إلا أن يعود إلى الداخل، ويأكل الكعكة لقمتين، ثم يخرج مجددًا بنتائج بحثه الأخير.

بعد عودته من حائط التنهد، ركز شاول على أمرين: البدء في العمل الجاد للتكيف مع وجود العيون، والبحث بشكل عاجل عن إبرة إصلاح الروح التي حصل عليها من ساندر.الرابط إلى المصدر الأصلي لهذه المعلومات موجود على رواية-fire.ɴet

جعل الظهور المفاجئ لنقطة الارتكاز فوق بحر العاصفة شاول يشعر بأن الوقت أصبح ملحًا بشكل متزايد. لم يعد المد الأسود يكتفي بجلب الوحوش المتعفنة إلى عالم السحرة، بل بدا وكأنه يريد إخراج أكثر مصادر التلوث رعبًا من الداخل. من الواضح أن المصفوفة السحرية المصغرة على إبرة إصلاح الروح، القادرة على شفاء الناس من الانحراف، كانت وسيلة دفاعية وعلاجية لا تقل أهمية عن صيغة التثبيط.

قبل يومين من عيد ميلاده، تمكن شاول أخيرًا من تحليل المجموعة السحرية بأكملها.

بالإضافة إلى نفسه، فقد استعار أيضًا المساعدة من المذكرات وكميات كبيرة من قوة القدر، وأكمل بنجاح تجربة ربما كانت تتطلب في الأصل مئات السنين من البحث.

بعد التحليل، كان على شاول أن يكتشف كيفية تكرار تأثيرات المصفوفة.

تطلبت التجارب اللاحقة مساعدة كيلي. كان بإمكان إشعاعها محاكاة تلوث المد الأسود بكفاءة عالية، بل وتمكن من الاتصال المباشر بمصادر التلوث لفترات دون أن يتأثر إطلاقًا.

وكان هذا أكثر إثارة للإعجاب من شاول، لأنه عندما كان جسد شاول يتلامس مع التلوث، كان يمتصه تلقائيًا دائمًا، مما يجعل من الصعب ملاحظة النتائج التجريبية.

في الوقت نفسه، اكتشف شاول أن مادة إبرة إصلاح الأرواح ليست بسيطة. إنها معدنٌ خاملٌ للغاية من حيث الخواص السحرية. وحين احتفظ بها إمبراطور اللهب الأسود إيلو لفترة طويلة دون اكتشاف جوهرها، كان ذلك تحديدًا لأنه مهما كانت طريقة إيلو في إلقاء التعاويذ، لم تُظهر إبرة إصلاح الأرواح أي ردود فعل غير طبيعية.

إذا تمكنوا من العثور على هذا المعدن أو تصنيعه، فسوف يعزز بالتأكيد مجموعة السحر المثبتة للروح.

لكن هذه كانت مهمة شاقة ومعقدة. لم يكن لدى شاول ولا كيلي الوقت الكافي، فأوكلا المهمة في النهاية إلى براندو، الذي كان قد ارتقى هو الآخر إلى المرتبة الثالثة.

مع أنه لم يكن ساحرًا متخصصًا في الخواص المعدنية، إلا أن كل جسدٍ يتحكم به كان مُدرَّعًا، مما جعله مُلِمًّا بخصائص المعادن المختلفة. علاوةً على ذلك، كان عنيدًا جدًا، لذا كان سيبذل قصارى جهده لتلبية متطلبات شاول.

لو استطاعوا تصنيع هذا المعدن الخامل للساحر القديم، لكان شاول قادرًا على تزويد السحرة بأسلحة ودروع لا تتأثر بالمد الأسود عندما يضربهم.

“الأمل” قال شاول بهدوء.

“طق طق طق طق.”

طرق أحدهم الباب بالخارج. انفتح الباب مباشرةً إلى الداخل، وكان الخادم واقفًا بالخارج.

“سيدي، هل اتصلت بي؟”

“من فضلك اتصل بالساحر براندو من أجلي.”

نعم سيدي. أيضًا، هناك عدة أمور عليّ إبلاغك بها. لدى سيد مدينة الراين، رون، ما يُريد إبلاغك به. بالإضافة إلى ذلك، تلقينا رسالة مشفرة من قارة إسكابر.

أومأ شاول. أي أمر قد يخطر بباله لن يكون شأ

نًا إداريًا عاديًا. رون بالتأكيد لا يستطيع التعامل معه بنفسه.

“دعونا نتعامل معهم جميعا معًا إذن.”

بعد مرور عشر دقائق، وصل رون إلى برج سحرة النقاء وهو يلهث.

كان ينوي في البداية أن يُبلغ شاول خلال وليمة عيد ميلاده أمس، لكن مُضيف الحفلة لم يحضر إطلاقًا. لم يكن أمامه خيار سوى إبلاغه عبر خادم البرج، ذلك الشبح المراوغ “الأمل” الذي كان شاول يُقدّره تقديرًا كبيرًا.

لقد ظن أنه سيضطر إلى الانتظار عدة أيام حتى يخرج شاول من مختبره، ولكن تم إخطاره بالحضور إلى برج الساحر في اليوم التالي.

كان رون متوترًا ومتحمسًا.

كان شخصًا شفاه شاول من تلوث المد الأسود قبل أن يصل إلى المرتبة الثالثة. كان على وشك الخضوع للطفرة، لكنه أخيرًا وجد أملًا في النجاة.

منذ ذلك الحين، خدم رون شاول بكل إخلاص. مع أنه لم يكن واضحًا أحيانًا سبب إجلاله الشديد لشاول، إلا أن هذا التقدير والحماس النابع من أعماق قلبه لم يكن ليُزيف.

“سيد شاول،” دخل رون مختبر شاول وانحنى بعمق.

في الخارج كان سيد المدينة الذي يتحكم في مصير المدينة، أما هنا فكان مجرد متعصب متعصب.

“اجلس!”، لم يكن شاول متكلفًا. كان ساحرًا، وما لم يكن ضروريًا، لم يكن يحب التكلف.

وعلاوة على ذلك، فإن صعود القوى وسقوطها لم يكن له أي معنى في مواجهة الدمار الذي لحق بالعالم.

“هل واجهت أي صعوبات في الآونة الأخيرة؟” سأل شاول مباشرة.

“أنا آسف جدًا يا سيدي. هذا بسبب قلة قدرتي.”

لا داعي لمثل هذه المجاملات. مع أنك تدير مدينة الراين، فأنت في الأساس ساحر.

“نعم.” احمرّ وجه رون قليلاً. في الحقيقة، لمساعدة شاول في إدارة مدينة راين، لم يُجرِ بحثًا كافيًا منذ فترة طويلة، مع أنه لم يندم على ذلك. لم تعد لديه الموهبة للتقدم إلى المركز الثاني على أي حال، لذا لم يكن من السيئ مساعدة شاول بطرق أخرى.

سيدي، تأمل بعض قوات الاستيطان مؤخرًا في الانضمام إلى مدينة الراين. لكن سعة مدينة الراين لم تعد تتسع لمزيد من السكان. لذا كنت أتساءل: هل ينبغي لنا إنشاء بلدات تابعة في أماكن أخرى؟

“وسّع نفوذ مدينة الراين.” فكّر شاول للحظة ووافق مباشرة. “نعم. تفضل بهذا الأمر – اطلب من ستيوارد هوب ما تحتاجه. لديّ أمرٌ يحتاج إلى ترويج في جميع أنحاء الحدود.”

“ماذا تريدني أن أفعل؟” عندما سمع رون أنه يستطيع أيضًا مساعدة شاول في شيء ما، أضاءت عيونه الثلاث.

لم يكتمل المشروع بعد. عندما تُنشأ عدة مدن فرعية أخرى، سيكون الوقت مناسبًا.

ما أراد شاول الترويج له في جميع أنحاء منطقة الحدود هو بطبيعة الحال المجموعة المعدلة من المجموعة السحرية التي تثبت الروح.

خطط لتسمية هذه المجموعة السحرية الجديدة “استقرار القوة السحرية”، وذلك أساسًا لمنع تلوث المد الأسود الجوفي من التأثير على سكان الحدود ومختلف المواد السحرية الثمينة. إذا ثار المد الأسود يومًا ما على نطاق واسع، فسيحتاج عالم السحرة إلى موارد تمكنهم من مواصلة القتال.

بعد حل مسألة رون، التقى شاول مع براندو، وأعطاه جزءًا صغيرًا من إبرة تثبيت الروح المنفصلة كعينة وطلب منه إنشاء نسخ طبق الأصل بناءً على هذه العينة.

كان براندو مهتمًا جدًا وقال إنه إذا نجح في تكرار ذلك، فسوف يقوم على الفور بتجهيز جميع الجثث التي يتحكم بها بهذا النوع من الدروع.

وبعد أن غادر براندو أيضًا، تمكن شاول أخيرًا من التقاط الرسالة المشفرة التي أحضرها الخادم.

وبعد أن سمع شاول أن هذه الرسالة السرية جاءت من إسحق، خمن بشكل غامض من الذي كتب إليه.

باستخدام القوة السحرية لكسر الختم عند فتح الرسالة، نجح التحقق من الهدف ولم تدمر الرسالة نفسها.

فتح شاول الرسالة فرأى مكتوبا عليها جملة قصيرة فقط.

الوقت يضيق. تفضلوا بزيارة وهج لمناقشة الأمر.

(نهاية الفصل)