الفصل 761
لقد اختار شاول تعقب خادم المنطاد ليس فقط لأنه كان مهتمًا حقًا بالقط الخزفي الأبيض، ولكن أيضًا لسبب مهم آخر.
كان موت كروم يشبه إلى حد كبير موت التاجر مايك.
لقد كانت هاتان الجثتان هما الوحيدتان اللتان صادفهما شاول خلال شهر واحد، مما ترك لديه انطباعًا حيًا بشكل خاص عنهما.
لقد غرق كلاهما.
لقد لقي ساحر من الدرجة الثالثة نفس مصير الشخص العادي، غير قادر على الهروب من نداء الموت.
علاوة على ذلك، فقد كلاهما روحيهما بعد الموت.
وعندما بحث شاول عن وعيهما، سمع صوت الماء في كلتا الحالتين.
وبالإضافة إلى تحذير الساحر المتدرب من المستوى الثالث بول على متن السفينة من أن القط الخزفي الأبيض قد يتسبب في غرق الناس، بدأ شاول في ربط الوفاتين.
وبما أن الوقت كان يقترب من الغسق، كان عدد المشاة في الشوارع قليل.
كان المارة العرضيون في الغالب من المتدربين السحرة.
بدا هؤلاء الأشخاص في عجلة من أمرهم ومتعبين، مثل موظفي المكاتب.
شعر شاول وكأنه عاد إلى برج ساحر جورسا.
استمر في إخفاء هالته وتقلباته السحرية، وسار على طول حافة الشارع كشخص عادي.
كانت أحجار الدليل التي تركتها كيت في الطريق بدائية، لكنها لم تكن تحمل أي قوة سحرية. بالنسبة لمتدربي السحرة في الشارع، كانت مجرد أحجار عادية.
وبعد أن سار شاول لفترة قصيرة، وجد منزل الخادم في زقاق صغير بالقرب من المطار.
كان مبنى قديمًا ولكنه مستقل من طابقين. ولعلّه تماشيًا مع النمط الزخرفي العام لمدينة سكاي، طُلي هذا المنزل القديم بجدران بلون الشاي وأسقف بلون الصلصة.
وهذا جعلها تبدو أقل رثاثة.
ومع ذلك، ورغم ذلك، لم يبدو هذا المنزل كمنزل يمكن للموظف تحمل تكلفته.
لاحظ شاول أن هالة شخص حي واحد فقط تنبعث من هذا المنزل المكون من طابقين.
وكان المرافق يعيش وحيدا.
رفع شاول نظره ورأى القط البرتقالي جالسا على حافة السطح.
ابتسم للقط البرتقالي، ثم قفز مباشرة عبر النافذة نصف المفتوحة في الطابق الثاني.
انفتحت النافذة على غرفة نوم المرافق، حيث كان المرافق يتلاعب بشيء ما في تلك اللحظة.
على الرغم من مواجهته للنافذة، بدا وكأنه أعمى، غير مدرك تمامًا لجسد ناعم يتسلل عبر شق النافذة نصف المفتوح.
وبعد أن دخل شاول، تبعته القطة البرتقالية بخطوة، وقفزت إلى الداخل بصمت.
كان هناك كائنان موجودان علناً ولكنهما فشلا في جذب انتباه الحاضرين.
وتقدم شاول نحو الخادم الذي كان منحني الرأس ينظر إلى شيء ما، وفجأة ضغط بيده على مؤخرة رأس الرجل.
انهار الموظف على الفور دون سابق إنذار.
“يا سيد شاول، ألا تنوي استجوابه؟”
“مزعج جدًا. سأنظر مباشرةً.”
وبعد أن تكلم، بدا شاول وكأنه تجمد في مكانه.
نظرت إليه كيت ولم تجرؤ على التحرك بلا مبالاة.
لم تكن القطة البرتقالية تعلم أن شاول قد دخل بالفعل إلى عالم أحلام المرافق.
ورغم أن شاول أصابه بفقدان الوعي بواسطة عملية الفراشة الكابوسية، إلا أن المرافق بدأ يحلم بطاعة.
وكانت أحلامه واقعية جدًا.
وبعد أن راقب شاول لحظة، أدرك أن هذه الأمور تتعلق في الغالب بالثراء السريع بين عشية وضحاها، وشراء سفينة هوائية، وتوبيخ كبار الخدم والحراس والخادمات والقادة وغيرهم.
ركع كل هؤلاء الناس وسجدوا أمام الخادم، وقبلوا أصابع قدميه.
هل استمتعت بما فيه الكفاية؟ فكّر في شيء مفيد الآن.
لوّح شاول بيده، فتغيّر المشهد أمامه.
عاد الخادم إلى هذه الغرفة، لكنها كانت مليئة بقطط خزفية بيضاء. كانت عيون هذه القطط بيضاء أيضًا، ولم تكن مطلية باللون الأحمر.
لم تكن مطابقة تمامًا لما رآه شاول في منزل التاجر مايك.
لم يكن المرافق قد أفاق بعد من حلمه السعيد. بعد أن ظلّ في حالة ذهول لفترة، تذكر أين هو.
ومع ذلك، فإنه لا يزال محتفظا بحماسه السابق.
“اجتهد، استمر في الاجتهاد! سأدخر ما يكفي لشراء منطاد قريبًا!”
زحف تحت السرير وأخرج زجاجة صغيرة مملوءة بالطلاء الأحمر ذي التركيب غير المعروف.
فتح الزجاجة، وغمس فرشاة في كمية صغيرة من الطلاء بيد واحدة، والتقط قطة من الخزف الأبيض بدون عيون حمراء باليد الأخرى، وقام بعناية بطلاء مناطق عيون ا
لقطة باللون الأحمر بالكامل.
لاحظ شاول أنه بعد طلاء عيني القطة باللون الأحمر، كان الخادم يمسك بجسد القطة بعناية شديدة ويضعه في خزانة السرير.
كانت الخزانة تحتوي بالفعل على أكثر من عشرة قطط من الخزف الأبيض ذات عيون مطلية باللون الأحمر.
تقدم شاول والتقط قطة من الخزف الأبيض بدون عيون ملونة.
وأخبرت تفاصيل الحلم شاول أن هذه كانت في الواقع منتجات حرفية رديئة.
ثم التقط قطة ذات عيون حمراء. لم يُظهر الطلاء ولا القطة أي خلل.
حتى أن شاول قام بتقليد تصرفات التاجر مايك، حيث قام بمداعبة رأس القطة الخزفية البيضاء.
ولكنه لم يشعر بشيء، ولم تحدث أية أحداث سعيدة.
“هل هذا لأن قوتي تتجاوز ما يمكن أن تؤثر عليه القطة الخزفية البيضاء، أم أن هذا مجرد مشهد حلم حيث الطرف الآخر ليس هو نفسه الحقيقية، غير قادر على التأثير على الأشخاص والأشياء في الحلم؟”
أعاد شاول القطة الخزفية البيضاء. وطوال هذا، لم يُبدِ الخادم أي رد فعل.
“هذا ليس صحيحًا أيضًا.” لوّح شاول بيده مرة أخرى. “إذا لم تكن أكثر لحظاته إثارةً صحيحة، فماذا عن أكثر لحظاته رعبًا؟”
وتحول حلم المرافق إلى عدة سيناريوهات مخيفة، مثل السقوط في الماء أو انفجار سفينة هوائية.
ولكن لم يتضمن أي من هذه الأحلام أي أحداث غير طبيعية.
“نظيفٌ تمامًا.” لوّح شاول بيده مرةً أخرى. “دعني أرى كيف كان يومك الذي لا يُنسى.”
في هذه المرة، جاء شاول والخادم إلى الشارع معًا.
كانت الشوارع هنا غريبة. لم يكن أيٌّ من الشوارع التي مرّ بها شاول اليوم يبدو بهذا الشكل.
كان المبنى الأكثر تميزًا هو البرج المكسور في المسافة.
يتكون الجزء العلوي من البرج من الطوب المتفتت والعوارض البارزة.
كان هناك صبي طويل القامة يقف تحت البرج المحطم، ويبدو أنه في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة من عمره، ويرتدي رداء المتدرب الساحر الأكثر شيوعًا مع حواف مهترئة في الحافة السفلية.
لكن المرافق ركض على الفور.
وكان شاول يتبع الخادم كالظل.
سمع المرافق يقول للصبي: “لقد نفدت البضائع تقريبًا”.
أجاب الصبي بلا تعبير: “لا يمكنك المجيء إليّ قبل أن أجدك. إذا تكرر هذا، فسننهي تعاوننا”.
“لن يحدث هذا مرة أخرى، لن يحدث مرة أخرى. لن أبحث عنك بمفردي مرة أخرى أبدًا.”
لم يجعل الصبي الأمور صعبة على المرافق، إذ يبدو أنه لم تكن لديه أية توقعات منه على الإطلاق.
“كن مطيعًا، أو يمكنني استبدالك في أي وقت.”
أومأ الموظف برأسه مرارا وتكرارا.
استدار الصبي وغادر. في النهاية، لم يُنتج شيئًا يُشبه “البضاعة” التي ذكرها الموظف، مُظهرًا بذلك مبدأً واضحًا.
أراد شاول أن يتبع الصبي، ولكن بما أن هذا كان حلم الخادم، فعندما وصل الصبي إلى حافة الشارع، بدأت صورته تتلاشى وتختفي.
وبينما كان شاول يفكر فيما إذا كان هذا الصبي هو الشخص الذي يبحث عنه…
“غرغرة…غرغرة…”
فجأة سمع صوت الماء يغلي مرة أخرى.
في لحظة، تغير تعبير وجه شاول.
“وجدتك.”
خرج شاول من عالم أحلام الخادم.
كان المرافق لا يزال مستلقيا على وجهه على سريره، نائما بسرعة.
“يا سيد شاول، هل وجدت ما كنت تبحث عنه؟”
لا يسعني إلا أن أقول إنني استخدمتُ جمبريًا صغيرًا لاصطياد سمكة صغيرة أخرى. لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت هذه السمكة الصغيرة هي الجاني الحقيقي. مع ذلك، يبدو أن متدربًا على السحر لا يستطيع السيطرة على القطط الخزفية البيضاء.
“هل تريدني أن أبحث هذه الغرفة؟”
هز شاول رأسه.
صاحب القطة ماهرٌ للغاية في إخفاء الآثار. حتى أنه يمحو المعلومات الشاذة عن القطط الخزفية البيضاء من أذهان الناس. لو كان أي شخص آخر هو من يحقق، مهما بحث بدقة، لما وجد سوى أن القطط الخزفية البيضاء مجرد قطع حرفية عادية. جميع المعلومات المتعلقة بشذوذها قد مُحيت تمامًا.
شبك شاول أصابعه.
مثير للاهتمام. بما أننا لا نستطيع إيجاده باستخدام أساليب متقدمة، فلنستخدم الطريقة الأكثر بدائية.
“مواء؟” كيت لم تفهم بعد.
تمامًا كما نحتتَ أبسط الأحجار إلى أشكالٍ لترشدني. أولئك الذين لا يُرى في المستوى السحري، غالبًا ما يُمكن رؤيتهم بالعين المجردة.
(نهاية الفصل)
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.