الفصل 837

أُجبر مؤتمر المد الأسود الذي كان في منتصف الطريق على التوقف بسبب الانفجار المفاجئ بين اثنين من الصف الرابع.

جاء ألفونسو يبحث عنه، وأعاده بسرعة إلى القصر المؤقت. وبعد أن أوصله، اختفى فجأةً.

بعد عودته إلى القصر، لم يستطع شاول إلا أن يفكر في أن رئيس المحكمة وإمبراطور اللهب الأسود كانا حليفين على السطح.

لكن مثل مجلس بوابة النجوم، كان لدى المحكمة أيضًا اثنان من السحرة من الدرجة الرابعة، وكان لهذين الساحرين أيضًا تضارب في المصالح.

على مستوى سحرة الرتبة الرابعة، عادةً ما كانوا لا يتنافسون على مكاسب تافهة. وتحت تهديد المد الأسود، كانت حتى التقسيمات الإقليمية متساهلة نسبيًا.

بالنسبة لشخصين من الصف الرابع يتجاهلان اكتشاف مرؤوسيهما لهما ويواجهان بعضهما البعض بشكل مباشر بالضغط النفسي، فمن المحتمل أن المصالح المعنية كانت كبيرة.

شهدت أجساد الوعي في المذكرات أيضًا صدامًا بين ساحرَيْن من الدرجة الرابعة لأول مرة. حتى بيث كانت تتنهد بهدوء.

[بالنسبة لاثنين من الصف الرابع يواجهان بعضهما البعض بشكل مباشر، فمن المحتمل أن تكون المصالح المعنية كبيرة.]

تكهن شاول، ربما يتعلق الأمر بنشر دفاعات المد الأسود وتوفير الإمدادات اللوجستية ؟

حتى دون خبرة، أدرك شاول أن محاربة المد الأسود لا تقتصر على هجمة السحرة على الجبهات الأمامية، بل تشمل أيضًا إمدادات الموارد اللاحقة، ونقل الأفراد، وأمورًا أخرى تتطلب موارد وأموالًا طائلة.

قد لا يهتم السحرة كثيرًا بموارد الأشخاص العاديين، ولكن إذا كان الأمر يتعلق بالموارد السحرية أو حتى قنوات التقدم، فإن السحرة سوف يقاتلون بكل ما أوتوا من قوة مثل الأشخاص العاديين.

تنهد أغو بشأن مسألة أخرى.

ظننتُ أن ساحريّ المرتبة الرابعة فقط من مجلس بوابة النجوم غير متوافقين. لم أتوقع أن يكون بين ساحريّ المرتبة الرابعة في المحكمة صراعٌ كبيرٌ كهذا أيضًا.

وكان لهيرمان وجهة نظر مختلفة.

[ربما كان بينهما شجار فقط، ولكن بقوة أكبر، هاهاها!]

إذا تجادل السحرة من الدرجة الرابعة، فإن التأثير سيكون مختلفًا بشكل طبيعي عن جدال الأشخاص العاديين.

ولكن مرة أخرى، على المستوى الرابع، نادراً ما لجأوا إلى الضربات بسبب الصراعات اللفظية.

لذلك شعر شاول أنه لا بد أن يكون هناك تناقض بينهما.

وافقتُ للتو على مناقشة المشاكل مع الساحر ستيوارت. ربما أستطيعُ البحثَ في سببِ صراعهما.

في العادة، ما كان شاول ليهتم بالعلاقة بين صفّي المحكمة الرابعين، لكنه الآن في نفرت وقد دعاه رجال المحكمة. ونظرًا لسابقة أوفيليا، لم يكن شاول ليتوقع أن سحرة الصف الرابع سيمتنعون عن التصرف ضده بسبب مكانتهم وعلاقتهم بغورسا.

جلس شاول وأخرج ملاحظات تجريبية كان يقرأها في منتصفها، لكنه وجد أنه لا يستطيع التركيز.

ضرب الكتاب بقوة على الطاولة.

“يبدو أن كل مكان مليء بالنزاعات.”

صمت هيرمان وأجو.

لأنهم وجدوا أن هذا يبدو صحيحا بالفعل.

ولكن بيث لم توافق.

[تُهدد العين الهاوية بقاء العالم أجمع. لو لم يكن هناك أمل في النجاة، لكان ذلك جيدًا، لكن الآن هناك أمل – مع أن الأماكن محدودة. في مثل هذه الأوقات، من منا لا يملك خططه الخاصة؟]

كان السحرة في الغالب أنانيين عمليين للغاية.

وكان شاول أيضًا يتنافس، ولكن بسبب طبيعته الخاصة، كانت أساليبه أكثر سرية.

وبعد أن عاد للتو ولم يقم حتى بتدفئة كرسيه، طرق أحدهم الباب.

ليست خفيفة ولا ثقيلة، إيقاعية للغاية.

ينبغي أن يكون المرافق هو الذي يرشده في كثير من الأحيان.

ذهب شاول لفتح الباب، فرأى الخادم واقفً

ا عند الباب وعلى وجهه تعبير محرج.

“ما هذا؟”

سيد شاول، هل لديك وقت الآن؟ جلالة الملكة ألكسندرا تطلب حضورك.

“ساندر؟” اعتقد شاول أن ساندر لديه شيء ليناقشه معه وكان على وشك الموافقة عندما قاطعه صوت واضح.

يا ساحر شاول، ليس لديك وقت الآن. عد وأخبر جلالته العزيز أن ينتظر بضعة أيام أخرى.

اقترب روير بابتسامة مشرقة، وخطا خطوة للأمام.

ووقف أمام شاول، ولم يكن يخجل إطلاقا من اتخاذ القرارات نيابة عن شاول.

شاول، مرشحنا وصل اليوم. هل ترغب برؤية تجربتي في دمج سلالتي؟

هل كانت زوجة أبي ساندر وشقيقه قد هرعوا بالفعل من إقطاعيتهم؟

لقد أراد شاول حقًا أن يشهد تجربة اندماج سلالة روير.

ثم التفت ليسأل الموظف الذي بدأ يتقلص حجمه: “هل حالة ساندر ملحة؟”

ألقى روير نظرة جانبية.

هزّ المرافق رأسه مرارًا. “ليس عاجلًا، ليس عاجلًا. أمر جلالته بدعوتك عندما يناسبك.”

عندما رأى شاول الخوف ولكن لم يكن هناك أي قلق على وجه المرافق، عرف أن جانب ساندر لم يكن عاجلاً بالفعل.

لذا لم يرفض عرض روير. “دعني أولاً أرى مدى روعة اندماج السلالة!”

وبعد فوزه على شخص عادي، لم يكن روير فخوراً بشكل خاص، بل سحب شاول بسرعة إلى عربة أخرى.

أحضر روير شاول خارج القصر ليستقر في عقار آخر.

كان تصميم إيفيرنايت المعماري واسعًا لدرجة الفراغ. ولم يكن هذا المكان استثناءً.

وبينما كان شاول يمر عبر الفناء الأمامي المغطى بالأوراق المتساقطة، رأى امرأة واقفة عند المدخل تنظر إلى الخارج.

كانت هذه المرأة قد تجاوزت الأربعين من عمرها، لكن مظهرها لا يزال يحمل آثار الجمال الماضي.

كانت ترتدي تاجًا ذهبيًا صغيرًا وبسيطًا وفستانًا من الصوف الأرجواني الداكن.

عندما رأت شاول وروير يقتربان، قامت بالانحناء بكل رقة.

“مساء الخير، يا سادة.”

“فانيسا، أين ابنك؟” لم يكن لدى روير عادة رد الجميل وذهب مباشرة إلى الموضوع.

بدأ هاري بالفعل بالاستحمام في الحمام الطبي كما أرشدتِه. ابتسمت فانيسا ابتسامةً لطيفة، مما جعل من الصعب تخيل أنها أجبرت الطفلين ساندر وميدو، وهما لا يزالان على قيد الحياة في إيفرنايت، على الفرار إلى القارة القطبية الجنوبية.

“مطيعة تمامًا.” تابع روير حديثه في الداخل، وهو يقرصها فقط أثناء مروره بجانب فانيسا.

ضغطت فانيسا على شفتيها على الفور ولكنها استرخيت بسرعة مرة أخرى.

نظرت إلى شاول وهو يمشي خلف روير. مع أنها لم تتعرف عليه، إلا أنها لاحظت باهتمام أنهما يتفاعلان كندٍّ واحد.

لم تكن فانيسا موضوعَ اندماج السلالة. لم يُلقِ شاول عليها نظرةً واحدةً إلا قبل أن يتبع روير مباشرةً إلى المنزل.

تجول روير في أرجاء العقار بمهارة. بدا أن فانيسا فهمت الإشارة ولم تتبعهم إلى الداخل.

“فانيسا هي زوجة أب ساندر؟”

“نعم.”

“لقد اكتشفت للتو أن جسدها الروحي ليس سيئًا. ألم تصبح ساحرة؟”

“ليس كل شخص قادر على تحمل الملل وخطر التحول إلى ساحر.” توقف روير أمام باب ومد يده لفتح المقبض.

خرج البخار الأبيض على الفور من الباب، والحرارة القادمة جعلت المرء يتخيل درجة الحرارة في الداخل.

وعندما دخل شاول رأى شابًا مراهقًا يقف بوجه أحمر في بركة.

وكان السائل الموجود في المسبح بني اللون، ويصل إلى صدر الصبي.

دخلت رائحة التفاح الفاسد إلى أنف شاول من البركة.

“هل هذا لإزالة الشوائب؟”

ولاحظ شاول تخطيط الغرفة.

باستثناء المسبح الواسع، لم تكن المناطق الأخرى مختلفة كثيرًا عن غرفة المعيشة العادية.

أومأ روير برأسه. “نعم، إن لم نُنظّف جيدًا، ماذا لو تلوثت سلالة حورية البحر الملكية؟”

(نهاية الفصل)