الفصل 873

“ميدو؟” فكّر روير في أسماء مختلفة – مثل الظل المقلوب أو قلب البحر الأسود – لكن شاول جاء باسم فتاة.

نعم، هذا الاسم يأتي من أخت ألكسندرا. أدخل شاول ساندر مباشرةً في المحادثة.

نظر روير إلى ساندر، وكان رد فعله الأول هو الازدراء، ولكن بعد التفكير في شجرة البحر الأسود الجديدة المسماة “ميدو”، سأل شاول على الفور، “لذا عندما قلت إنك ستعطي شجرة البحر الأسود الوعي للتحكم بنشاط في أشجار البحر الأحمر، هل تقصد حشو روح بشرية في الداخل؟”

وكان رد فعل روير سريعًا كما هو الحال دائمًا.

أومأ شاول برأسه.

على الرغم من أن روير قد خمن هذا، إلا أنه ما زال يشعر أن هناك شيئًا غير صحيح.

حتى السحرة لا يستطيعون البقاء في أجساد غير بشرية لفترات طويلة، فما بالك بمخلوق شيطاني شبه نباتي. هل أنت متأكد أن ميدو هذا لن يتحور بسرعة؟

أوضح شاول: “ماتت ميدو بالصدفة وهي في سنّ صغيرة، وروحها حبيسة قاع خليج بلو ووتر منذ ذلك الحين. في ظلّ هذه الظروف، استطاعت أن تحافظ على وصيتها الأصلية دون أن تتشوّش، وهذا كافٍ لإثبات تميّز روحها”.

كانت روح ميدو تشبه روح كيت إلى حد ما.

علاوة على ذلك، من حيث الموهبة، كان ميدو أقوى من كيت، التي كانت ساحرة من الدرجة الثانية.

لأنها لم تكن تعرف شيئًا عن معرفة السحرة، وكانت تعيش على الغريزة فقط.

لو كان بإمكانها أن تصبح ساحرة في ذلك الوقت…

حسنًا، لم يكن هناك جدوى من التفكير في الافتراضات.

كان روير يفكر أيضًا. طرح على الفور السؤال المحوري التالي.

“حتى لو لم تتحول روح ميدو داخل شجرة البحر الأسود الجديدة، فهل يمكن لمخلوق شيطاني ذو وعي مستقل أن يستمر في امتصاص تلوث المد الأسود كما في السابق؟”

“لا يُمكن لجسد روحي عادي أن يفعل ذلك بالتأكيد. لكن ميدو مختلف.” وضع شاول يده مجددًا على كتف ساندر، دافعًا إياه للأمام. “ميدو وساندر قريبان جدًا. قبل عودتهما إلى قارة نفرت بوقت طويل، كانا قد أقاما تلقائيًا اتصالًا روحيًا. لذا الآن ميدو يستمع فقط إلى ساندر.”

سقطت نظرة روير على وجه ساندر المتوتر إلى حد ما، ثم انتقلت إلى فروع ميدو السوداء التي لا تزال تتوسع على سطح البحر.

الآن “ميدو” كان قد غطى تقريبًا منطقة دفاعه وكان يواصل التوسع يمينًا ويسارًا بوعي دون التقدم نحو البحر العميق.

وكان واضحا أنه تحت سيطرة ميدو المستقلة.

كان روير يراقب بعيون حاسدة.

كان يُدرك تمامًا كفاءة شركة “أشجار البحر الأسود” في معالجة تلوث المد الأسود. ولولا هذا العيب الخطير، لما تخلّى عن خطة زراعة “أشجار البحر الأسود”.

ولكن بشكل غير متوقع، وبعد إضافة روح في الداخل، يمكن لمزيج شجرة البحر الأسود والشجرة المقلوبة أن ينمو بشكل كبير مع تغطية واسعة.

لو كان بإمكانه السيطرة على ميدو..

مع ذلك، كانت ميدو لا تزال في مرحلة نموها. كان بإمكان المخططات الأخرى الانتظار حتى تستقر لاحقًا.

نظر روير إلى ساندر مرة أخرى، هذه المرة بتدقيق وتقييم أقل في نظراته، وبأهمية أكبر.

ابتسم فجأة وتحدث إلى ساندر بنشاط، “يبدو أن جلالة الملكة ألكسندرا أعطتنا مفاجأة أخرى.”

كبت ساندر قلقه الداخلي. كان يعلم أنه إذا أراد الاعتماد على ميدو للعودة إلى مركز قوة إيفرنايت، فلن يستطيع الاعتماد دائمًا على سول.

سواء كان هو، الذي كان لديه اتصال روحي مع ميدو، سيحصل على قوة حقيقية في العائلة المالكة إيفيرنايت أو يصبح دمية اسمية مرة أخرى، فإن ذلك يعتمد على أدائه اللاحق.

على الرغم من أن روير كان يتحدث مع ساندر، إلا أن السحرة الآخرين كانوا لا يزالون يراقبون ميدو في البحر.

في هذه المرحلة، تبا

طأت سرعة تمدد ميدو. بعد أن خرج جذعها من سطح البحر، لم ينمو ليصبح شجرةً شامخةً – لم يكن ارتفاعها حتى بارتفاع أشجار البحر الأحمر المحيطة بها.

لكن أغصانها امتدت على نطاق واسع. من بعيد، بدت كشبكة واسعة تحيط بجميع أشجار البحر الأحمر المجاورة.

واصل سحرة آخرون مراقبة ميدو. إذا ظهرت أي ظواهر شاذة، فسيتحركون فورًا للسيطرة على شجرة البحر الأسود الجديدة وحماية أشجار البحر الأحمر المتبقية.

لكن لم تظهر أي مشاكل حتى الآن. تحول تركيزهم إلى “هل يمكن لشجرة البحر الأسود هذه أن تنمو بهذا الحجم؟”

حدق أحد السحرة في تاج جذع ميدو الرئيسي لفترة طويلة، ثم قال فجأة، “لماذا أشعر أن هذا ليس تاجًا؟”

كان الساحر بجانبه يراقب الفروع السوداء في مياه البحر دون أن يرمش، “إذا لم يكن تاجًا، فما هو؟”

“يبدو وكأنه جذور أكثر.”

“هسهسة… يبدو الأمر كذلك بالفعل – جذور فقط، لا فروع ولا أوراق.”

لم يكن هذان الساحران على علم بأن تركيبة ميدو تتضمن مواد الشجرة المقلوبة، ولكن من خلال الملاحظة الدقيقة، اكتشفا بعض الحقائق الأساسية.

ولما رأى شاول أن ميدو توقف عن النمو، استعد للعودة إلى قصره المؤقت أولاً.

لم يكن إتقان ميدو أمرًا سهلًا. فقد تحتاج سنوات، أو حتى عقودًا، لتوسيع نفوذها تدريجيًا على أشجار البحر الأحمر.

إن كيفية تسريع هذه العملية، وكيفية التعامل مع أشجار البحر الأحمر الأخرى التي لم يكن لديها ميدو لامتصاص ومعالجة التلوث خلال هذه الفترة، لا تزال تتطلب بحثًا شاملًا.

بالطبع، لم يكن شاول ليقدم أكثر من أفكار عامة. أما العمل المحدد اللاحق، فكان لا بد من تسليمه إلى المحكمة، إذ لم يكن بإمكانه البقاء في نفرت لفترات طويلة.

الآن، اختفى سبب دعوة المحكمة له، وتحقق الهدف الثالث من سيمفونية القدر التي أراد شاول تحقيقها. كان عليه أن يفكر مليًا في كيفية التعبير عن رغبته في العودة إلى الحدود.

وبينما كان شاول يفكر في هذا الأمر، تثاءب دون قصد.

قاطع حديث روير وساندر قائلًا: “سأعود أولًا. سأترك لكما الملاحظات اللاحقة. أيضًا، بخصوص ستيوارت… يجب أن تعرفا ما يحدث. لم أجد له أي أثر.”

ربما كان ستيوارت قد مات كما حذرت منه المذكرات، ولكن مع سابقة روير، طالما بقيت روح ستيوارت ووعيه، لا يزال هناك احتمال للقيامة.

وقد يكون ما طلب الإمبراطور إيلو من شاول العثور عليه هو روح ستيوارت.

لم يرفض روير، “كنا نقاتل بشكل مستمر في تلك اللحظة دون أن تكون لدينا وسيلة للتركيز على البحث. سأرسل الناس إلى البحر الآن”.

مع تولي روير مهمة البحث المستمر عن ستيوارت، لم يكن شاول سطحيًا بشأن ما وعد به إمبراطور اللهب الأسود.

بعد أن سلم عمله بالكامل، لم يعد بإمكان شاول الاهتمام بأفكار الآخرين وانتقل مباشرة إلى القصر الملكي الدائم، إلى القصر المؤقت الذي كان يعيش فيه.

الآن كانت الأشياء التي كان يحتاج إلى القيام بها هنا مكتملة بشكل أساسي، وبفضل مقاومة وحوش المد الأسود المتدفقة ومعالجة السحرة الآخرين، فقد اكتسب سمعة كبيرة في الليل الأبدي.

الآن يمكنه أن يكون أكثر جرأة إلى حد ما في هذا القصر.

وعندما عاد شاول إلى منزله، خلع رداء الساحر وسقط مباشرة على السرير.

أفضل طريقة لتخفيف التعب النفسي هي النوم. بعد النوم، أصبح قادرًا على إدارة الأمور بكفاءة.

ورغم أن شاول أصبح الآن ساحرًا من الدرجة الثالثة، إلا أن هذا ظل صحيحًا.

نام شاول نوماً عميقاً ومريحاً.

لقد تجنب الجميع إزعاجه بلباقة.

وبعد مرور وقت غير معروف، فتح شاول عينيه ففزع على الفور.

كيف كان… مستلقيا على أرضية ممر طويل مظلم؟

(نهاية الفصل)