الفصل 840

عندما سمع ستيوارت كلمات الإمبراطور إيلو، تفاعل لمدة ثانيتين قبل أن يدرك ما كان يقوله.

“اذهب… إلى العين الهاوية؟ ما الفرق بين ذلك والانتحار؟”

لطالما سمعتُ بجنون غورسا، لكنني لم أتوقع أن يكون بهذا الجنون. حتى لو أراد الذهاب إلى عين الهاوية، فغالبًا لن يواجه سوى الموت. لماذا يُخاطر الزعيم فريم بقتله؟

لم يُخفِ إيلو أفكاره. “في الواقع، أنا أيضًا أتنهد بسبب هذا. ربما يخشى فريم أن يُسبب غورسا، من الرتبة الرابعة، تغييرات غير متوقعة في العين الهاوية.”

كلما زاد خوف الإنسان، كلما كان ذلك يمثل الاحترام.

ومن الواضح أن فريم اعترف أيضًا بقدرات وموهبة جورسا.

عادةً ما لم يكن ستيوارت شخصًا ثرثارًا، وباعتباره ساحرًا من الدرجة الثالثة، كان حضوره ضعيفًا للغاية.

ولكن لهذا السبب تحديدًا، كان غالبًا ما يفكر وحيدًا. كان يتأمل في المعرفة المتعلقة بالسحر، ومستقبل إمبراطورية اللهب الأسود، وكذلك العلاقات الإنسانية والعادات الاجتماعية.

فجأةً، خطر بباله الساحر شاول الذي التقى به قبل بضعة أيام، فخطر له على الفور: “أخشى أن غورسا ليس الوحيد الذي يُقدّره الزعيم فريم.”

التفت إيلو لينظر إليه، منتظرًا كلمات ستيوارت التالية.

قبل أيام قليلة، صادفتُ ساحرًا من الدرجة الثالثة هنا يُدعى شاول. هل تعرفه جلالتك؟

ابتسم إيلو. “بالتأكيد، هو الوحيد من الصف الثالث في منطقة الحدود الذي حجب عين العاصفة بمفرده. من لا يعرفه الآن؟ أوه، قبل بضعة أشهر، يبدو أنه أحدث ضجة كبيرة في منزل تلك المرأة المجنونة أوفيليا. تصرفت أوفيليا كما لو لم يحدث شيء بعد ذلك، لكنني أعتقد أنها عانت من بعض الخسائر، ههه!”

نظر ستيوارت إلى إيلو بعجز. كان إمبراطور اللهب الأسود هذا ثرثارًا أيضًا.

وقال بجدية، “جلالتك، هذا الساحر شاول موجود حاليًا في إيفيرنايت، بدعوة شخصية من رئيس فريم.”

“هل يريد فريم أن يتعلم من شاول كيفية إغلاق عيون العاصفة؟”

“أتوقع – هل من الممكن أن يكون ذلك عمدًا نصب فخ لشاول، هذا الساحر من الدرجة الثالثة الذي يتمتع بفعاليات كبيرة ضد المد الأسود، في المحكمة؟”

ذكّره ستيوارت، ففهم إيلو على الفور.

“هل تقصد أن فريم يريد استخدام المد الأسود ضد جورسا، ولا يريد مساعدة شاول، لذلك وجد ذريعة لإحضاره إلى هنا للإشراف؟”

أومأ ستيوارت برأسه. “أعتقد أن هذا الاحتمال وارد. لكن إلى جانب الساحر شاول، يضم مجلس بوابة النجوم أشخاصًا آخرين ماهرين في مكافحة التلوث. هل يستطيع الرئيس فريم منع أعضاء مجلس بوابة النجوم من مساعدة غورسا؟”

أصبح تعبير إيلو قاتمًا. “ربما لا يملك مجلس بوابة النجوم وقتًا للاهتمام بغورسا الآن. لقد حدثت بعض المشاكل في تجاربهم على بوابة النجوم.”

لقد كان ستيوارت أكثر دهشة.

“مشاكل مع تجارب بوابة النجوم؟”

على الرغم من أنه كان يفهم مخاطر تجارب بوابة النجوم – مثل طفل جاهل يخرج بمفرده، فإن الأشخاص والأحداث التي سيواجهونها تعتمد بالكامل على الحظ.

لكن ستيوارت كان يعلم أيضًا أن مجلس بوابة النجوم قد استعد لمشروع بوابة النجوم لأكثر من مئة عام. كيف يمكن لمشاكل خطيرة أن تظهر منذ البداية، لدرجة أنهم لم يكترثوا حتى لخطر تعرض مرشحهم الرابع التالي للخطر؟

“هل المشاكل خطيرة؟” سأل ستيوارت.

كان ستيوارت هو الوحيد الذي تجرأ على طرح مثل هذه الأسئلة على إيلو.

لم يمانع إيلو إطلاقًا. “لم يُبدِ فريم أيَّ رأي. لكنَّ رجالنا في بوابة النجوم لم يُرسلوا معلوماتٍ طارئة، لذا لا يُفترض أن يكون الأمر خطيرًا للغاية بعد. بعد انقضاء هذا المد الأسود، ستزورون مجلس بوابة النجوم شخصيًا.”

أومأ ستيوارت برأسه. “نعم، جلالتك.”

حتى لو واجه مجلس بوابة النجوم مشاكل، فسيكون من الصعب تهديد قارة نفرت، ناهيك عن الساحر بلاك فلام، صاحب المرتبة الرابعة. بعد مناقشة قصيرة لهذا الأمر، عاد الاثنان للتركيز على غورسا.

“صاحب الجلالة، هل ستتعاون مع رئيس فريم؟”

أدرك ستيوارت أن الخطوة التالية لا تزال تعتمد على موقف الإمبراطور.

هذه المرة، توقف إيلو للحظة. “لا أر

يد التدخل في نزاعاتهم حول المصالح، ولكن إذا تسببت أفعال غورسا في ثوران العين الهاوية مجددًا، فسيهدد ذلك بالتأكيد نفرت بأكملها… لا أستطيع المخاطرة.”

تنهد ستيوارت داخليا.

وباعتباره ساحرًا، فقد وافق في الواقع على نهج جورسا.

لقد هددت العين الهاوية العالم بأسره لأكثر من مائة عام، ومع ذلك ظل فهم السحرة للعين الهاوية محدودًا.

لو أرادوا حل المشكلة بشكل كامل، فإن هذا الدفاع المحافظ لن ينجح بالتأكيد.

لكن في كل عام، مجرد محاربة المد الأسود الذي تنتجه العين الهاوية يستهلك بالفعل معظم طاقة عالم السحرة.

علاوة على ذلك، عندما انفجرت عين الهاوية بالكامل، التهمت قارة بأكملها. من يجرؤ على المخاطرة بالتوغل في عمق عين الهاوية؟

ربما فقط شخص مثل جورسا، الذي تجاهل كل شيء وركز فقط على السحر، سيكون لديه مثل هذه الشجاعة.

لقد كان من المؤسف أنه كجزء من أسود لهب، كان عليه أن يضع مصالح أسود لهب في المقام الأول في جميع القرارات التي اتخذها.

نظر إلى الإمبراطور إيلو، وهو يعلم أن الآخر يفكر بنفس الطريقة.

وتوصل الطرفان إلى توافق في صمت.

نزل شاول من الجو، ومعه أكثر من عشرة مخالب رمادية شفافة تخرج من أكمامه مثل السهام، وتطلق نحو الثعبان العملاق على الأرض.

كانت قشور الثعبان ناعمة بشكل لا يصدق – حتى أن ممصات المجسات كانت تنزلق في كثير من الأحيان، مما يجعل من الصعب الإمساك بها.

ولكن مهمة شاول الحالية لم تكن الإمساك بالثعبان أيضًا.

كان يسحب الوحوش بالقرب من ماني ضوء القمر حتى يتمكن روير من التقاطهم.

نظرًا لأن قطف مونلايت ماني يتطلب عناية فائقة – وإلا فإن الزهور المقطوفة سوف تتعطل في وقت قصير جدًا – كان كل من شاول وألفونسو مسؤولين عن اتجاهات مختلفة، مما أدى إلى إبعاد الوحوش القريبة.

لقد كان يقود بعيدًا، وليس يقتل.

لأن كميات كبيرة من دم الوحش من شأنها أن تلوث الرمال القريبة، وبالتالي تؤثر على أنظمة جذور ماني ضوء القمر في أعماق الرمال.

وبينما كان شاول يستخدم مخالبه لدفع الثعبان العملاق نحو المسافة، اهتزت الأرض فجأة، وخرجت ثلاثة ثعابين متطابقة من تحت الأرض.

“هل قمت بإثارة عش الأفعى هنا؟” ابتسم شاول بمرارة.

غير قادر على قتلهم، وغير قادر على إحداث الكثير من الضوضاء، هذا جعل أفعاله مقيدة حقًا.

ألقى شاول نظرة سريعة على ألفونسو على الجانب الآخر.

كان يتعامل مع سرب من النحل بحجم رأس الإنسان.

تجمعت تلك النحلات معًا، وكانت داكنة وكثيفة مثل سحب العاصفة، وتبدو مزعجة بشكل لا يصدق.

وبالمقارنة، فضّل شاول “الثعابين الكاسحة” على هذا الجانب.

وخرجت من خلف رقبة شاول كرمة سوداء أرفع من الإصبع، وامتدت بسرعة في الهواء حتى أصبحت أكثر سمكًا من الثعابين على الأرض.

انقسم الجزء الأمامي من الكرمة إلى فم يشبه فم سمكة القرش، وأخذ قضمة على أحد الثعابين.

“همسة-“

لكن قشور الثعبان كانت زلقة للغاية. لم تستطع أسنان الطحالب الصغيرة الحادة إلا الانزلاق بعجز عن إزالتها، مُصدرةً أصوات احتكاك قاسية.

عندما رأى شاول أن الطحالب الصغيرة أصبحت فجأة “سمينة”، خطرت له فكرة جديدة على الفور.

“الطحالب الصغيرة، هل تستطيع أن تبتلع ثعبانًا كاملاً من الخلف أو الأمام؟”

كانت الطحالب الصغيرة قد التهمت ذات يوم العديد من البلورات المخفية وأصبحت الآن تمتلك قوى مكانية غريبة، لذلك لم يكن بإمكانها الانكماش والتوسع في حجمها فحسب، بل كانت قادرة أيضًا على إنتاج تأثيرات مكانية.

استدارت الطحالب الصغيرة إلى الوراء، ونظرت إلى شاول في حيرة، وكأنها تريد أن تقول “أنا لا أحب أكل هذا”.

وبينما كان الطحالب الصغيرة في حيرة من أمرها، فتحت الثعبان العملاق على الأرض فمه فجأة على مصراعيه، وعض الطحالب الصغيرة بدلاً من ذلك، وحاول خنق الطحالب الصغيرة بقوة هائلة.

تحول جسد الطحالب الصغيرة على الفور إلى شكل البريتزل.

“إيب إيب إيب إيب!”

شعر شاول على الفور بالخوف القادم من الطحالب الصغيرة.

هل كان الطحالب الصغير خائفا؟

كيف يمكن أن يكون ذلك؟

(نهاية الفصل)