الفصل 832

أغلق شاول الباب.

وكان هذا هو الزائر النبيل الثالث الذي رفضه بالفعل.

“إذا كان الناس لا يزالون على هذا النحو، فلا تحضرهم للبحث عني بعد الآن”، قال للموظف القريب.

“لكن…” بدا على المرافق قلق. “اللورد كوجيل يمثل أحد دوقات إيفرنايت. لا أستطيع أن أسمح له بالإساءة أيضًا.”

نقر شاول على ذقنه. “ثم أخبرهم أن الشخص التالي الذي سيزعجني سيصبح علفًا للسمك.”

عندما رأى شاول تعبير الذهول على وجه الخادم، ابتسم دون أن يؤكد مرة أخرى أنه لم يكن يمزح.

على أية حال، إذا جاء شخص ما حقًا، فإن الأشخاص في المستقبل سوف يعرفون ما إذا كان يمزح أم لا.

وعاد شاول إلى داخل القصر، حيث كان لا يزال هناك ضيف.

كان روير متكئًا على عمود في وسط القصر، مبتسمًا بسعادة.

هؤلاء النبلاء مزعجون، أليس كذلك؟ لكن لا تقلق، فهم أذكياء جدًا. سيختبرون قدرتك على التحمل بشدة، لكن بمجرد أن تُبدي أدنى نفاد صبرك، سينسحبون طائعين.

لوّى روير شفتيه. “أولئك الذين لا يعرفون التراجع قد تم تطهيرهم منذ زمن طويل.”

“أتمنى ذلك،” قال شاول بصوتٍ خافت. “لا أحب تربية الأسماك.”

أومأ روير برأسه. “أنا أيضًا لا أحب ذلك، ولكن لا خيار آخر. حوريات البحر كسماد لأشجار البحر الأحمر – بدونهن، لا تستطيع أشجار البحر الأحمر الاستمرار في النمو.”

وتبع شاول إلى المختبر.

كان روير شديد الحساسية. ما دام شاول لم يوقفه مباشرةً، فقد تجرأ على متابعة الآخرين وتصفح ملاحظاتهم.

وألقى شاول نظرة جانبية لكنه لم يمنع روير من الدخول.

على أية حال، من هذه المواد السطحية، لم يتمكن روير من معرفة المواد الخام التي قام بدمجها.

خذ على سبيل المثال الطحالب الصغيرة، فمن كان يعلم ماذا أكلت؟

في هذه اللحظة، كان الشيء الأكثر وضوحًا الموجود على الطاولة التجريبية عبارة عن كتلة حمراء ناعمة من اللحم.

كانت تلك الكتلة من اللحم ترتجف، وعندما اقترب روير، بدا الأمر كما لو كان يريد الهروب، كما لو كان لديه وعيه الخاص.

“ما هذا؟” انحنى روير إلى أسفل، وهو يراقب بعناية هذه الكتلة الحمراء من اللحم.

“حورية البحر التي أحضرتها.”

“ها، لقد احتفظت به خصيصًا بجانبك، ورأيت أنه كان مميزًا جدًا. هل قتلته بهذه البساطة؟”

طعن شاول كتلة اللحم أمامه بقضيب زجاجي. «احتفظتُ بها لأنها نافعة، وذبحتُها أيضًا لأنها نافعة».

كانت كتلة اللحم الحمراء مثل قطرة دم سقطت للتو في وعاء زجاجي، ويبدو أنها مستعدة للانفجار في أي لحظة مع الحفاظ على الاستقرار بسبب التوتر السطحي.

كان روير ساحرًا من الدرجة الثالثة بالفعل. بعد بضع ملاحظات، اكتشف المشكلة.

“لقد حقنتَ الوعي في هذه الكتلة من اللحم والدم؟” لمعت في عينيه لمحة دهشة. “كيف جعلتَ جسد الوعي يحافظ على صفائه في وضعٍ يتعارض تمامًا مع البنية الفسيولوجية البشرية؟”

دع جسد الوعي يتكيف أولًا. بمجرد أن يعتاد عليه، سيكون على ما يرام. تجاهل شاول الأمر. “هذه المرة أتيتَ إلى هنا، بالإضافة إلى التحقق من تقدمي التجريبي، هل هناك شيء آخر؟”

استقام روير. “ههه، كيف يُسمى هذا فحصًا؟ إنه مجرد نقاش جماعي. بالمناسبة، يبدو ألفونسو مملًا، لكنه أيضًا يبحث عن حوريات البحر لعقود. إذا لم يستطع حل المشكلة، فلم أتوقع منك حلها فورًا. حتى لو قلتَ أخيرًا إنك عاجز، فلن ألومك.”

انحنى بالقرب من شاول. “في الحقيقة، جئتُ لأتعاون معك.”

وضع شاول قضيب الزجاج ودفع كتلة اللحم التي كان قد عرضها عمداً على روير إلى داخل غرفة العزل.

“التعاون على ماذا؟”

“خلق ملوك جدد.” وضع روير ذراعه حول كتف شاول بلا مبالاة. كان أقصر من شاول، مما جعل هذه الإشارة محرجة بعض

الشيء. “أعلم أن ألكسندرا كانت تبحث عنك مؤخرًا، ولكن مهما وعدك به، أستطيع أن أعطيك ما يعادله.”

ظلّ شاول هادئًا. “أنا وهو نعرف بعضنا منذ زمن. يمكنكَ التحقيق في الأمر.”

لم تكن أفعاله في خليج المياه الزرقاء خفيةً. إذا أراد السحرة ذوو الرتب العالية التحقيق، فسيتمكنون بسهولة من اكتشاف الحقيقة من خلال الأدلة.

وبطبيعة الحال، سيكون من الصعب تحديد بعض التفاصيل.

وخاصة الأشياء التي حدثت تحت سطح البحر.

“معارف قدامى؟” سخر روير. “أي صداقة يمكن أن تجمع ساحرًا ببشر عاديين؟ لا بد أن ألكسندرا تملك كنوزًا توارثتها عائلته، أليس كذلك؟ أستطيع تخمين بعض الموارد التي بين يديه – ليست سوى قطع أثرية سحرية خاصة توارثتها الأجيال من العصور القديمة.”

وكان تخمينه في الاتجاه الصحيح، إلا أنه لم يأخذ في الاعتبار أن شاول كان أيضًا هو الطرف الذي يسعى إلى التعاون.

ولم يكن يستطيع أن يتخيل أن أسلاف ألكسندرا قد توصلوا حتى إلى اتفاق حفظ مع إمبراطور إمبراطورية اللهب الأسود، حيث عهدوا إلى الآخرين بالحفاظ على قطعة أثرية سحرية لا يستطيع الناس العاديون استخدامها لكن السحرة كانوا يطمعون فيها.

بطبيعة الحال، لم يذكر شاول محتوى اتفاقه مع ساندر. “إذن، ما هي الشروط التي يمكنك تقديمها لي؟”

كيف أكون أنا من يعرض الشروط؟ لستُ من يريد أن يكون إمبراطورًا. ابتسم روير بمرح.

“من يريد أن يكون هذا الإمبراطور الدمية؟”

زوجة أب ألكسندرا. أنجبت طفلاً من الإمبراطور السابق. للأسف، على عكس ألكسندرا، لم ترث الطفلة سلالة حورية البحر الملكية. لذلك، بعد وفاة الإمبراطور السابق، أحضرنا ألكسندرا وأرسلناها مع طفلها إلى قرية جبلية صغيرة في الداخل.

“لذا عندما سمعوا أنك ستندمج مع سلالة حورية البحر الملكية الجديدة، جاءوا على الفور للتسجيل؟”

التسجيل؟ لقد استخدمتَ هذه الكلمة ببراعة – لقد صرخوا بأسمائهم بصوت عالٍ. لكنني أيضًا فكرتُ أن عائلتهم لديها خبرة ناجحة في دمج السلالات، لذا فإن معدل نجاح دمج السلالات الجديدة سيكون أعلى، لذلك أحضرتهم.

في البداية، لم يكن شاول مهتمًا بتجربة روير، فقد كان منشغلًا جدًا بشؤونه الخاصة.

من ناحية، كان عليه أن يعالج مرض التلوث الذي يصيب حوريات البحر، ومن ناحية أخرى، كان عليه أن يخلق الهدف الثالث لسمفونية القدر.

ولكن عندما كان شاول على وشك الرفض، فكر فجأة في مشكلة.

“إذا ساعدتك في تجارب اندماج سلالة الدم، فهل يمكنني الوصول إلى سلالة حورية البحر الملكية المخزنة بواسطة المحكمة؟”

مسح روير ذقنه. “ما زلتَ مهتمًا بحوريات البحر! حسنًا، إن استطعتَ مساعدتي في تجارب الاندماج، فأعدك الآن بأنني سأعطيك عُشر السلالة الملكية الأصلية على الأقل للبحث الأولي.”

غمز روير لشاول. “ما رأيك؟ أنا كريمٌ جدًا، أليس كذلك؟ سمعتُ أنك لم تلمس حصة ألفونسو بعد. ههه، لا تنظر إلى أسلوبه الرسمي في التعامل – إنه في الواقع بخيلٌ جدًا.”

نقر شاول بلسانه. “هيا بنا نجرب. لستُ مهتمًا بدمج السلالات، لكنني أطمع في السلالة الملكية الأصلية منذ زمن طويل.”

بدا أن نظرة روير اجتاحت المختبر بأكمله بشكل عرضي، واستقرت أخيرًا على خزان مياه صغير.

هل تخطط لتربية أنواع أخرى من الأسماك؟

كان هذا الخزان الزجاجي الصغير لا يحتوي على ماء في ذلك الوقت وكان نظيفًا وفارغًا.

“ليس سمكًا.” غيّر شاول الموضوع. “متى ستبدأ تجربة دمج السلالة؟”

“يا له من شغف!” حقق روير هدفه وخرج. “بعد يومين، يومين. غدًا سيصل اللورد إيلو من إمبراطورية اللهب الأسود، وخلال هذا الوقت يجب تعليق جميع المشاريع. بعد أن نُسلّيه، سنُجري التجارب.”

(نهاية الفصل)