الفصل 924

لقد اختبره ووجد أنه لا يزال قادرًا على الانتقال إلى جانب كيلي.

كان الآخرون قلقين بشأن تلوث المد الأسود، لكنه لم يكن خائفًا.

وعندما كان شاول على وشك الانتقال الفوري، رأى فجأة شخصًا يطير بسرعة.

لقد كانت ساحرة الدورية ماريا هي التي انفصلت عنه للتو.

“سيد شاول، هل رأيت الساحر جورسا؟” بدت ماريا قلقة بعض الشيء.

“مم، لقد خرجتُ للتو. أستاذي يُجري تجارب. هل تحتاج إلى العثور عليه؟”

تنفست ماريا الصعداء. “آه، إذًا لا داعي لذلك.”

شاول: “همم؟”

سألت عنه ثم لم تحتاج للبحث عنه؟

أوضحت ماريا بسرعة، “أثناء التحقيق في غزو وحش المد الأسود، اكتشفت أن ساحرًا من الدرجة الثالثة قد اختفى!”

“ماذا؟” على الرغم من أنه لم يكن من جدار التنهد، إلا أن شاول كان قادرًا على فهم توتر ماريا.

كان هذا ساحرًا من الدرجة الثالثة – كيف يمكنهم أن يختفوا فجأة؟

في تلك اللحظة، حلّقت ثلاثة سحرة آخرون من بعيد. كانت تعابير وجوههم هادئة نسبيًا، مما طمأن ماريا المتوترة.

«السيدة ماريا»، اقتربت ساحرة من جانب ماريا. «حاليًا، لا يوجد سحرة آخرون مفقودون».

كانت ماريا قد خمنت ذلك من تعابيرهم. التفتت إلى شاول قائلةً: “علينا أن نذهب للتحقق من برج الساحر المفقود. شاول، هل ستعود إلى جدار التنهد أولًا لاختيار برج ساحر لحراسته، أم… تأتي معنا لنلقي نظرة؟”

“سأذهب معك.” قال شاول على الفور.

لقد تابع ماريا في تصرفاتهم واكتشف أن الاتجاه الذي كانوا متجهين إليه كان نحو البرج الأقرب إلى برج ساحر المعلم جورسا.

على الرغم من قربه، إلا أنه كان لا يزال بعيدًا جدًا عن برج ساحر السيد جورسا.

وبالتكيف مع سرعة السحرة من الدرجة الثانية، وصلوا إلى أسفل برج السحرة.

من الخارج، لم يظهر برج الساحر أمامهم أي علامات ضرر على الإطلاق، فقط أن الباب كان مفتوحًا جزئيًا، مما يكشف عن فجوة مظلمة في الداخل.

بعد الاقتراب، لم تدخل المجموعة على الفور، بل انتشرت بمهارة كبيرة وبدأت في إعداد المصفوفات السحرية.

راقب شاول الباب فوجد عليه عدة بقع ماء جافة. كانت البقع صفراء، وبدت من شكلها الخارجي كما لو أن شيئًا ما قد زحف على الأرض، مع آثار جر طفيفة.

في هذا الوقت، كان السحرة الآخرون قد انتهوا من تجهيز المصفوفة السحرية. استخدمت المصفوفة أجساد السحرة الثلاثة كعقد، ناشرةً ثلاثة أعمدة ضوئية موزعة بالتساوي. شكلت الأجزاء المتداخلة منطقةً أكثر سطوعًا، أحاطت ببرج السحرة النحيل تمامًا.

“يمكننا الدخول الآن.” قالت ماريا، ثم تولت زمام المبادرة لدخول برج الساحر المغطى بالضوء.

تم فتح الباب بقوة وأصدر صوت صرير.

ألقى شاول نظرة جانبية على شق الباب، حيث كانت هناك بالفعل آثار صدأ.

قالت ماريا: “الأبواب العادية لا تكون هكذا. كان من المفترض أن يكون سببها المتسلل”.

قال شاول، وهو يُطلق عدة تعاويذ إنارة لإضاءة الأرض: “ربما جاء الدخيل من البحر. انظر إلى الآثار على الأرض.”

كانت جميع المناطق المضاءة بالضوء تحمل بعض علامات الخدش الطفيفة.

انحنت ماريا ومررت يدها بحذر شديد على الآثار على الأرض. تصاعدت من أطراف أصابعها لهب خفيف ثم انطفأ بسرعة.

“هذه… علامات قشور؟” عبست ماريا، وكان تعبيرها ثقيلًا بعض الشيء.

بدا أن الساحر خلفهم يتذكر شيئًا وقال بسرعة: “هل يمكن أن يكونوا حوريات البحر؟”

أضاف الآخرون أيضًا: “لقد وردت بالفعل تقارير عن رؤية حوريات بحر في بحر العاصفة مؤخرًا. سمعت أنهن عندما هربن من البحر الأحمر، تسببن في مشاكل كبيرة للمحكمة وكادن أن يُدمرن أشجار البحر الأحمر. يبدو أنهن الآن قد أصبحن يُسببن مشاكل تحت جدار التنهد.”

لم يكن لدى هؤلاء الناس سوى فكرة تقريبية عن حوريات البحر. هز شاول رأسه قائلًا: “حوريات البحر الفردية لسن بتلك القوة، بل هن على الأكثر يضاهين سحرة من الدرجة الأولى. كانت حورية البحر الشاذة في البحر الأحمر آنذاك اندماجًا لأكثر من مئة ألف حورية، كما أنها استغلت التلوث الناجم عن هجوم المد الأسود لإحداث دمار واسع النطاق.”

السحرة الثلاثة بجانبهم جميعًا ينظرون إليهم بريبة.

هذا هو الساحر شاول. كان حاضرًا وقت ثورة الحوريات. عندها فقط عرّفته ماريا على المجموعة، بنظراتها المحذرة. “الساحر شاول ساحر من الدرجة الثالثة، وهو أيضًا ضيف مدعو من قِبل جدار التنهد للقيام بمهمة حراسة مؤقتة.”

فُوجئ السحرة. لم يتوقعوا أن يكون الساحر الذي سبقهم من الدرجة الثالثة. لم يُظهر أي قوة عقلية ظاهرة، وبدا صغيرًا جدًا – لم يتخيلوا أنه بالفعل ساحر من الدرجة الثالثة.

كان هؤلاء السحرة جميعًا من الدرجة الثانية. في أماكن أخرى، كانوا بالفعل أقوياء جدًا ويمكنهم قيادة الفصائل، لكن عند جدار التنهد، كانوا العمود الفقري – أي وجودًا عاديًا جدًا.

فتوقفوا عن الكلام وانتظروا شاول ليتكلم.

لكن شاول لم يكن لديه أي فكرة أخرى. فقد وصل اليوم ولم يكن على دراية بهذا المكان. باستثناء اكتشافه وجود آثار حراشف على الأرض، لم تكن لديه أي فكرة أخرى.

عندما رأت ماريا أن شاول ليس لديه أي أدلة أخرى، وقفت، “حسنًا، دعنا نستمر في التعمق لإلقاء نظرة.”

في الطريق، أخبرت ماريا شاول أنها اكتشفت خلال دوريتها الاعتيادية أن الساحر من الدرجة الثالثة هنا لم يُجب ليوم كامل، وأن توقيعه الموجود على جدار التنهد قد اختفى أيضًا. فأرسلت مرؤوسيها على الفور للتواصل مع جميع السحرة الذين يحرسون أبراج السحرة لمعرفة ما إذا كان أي شخص آخر قد فقد الاتصال به.

كان الخبر السار هو أنه لم يكن هناك سوى ساحر واحد من الدرجة الثالثة مفقودًا حاليًا، لكن الخبر السيئ هو أنه وفقًا للمخابرات، كان ينبغي أن يكون الساحر المفقود من الدرجة الثالثة في برج السحرة.

إن فقدان الاتصال في مثل هذه الظروف يعني أن الطرف الآخر كان على الأرجح في خطر شديد.

فعّلت المجموعة سحرًا دفاعيًا أثناء نزولهم الدرج. وعندما وصلوا إلى الطابق الأخير، توقفت ماريا، التي كانت تسير في المقدمة، مجددًا.

ولم يكن شاول قد وصل بعد إلى الزاوية الأخيرة من الدرج عندما سمع ماريا تتنهد وتقول: “لقد وجدت جثته”.

فأسرع شاول في خطواته فرأى جثة ملقاة في أسفل الدرج.

كان الجسد يبدو كما لو أنه تم قضمه من قبل وحوش برية، مع ظهور العظام في العديد من الأماكن.

قال ساحرٌ آخر من الدرجة الثانية: “المناطق المُأكولة هي في الغالب أجزاءٌ تحتوي على لحمٍ ودهنٍ أكثر. الأعضاء الداخلية اختفت أيضًا”. كان وجهه شاحبًا بعض الشيء – من الواضح أن عدوًا قادرًا على التهام ساحرٍ من الدرجة الثالثة يمكنه التهامه بسهولة أيضًا.

اقترب شاول فرأى ماريا منحنيةً ثانيةً لتفحص الجثة. وانتهز الفرصة أيضًا ليراقبها.

كان الساحر الميت من الدرجة الثالثة نحيفًا، ولم يُقضم منه سوى جزء كبير من لحم فخذيه وأردافه وبطنه. لم تظهر على ذراعيه وضلوع صدره أي تغير يُذكر، سوى بعض الخدوش. كما قُضم لحم خدي المتوفى، كاشفًا عن أسنانه. لكن جبهته لم تكن بها أي جروح.

وبتتبع نظراته إلى البطن الفارغة، كانت جميع الأعضاء الداخلية المحمية بالأضلاع مجوفة، ولم يتبق سوى تجويف دموي فارغ.احصل على الفصول الكاملة من رواية⸺fire

نهضت ماريا، ومسحت الدم عن يديها، وعقدت جبينها أكثر. كاد حاجباها النحيفان أن يتشابكا.

“من علامات العض على الحواف… هذه أسنان بشرية.”

ساد الصمت على الفور بين السحرة الآخرين في الغرفة.

“البشر؟ هل من الممكن أن يكون أحد السحرة قد تحور؟”

كان وجه ماريا مشدودًا، “المد الأسود على وشك أن يضرب. آمل ألا يكون ساحرًا يسبب المتاعب في هذا الوقت.”

أغلقت ماريا الجثة وخزنتها، “سننقل الجثة إلى جدار التنهد أولًا. أتذكر أن هناك شخصًا متخصصًا في السحر الرجعي، ويمكنه استنتاج سيناريو الموت. كما نحتاج إلى إيجاد ساحر آخر لحراسة هذا البرج.”

هذا هو خط المواجهة تقريبًا. لا يستطيع حراسة هذا المكان إلا سحرة الصف الثالث. من سيقبل بالمجيء في أسرع وقت؟ قال ساحر من الصف الثاني قريب بصعوبة.

في هذه الأثناء، رفع شاول يده وقال بهدوء: “أنا أستطيع أن أقوم بهذا مؤقتًا”.

(نهاية الفصل)