الفصل 862

يا سيد شاول. ركض ساحرٌ نحوه وقال له باحترام: “لقد تراجع المد الأسود عشرة أميال بحرية. أصدر السحرة المراقبون إشعارًا بانقضاء المد الأسود. هل ترغب في البقاء هنا؟ أم العودة إلى قصر إيفرنايت الملكي؟”

كان شاول في حيرة شديدة في تلك اللحظة. عندما رأى الإمبراطور إيلو وهو يطير من سطح البحر نحو الساحل، شكّ في تحذير المذكرات.

سارت الأمور بسلاسة تامة. صمد سحرة قارة نفرت مجددًا أمام هجوم المد الأسود. الآن، حُلّت الأزمة، وبدأ السحرة في البحر بالعودة تدريجيًا إلى الساحل، مُستعدّين لحزم أمتعتهم والعودة.

هل يُمكن أن أكون قد أسأت الفهم تمامًا، وأن هجوم المد الأسود هذا ليس الحفل التنكري الذي أشارت إليه المذكرات؟ أم أن قدوم فلوكو أحدث تغييرًا في المستقبل المُتوقع؟

وبينما كان شاول يتساءل عما إذا كان عليه أن يستدعي ساندر ليكمل خطته، غلى البحر فجأة.

فدفع شاول الساحر الواقف أمامه جانباً على الفور، وتقدم خطوتين إلى الأمام، ومشى إلى حافة الجرف.

لم يكن لدى الساحر الذي دفعه شاول جانباً الوقت الكافي للدهشة عندما شعر بالخوف من حالة البحر خلفه.

“أنا، أنا ذاهب للإبلاغ…”

غادر وهو يشعر ببعض القلق دون أن ينهي الحديث عن الشخص الذي سيقدم تقريره إليه.

توقف إمبراطور اللهب الأسود إيلو، الذي كان على وشك الوصول إلى الشاطئ، على الفور ونظر إلى قدميه.

أصبح سطح البحر هادئًا بعد تراجع المد الأسود، ومع عدم انسحاب تشكيل السيطرة التابع للمحكمة، لم يتمايل سطح البحر إلا قليلاً بسبب التيارات المائية.

ولكن الآن، بدأت فقاعات صغيرة تخرج من تحت الماء، وترتفع إلى السطح وتنفجر بصوت “فرقعة”.

أصبحت الفقاعات أكثر عددًا وأكبر، مثل قدر من الماء المغلي مع إضافة الحطب باستمرار إلى الفرن أدناه.

وصل شاول أيضًا إلى سطح البحر، وكان لا يزال على بعد أكثر من مائة متر من إمبراطور اللهب الأسود، وينظر إلى سطح البحر أيضًا.

لم ترتفع درجة حرارة مياه البحر. هل يمكن أن يكون زلزالًا؟

لقد قام بمسح ظروف البحر العميق بقوته العقلية.

وكان إمبراطور اللهب الأسود القريب قد اندفع بالفعل إلى مياه البحر.

لم يقتصر الأمر على هو فقط، بل كان هناك أيضًا العديد من السحرة من الدرجة الثانية في الموقع قد اندفعوا إلى الداخل.

كانت هذه المنطقة البحرية قريبة جدًا من أشجار البحر الأحمر ولم يكن من الممكن أن تحدث بها أي مشاكل على الإطلاق.

وبعد قليل، تجمع المزيد من الناس على سطح البحر.

لكن الدفعة الأولى التي دخلت قاع البحر لم تعد بعد، بما في ذلك إمبراطور اللهب الأسود، لذلك على الرغم من أن الأشخاص المتبقين كانوا قلقين، لم يجرؤ أحد على التصرف بتهور.

أصبحت الفقاعات على سطح البحر كثيفة بشكل متزايد، لكن فحص القوة العقلية لشاول لم يكتشف شيئًا غير طبيعي.

لا توجد قوة ذهنية شاذة، ولا قوة سحرية فوضوية.

باستثناء طاقة الحياة القوية بشكل غير عادي، لم يجد شاول أي شذوذ يذكر تقريبًا.

“انزل لتنظر؟” ضيّق شاول عينيه.

في هذه اللحظة، ارتفعت الظلال السوداء فجأة من قاع البحر.

اخترقت تلك الظلال السوداء قيود البحر بسرعة عالية للغاية وحلقت نحو السماء.

حينها فقط أدرك شاول بوضوح أن هذه الظلال السوداء كانت في الواقع السحرة الذين دخلوا قاع البحر للتو.

لكن وجوههم الآن أظهرت عدم التصديق الكامل.

“ماذا حدث؟” صرخ السحرة الآخرون بالأسئلة.

“حوريات البحر، لقد تحورت حوريات البحر! جميعهن تحورن!”

في الواقع، كان صوت الرد يحمل بعض الارتعاش.

“انفجار!”

انفجر سطح البحر فجأة بأمواج هائلة، وكأن قذيفة مدفعية ثقيلة سقطت في البحر.

انطلق الرذاذ نحو السماء. وسرعان ما خفت زخمه، وظهر الساحر إيلو من بين الرذاذ.

لكن ما لم يتوقعه السحرة الآخرون هو أن إمبراطور اللهب الأسود من الدرجة الرابعة أظهر بالفعل علامات الضيق.

تركزت نظرة شاول.

رغم أن الأمر كان مجرد لحظة، إلا أنه اكتشف عيوبًا في الإمبراطور إيلو.

لقد أظهرت القوة العقلية للآخر فجوة لفترة وجيزة.

كما لو أن القناع الذي يغطي وجهه قد تشقق، ليكشف عن جزء صغير من الوج

ه الحقيقي تحت القناع.

كان إمبراطور اللهب الأسود أمامه في الواقع ستيوارت متنكراً!

لم يكن لدى شاول وقتها طاقة للتفكير في مصير إمبراطور اللهب الأسود. يُفترض أنه من المستحيل أن يتنكر ساحر من الدرجة الرابعة خصيصًا للتعامل معه.

كان التشكيل الدفاعي خلفه لا يزال يلمع. لاحظ شاول ظلًا أسودًا أكبر يرتفع من قاع البحر.

فكر في تحذير الموت حول ستيوارت، فسارع على الفور إلى جانب ستيوارت في المقدمة.

الوضع تحت الماء غير واضح. لنتراجع إلى الخلف أولًا. قال شاول بهدوء لستيوارت.

نظر ستيوارت إلى شاول بدهشة، وكان تعبير وجهه غير قادر على التحمل تقريبًا.

ولكنه سرعان ما أظهر تعبيرًا من الفخر الممزوج بالازدراء، “بما أن الوضع خاطئ، فمن الطبيعي أن أقف في المقدمة”.

غرق قلب شاول. أدرك أن ما كان يقوله ويفعله ستيوارت الآن يناسب هوية إمبراطور اللهب الأسود بشكل أفضل.

إذا ظهر الخطر وقام الساحر من الدرجة الرابعة بالركض أولاً، فمن المحتمل أن يصاب السحرة الآخرون المشاركون في حرب الدفاع بالذعر أيضًا.

كلما ظهرت مواقف غير متوقعة، زادت الحاجة إلى الحفاظ على النظام.

كان ستيوارت يرتدي الآن “قناع” إمبراطور اللهب الأسود ولم يكن قادرًا على القيام بحركات تضر بالمعنويات أثناء ارتداء هذا القناع.

لقد فهم شاول أيضًا تفكير ستيوارت وعرف أنه ما لم يكشف عن هوية الآخر على الفور، فإن الآخر بالتأكيد لن يغادر معه.

هل يجب عليه فقط مشاهدة ستيوارت يموت بهذه الطريقة؟

في تلك اللحظة، توقف سطح البحر عن الغليان أخيرًا، واختفى الغليان، لكن قوة قمعية شديدة للغاية انتشرت من قاع البحر.اقرأ القصة كاملة على رواية(ꜰ)ire

لقد ظهر أخيرًا المذنب الذي جذب العديد من السحرة لاستكشاف ما تحت الماء فقط ليتم إخافته ودفعه إلى الفرار من أعماق البحر!

ورأى شاول الشيء الخارج من سطح البحر، فاتسعت عيناه في الحال.

“ما هذا؟”

ما خرج من تحت الماء لم يكن حوريات البحر المعدلة التي شاهدها شاول مرات عديدة من قبل.

لكن جسمًا عملاقًا مظلمًا لم يتمكن شكله من تحديد ماهيته.

ويبدو أن سطح الجسم العملاق كان مغطى بطبقة من الطين، والتي استمرت مياه البحر في تجريفه أثناء ظهوره.

“وحش طيني عملاق؟”

يبدو أن الوحش المصنوع من الطين المتراكم لم يظهر أي أطراف أو جذع أو رأس مرئية، لكن شاول استطاع أن يستشعر قوة حياة قوية للغاية منه.

تمامًا كما كان يشعر به عندما كان يستكشف قاع البحر بقوة عقلية في وقت سابق.

لو لم يشاهد ذلك بأم عينيه، لم يكن ليتصور أبدًا أن هذه القوة العقلية تأتي من الوحش الطيني الذي أمامه.

كان وحش الطين يتحرك، لكن لم تظهر أي عظام أو عضلات داعمة. ورغم أن الطين ظل يتساقط من جسمه إلى سطح البحر، إلا أن حجمه ظل يتمدد.

“هذا ليس طينًا، بل هو لحم حورية متعفن.” قال ستيوارت، الذي كان لا يزال يؤدي بجانبه، لشاول بهدوء.

لحم حورية بحر متعفن؟ هذا الحجم الكبير – هل يُمكن أن تكون جميع حوريات البحر في قاع البحر… ميتات؟

يبدو أن ستيوارت كان خائفًا من أن يلاحظ شاول وجود مشاكل في هويته، لذلك لم يقل شيئًا آخر.

ولكن إذا لم يقل ستيوارت المزيد، فمن الطبيعي أن يتحدث شخص آخر ليخبر الجميع بما حدث.

على الرغم من أن الساحر روير، الذي كان مسؤولاً عن هذه المنطقة، لم يكن حاضراً، إلا أن المحكمة كانت قد اكتسبت بالفعل قدراً كبيراً من الخبرة من سنوات من مكافحة المد الأسود.

على الفور تقريبًا، تم استبدال روير مؤقتًا بشخص آخر، ليصبح القائد الجديد.

كان هذا أحد السحرة الذين ذهبوا سابقًا إلى أعماق الماء.

حلَّ الغضب محلَّ دهشته. استخدم قوةً سحريةً لتضخيم صوته، وصاح: “هذا الوحشُ طينٌ لحميٌّ تكوَّن من عددٍ كبيرٍ من جثثِ حورياتِ بحرٍ ميتاتٍ متحولات. أرواحُهم المنتقمةُ مُلتفةٌ داخلَ طينِ اللحمِ، مُغطَّاةٌ بتلوثِ المدِّ الأسود. لا يُمكننا تركُه يستمرُّ في النموِّ، وإلاَّ فإنَّ تلوثَ المدِّ الأسودَ المتبقيَّ في البحرِ سيصبحُ غذاءً يُساعدُه على النموِّ أقوى! الآن هاجموا بكلِّ قوَّتكم لقتلِ حوريةِ البحرِ الشاذة!”

(نهاية الفصل)