الفصل 942

لم يكن أحد يستطيع مواساة هيوود لفقدان أخته، ولم يكن هو بحاجة إلى ذلك.

على الرغم من أن عينيه الزرقاء الأرجوانية كانت هادئة إلى حد الخدر، إلا أنها لم تظهر أي ضعف.يتم إصدار التحديثات بواسطة novᴇlfire

في المسافة، لم تعد ماريا قادرة على تهدئة السحرة الصاخبين، وكانت هي نفسها مندهشة للغاية وغير مرتاحة.

لكن كلما فكرت في كيف ضحى الساحر مورفي بنفسه بالفعل من أجل جدار التنهد، حتى أن جثته تحولت إلى برج الساحر الأول الجديد لمواصلة حراسة جدار التنهد، لم تستطع أن تجبر نفسها على كرهه.

توجهت نحو شاول، ولما رأت هدوءه، تذكرت أنه لم يوقع اسمه على الجدار البلوري إطلاقًا. قالت بابتسامة مريرة: “شاول، يبدو أنني لا أستطيع الانضمام إلى فصيلك. الآن حياتي مرتبطة بجدار التنهد، ويجب أن يُعطى كل شيء الأولوية لمصالح جدار التنهد”.

“هذا لن ينفع.” رفض شاول بشدة. “لقد اتفقنا بالفعل.”

لم تتوقع ماريا أن يقول شاول هذا. لم يكن هذا من طبيعته.

قبل أن تشعر ماريا بالارتباك لفترة طويلة، رفع شاول رأسه قليلاً، مواجهًا جدار التنهد وقال، “لقد وافق الساحر مورفي أيضًا على السماح لك بالانضمام إلى فصيلي. لا يمكن إلغاء هذا”.

لم يكن شاول يشاهد هذا المشهد فحسب. في الواقع، بعد أن اكتشف أن جدار التنهد قد اندمج مع أجساد أرواح العديد من السحرة، تساءل إن كان جدار التنهد هذا يُعتبر شكلاً مميزًا من أشكال الحياة.

إذا كان الأمر كذلك، فهل سيكون له خطوط مصير فريدة خاصة به؟

قال شاول لمن حوله: “هيا بنا إلى هناك. جدار التنهد هذا هشّ للغاية وقد لا يصمد في وجه المد الأسود. هيا بنا ننقش عليه بعض المصفوفات السحرية لتقوية السحرة هنا.”

نظرت كيلي بدهشة، وقد أدركت بشكل غامض ما ينوي شاول فعله. يبدو أن ما يُسمى بالمجموعات السحرية هي نفسها التي رتبتها خارج أكاديمية بايتون في المرة السابقة.

بيث، المخفية في المذكرات، كشفت بشكل مباشر عن نية شاول.

ورغم أن النص لم يكن له صوت، إلا أن شاول استطاع أن يرى صدمة الآخر من خلال علامة الاستفهام الكبيرة التي وضعتها بيث.

لم يستطع إلا أن يضحك. “لماذا لا؟”

وبدون تردد، قاد شاول كيلي مباشرة إلى أعلى حائط التنهد.

اجتمع عدة سحرة على الحائط يتناقشون بشأن الخطوة التالية. عند رؤية شاول، لم يلقوا عليه سوى نظرة عابرة.

“هل ترى هذا الشق؟” أشار شاول إلى أكبر شق في الحائط.

“ممممم.” أومأت كيلي برأسها مرارًا وتكرارًا.

“وذلك، وذاك…” أشار شاول إلى عدة مواقع أخرى، مُعلّمًا كل منها بقوة سحرية. “سأدخل الشق الأكبر بعد قليل. أعطِ ماريا نسخة من المصفوفة المساعدة واطلب منها مساعدتك في إعدادها. بعملكما معًا، سيستغرق الأمر حوالي ساعة.”

من المؤكد أن تعاون ساحر من الدرجة الثالثة مع ساحر من الدرجة الثانية سيكون أسرع مما كان عليه عندما أنشأ كيلي الأمر لأول مرة. علاوة على ذلك، كانت المصفوفات المساعدة تُوفر الطاقة بشكل أساسي، ولم تكن معقدة بشكل خاص.

تصرفت كيلي بحزم، وذهبت على الفور للبحث عن ماريا.

طار شاول إلى أول شقٍّ اختاره. كان هذا الشقّ الهائل واسعًا بما يكفي لوقوف شخصين تقريبًا جنبًا إلى جنب. لو لم يكن جدار التنهد من صنع ساحر، لكان النصف العلوي منه قد انهار على الأرجح.

بعد دخول الشق، اكتشف شاول أن هذا الشق لم يكن عميقًا بشكل خاص، أو ربما تم إصلاحه إلى حد ما بعد امتصاص شظايا أرواح العديد من السحرة.

رفع يده اليسرى ليستعيد المواد من مخزنه، لكنه أمسك بالهواء الفارغ. حينها فقط تذكر أنه رمى كلاً من ليتل ألجاي ومخزنه في البحر أثناء معركته مع نقطة التثبيت.

لم يسترجعهم بعد!

استدار شاول ليتجه نحو البحر، فقط ليرى هيوود واقفًا على الصخور أسفل جدار التنهد، وهو يحمل الطحالب الصغيرة.

قفز بسرعة إلى أسفل. “أين وجدته؟”

ابتسم هيوود ابتسامةً مُرّة. “مُستنقعُكَ المُلتهمُ للأرواحِ ذو قوةٍ ثانوية. كيف يُمكنني أن أكونَ أنا من يلتقطه؟ لقد تسلّقَ فجأةً على الصخورِ ثمّ سحبني من الجوّ. لذا أحضرتُه لأجدَكَ.”

“شكرًا لك.” مدّ شاول يده، تاركًا الطحالب الصغيرة تزحف على ذراعه. “ما خطوتك التالية؟ لقد غادر السيد غورسا بالفعل، ولن أبقى طويلًا أيضًا. مع أنه لا يمكنك الابتعاد كثيرًا عن جدار التنهد الآن، يمكنني التحدث مع ماريا لأجعلك تعمل وتقاتل داخل جدار التنهد في المستقبل.”

القتال في المقر الرئيسي سيكون بالتأكيد أكثر أمانا.

فكّر هيوود

للحظة، ثم نظر إلى البحر خلفه. “شكرًا لك، لكنني ما زلت أُفضّل القتال في برج الساحر. لقد اعتدتُ على الحياة هناك.”

لم يمانع شاول. كان قرار هايوود المستقبلي قراره الخاص.

باعتباره متدربًا في المستوى الثالث من السحرة متمركزًا في برج السحرة في جدار التنهد، كان بإمكانه الحصول على عدد لا بأس به من الموارد.

ربما في يوم من الأيام ستكون لديه فرصة لتحقيق اختراق ليصبح ساحرًا حقيقيًا.

عاد شاول، حاملاً الطحالب الصغيرة، إلى الشق الأكبر وسحب جهاز التخزين الخاص به من فم الطحالب الصغيرة بشكل عرضي، وأخرج كل المواد اللازمة لإعداد سيمفونية القدر.

جدار التنهد هذا يُضاهي إبداع الساحر مورفي السحري. حتى نقش المصفوفات عليه صعبٌ للغاية. جرب شاول في البداية أساليب نقش القوى السحرية العادية، لكنه لم يستطع ترك أي أثر.

كان ذلك منطقيًا. إذا كان من السهل نقش المصفوفات السحرية على جدار التنهد، ألن يكون الأمر خطيرًا جدًا إذا واجهوا خائنًا أو جاسوسًا؟

كان من المفترض أن يترك مورفي بنفسه المصفوفات السحرية الأصلية على جدار التنهد. وحده سيد جدار التنهد يستطيع بسهولة ترك علامات عليه.

ومع ذلك، فإن جدار التنهد هذا سيبدأ اليوم فصلاً جديدًا.

إذا لم يتمكن نقش القوة السحرية العادية من ترك أي أثر، فإنه سيستخدم القوة.

ظهرت مجموعة من شفرات الروح بجانب شاول، وتسارعت فجأة وضربت الجدران الداخلية للشق.

“يا ساحر شاول، ماذا تفعل؟” كان أحدهم يراقب شاول عندما دخل الشق. ولما رأوه يهاجم جدار التنهد، سارعوا إلى إيقافه.

انطلقت الطحالب الصغيرة، التي كانت ملفوفة حول شاول مثل الثعبان، على الفور، وأخرجت لسانها الأسود الصغير في وجه الساحر الذي يقترب.

من تجرأ على المجيء وحده لإيقاف شاول كان بطبيعة الحال ساحرًا من الدرجة الثالثة. في البداية، رأى أن هالة ليتل ألغاي السحرية كانت من الدرجة الثانية فقط، فلم يأخذها على محمل الجد. لكن بمجرد أن اقترب، اكتشف أن ليتل ألغاي كان يبصق عليه.

الأمر الأكثر إثارة للرعب هو أن ذلك اللعاب احتوى على تلوث قوي للغاية بالمد الأسود. كان تركيزه أعلى حتى من تركيزه في البحر أثناء وصول المد الأسود!

توقف الوافد الجديد بسرعة، ونظر إلى ليتل ألجاي بشك وعدم يقين، ثم حول نظرته الاستقصائية نحو شاول.

ما نوع الشخص الذي يمتلك حيوانًا أليفًا يحمل بشكل طبيعي تلوث المد الأسود عالي التركيز؟

استدار شاول وقال ببساطة: “إذا كان لديك أسئلة، اذهب واسأل ماريا”، ثم استمر في التركيز على نقش نجمة الخماسي الخاصة به.

حتى مع استخدام سيوف الروح شديدة العدوانية، كان النقش الدقيق على جدار التنهد صعبًا للغاية. في النهاية، غيّر شاول أسلوبه، مستخدمًا النقاط بدلًا من الخطوط، وجعل سيوف الروح تترك نقاطًا صغيرة على الجدار، ثم رتّب هذه النقاط لتشكيل الأنماط الرونية التي يحتاجها.

“هذا يشبه رسم الوشم على الحائط.”

كانت هذه أول مرة يصنع فيها شاول كائنًا حيًا مميزًا وغير طبيعي، قادرًا على احتواء وعي الروح، هدفًا لسيمفونية القدر. بدلًا من القول إن هذا الهدف هو جدار التنهد، سيكون من الأدق القول إن هذا الهدف هو جميع السحرة المرتبطين بجدار التنهد!

تحت قيود مورفي، أصبحوا جماعةً ذات مصيرٍ مشترك. بعد نجاح ربطهم، ما مدى قوة القدر التي يمكن أن يمنحها وجودٌ معقدٌ وقويٌّ كهذا لشاول؟

وبعد مرور ساعة، ظهرت فجأة علامة نجمة خماسية في السماء – إشارة كيلي إلى شاول بأنهم مستعدون.

وكان شاول قد انتهى للتو من كل عمله.

ابتسم بارتياح، والتفت لينظر إلى صف السحرة رفيعي المستوى الواقفين خارج الشق. “سأبدأ بإصلاح الجدار. من الأفضل أن تدعو لي بالنجاح من المحاولة الأولى.”

كان السحرة في الخارج قد لاحظوا تقريبًا أن شاول لم يكن متورطًا في أعمال تخريب. الآن، وبعد أن خلا جدار التنهد من سحرة الصف الرابع، لو كان شاول مستعدًا حقًا للتدخل ومساعدتهم في هذا الوقت، لكان ذلك في غاية الأهمية.

وأما فيما يتعلق بإمكانية وجود مؤامرة لدى شاول؟

لم يكونوا يعلمون حتى إن كان جدار التنهد الحالي سيصمد أمام هجوم المد الأسود القادم. هل يمكن أن يسوء الوضع أكثر؟

بعد أن توقع أن هؤلاء السحرة لن يوقفوه في هذه المرحلة، ضحك شاول بخفة، ثم ضغط بكفه على المجموعة السحرية الضخمة خلفه!

ارتفع ضوء أحمر على الفور من المصفوفة، وغلفه مباشرة وجدار التنهد بأكمله!

“كما هو متوقع، إنه يعمل!”

(نهاية الفصل)