الفصل 900

في نهاية المطاف، تم القبض على شاول من قبل السحرة الطويلين والقصار من الدرجة الثالثة.

لقد أحضروا معهم بايرون أيضًا.

بعد الموافقة على هذا المطلب الإلزامي، أصبح السحرة من الدرجة الثالثة أكثر استيعابًا.

فأخرجوا على الفور عربة أكثر فخامة من تلك التي كان يركبها شاول آنذاك، وحتى الخيول التي تجرها كانت من أعلى المستويات التي تستخدمها المحكمة لاستقبال الضيوف.

ولكن شاول جلس في العربة ينظر إلى الساحرين من الدرجة الثالثة اللذين يحرسون خارج المقصورة، وكان يعلم أن هذه العربة ليست سوى سجن وفروه له.

بما أن سول وبايرون خرجا من مخرج آخر من الحدود، وهما متجهان إلى مصفوفة النقل الآني فائقة البعد إلى نِفْرِت، لم يمرا بوادي الأقزام مرة أخرى. مع أن المسافة كانت أكبر، إلا أن مدة السفر كانت تقريبًا نفسها.

وبعد ثلاثة أيام، وصلت عربة شاول الطائرة إلى قارة نفرت.

خرج هو وبايرون من العربة ولم يجدا أحداً بالخارج.

يبدو أنه بعد تمزيق القناع، لم تكن هناك أنشطة استقبال أرستقراطية كاذبة هذه المرة.

بمجرد أن نزل شاول وبايرون من العربة، تم إرسالهما إلى قلعة صغيرة على جرف بجانب البحر.

كانت جدران القلعة مغطاة بكروم خضراء. لولا البحر الأحمر، لربما اجتذبت عددًا لا بأس به من الطيور البحرية لتبني أعشاشها.

للأسف، لم يكن هناك حيوانات أو بشر هنا. حتى أوراق الشجر اليانعة في الخارج بدت وكأنها مطلية بشكل مصطنع، خالية من الحياة النابضة بالحياة، ولا تحتوي إلا على خرابٍ قاسٍ.

بعد تسليم شاول وبايرون إلى القلعة، قام السحرة الطويلون والقصار بحراسة المدخل دون أن يتبعوهما إلى الداخل.

سار شاول وبايرون عبر الممر غير المضاء تمامًا، وأشعلا كرة من النار لإضاءة محيطهما.

في هذه القلعة المهجورة منذ سنوات، عندما ظهر الضوء فجأة، لم يفزع أي بعوض أو ثعابين أو نمل.

«هذا المكان خالٍ تمامًا من الحياة.» سحب شاول بصره ونظر إلى قدميه، ثم توقف فجأة.

لقد لاحظ بايرون حركة شاول على الفور وتتبع نظراته إلى الأسفل، ثم اكتشف بعد ذلك أنه بعد إضاءة الشعلة، لم يكن لديه ولا لدى شاول أي ظلال!

“مع الضوء، كيف لا يكون هناك ظلال؟” قال بايرون بهدوء.

“ربما يكون الضوء مزيفًا، وربما تكون الظلال مزيفة، وربما يكون الظلام مزيفًا.” قال شاول عرضًا.

مرّ الاثنان عبر الممر غير الطويل وواجها بابًا خشبيًا مزدوجًا أسود اللون.

وقد أظهر الباب بالفعل علامات متعددة للتلف، مع وجود كسور مكشوفة سوداء اللون أيضًا.

ألقى شاول نظرة إلى الداخل من خلال الفجوة ورأى ظلالاً داكنة تتأرجح.

ولكن تحت فحص القوة العقلية لشاول، لم يتمكن من اكتشاف أي كائنات حية أو أرواح.

تقدم للأمام وركل الباب الأسود وفتحه.

أصدر مزلاج الخشب المتعفن بالفعل صوت كسر هش، يتأرجح إلى الداخل على طول المفصلات ويصطدم بالجدار الداخلي مع “دوي”، ثم مع قوة الارتداد، انكسر المفصلات تمامًا وسقط بشكل ملتوٍ على الأرض.

امتلأت الغرفة على الفور بكمية كبيرة من الغبار.

“…” نظر بايرون إلى الباب على الأرض وخفض رأسه في صمت.

وضع شاول يده على كتفه. “لا بأس يا كبير. لقد سجنونا هنا بالفعل، فهل علينا أن نهتم بحماية بيئة السجن؟”

ولكن بايرون تحدث فجأة: “لقد قتلت شخصًا ما”.

استدار شاول بسرعة. تحت لوح الباب، كان هناك مساحة فارغة – لا جثة ولا دم.

لكن شاول لم يُدحض بايرون فورًا. “كما ترى، هناك شخصٌ ما.”

لا يزال بايرون يحدق في لوحة الباب. “يخبرني جسدي الروحي أنه لا يوجد شيء هناك، لكن عيني تخبرني أن هناك امرأة بجمجمة محطمة.”

لكن عيني شاول وجسده الروحي أخبرتاه أنه ل

ا يوجد شيء هناك.

“سيدي الرئيس، في نظرك، هل يوجد أشخاص آخرون هنا؟”

هز بايرون رأسه. “غريبٌ جدًا. أنا أيضًا لم أرَ أحدًا في البداية، ولكن بعد انهيار هذا الباب، ظهرت جثةٌ على الفور تحت لوح الباب، وبالنظر إلى الجروح، فقد قُتلت بلوح الباب في تلك اللحظة.”

لوّح شاول بيده مشيرًا إلى الأمام: «في نظرك الآن، هل يوجد أناس هنا؟»

هز بايرون رأسه ببطء. “لا.”

رفع شاول يده على الفور وأطلق شفرة الروح.

انطلق النصل الأسود المكسور من طرف إصبع شاول واستقر في الحائط المقابل، تاركًا ثقبًا ولكنه لم يصدر أي صوت.

لكن عيون بايرون اتسعت ببطء، كما لو كان يرى شيئًا لا يصدق.

“تعويذتك… اخترقت جمجمة رجل!”

“أين؟” سأل شاول على الفور.

استخدم بايرون على الفور تقنية العلامات لتحديد نقطة مضيئة على بعد حوالي خمسة أمتار أمامهم.

“هناك. لقد وضعت علامة على جبين ذلك الرجل.”

ولكن عندما نظر شاول، كان لا يزال فارغًا – فقط ألواح حجرية مربعة رمادية سوداء مغطاة بالغبار.

“من منا وقع في الوهم؟” فكر شاول في الظلال الداكنة المتمايلة التي رآها من خلال شق الباب قبل الدخول، وعقد ذراعيه.

“يجب أن أكون أنا.” فرك بايرون عينيه. “ما زلت أرى بعينيّ فقط.”

وفي هذه اللحظة، فجأة، دوى صوت في هذه القاعة الواسعة التي لا تحتوي إلا على الجدران والأرضية، حاملاً معه الأصداء.

“أنا أيضًا أتساءل لماذا لا تستطيع الرؤية، شاول.”

لقد كان صوت فريم.

لقد كان في انتظارهم هنا بالفعل!

تجولت عينا شاول في أرجاء القاعة. لم تكن هذه القاعة تحتوي على نوافذ، وكان مصدر الضوء الوحيد هو كرة النار أمام بايرون وشاول.

كان ضوء النار يتذبذب بين الساطع والخافت، لكن الغرفة لم يكن بها أي ظلال.

يا سيد فريم، هلّا أتيتَ بنفسك؟ أودّ أن أناقش معك ما تريدني أن أراه.

“أنا واقف هنا بالفعل.” جاء الصوت من الأمام مباشرة.

“آه!” نظر بايرون أيضًا إلى الأمام، وبدا كما لو أنه رأى شخصًا حقًا.

حدق شاول بعينيه، محاولاً مراقبة الأمام باستخدام التأمل شبه الغامر، لكنه ما زال لم يرَ أي شكل بشري.

“بما أنك لا تستطيع رؤية المشاهد السابقة، فمن الطبيعي ألا تتمكن من رؤيتي أيضًا.” جاء صوت فريم مرة أخرى.

أنزل شاول يده ببطء، مسيطراً على خط القدر الذي يمتد من طرف إصبعه ويمتد ببطء عبر الجبهة.

لا توجد نتائج حتى الآن.

“أفهم.” قال شاول فجأة. “أنت لستَ موجودًا في هذه الغرفة. أنت موجودٌ في نظر الأب بايرون.”

كان رد فعل بايرون الأول هو لمس عينيه، لكن من الواضح أنه لم يشعر بأي أجسام غريبة.

عندما رأى شاول حركة بايرون، هز رأسه. “كان وصفي للتو غير دقيق. ما تراه في عينيك هو صورة الزعيم فريم فقط. لذا، عيناك فقط هي التي تراها، بينما لا تشعر بها أجزاء أخرى من جسدك وروحك.”اقرأ القصة كاملة على رواية⟡fire

لا يمكن لمس الضوء عادةً.

رغم أنه يمكن أن يُستشعر ذلك بطرق أخرى.

ولكن شاول لم يكن في عجلة من أمره لرؤية الطرف الآخر – كان بإمكانه سماع صوت فريم على أي حال.

وربما كان عدم القدرة على رؤية مظهر فريم أمرًا جيدًا.

أنا أيضًا لا أعرف لماذا لا أستطيع رؤيتك. هل ترغب في أخذ عينيّ للبحث؟ ابتسم شاول ابتسامة خفيفة. مع أنه لم يستطع رؤية فريم، إلا أن نظره ظلّ ثابتًا على مكانه.

“لم أدعوك إلى هنا هذه المرة للبحث عن صيغة تعديل جسد الساحر الخاص بك.”

عبس شاول. “إذن، ما حاجتك إليّ هنا؟ ليس فقط لسجني؟”

«شاول…» بدا صوت فريم ثقيلاً بعض الشيء. «أتمنى أن تتمكن من مساعدتي، ومساعدة المحكمة، ومساعدة هذا العالم الذي يقترب من يوم القيامة ويتأرجح على شفا الهاوية.»

(نهاية الفصل)