الفصل 795

ألا داعي للقلق بشأن فلوكو؟ مع أنه تحرر من الختم، إلا أن قوته لم تتعافى تمامًا. ربما لن يصمد طويلًا.

ذكّرت بيث شاول في مذكراتها.

إذا هُزم، فستلاحقك أوفيليا حتمًا. نظرًا لحالتك الحالية، قد لا تتمكن من التفوق عليها.

طار شاول بسرعة عبر السماء العالية، وكانت حورية البحر في يديه مغطاة من الرأس إلى الذيل بعباءة سوداء.

ليس الأمر أنني لا أهتم به. لقد دبرت له بالفعل طريق هروب. إذا لم يستطع الهرب من يدي أوفيليا رغم ذلك، فلا جدوى من جعله هدفي الثاني.

لقد كان الخريف الآن، لكن موقع سكاي سيتي كان على خط عرض منخفض، لذلك كانت الشمس لا تزال حارقة.

وكانت السماء صافية على مسافة آلاف الأميال، وهو ما كان غير مناسب على الإطلاق لهروب شاول.

ومع ذلك، في مواجهة ساحر من الدرجة الرابعة قادر على الانتقال عن بعد لمسافات طويلة، فإن مسافة هروب شاول لم تكن مهمة حقًا.

كانت مدينة السماء قريبة جدًا من قارة إسكابر، لا يفصل بينهما سوى مضيق. ما كان على شاول فعله هو العثور على فرع سحرة مجلس بوابة النجوم على الساحل قبل أن تتحرر أوفيليا من إله الماء فلوكو.

على الرغم من أن موقف مجلس بوابة النجوم تجاهه لم يكن واضحًا، إلا أن إحدى أكبر الفصائل في مجلس بوابة النجوم – عائلة غلار – كانت عائلة سيده.

بمجرد وصوله إلى مجلس ستارجيت، حتى أوفليا لن تجرؤ على القبض عليه بالقوة.

وأما بالنسبة للمستقبل؟

عندما استعاد فلوكو قوته تدريجيًا، كان سيصطدم حتمًا بأوفيليا، التي درست هي الأخرى خصائص الماء. حينها، ربما لن يكون لدى أوفيليا وقت للتفكير في تبادلات معمقة مع شاول.

وعلاوة على ذلك، وفقًا لما قالته أوفيليا سابقًا، بعد محاولتها التقدم إلى المرتبة الخامسة، قد يتعرض جسدها لتغيرات غير متوقعة، مما يجعل من المستحيل التحقق من أسرار جسد شاول.

على أية حال، كان شاول بحاجة فقط إلى الاختباء خلال هذه الفترة، ولم يكن عليه أن يقلق بشأن عفته بعد ذلك.

ومع ذلك، فإن الإساءة إلى أوفيليا كانت بالفعل حقيقة ثابتة.

كانت خطة شاول الحالية هي الذهاب أولاً إلى منطقة نفوذ عائلة جلير، ثم الانتقال إلى قارة نيفريت الأكثر بعدًا.

لكن كل هذا كان يعتمد على عدم تمكن أوفيليا من القبض عليه في منتصف الطريق.

لحسن الحظ، حتى سحرة الرتبة الرابعة لم يتمكنوا من الانتقال الفوري كما يحلو لهم. كما كانت قدراتهم محدودة بالمسافة والبيئة.

وخاصة بعد أن تعلم شاول النقل الآني لمسافات قصيرة، فقد خمن أن السحرة الآخرين يحتاجون أيضًا إلى إحداثيات للانتقال الآني.

لكن على عكس إحداثيات خط مصيره المقيدة إلى حد ما، يجب أن تكون لديهم طرق أخرى لمساعدتهم في تحديد موقع انتقالهم الآني.

في هذه اللحظة، شعر شاول أن الصراع السحري الذي كان خلفه قد بدأ يتضاءل.

وبينما كان يطير، التفت إلى الوراء لينظر.

أصبحت مدينة السماء بمثابة نقطة صغيرة، لكن شاول ما زال يستطيع أن يشعر بوجود أوفيليا المهيب.

تستحق حقًا أن تكون ساحرًا من الدرجة الرابعة. أتساءل إن كنت سأتمكن من قمعها بعد أن أصبح ساحرًا من الدرجة الرابعة بفضل سيمفونية القدر؟

“هاه؟ كيف هو هنا؟”

كان شاول لا يزال يتخيل التقدم إلى المرتبة الرابعة و”سداد” أوفليا بشكل صحيح، لكن سرعته في الطيران لم تتباطأ على الإطلاق.

لكن بينما كان يطير، اكتشف فجأة تقلبًا سحريًا مألوفًا.

وكان أيضًا تقلبًا لساحر قوي من الدرجة الرابعة.

حدق، وفجأة ظهر في رؤيته خط مصير لم ير مثله منذ فترة طويلة.

“كيسمِت؟”

مدّ شاول يده ولمس خط القدر برفق. فاختفى جسده فجأة، ثم ظهر في اللحظة التالية على سمكة بحرية ضخمة.

كانت هذه السمكة أشبه بسمكة الراي، مسطحة وضخمة، ذات ذيل طويل ورفيع. بلغت مساحة جسمها فقط، التي تطفو فوق السطح، ما يقارب مئة متر مربع.

وكان يقف على هذه السمكة العملاقة إنسان.

كان الشخص يحمل قيثارة صغيرة بين يديه، وكان يحل

م ويعزف في نفس الوقت لحنًا حزينًا.

وعندما ظهر شاول على ظهر الشعاع العملاق، أدار رأسه أيضًا.

تجعيدات فضية مختلطة ببخار الماء تتألق بشكل رائع تحت أشعة الشمس الحارقة.

ابتسمت كيزميت ابتسامةً مشرقة. “لم نلتقِ منذ زمن يا سيدي!”

ابتسم شاول أيضًا. “لقد مرّ وقت طويل. لكن يا قسمت، لقد أعدتُ إليكِ شظية روحكِ. الآن لم تعد خادمًا للمذكرات، فلا داعي لأن تُناديني سيدًا… مع ذلك، لا تُناديني أخًا أيضًا.”

رفضت كيزميت على الفور. “هذا لن ينفع. لقد اعترفتُ بكَ مُسبقًا سيّدي. كيف لي أن أتخلى عنك في منتصف الطريق لمجرد أنني أصبحتُ أقوى؟”

وبينما كان كيزميت يتحدث، راقب شاول بعناية، ثم رفع حاجبيه وقال في دهشة، “ليس لديك قوة الموت. ألم تستخدم طريقة التقدم التي أعطيتك إياها؟”

بالطبع استخدمته، فقط أجريت بعض التعديلات. لكن لا يزال عليّ أن أشكرك – طريقة التطوير التي قدمتها لي رائعة حقًا.

بدا كيزميت عاطفيًا بعض الشيء. نادرًا ما كان يظهر على وجهه تعبيرٌ جادٌّ كهذا.

كانت هذه طريقة تطوير المعلم السابق لمذكرات الساحر الميت – وهي طريقة أثبتت فعاليتها. بالنسبة لك، وأنتَ أيضًا مُعترفٌ به رسميًا في المذكرات، إنها خطةٌ قابلةٌ للنسخ بنسبة نجاحٍ مائة بالمائة. هل تجرأتَ حقًا على تعديلها؟

فحص شاول مرة أخرى، وتعبير وجهه معقد. “لقد عدّلته بنجاح كبير. كيف يبدو وكأنه قوة أكثر تقدمًا من قوة الموت؟”

على الرغم من فضولها الشديد بشأن حالة شاول الحالية، إلا أن كيزميت لم تتعمق في خطة تقدم شاول الحالية.

كانت خطط التقدم من المرتبة الثالثة إلى المرتبة الرابعة أشبه بالمتدربين من المستوى الثاني الذين يختارون مواقعهم – وهي ذات أهمية بالغة وسهلة الاستهداف، بحيث لا يمكن للمرء أن يستكشف بشكل عرضي أساليب تقدم الآخرين.

لم يكن الترقي من المرتبة الرابعة إلى الخامسة حذرًا. فقد أخفى إله الماء فلوكو أسلوبه في سيرته الذاتية، وقد عرضت أوفيليا بسخاء سيرته الذاتية على شاول.

ولكن رغم أن الأساليب لم تكن سرية، فإن الصعوبة ظلت قائمة، لذلك لم يتمكن سوى عدد قليل من الناس من النجاح.

ولم يكن لدى شاول أيضًا أي نية للتوضيح، على الرغم من أن خطته التقدمية لم يتمكن الآخرون من تكرارها.

على أقل تقدير، لم يكن هناك شيطان الموت الثاني في هذا العالم.

وبينما كان الاثنان يتحدثان، انتشرت قوة ذهنية قوية على سطح البحر إلى جوارهما.

عبس شاول قليلاً. “أوفيليا!”

بعد أن التقى شاول بكيسميت، لم يكن في عجلة من أمره للهروب، بل هبط على السمكة الكبيرة للتحدث معه.

كانت هذه السمكة الكبيرة تسبح حتى في اتجاه سكاي سيتي.

وبعبارة أخرى، خلال هذا الوقت، كان شاول قد انتقل فعليا إلى مكان أقرب إلى سكاي سيتي.

ولكنه لم يكن متوترا.

لقد منحه إله الماء من الرتبة الخامسة، الذي كسر الختم، قوةً هائلةً في القدر. لم تُصبح هذه القوة أساسًا للارتقاء إلى الرتبة الرابعة فحسب، بل ستمنح شاول أيضًا ردود فعل إيجابية في جوانب أخرى من حياته.

مثل الآن.

واعترف شاول على الفور لكزميت، “ربما تأتي أوفيليا لتقبض علي”.

لم يبدو كيزميت مندهشًا، لكنه مع ذلك سأل، “أوه، كيف أسأت إليها؟”

لم أُسيء إليها، فقد أصبحت مهتمة بجسدي فجأة. لكن كما تعلم، أنا الآن في مرحلة حرجة من تقدمي. لا أريد أن أكون موضوع اختبارها.

وعندما سمعت كيزميت هذا، نظرت بعمق إلى شاول، وكان تعبير وجهه ما بين الابتسام وعدم الابتسام.

“يبدو أنه بسبب روح الرياح، أصبح سيد مدينة السماء مهتمًا أيضًا بجسد المعلم.”

قال شاول بجدية: “هذا النوع من الأشياء ليس بالأمر الهزلي”.

ها… ضحك قسمت وهز رأسه، والقيثارة في يديه تتمايل على أطراف أصابعه. “يا أخي المعلم، اطمئن. بوجود خادمك الأمين هنا، ما دمت غير موافق، لن يستطيع أحد سرقة جسدك الطاهر.”

ارتجف معبد شاول، لأنه شعر أن كيزميت كانت تسخر منه عمداً.

(نهاية الفصل)