الفصل 896

ضغطت ليا على قبضتيها بعصبية، ونظرت إلى إيلو مثل أرنب صغير.

حدّق إيلو في ليا لثوانٍ، وعاد الهدوء إلى وجهه. “هيا بنا ندخل ونتحدث.”

وهكذا اختفت الشخصيتان معًا في ضوء النار.

وعندما ظهروا مرة أخرى، كانوا عائدين إلى قصر غرفة النوم.

جلس إيلو متمددًا على عرشه، ويده تدعم ذقنه، وينظر إلى ليا التي تقف في الأسفل.

“هذا قصري الملكي. لا داعي للتحدث بتردد أو غموض.”

في تصور ليا، بقي فقط الاثنان في الغرفة.

على الرغم من أن ليا لم تستطع معرفة ما إذا كان أي شخص يراقب من الظلال، إلا أنها اعتقدت أن إمبراطور اللهب الأسود سيتحمل مسؤولية السرية هنا.

وإذا اختار الطرف الآخر أن ينقل المعلومات التي كشفتها إلى موظفين آخرين في المحكمة في ظل هذه الظروف، فلا يمكن لليا إلا أن تقبل ذلك.

لذا أخذت ليا نفسًا عميقًا، ثم أخبرت بكل ما تعرفه.

اللورد ستيوارت في أعمق نقطة في المحكمة. أنت تعرف مكانه، لكن أرجوك سامحني، لا أعرف.

لم يغضب إيلو بسبب هذا. كادت ليا أن تكشف الإجابة أمامه مباشرةً.

“ممر المتاهة…” ما لم تتمكن ليا من تحديده، كان بإمكانه التحدث بصوت عالٍ مباشرة.

لقد فكر إيلو بالفعل في أن ستيوارت محاصر في ممر المتاهة.

اشتعل غضبٌ لا يُوصف في قلبه. لكن هذا الساحر من الدرجة الرابعة، الماهر جدًا في السيطرة على اللهب الأسود، كان بارعًا بنفس القدر في السيطرة على غضبه.

رغم أنه كان غاضبًا، إلا أنه كان يعرف أيضًا ما يجب فعله وفي أي وقت.

لذا فإن هذا الغضب في النهاية دار مرة واحدة في صدر إيلو قبل أن يعود إلى أعماق الوعي المجهولة.

لم تنطفئ بعد – في انتظار أن تشتعل النيران في السهول مرة أخرى.

لم يغير إيلو وضعيته على الإطلاق، وسأل ليا مباشرة، “ما الذي تحاولين تحقيقه من خلال إخباري بهذا؟”

أدركت ليا أنها نجحت. “حتى تتمكن المحكمة، عند حلول المد الأسود بعد ثلاث سنوات، من تركيز أقصى طاقتها على مقاومة هذا المد.”

هل هذا نكران للذات؟ ولكن ألا تخشى أن يُؤدي إخباري عن ستيوارت إلى قطع علاقتي بفريم، مما قد يؤدي إلى انهيار المحكمة وعجزها في نهاية المطاف عن تنظيم مقاومة فعّالة للمد الأسود؟

رفعت ليا رأسها. “أعلم أنكِ لن تفعلي. أنتِ تُقدّرين إمبراطورية اللهب الأسود وشعبكِ أكثر من أي شخص آخر.”

حرك إيلو كفه من ذقنه إلى عظمة حاجبه، وعيناه الباردتان تمسحانه. “إذن، أنت تُوضّح هذه المسألة عمدًا لإقناعي بالنظر إلى الصورة الكاملة وتحمّل فريم هذه المرة؟”

ارتجف جسد ليا بخفة، كما لو تم تجريده من ملابسه وإلقائه في مياه البحر الجليدية.

كانت أسنانها تصطك باستمرار، حتى صوتها أصبح متقطعًا بعض الشيء. “لا، لا أستطيع التحمل. تحمل مرة، وستكون هناك مرة أخرى. إنه يعتبر المحكمة ملكية خاصة، حتى أنه يعتبرها أهم من نفرت.”

وبينما كانت تتحدث، خفت حدة البرد ثم اختفى تمامًا. لم يعد صوت ليا يرتجف.

انحنى إيلو قليلًا. “تكلم إذًا. كيف تريد أن تتصرف؟”

لم تُثر كلمات ليا استفزازه للمقاومة. من وجهة نظر إيلو، سواءً أكانت تنازلاته مع فريم أم خلافاته معه هي التي أشعلت الزلازل، فإن كل شيء في النهاية كان لمساعدة قارة نفرت على البقاء تحت وطأة تآكل المد الأسود.

لو اقترحت ليا الانفصال المباشر عن فريم والقتال بين الجانبين، فإنه لن يوافق على الإطلاق.

بدلاً من ذلك، قد يُسلّم ليا مباشرةً إلى فريم ليتولى أمرها. هذا المشهد القاسي ظاهريًا سيُضرّ باستقرار المحكمة.

بدون المحكمة، الاعتماد على قوته وحدها لا يمكن أن يحمي بلاك فليم على الإطلاق.

ومع ذلك، فإن كلمات ليا التالية لم تكن تهدف إلى إثارة علاقتهما.

جلالة الملك إيلو، نُدرك جميعًا أن حماية قا

رة نفرت ومقاومة المد الأسود تأتي في المقام الأول لدى الزعيم فريم. لكن مع مرور الوقت، شغلت أمورٌ كثيرةٌ تفكيره. نأمل فقط أن يعود اللورد فريم إلى نقائه ويركز على مقاومة تآكل نفرت بسبب المد الأسود.

يبدو أن القوة التي خلفك ليست ضئيلة أيضًا. ضحك إيلو بخفة. “كفى هذا الكلام الفارغ. أخبرني، ما الذي تأمل أن أفعله بمجيئك لإقناعي، أم أنك تنصحني فقط بعدم فعل أي شيء؟”

ضغطت ليا على صدرها وانحنت تحيةً. “معذرةً، جلالة إيلو. جئتُ اليوم فقط لأُبلغكم بمبادئنا، ولا أنوي استغلال هذه الفرصة لتبادل وعودكم. نتفهم أنه بمجرد أن تكتشفوا أن ما نفعله لا يُفيد نفرت، حتى لو وعدتم اليوم، ستُخالفونه حتمًا في المستقبل. نأمل فقط أن تُفكّروا، عندما تحتاجون لاتخاذ قراراتٍ مستقبلية، في ما هو أفضل لنفرت، بدلًا من القلق بشأن العلاقات الشخصية وتشابك المصالح.”

“انتهيت؟ هذا كل شيء؟” لم يُصدّق إيلو ذلك.

ظلت ليا منحنية، ورفعت رأسها قليلًا. “انتهى الأمر. هذا كل شيء.”

ومع ذلك، وبينما انتهت كلماتها، رأت رؤيتها الطرفية فجأة خطًا من ضوء النار الأسود، تلاه تأثير عنيف وانفجار شديد.

في خضمّ الانفجار الصاخب، كادت ليا أن تظنّ أنها قد تحوّلت إلى فحمٍ تحت ضوء النار. لكن عندما استعادت وعيها قليلاً، وجدت نفسها مُستلقيةً على أرض الحديقة الصغيرة، وجسدها يُشعِرها بألمٍ حارق كاد يُفقدها وعيها مُجددًا.

لقد صدمت إلى حد ما للحظة، ولم تكن تتوقع أن الإمبراطور إيلو سيفعل هذا بالفعل.

ولأنها شعرت بالإحباط والظلم في قلبها، لم تتمكن في النهاية من إكمال المهمة التي كلّفها بها الرب شاول على النحو الصحيح.

لقد واجهت صعوبة في الصعود من الأرض، مع تقشير بعض أنسجة الجلد أثناء الحركة الصعودية.

مؤلم جدًا، لكن ليا لم تجرؤ على إلقاء السحر في حديقة الإمبراطور إيلو الصغيرة، لأن ذلك قد يغضبه مرة أخرى.

تعرجت إلى الخارج، والتصق لحمها بملابسها، مما أدى إلى جولة ثانية من العقاب.تم نشر أحداث جديدة على N()velFire

لتتجنب الإغماء مجددًا، سارت وهي تفكر فيما فعلته تحديدًا. عندما خرجت ليا أخيرًا من الحديقة الصغيرة، اندفعت نحوها شخصيتان مألوفتان.

كان هذان ساحران يرافقان ليا. كانا يدعمانها يمينًا ويسارًا، وكلاهما ينظران بدهشة.

وعندما سألوا عن الشخص الآخر، أخبرتهم ليا بصعوبة أنه قد تحول إلى رماد بالفعل.

هز أحد السحرة الأكبر سنًا رأسه قائلًا: “لقد قلت بالفعل ألا نزعج جلالة الملك إيلو. أيها الشباب، فقط…”

لم يكمل الباقي، لكن ليا عرفت أيضًا أن الطرف الآخر يعتقد أنها والساحر المتوفى، اعتمادًا على مكانتهما كسحرة المحكمة، تصرفوا بتهور عند التواصل مع إيلو ويستحقون أن يتم التعامل معهم بهذه الطريقة.

عند الاستماع إلى تذمر الساحر بجانبها، فهمت ليا فجأة سبب مهاجمة الإمبراطور إيلو لها في النهاية!

الساحر الذي دخل الحديقة مُباشرةً سابقًا كان مُحرَّضًا من قِبَل ليا لإهانة الإمبراطور إيلو. وأرادت ليا استغلال الاعتذار كفرصة للتحدث مع إيلو.

لكن هذا كان مفاجئًا بعض الشيء. لو عادت ليا سالمةً تمامًا، فقد يشتبه الناس في أنها قالت لإيلو شيئًا يمنعه من معاقبتها.

الآن، كادت ضربة إيلو الأخيرة أن تحرقها هي الأخرى. وهكذا، أصبح أي تواصل بينهما بمثابة إهانة لساحر من الدرجة الرابعة، وتلقّي درس مباشر، وكادت أن تموت.

سرعان ما خرج الثلاثة من قصر الإمبراطور إيلو. استمر أحد السحرة في الثرثرة بلا انقطاع، خائفًا على ما يبدو من التورط، بينما بدأ ساحر آخر بمعالجة حروق ليا مباشرةً.

أمام هذه الاتهامات المُربكة، لم تستطع ليا إلا أن تبتسم بمرارة. “أفهم الآن. أفهم حقًا.”

(نهاية الفصل)