الفصل 785

لم يكن نيرون يتوقع أنه عندما قال ناثان أنه سيحضر التعزيزات، فإنه في الواقع سيحضر المدرب شاول.

لكن المدرب شاول كان مجرد مدرب من الدرجة الأولى – فماذا لو كان قد تولى مؤخرًا منصبًا في أكاديمية الممارسة؟

وكان الساحر بارين أيضًا من ذوي الرتبة العالية في أكاديمية الممارسة ولن يهتم بالوافد الجديد الموهوب.

يا أستاذ شاول، ربما لن يستمع الساحر بارين إلى توسلاتنا. كان نيرون يحترم شاول كثيرًا، ولم يُرِد له أن يُخاطر، خاصةً لشخص عادي.

ناثان، الذي كان قد جاء مع شاول، تقدم ليسحب نيرون جانبًا. «المعلم شاول ليس هنا ليتوسل».

نظر نيرو إلى ناثان في حيرة.

منذ أن أصبح ساحرًا حقيقيًا، لم يذهب ناثان إلى قاعة المحاضرات.

لم يكن نيرون يتوقع أن يكون قريبًا جدًا من المدرب شاول، فقد بدا وكأنه أكثر من مجرد أحد معارفه في الفصل الدراسي.

“انتظرا هنا.” لم يشرح شاول شيئًا لنيرون. نظر إلى المبنى ذي الجدران البيضاء والبلاط الرمادي أمامه، وجال بنظره على الطحالب الخضراء الرمادية المتعرجة على طول الجدران، غارقًا في أفكاره.

لم يكن نيرون غبيًا أيضًا. من رد فعل ناثان وسلوك شاول، بدا المعلم شاول أكثر تعقيدًا مما بدا عليه.

لقد نجح للتو في التقدم إلى المرتبة الأولى في عالم السحر الحقيقي، لكن النظر إلى شاول ما زال يشعره بأنه لا يمكن تفسيره.

ربما كان المعلم شاول… أكثر من مجرد الأول؟

فأرسل شاول الاثنين ينتظران في الخارج حتى دخل هو إلى البيت قبله.

استخدم الجزء الخارجي من هذا المنزل النباتات والأنماط المعمارية لإنشاء تشكيلات دفاعية وتحذيرية دقيقة للغاية.

ورغم أن هذه التشكيلات استطاعت مقاومة السحرة من الدرجة الثانية، إلا أن تأثيرها على شاول كان ضئيلاً.

كانت لديه عدة طرق للدخول دون أن ينبه من بداخله.

ولكن من أجل سلامة مينا اختار شاول الطريقة الأكثر سرية.

رفع يده، وخرجت فراشة فضية برشاقة من طرف إصبعه.

بدأت الفراشة بحجم حبة الأرز فقط، ثم كبرت وكبر حجمها حتى أصبحت بحجم راحة اليد.

رفرفت بجناحيها بصمت واختفت داخل المنزل المبني من الطوب والبلاط دون أن تسبب أي إزعاج.

كان الساحران الرسميان المتقدمان حديثًا القريبان ينظران بنظرة فارغة إلى المساحة الفارغة بين شاول والمنزل.

لقد بدا وكأنهم رأوا شيئًا، ولكن يبدو أنهم لم يلاحظوا شيئًا، كانوا في حالة ذهول وارتباك كما لو كانوا قد ناموا في منتصف الليل.

في غرفة مظلمة.

كان يقف أمام طاولة التجارب الملطخة بالدماء ساحر ذو شعر رمادي ولحية أشعث وبشرة خشنة كما لو كان محترقًا بالنار.

على طاولة التجربة كانت الفتاة الصغيرة التي أحضرها اليوم ترقد.

كانت الفتاة الصغيرة تحت لعنة، جسدها عاجز، وأطرافها متباعدة.

لكن وعيها كان لا يزال واضحا.

أمام الغرفة المظلمة والشموع الخافتة والرجل العجوز المرعب أمامها، لم تظهر أي خوف أو رعب.

وهذا ما أقنع بارين إلى حد كبير، مؤكداً أن الفتاة الصغيرة أمامه كانت بالفعل وسيطاً طبيعياً.

يمكن للوسطاء الطبيعيين رؤية الأرواح والأوهام غير المرئية للأشخاص العاديين دون الحاجة إلى تعلم المعرفة السحرية.

لقد عاشوا منذ الطفولة في عالم مرعب وكئيب.

ما رآه الناس العاديون على أنه أوزة مشوية لذيذة ظهر للوسطاء الطبيعيين على أنه أطراف رمادية متحللة تتسرب منها سوائل كثيفة.

قد تكون البتلات الوردية والبيضاء التي ترقص في السماء بمثابة شفاه مفتوحة على مصراعيها ولكنها غير قادرة على إصدار صوت.

ستصبح شوارع المدينة النظيفة المضاءة بأشعة الشمس جحيمًا مروعًا تزحف فيه الديدان العملاقة من حين لآخر.

عاش الوسطاء الروحانيون في خوف دائم، لكن هذه المخاوف لم تُؤذِهم حقًا. بمرور الوقت، كان خوفهم يتحول تدريجيًا إلى خدر، ثم يتحول في النهاية إلى وحوش ناقصة عاطفيًا.

لكن الفتاة الصغيرة التي وجدتها بارين هذه المرة كانت مختلفة بعض الشيء.

انت تفتقر إلى الخدر الذي يميز الوسطاء الروحانيين الطبيعيين، بل بدت كطفلة هادئة للغاية.

إذا لم تكن بارين تتمتع بقوة ذهنية قوية، فإن نظرة عابرة من الآخرين لن تلاحظ الطبيعة الخاصة للفتاة الصغيرة.

رغم اكتشاف بارين لطبيعة الفتاة الصغيرة المميزة، إلا أنه لم يستطع الجزم فورًا بأنها وسيطة روحية. لذا، وللتحقق من تخمينه، أجرى تجربة مباشرة للغاية.

لقد أزال جبين الفتاة الصغيرة.

وعلى بعد سنتيمتر واحد فوق حاجبيها، قطع مباشرة، ثم أزال النصف العلوي من جمجمتها، كاشفا عن أنسجة المخ الوردية البيضاء المرتعشة قليلا.

بفضل تأثيرها السحري، لم تشعر الفتاة الصغيرة بأي ألم. ظلت عيناها تتحركان، لا خوف يُظهران، بل فضولًا وارتباكًا.

حاولت جاهدة بين الحين والآخر أن ترفع عينيها إلى الأعلى، وكأنها تريد أن ترى بوضوح الجرح الموجود أعلى رأسها.

أو ربما في رؤية الوسيط الطبيعي لها، كان هناك شيء يزحف ببطء إلى الخارج من الجرح الموجود في جمجمتها.

كل هذا يبدو مروعا للغاية.

على الرغم من أن الجزء الخارجي من هذا المنزل تم تزيينه بشكل جميل ورائع وفقًا لأسلوب سكاي سيتي الثابت، إلا أن الجزء الداخلي لم يتمكن أبدًا من تغيير برودة سيده وقسوته.

ربما كان يعتقد أن اختطاف قريب متدرب ساحر من المستوى الثالث ليس بالأمر الكبير، لذلك لم يكن لدى الساحر المحترم من الدرجة الثانية بارين أي نية لإخفاء دوافعه.

لم يكن خائفًا من أن يأتي والد الفتاة الصغيرة للانتقام بعد ذلك.

لو كان الطرف الآخر جاهلاً حقًا، لكان قد تركه يتحول إلى جثة لتغذية أزهار الهمس.

وبفحص أنسجة دماغ الفتاة الصغيرة، وجد بارين الإجابة التي أرضته.

“في الواقع وسيلة طبيعية، وخالية تمامًا من أي قوة سحرية متطورة – الفاكهة الطازجة.”

كان بارين يفكر بالفعل في كيفية تحويل الفتاة الصغيرة إلى جرعة لتعزيز كيانه الروحي.

كان نصف الجمجمة في يده لا يزال يقطر دمًا. ألقى بارين هذه العظمة التي لم تعد صالحة للاستخدام في خزان ماء كبير بجوار الحائط.

“دفقة!”

“رشة-بانغ!”

سقطت الجمجمة في الماء، مما أدى إلى تناثر القليل من الماء.

ولكن بعد ذلك، ظهر ظل مختبئ تحت الماء فجأة، وانقض على الجمجمة مثل كلب جائع منذ ثلاثة أيام، مما أدى إلى إحداث دفقة أكبر.

كان خزان الماء وحده عميقًا وواسعًا. ارتطمت الأمواج المتلاطمة بالزجاج، لكنها انزلقت إلى الأسفل بعجز.

بعد ابتلاع الجمجمة الملطخة بالدماء، غرق المخلوق الموجود في الخزان تدريجيًا، مختبئًا في الظلال تحت الماء واختفى عن الأنظار.

“هل أحوّله مباشرةً إلى جرعةٍ للاستهلاك، أم أحوّله أولًا إلى أداةٍ سحرية؟” بعد تأكيد هوية الفتاة الصغيرة، تردد بارين.

إن تحويله إلى جرعة من شأنه أن يوفر تعزيزًا للقوة العقلية لمرة واحدة، ولكن إذا كانت كفاءة امتصاصه منخفضة، فقد يتسبب ذلك في الهدر.

إن تحويلها إلى أداة سحرية، مثل قبعة من لحم ودم، يمكن أن يُستخدم على المدى الطويل، لكن السرعة كانت أبطأ – فقط تعزيز القوة العقلية من خلال التراكم اليومي.

كانت كفاءة الاستخدام لهذه الطريقة أعلى، ولكن في مدينة السماء حيث كان السحرة ذوي الرتبة العالية موجودين في كل مكان، كان هناك خطر التعرض للسرقة.

“وخاصةً أولئك المسنون في أكاديمية الممارسة – يمكنهم تحمله لمئة عام بحجة “مرجع بحثي” فقط!”. استذكر بارين تجاربه السابقة، وعقد العزم بغضب. “سأحوله مباشرةً إلى جرعة. مع أن معدل استخدامه أقل، على الأقل أنا وحدي من يستطيع الاستمتاع به!”

وبعد أن تحدث، التفت ليحصل على الكواشف من الخزانة خلفه.

ولكن عندما استدار، صدم عندما اكتشف أن شابًا ظهر بصمت بجانب الفتاة الصغيرة.

نظر الرجل إلى الفتاة الصغيرة.

وحاولت الفتاة الصغيرة أيضًا جاهدة أن تفتح عينيها على مصراعيهما لتنظر إلى الرجل، ثم أظهرت ابتسامة حلوة.

“لقد التقينا مرة أخرى، أخي الكبير.”

(نهاية الفصل)